Fracking de dopamina

• O ato de despejar recursos em grande escala para forçar a extração apenas do estímulo mais concentrado possível, sem considerar nada além da dopamina, de atividades complexas e em camadas é o que se chama de fracking de dopamina
• Assim como o fracking real, é uma metáfora de extração destrutiva que prejudica a saúde e a sustentabilidade de longo prazo do alvo, mas produz no curto prazo um estímulo forte e concentrado
• A busca da cultura online pelo próximo grande estímulo cria uma estrutura que faz comunidades, músicas, vídeos, filmes e sites convergirem para a dopamina e ignorarem as consequências de longo prazo
• Como no caso de sintetizar componentes de aroma de morango e colocá-los em vários alimentos, substitutos sintéticos oferecem um sabor barato e intenso, mas apagam experiências individuais como textura, suculência, complexidade, imperfeição e memória
• Extração e substituição repetidas fazem cultura, hobbies e relacionamentos perderem complexidade e conexão, empurrando tudo para uma homogeneidade mercantilizada e sem significado; perceber isso é o primeiro passo para lidar com o problema

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Definição

• $ dict "Dopamine Fracking" | less A definição abaixo descreve o ato de investir recursos enormes e desproporcionais — como dinheiro, computação via crowdsourcing, análise, otimização, min-maxing e agregação de opinião pública — em atividades que antes eram cotidianas ou complexas e cheias de camadas, para extrair à força o estímulo dopaminérgico mais puro e concentrado possível
• O ponto central é um modo de extração que não considera absolutamente nada além da dopamina

Origem

• “dopamine fracking” surgiu numa conversa noturna no Discord como metáfora para expressar um fenômeno cada vez mais difundido na cultura online
• Assim como o fracking real, a comparação está em algo muito prejudicial à saúde e à sustentabilidade de longo prazo do que é explorado, embora no curto prazo consiga produzir dopamina — ou petróleo — de forma intensa e concentrada
• A expressão "sloptimization" foi usada por um tempo, mas tinha a limitação de não transmitir plenamente o caráter destrutivo dessa prática
• "commodification", "over-consumption" e "industrialization of the human experience" são alternativas próximas, mas soam mais como termos econômicos estéreis do que como expressões capazes de revelar a destrutividade total sobre cultura, criatividade e conexão
• "dopamine fracking" cria uma imagem mais visceral e instintivamente desagradável, como uma perfuradora de petróleo cavando dentro do cérebro ou daquilo que você ama e valoriza

A mercantilização da experiência humana

• A ideia de fracking de dopamina surgiu depois de assistir aos vídeos de Metta Beshay sobre drogas e seus significados culturais originais
• Havia razões para certas drogas serem usadas por milhares de anos em determinadas culturas, e quando foram deslocadas para fora desse contexto, tornaram-se algo muito mais sombrio e destrutivo, por causa da industrialização e do apagamento cultural promovidos pelo Enterprising Capitalist™️
• A mesma transformação está ocorrendo em muitas culturas, hobbies e relacionamentos, especialmente num contexto em que, na prática, um número enorme de pessoas vive online
• A busca constante pela próxima grande novidade e pelo próximo grande estímulo de dopamina leva a uma cultura de consumo excessivo e vício
• Comunidades que ficaram famosas demais, músicas excessivamente batidas, vídeos “MrBeast-y” demais, filmes Marvelizados demais e sites nivelados demais são exemplos desse fluxo em que só o estímulo dopaminérgico passa a importar
• As consequências de longo prazo são ignoradas não por maldade, mas por uma estrutura em que, como drogas mercantilizadas, essas coisas parecem viciantes e levam as pessoas a buscar o próximo estímulo
• Filmes, músicas e vídeos feitos por pessoas ou equipes — e não por IA — exigem um volume enorme de trabalho, mas quando tudo converge para um único ponto, literalmente não sobra espaço dentro dessa dimensão zero para qualquer outra coisa

