O período de exílio de Steve Jobs – novo livro sobre a era da NeXT Computer

 (spectrum.ieee.org)
4 pontos por GN⁺ 4 시간 전 | 1 comentários | Compartilhar no WhatsApp
  • Depois de ser afastado da Apple, Steve Jobs liderou a NeXT Computer entre 1985 e 1997, passando pelo aprendizado necessário para seu retorno posterior à Apple
  • O novo livro de Geoffrey Cain argumenta que o fracasso da NeXT ensinou a Jobs a disciplina da execução, ajustando sua visão aos limites do mercado e ao que os clientes realmente queriam comprar
  • O valor central da NeXT cresceu mais no software orientado a objetos do que no hardware, e isso acabou se tornando a base dos sistemas operacionais da Apple de hoje
  • Na Pixar, depois da aposta inicial em hardware, o foco mudou para o RenderMan e para a produção de filmes, e o sucesso de Toy Story junto com o IPO transformou Jobs em bilionário
  • Na Apple da era John Ternus, o ponto central não é inventar um novo iPhone, mas sustentar o sucesso atual, com a reformulação da Siri sobre Google AI se tornando uma grande virada

O significado da era NeXT para Jobs

  • Steve Jobs costuma ser lembrado como “CEO da Apple”, mas, depois de ser afastado da Apple, passou 12 anos, de 1985 a 1997, liderando a NeXT Computer — cerca de um terço de sua vida adulta
  • O novo livro de Geoffrey Cain, Steve Jobs in Exile, vê a fase da NeXT como um processo de aprendizado necessário para o sucesso posterior de Jobs na Apple
  • A narrativa mais comum diz que Jobs criou a Apple 1.0, foi expulso, voltou e transformou a Apple em uma empresa de 4 trilhões de dólares com iPod, iPhone e iPad, mas tirar a era NeXT dessa história distorce o que de fato aconteceu
  • A NeXT foi quase esquecida pela história, mas produziu avanços importantes tanto em software quanto em hardware e acabou servindo de base para os sistemas operacionais da Apple de hoje

A disciplina aprendida no fracasso

  • Tanto a Apple 1.0 quanto a NeXT Computer não foram bem-sucedidas desde o início, e o Macintosh também não teve sucesso comercial
  • Entre os fracassos iniciais da NeXT Computer estiveram decisões equivocadas de Jobs, o fechamento da divisão de hardware e a demissão de mais da metade dos funcionários
  • Hoje Jobs é mitificado como grande visionário e fundador, mas, na época, era visto como imaturo, egocêntrico e duro, e recebeu críticas por tomar muitas decisões na Apple e na NeXT que prejudicaram a empresa e a carreira de funcionários
  • Jobs tinha talento e visão, mas precisava aprender a disciplina da execução: ajustar seu talento aos limites do mercado e ao que as pessoas realmente queriam comprar
  • O sucesso após o retorno à Apple é explicado pelo fato de Jobs ter se tornado mais cuidadoso e maduro, capaz de reunir pessoas e construir a Renascença da Apple que levou ao iMac e ao iPod

O valor do software que a NeXT descobriu

  • A visão de Jobs para a Apple sempre foi a da integração completa entre hardware e software, com valor em controlar toda a experiência do usuário de ponta a ponta
  • Mas um ecossistema fluido só é possível com escala suficiente e domínio de mercado, e Jobs precisou aprender isso durante a era NeXT
  • Os clientes da NeXT Computer eram universidades, centros de pesquisa e agências de inteligência, organizações que compravam computadores de alto desempenho para análise avançada de dados e execução de aplicações de software
  • Com o tempo, Jobs percebeu que o que os clientes realmente queriam não era o hardware, mas o software, baseado na então inovadora programação orientada a objetos
  • Os computadores dos anos 1980 eram difíceis de programar, mas na NeXT era possível criar software usando “objects” já programados em bibliotecas
  • Cain considera que Jobs tentou, já em 1988, uma abordagem semelhante ao desenvolvimento de apps atual, e que a primeira app store apareceu nos computadores da NeXT
  • Essa mudança foi uma transição para a era das app stores e é comparável à transição atual para agentes de IA e IA generativa
  • Para Jobs, o software se tornou uma prioridade cada vez maior, levando à lição de que um elemento que não parece imediatamente central dentro de um projeto pode, na verdade, ser a verdadeira mina de ouro