O exemplo do morango

• Morangos são deliciosos e têm um perfil de sabor complexo, com centenas ou milhares de variedades e milhares de compostos únicos que compõem o sabor de cada morango
• Cor externa e interna, acidez, doçura e amargor, aroma, suculência, firmeza e maciez variam, e mesmo que as diferenças dentro de uma mesma cesta quase não sejam percebidas, a experiência de comer continua sendo complexa e em camadas
• Seja num bolo, batido em um smoothie ou comido puro, cada morango é uma experiência analógica singular, bela em sua imperfeição, e isso existe e importa mesmo quando você não percebe ou não presta atenção
• Se você desmonta o morango, extrai os compostos que produzem o aroma mais parecido com o dele e analisa a fórmula para sintetizá-la e comercializá-la, passa a poder colocar isso em qualquer alimento, em vez de ter o trabalho de escolher bons morangos e preservar um paladar complexo
• Esse método custa muito menos para produzir e oferece um sabor de morango concentrado; a maioria das pessoas talvez nem perceba grande diferença e ainda ache gostoso
• A indústria alimentícia de fato extrai compostos responsáveis pelo sabor de morango e os coloca em tudo, de balas baratas a sobremesas caras
• Essa substituição apaga completamente o resto da experiência de comer morango e faz perder textura, suculência, complexidade de sabor, imperfeição e, sobretudo, a alegria de encontrar um morango bom, o horror cósmico de morder um morango com bicho e a nostalgia de dezenas de morangos individuais contidos na geleia de morango da avó
• Tudo é comprimido em um único estímulo puro de sabor de morango; pode até ser gostoso, mas já não é mais morango, e sim um químico com um leve gosto de morango
• No pior caso, você esquece o gosto do morango de verdade e passa a preferir o químico; substitutos sintéticos enchem o mercado, fica difícil encontrar morangos reais e, por causa da versão sintética mais barata e conveniente, ninguém mais quer cultivar o morango verdadeiro, que acaba desaparecendo
• O resultado, nesse caso particular do morango, é que cerca de 500 experiências humanas individuais são substituídas por uma única experiência compartilhada
• Cultura, hobbies e relacionamentos têm camadas muito mais abstratas e complexas do que morangos, e o fracking de dopamina funciona extraindo o estímulo dopaminérgico mais concentrado possível, colocando-o em tudo e apagando a complexidade, a nuance e a beleza que originalmente tornavam algo especial
• Quanto mais isso se repete, mais se esquece a experiência original e mais se passa a preferir a versão sintética, criando um ciclo vicioso que leva a uma cultura homogênea, mercantilizada e sem significado ou conexão
• Uma analogia parecida é o episódio de SpongeBob em que os Krabby Patties viram uma gosma

Conclusão

• O pior de tudo é como por tanto tempo foi muito fácil e conveniente ignorar esse processo
• Otimização era vista como algo bom, e a ideia de “resolver” alguma coisa também era tratada positivamente, partindo da premissa de que todo mundo quer resolver problemas e otimizar tudo
• Quanto mais isso acontece, mais claro fica o quanto esse modo de vida é destrutivo e insustentável
• Uma resposta pessoal possível é apagar canais e feeds que provocam raiva ou espremem gatilhos positivos e negativos, desinstalar aplicativos e estabelecer limites sobre com o que você vai se envolver e o que vai consumir
• Quando se reconhece o conceito, fica mais fácil navegar o mundo e também parar ou fechar uma aba quando um vídeo parece estar apenas tentando arrancar de você um estímulo dopaminérgico
• Não há solução, mas reconhecer o problema é o primeiro passo e, por mais insignificante que isso pareça diante de ações concretas, ainda é um passo na direção certa
• Mesmo que as pessoas não usem o termo meio esquisito "dopamine fracking", ainda assim é possível falar sobre esse fenômeno, assim como se chama de "brain rot" o sludge em formato curto

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Gostei do termo. Pelo menos descreve bem a direção para a qual o YouTube está indo
  Por exemplo, há casos em que copiam a paródia de um criador popular voltado para adultos e a colocam à esquerda da tela, enquanto à direita grudam qualquer vídeo de DIY, transformando isso em conteúdo para crianças que ainda não têm discernimento suficiente
  Também pegam vídeos trazidos de apps asiáticos, colocam por cima uma história emocionante inventada com voz de IA e adicionam “se você ama sua mãe, curta e se inscreva”, e crianças com menos de 8 anos realmente fazem isso
  O YouTube dificulta bloquear canais e, especialmente em contas infantis, deixa impossível desfazer o bloqueio de certos canais. Vendo isso abandonado por anos, parece mais o comportamento de uma empresa que prioriza a otimização de receita acima do bem-estar do usuário
  https://youtu.be/VF4V7bRjjdo
  https://youtu.be/UoGuLabqgrk
  https://youtube.com/shorts/B2ZNFiix8JA
  https://youtube.com/shorts/0eYYKRRcYrA

  • É difícil acreditar que pais com filhos pequenos deixam a criança assistir YouTube sozinha. Tive meu primeiro filho alguns anos atrás e, assim que vi o que havia no YouTube, me afastei imediatamente
    Até os canais tidos como bons eu só colocava de vez em quando, quando os pais escolhiam junto, mas ficou cada vez mais claro que a otimização era por engajamento, não qualidade, então agora cortei de vez. O conteúdo publicado como sendo para crianças é realmente assustador
  • É absurdo que uma fórmula de spam facilmente detectável há 10 anos ainda continue viva embaixo de todo vídeo de finanças
    Algo como: “Que confuso! Eu confiei meu dinheiro ao Sr. Scammy McScamface e ele me deu 1000% de retorno! Pesquise Scammy McScamface no Google agora mesmo!”
  • Não acho que o problema de crianças de 8 anos assistirem YouTube demais seja algo que o YouTube tenha de resolver
    Cada vez mais toda a criação dos filhos está sendo delegada a pessoas e instituições que não têm relação com criá-los. Depois reclamam que as crianças não se desenvolvem direito, mas nesse ponto já nem se sabe mais quem culpar

• Isso me lembra a Dialektik der Aufklärung de Adorno e o que ele chamava de Kulturindustrie
  Já quase 100 anos atrás ele previa o fluxo em que as ofertas culturais da sociedade seriam transformadas em mercadoria e entregues em pedaços pequenos, adequados a cada indivíduo. Só que talvez ele não tenha previsto que chegaria a esse ponto, nem o quão viciante o consumo se tornaria
  Como no exemplo do morango no texto, se você coloca aroma artificial de morango em tudo, até quem poderia ter aproveitado experiências naturais deixa de ter essa oportunidade e não aprende a formar gosto. As ofertas culturais também têm certo dever educativo

  • A corrente do pessimismo cultural na Alemanha e na França previu até certo ponto que a mídia de massa convergiria para algo como o que vemos hoje
    Mais do que isso, via que as pessoas poderiam preferir produtos artificiais mesmo depois de provar o verdadeiro. Aqui no nosso país, a Sauce Hollondaise também foi em grande parte substituída por versões prontas, e o molho original é trabalhoso de fazer, então quase ninguém o prepara fresco. Por isso às vezes vemos gente que prova o molho de verdade e ainda assim prefere a versão industrializada
  • Ray Bradbury previu tudo isso em Farenheit 451, especialmente o lado viciante
    Quando li em 2010, fiquei surpreso com o quanto parecia prever o Twitter, e não parava aí: parecia também enxergar o próximo passo, algo mais próximo do TikTok atual
  • O gosto popular, pela própria definição do termo, sempre será vulgar. Aqui vulgar no sentido de comum
  • Como alguém que passou muito tempo tentando entender Adorno, achei muito boa uma resenha recente sobre um livro a respeito da Frankfurt School
    https://www.astralcodexten.com/p/book-review-the-dialectical...
  • Sempre que surge um termo novo para esse tipo de fenômeno, penso que Adorno já tinha explicado tudo isso. Palavras como “enshittification” já podem descansar