Um outro tipo de sucesso revelado na Pixar

  • No mesmo período, Jobs também comprou a Pixar, mas a trajetória da Pixar foi diferente da da NeXT
  • A Pixar originalmente fabricava um hardware chamado image computer, que custava mais de 100 mil dólares e era usado na produção de filmes de ficção científica nos anos 1980, mas os estúdios de Hollywood não o adotaram amplamente
  • Alguns dos principais clientes da Pixar eram a CIA e a National Security Agency
  • Jobs também apostou inicialmente no hardware na Pixar, mas acabou fechando essa divisão e concentrando-se no RenderMan
  • O RenderMan era o principal produto da Pixar e foi usado na produção de Toy Story e de outros filmes importantes do estúdio
  • Diferentemente da NeXT, a Pixar teve sucesso mesmo após o fechamento da divisão de hardware; Ed Catmull e John Lasseter exigiram, quando Jobs comprou a Pixar de George Lucas, que ele não participasse das reuniões criativas, e Jobs respeitou isso
  • O sucesso de Toy Story e o IPO transformaram Jobs em bilionário
  • Na parte final desse período no “wilderness”, Jobs passou a se concentrar mais na Pixar e mostrou força como executivo de negócios nas relações e negociações com a Disney

A Apple da era John Ternus e a transição para a IA

  • Cain não concorda com a expectativa de que John Ternus precise inventar um novo iPhone
  • A “era-prima” da Apple durou apenas cerca de sete anos, de 2001 a 2008, período em que seus principais produtos surgiram, e ele argumenta que as condições históricas e a equipe de liderança que tornaram possível aquele sucesso em larga escala já não existem mais
  • A Apple amadureceu como uma empresa de 4 trilhões de dólares, e Tim Cook, como especialista em cadeia de suprimentos, transformou a Apple no gigante que ela é hoje
  • O papel de John Ternus não é criar um único novo produto explosivo, mas manter o sucesso atual dos produtos da Apple, hoje profundamente integrados ao cotidiano
  • A Apple reconheceu que ficou para trás em IA, firmou uma grande parceria com o Google e está refazendo toda a base da Siri sobre Google AI
  • Trata-se de uma grande mudança de software, diferente da forma fortemente controlada que a Apple vinha adotando internamente
  • O futuro da Apple tende mais para o de uma empresa de hardware, enquanto o centro do software de ponta se desloca para OpenAI, Google e outras empresas centradas em software
  • A expectativa é que, nos próximos anos, a IA se integre rapidamente à vida cotidiana, e a IA da Apple pode assumir uma forma mais de bastidor, fazendo o que for necessário sem ficar em evidência
  • Se a Apple conseguir lançar outro iPhone feito para a era da IA, mas sem que o usuário veja diretamente a IA, as pessoas ainda comprarão a Apple, segundo essa visão
  • Se os anos 1990 foram a transição do hardware para o software, o momento atual marca a entrada em uma próxima grande transição, e a forma como Jobs e as pessoas ao seu redor tentaram entender aquela era volta a ganhar significado

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1 comentários

 
GN⁺ 4 시간 전
Comentários do Hacker News

  • Na minha visão, a Apple ainda vai continuar fazendo ótimos softwares, mas não acho que ela seja mais de ponta
    O maior teste foi o Vision Pro, na minha opinião. O hardware é impressionante, mas a visão de software ficou em “mais um iOS”, e foi um erro enorme transformar isso num quiosque de apps/mídia com cara de brinquedo e uma coleira de assinatura de serviços
    O Vision Pro parece um dispositivo que exigiria uma interface mais rica que a do Mac, janelas pensadas para o espaço e um ambiente de trabalho sério que não ficasse preso às bordas da tela. Mas, ironicamente, na prática ele só permite basicamente trazer uma tela de Mac para uma tela de Mac maior
    O Vision precisava de um ambiente de desenvolvimento espacial que permitisse criar melhor software para todos os dispositivos, e, se tivessem feito isso, os desenvolvedores naturalmente acabariam criando apps espaciais até para si mesmos. Mas o desenvolvimento para o Vision Pro ainda continua preso a uma tela 2D de Mac, seja física ou espelhada, com Xcode, terminal, ambientes com JIT etc. em cima dela
    Se existe uma nova dimensão da IA ainda não realmente explorada, ela está na combinação de IA com computação espacial, que toca no maior legado da Apple. A IA permite criar conteúdo 3D com muito mais eficiência do que nunca, e isso combina perfeitamente com hardware/software espacial, que é o habitat natural do 3D
    Essas três coisas seriam uma poderosa expansão de software de computação conectada, possível até dentro do desempenho de hardware do Vision Pro de hoje. Acho que, se fosse o Steve Jobs, ele teria colocado a IA em papel coadjuvante e teria investido tudo na próxima geração de interfaces de software, além do Mac; nesse caso, o preço de 3.500 dólares seria totalmente sustentável. Muita gente compra MacBook Pro configurado por mais do que isso
    Mas a Apple perdeu não só a inovação em software, como também a filosofia da bicicleta para a mente

    • Se fosse o Steve Jobs, ele teria olhado a proposta de design uma vez e dito: “quem diabos vai amarrar espontaneamente essa porcaria na cara?”, e teria encerrado o projeto ali mesmo

  • Em muitos aspectos, a Apple moderna é em grande parte a NeXT. Quando Jobs voltou, a Apple moribunda em grande parte já tinha desaparecido, e as pessoas costumam esquecer que a Apple realmente estava à beira da falência. É um dos retornos mais impressionantes da história dos negócios

    • Não precisa dramatizar tanto esse período. A Apple não estava a dias de quebrar, estava mais para alguns meses de pedir falência. Ainda assim, mesmo naquela época, era uma empresa de vários bilhões de dólares; ela só era extremamente ruim em gestão de cadeia de suprimentos
      Havia Macs antigos encalhados acumulando nos depósitos, e gente demais recebendo salário sem um objetivo claro. Como o Steve dizia, “o navio estava afundando e Gil D'Amelio estava preocupado com a direção para a qual estávamos olhando”
      O conselho da Apple contratou, em sequência, presidentes que eram bons para a ação no curto prazo, mas ruins para a empresa em termos estratégicos. A única coisa realmente boa que fizeram foi trazer alguém que não ligava para isso, queria destruir a linha existente e recomeçar do zero. Foi daí que vieram o iMac e o iBook
    • A Apple já foi NeXT, mas não é mais. Os egressos da NeXT já foram todos deixados de lado, e pelo visto eram eles que faziam a maior parte do trabalho de verdade. Provavelmente o momento em que Scott Forstall levou uma rasteira do Tim Cook foi o fim da era NeXT na Apple
    • Sim, mas as pessoas também costumam esquecer que a Microsoft investiu muito dinheiro para manter a Apple viva. A Microsoft fez isso para poder apontar a Apple como concorrente no julgamento antitruste
      Esse investimento deu ao Jobs tempo para ressuscitar a Apple; sem isso, a Apple teria desaparecido

  • É uma ótima ideia explorar a fundo como Jobs mudou ao longo dos 12 anos na NeXT. Mas frases como “a Apple versão 1 foi um fracasso em muitos aspectos” me preocupam
    Nesse contexto, “Apple versão 1” significa a Apple de 1977 até a saída de Jobs em 1985, mas a linha Apple II foi um grande sucesso por mais de uma década. Deixar isso passar num texto que pretende corrigir mal-entendidos históricos é um erro grande
    Também soa estranho dizer que “o Macintosh em si não foi um sucesso comercial”. O Mac não foi o PC mais vendido em número de unidades contra todas as marcas de PC somadas, mas entre 1984 e 1994 ele superou o PC em receita, margem e presença