• O exemplo do morango me lembra a resenha-ensaio sobre Instant Mashed Potatoes
  “Após a industrialização em larga escala que decolou de verdade depois da Segunda Guerra Mundial, um método central para promover o ‘progresso’ em vários campos da atividade humana foi triturar algo real e reconstituí-lo como um substituto no estilo IMP: mais rápido, mais fácil, mas menos atraente. A indústria é a receita mais econômica para satisfazer nossos desejos. O processador de alimentos está ligado, e realmente tudo vai para dentro dele.”
  https://www.astralcodexten.com/p/your-review-my-fathers-inst...

  • Se você trocar metade da água por creme de leite morno e colocar mais manteiga, sobe de algo como 3/10 para uns 6/10
    Se misturar repolho ou couve, vira um Colcannon rápido

• Como alguém com menos de 40 anos que nunca usou redes sociais, não dá para exagerar o quanto isso teve um impacto negativo sobre meus pares e seu comportamento
  Acho que foi uma das piores coisas que aconteceram à sociedade, e tenho pena das gerações mais novas que cresceram dentro disso

  • Fico me perguntando por que o Hacker News não conta como rede social
  • Cresci junto com as redes sociais, mas no começo deste ano larguei tudo e apaguei minhas contas. O golpe final foi ver conteúdo lixo gerado por IA e bots óbvios em todo lugar
    Eu deveria ter feito isso muito antes, e depois de parar senti um benefício enorme e que não estou perdendo nada. Hoje em dia, a verdadeira interação social online está nos apps de mensagem. Rede social é só um feed infinito de lixo, projetado para fazer a pessoa rolar a tela como um zumbi

• Não sei se isso tem mesmo a ver com uma “grande pancada de dopamina”. O ponto central parece ser mais manter a atenção do usuário presa na tela
  O TikTok mostra repetidamente vídeos minimamente interessantes, mantendo a expectativa de “como esse vídeo vai acabar?” e “o que o próximo vídeo vai mostrar?”. Mais importante do que a intensidade são a quantidade e a repetição
  Os vídeos do MrBeast também são compostos por pequenos trechos em sequência, e cada trecho entrega uma pequena curiosidade ou uma informação minimamente interessante. A comparação direta com fraturamento hidráulico está em extrair atenção para coisas que, em condições normais, não prenderiam o usuário. Normalmente temos uma defesa que nos faz ficar entediados rápido para não ficarmos presos a uma única coisa, mas a indústria conseguiu contornar isso ao dividir tudo em fragmentos com pequenos arcos narrativos

  • Exato, o essencial é a atenção. Passamos a depender demais de estarmos sempre distraídos, a ponto de não conseguirmos funcionar sem isso
    Já houve discussões parecidas sobre a TV, mas o nível atual não tem precedentes. A sociedade vai se adaptar a esse comportamento como já fez antes, mas ainda não sabemos o quanto o resultado será prejudicial. Talvez não seja só algo ruim, mas depender de qualquer coisa em geral é arriscado

• Esse tipo de otimização engenheirada tem um efeito colateral ainda mais nocivo: mata a curiosidade
  Quando falta complexidade, enfraquece também o impulso de olhar mais de perto, fazer perguntas, comparar experiências e, no fim, desenvolver “gosto”
  Quando tudo é otimizado para ser o mais óbvio, sem atrito e com recompensa imediata, a soma das experiências fica mais “agradável”, mas se torna mais difícil se envolver de verdade. É algo que me incomoda há muito tempo e com que também lido profissionalmente, e achei que o autor conseguiu colocar isso muito bem em palavras

  • Antes, para satisfazer o instinto de curiosidade, a gente se aprofundava mais; agora esse lugar foi ocupado pela largura. Quantidade tem uma qualidade própria
    Os seres humanos dão valor a conquistas ou aquisições que exigem esforço e recursos. Mas o eixo do tempo foi comprimido e passamos a exigir recompensa imediata; caso contrário, a atenção e o esforço migram para outro lugar. Qualquer esforço longo ou profundidade passa a exigir recompensas frequentes de dopamina. Quem nasceu no centro da era da internet tem disposições diferentes que a geração mais velha tem dificuldade de entender, e em certos aspectos a diferença é tão profunda que se parece com uma cultura estrangeira
  • Interpretação interessante. Fico curioso se você acha que eles estão deliberadamente matando a curiosidade e, se sim, por quê

• Isso já vinha acontecendo no mundo real muito antes. Grande parte das cidades modernas — e, pior ainda, a experiência dos subúrbios — é praticamente assim
  Starbucks / Chipotle / Orange Theory / Target / Generic Brewery / Lime Scooter / Waymo / Subscribe N Save
  Grande parte da vida moderna foi transformada em mercadoria para servir a interesses que não necessariamente coincidem com os do usuário, e isso também não ajuda em nada a solidez cultural

  • Pelos exemplos, você parece ser americano. Talvez saiba, talvez não, mas na Europa muita gente vê a cultura dos EUA como quem levou isso ao extremo. Alguns invejam, outros não
  • Acho que um fator que contribuiu muito para essa homogeneização mercantilizada no estilo franquia foi a ansiedade moderna
    Os millennials em especial parecem ser atraídos quase exclusivamente pelo caráter previsível, curado e aprovado pelos pares que vem de sinais de marca reconhecíveis e “seguros”
  • Essa tendência já aparecia há muito tempo. The Air-Conditioned Nightmare (1945), de Henry Miller, é um exemplo inicial, e Travels With Charley (1962), de John Steinbeck, trata do mesmo tema. Steinbeck, porém, se esforçava para evitar o então recém-criado Interstate Highway System. Vinte anos depois, Blue Highways, de Least Heat Moon, registrou uma viagem semelhante
    O crescimento dos subúrbios, Levittown (1947), o Interstate Highway System (1956), os shopping centers (décadas de 1950 e 1960) e a expansão das franquias de fast-food (o McDonalds foi comprado por Ray Kroc em 1961, e o Kentucky Fried Chicken é de 1952) aceleraram muito essa tendência, especialmente nas décadas de 1960 e 1970, com a ajuda da publicidade massiva na TV
    A homogeneização da cultura americana e a cultura de shopping malls, strip malls e franquias já estavam bem estabelecidas nos anos 1980 e no começo dos anos 1990. As franquias específicas mudaram, mas a reclamação de encontrar, mesmo viajando para fora dos EUA, a mesma combinação de lojas, restaurantes, marcas e produtos que se via nas cidades e subúrbios americanos já existia nos anos 1990. Não estou dizendo que isso seja bom, só que já vem de longa data
  • Toda cidade tem em algum lugar a mesma rua de compras
    Ginza em Tokyo, 5th em NYC, Paris, London, Berlin, Sao Paulo, em todo lugar há Starbucks, Gucci, Addidas, Louis Vuitton, Levis, Ferragamo, Apple Store e, um pouco adiante, McDonald's
  • Dos lugares listados, fui ao Starbucks umas seis vezes, ao Chipotle exatamente uma vez e nunca fui ao Taco Bell. No McDonalds devo ter ido umas trinta vezes
    Acho que não sou o único. Não me parece que esses lugares tenham um poder de atração tão exagerado quanto muitas vezes se diz em textos de alerta. Mas como quase não como fora, talvez eu seja minoria