    • Antes de Steve Jobs voltar, em Portugal era quase impossível comprar equipamentos da Apple
      Havia um único importador chamado Interlog, e você tinha que ir até Lisboa pessoalmente ou ligar para fazer pedido a partir de anúncio em revista
      O mercado era dominado por C64, Spectrum, Atari, Amiga e PC. O único lugar onde vi um Mac de verdade foi num departamento da universidade, onde era usado como alternativa ao UNIX e ao Windows for Workgroups, e até a secretária do departamento de TI usava
    • O Macintosh de fato não teve sucesso por vários anos, e a Apple se manteve no seu mercado educacional legado gritando “Apple II Forever!”
      https://www.youtube.com/watch?v=YcjlhFVTY50
      O fracassado Apple III também era a máquina do Jobs
      Scully e Gasse fizeram a linha Macintosh II dar certo ao vender workstations caras para profissionais criativos. Isso contrariava a “visão” do Jobs, então é natural que ele a desdenhasse. A única coisa que não mudou é que a Apple não mexe um dedo se não conseguir 30% de margem
    • Também é absurdo afirmar que a NeXT foi em grande parte esquecida. Entre o público que lê esse texto, é bem provável que haja muita gente que conhece bem a NeXT

  • Se você ainda não conhece, existe um projeto para levar a aparência e a sensação do NeXTSTEP para o Linux
    https://github.com/trunkmaster/nextspace

    • Eu gostaria que todas essas tentativas acabassem se unindo no GNUstep
      gnustep.org
      Para que se chegasse a algo útil, fácil de instalar e amplamente adotado
    • Interessante. Parece um projeto bem antigo, mas talvez não tão antigo quanto AfterStep ou Window Maker. Fico curioso sobre por que o autor decidiu criar a própria versão em vez de ajudar um desses projetos
    • Também houve o WindowMaker por um tempo. Só que era um gerenciador de janelas

  • Becoming Steve Jobs tinha uma boa seção sobre a NeXT e sobre como Steve Jobs amadureceu lá e conseguiu se reerguer depois de voltar para a Apple. Estou ansioso por este livro também
    Acho muito interessante ler sobre como a personalidade dele amadureceu no período entre um cargo de CEO e outro, e como ele se tornou um gerente e visionário melhor

  • Se você tiver mais interesse nesse assunto, recomendo Steve Jobs and the Next Big Thing, do Stross. Não tenho certeza, mas, tirando este novo livro, talvez seja praticamente o único livro a tratar da NeXT de forma ampla
    Só que ele é, na prática, mais próximo de um longo libelo crítico, e o autor é bem hostil ao Jobs
    Pensando melhor, também é um livro que não consegue ser totalmente frio. Espero que este novo seja bem menos enviesado

    • Pode até ser enviesado, mas mostra um pouco do Steve Jobs real, sem campo de distorção da realidade. Dá para entender por que o hardware da Apple era tão caro, e por que continuava caro mesmo quando o resultado não fazia jus ao preço premium
    • Eu li esse livro duas vezes e achei realmente fascinante
      Com certeza ele parece um libelo crítico, mas, quando terminei, a minha impressão foi mais “uau, começar um negócio é realmente muito difícil”, e de forma estranha isso me deixou até mais empático. Quase uma sensação de Steve como artista sofredor
      Stross fez a lição de casa, cavou uma enorme quantidade de números e reconstruiu os acontecimentos em ordem cronológica, quando tudo ainda estava fresco. É jornalismo de verdade, digno de respeito, e eu certamente recomendo
    • Jobs realmente tomou muitas decisões estúpidas ao tocar a NeXT, e esse livro só aponta isso
    • Também vale procurar o ótimo livro Inside NeXT, de Rob Blessin e seu filho Luciano
      https://www.youtube.com/watch?v=NJvxze8gZq8
    • Posso estar lembrando errado. Faz alguns anos que não leio, mas não me recordo dele como um libelo crítico. Gostei bastante e achei um livro realmente interessante para olhar por dentro a NeXT
      Também é um registro interessante porque saiu em 1993, então o autor não tinha como prever o que aconteceria com a NeXT ou com o Jobs

  • Quando eu era criança, li Steve Jobs and the Next Big Thing. Foi escrito antes de a Apple adquirir a NeXT, mas saiu depois de já ter ficado claro que a NeXT não ia dar certo, e era um livro sobre Steve Jobs e a NeXT
    O motivo de ele ser tão interessante é que basicamente dizia que Steve Jobs era um péssimo gestor e que a NeXT foi um desastre. E eu nem acho que isso esteja errado. A NeXT foi um desastre para os investidores
    A lição dessa história é a seguinte: você pode errar em cem coisas e acertar uma, e essa uma pode te salvar. Quase tudo que a NeXT fez fracassou, mas ela criou o OSX. Ninguém é um gênio perfeito, todo mundo comete erros, e as pessoas mais eficazes aprendem com as frustrações

  • Toda vez que o Jobs é mencionado, a NeXT quase sempre vem junto. Então dá mesmo para dizer que a NeXT foi esquecida?

  • Imagino que o livro vá tratar em profundidade das pessoas que de fato fizeram o trabalho acontecer
    Gente como Susan Kare e Keith Ohlfs no design de UI, Caroline Rose, autora de Inside Macintosh e responsável pela documentação, Avie Tevanian, o estudante de ciência da computação mais disputado da época, a ponto de receber propostas da Apple, AT&T, IBM e Microsoft, e que escreveu o microkernel Mach, Brad J. Cox, autor de https://www.goodreads.com/en/book/show/1945013.Object_Orient... e criador do Objective-C, Jean-Marie Hullot, que criou o Interface Builder e tornou possível a “demo de processador de texto em 5 minutos” do Steve Jobs, Mike Paquette, que trabalhou com Display PostScript e, depois que a Apple comprou a NeXT, refez isso como Quartz, originalmente Display PDF, e pessoas como John Anderson e Bill Tschumy, que escreveram WriteNow para Mac e portaram cerca de 100 mil linhas de assembly para o NeXTstep
    Por alguns anos, a MacExpo foi um lugar onde Steve Jobs recebia aplausos estrondosos ao reapresentar coisas que ele já tinha mostrado na NeXTExpo
    Na época, a publicidade dizia que o NeXTstep incluía 7 grandes avanços/inovações e insinuava que o leitor do anúncio poderia criar os 3 restantes para completar 10. Entre os apps de que eu gostava estavam Lotus Improv, Altsys Virtuoso, o criador de mapas de Doom e o app de desktop publishing Pages.app, do Glenn Reid
    Outras portas, como a do WordPerfect, também chamaram atenção, porque aproveitavam ao máximo o Display PostScript e os Services, e ficaram prontas em apenas 6 semanas por já partirem de uma versão Unix funcional
    Também é importante notar que, por um tempo, o WebObjects praticamente sustentou a empresa. Entre os grandes clientes estavam USPS e Dell, e a Dell em especial foi uma enorme vergonha para a Microsoft; as tentativas da Microsoft de fazer a Dell mudar deram tão errado que isso chegou a ser bastante noticiado
    É uma pena que o meu Cube não dê mais boot. O Cube ligado a um Wacom ArtZ, o NCR-3125 rodando Go Corp. PenPoint e o posterior Apple Newton MessagePad 110 foram o auge da minha experiência com GUIs e me ajudaram a sobreviver à faculdade. Hoje eu uso um Samsung Galaxy Book 3 Pro 360, um Kindle Scribe Colorsoft, um Samsung Galaxy Note 10+ e um MacBook com Wacom One, mas ainda rodo Freehand/MX