• Há uma ironia curiosa no fato de esse termo ter sido criado no Discord. É um bom post de blog, mas antes eu estava acostumado a textos escritos por gente que estaria no IRC. Os tempos realmente mudaram
  Minha prática pessoal anti-fraturamento-hidráulico-da-dopamina é o “jogo do celular”. Sempre que vou a um encontro social, tento ser a pessoa que olha o celular por último e, na prática, tento nem olhar. É bem triste perceber que, na maioria dos encontros casuais, eu ganho esse jogo fácil demais em menos de 30 minutos

  • Também é irônico o trecho no meio em que ele elogia uma série de vídeos no YouTube que validou a própria raiva e recomenda que a gente também assista
    No centro desse texto dá para sentir a dificuldade de autocontrole do autor, mas ele tem um ponto cego em relação aos conteúdos e apps de que realmente gosta. Nesses casos, em vez de criar limites arbitrários para evitar conteúdos e apps ruins, talvez seja melhor procurar saídas positivas, como atividades ou exercícios que façam a pessoa sair de casa e se afastar das telas. Se esse tempo acabar sendo preenchido por outros apps e vídeos, a ajuda será apenas parcial

• Fico pensando se o “exemplo do morango” era mesmo o melhor exemplo que o autor conseguia imaginar
  Se você quer morangos frescos, é só ir ao supermercado e comprar. Em muitas regiões, dá para comprar vários quilos por menos de uma hora de salário. Comparado ao período pré-industrial, isso é praticamente o paraíso
  Ainda assim, a metáfora do fraturamento hidráulico é bem precisa. Ao contrário do que o autor pretendia, justamente porque os pontos negativos dela costumam ser exagerados

  • Comprar no supermercado? É um exemplo bem fácil de entender. As variedades comerciais de frutas são selecionadas com foco em transportabilidade e prazo de validade, e nutrição e sabor ficam muito mais abaixo na lista de prioridades
    Os morangos do supermercado aqui do meu bairro ficam mais consistentes a cada ano. Consistentemente horríveis. Parece que uma empresa dominou o mercado, e os morangos são duros, sem graça, mas bonitos de ver. Quanto mais cada camada da cadeia se integra, mais as camadas adjacentes são forçadas a se integrar também, e no fim sobra a uniformidade. É bem provável que pequenas produtoras de morango tenham quebrado por causa da pressão dos grandes supermercados. Agora é preciso comprar morango de agricultores de beira de estrada, e isso é excelente
  • Não acho que o ponto do exemplo do morango seja que a industrialização falhou em tornar o morango mais barato e mais fácil de conseguir. Em muitos lugares, claramente aconteceu o contrário
    A questão central é o que é selecionado quando o sistema inteiro é otimizado para escala, consistência, prazo de validade e o menor custo aceitável
  • Morangos de supermercado muitas vezes têm pouco sabor e pouca diversidade. Isso é justamente o resultado da comoditização
  • Morangos crescem muito bem em vários climas do norte dos Estados Unidos e também se reproduzem sozinhos com facilidade. Como os ramos podem descer e oferecer frutos ao vizinho de baixo, também são ótimos como planta de varanda
  • Dá para ver que você nunca comeu morangos cultivados em casa. Não tem comparação

• Essa expressão está certa. Ela evoca o sentido pretendido melhor do que outras alternativas
  Mas parece um texto em que quase toda a informação útil já é transmitida só pelo título. O resto é mais próximo de uma longa reclamação sobre como a internet moderna faz mal ao cérebro

  • Eu tirei muito mais deste texto e achei que ele foi escrito com inteligência
    A estrutura apresenta o fraturamento hidráulico de dopamina, depois usa a analogia do morango para mostrar o que se perde pessoalmente ao trocar o real por substitutos, e então segue para o processo em que o autor, por meio de percepção e autoconsciência, foi reduzindo aos poucos suas tentativas de fraturar a própria dopamina
    Até que surja uma solução em escala maior, pelo menos ainda dá para se autorregular. No geral, é um texto positivo em tempos difíceis, e a analogia do morango foi especialmente boa