    • O “imagino” aqui era sobre o quanto o livro reconhece que a NeXT foi criada basicamente como uma tentativa de concluir ou reiniciar o projeto Big Mac da Apple
      A história comum é algo como “aquele papo de 3M, depois da Apple o Jobs queria fazer uma workstation para o mercado educacional”. Mas, na prática, parece bastante claro — por Rich Page, página 195 do livro do Isaacson e, se me lembro bem, por outras pessoas da equipe do Big Mac — que Jobs foi convencido a iniciar a NeXT depois que imploraram para que ele providenciasse um bote salva-vidas para o Big Mac
    • Também tem o Steve Naroff. Ele basicamente montou no improviso o Objective-C++ em alguns fins de semana, e a entrevista dele para o Computer History Museum vale a pena ver
    • Eu fazia parte da equipe do Virtuoso na Altsys. Até a Adobe matar o Freehand, ainda havia muito do espírito da NeXT ali

  • Estou realmente ansioso por este livro. É estranho como Steve Jobs vem sendo subestimado. A lição foi cristalizada em “às vezes um sujeito babaca é um gênio”, que é uma narrativa incrivelmente dolorosa de tão reducionista
    Existe um motivo para ele estar entre os mestres, e negar isso por conta própria só te empobrece. Só que muitas das capacidades dele não são transferíveis. Você precisa cultivar esse tipo de gosto ao longo da vida. A única habilidade transferível é encontrar a próxima pessoa assim
    Não me lembro de as pessoas ligarem para lançamentos de produto de ninguém da forma como as pessoas do meu dormitório nerd ligavam para as apresentações de produto do Steve. Você não precisa colocar prós e contras numa planilha para reconhecer a grandeza dele. Pode simplesmente ficar com a “parte boa” e deixar a ruim para trás. Ele era único

    • Concordo. Ele era realmente singular
      Se alguém tem uma opinião fortemente negativa sobre Steve Jobs, deveria ver algumas entrevistas e apresentações dele do começo dos anos 1980. Para mim, ele parece uma pessoa realmente afiada e surpreendentemente sincera. Ele certamente tinha defeitos, mas, em comparação com os outros, faltam palavras melhores além de “autêntico”
      Às vezes, o que ele dizia era tão visionário que parecia entrevista dos anos 2000, não de décadas atrás. Também é interessante o quanto ele tentou explicar isso para gente que não entendia nada, e, vendo hoje com o conhecimento do que aconteceu depois, isso impressiona ainda mais
      Eu gostaria de ter visto a visão dele sobre os avanços atuais em IA. Agora há um caldo primordial borbulhando que lembra a revolução do computador pessoal e do smartphone, mas parece que ninguém dentro desse circo entende de verdade quais são as implicações mais importantes. Talvez Steve entendesse
    • Steve tinha ótimo gosto e percepção afiada como gerente de produto, mas o que o elevou ao GOAT foi sua intuição sobre pessoas e sua capacidade de reuni-las em torno da sua causa
      Antes da Apple, na Apple inicial, na NeXT, na Pixar, na Apple moderna — em todos esses contextos ele reconhecia talento de classe mundial e fazia essas pessoas aderirem à visão e realizarem grandes coisas
      Basta ver que parte disso ainda faz da Apple a Apple, 15 anos depois da morte dele. Você vê com bastante frequência pessoas com grande gosto como designers, mas essa capacidade é realmente rara
    • Pela minha experiência, o rótulo de “babaca” quando se encontra alguém competente costuma vir de pessoas incompetentes, inseguras ou, muitas vezes, as duas coisas. Já vi essa cena se repetir várias vezes
      Generalizando, quando alguém entra num grupo sendo mais competente que a média em cerca de um desvio padrão, essa pessoa tende a ser atacada como se glóbulos brancos estivessem atacando um corpo estranho. A política de escritório e a cultura podem ser cruéis e destrutivas desse jeito
      Quando todo mundo está confortável, ninguém representa ameaça profissional e o nível relativo de capacidade é parecido, tudo corre bem. Mas, quando aparece alguém muito superior, surgem problemas