Ask.com será encerrado

• A IAC decidiu encerrar suas operações de busca, incluindo o Ask.com, ao reajustar seu foco no negócio de busca
• O Ask.com será oficialmente encerrado em 1º de maio de 2026, após 25 anos respondendo perguntas no mundo todo
• A empresa agradeceu aos engenheiros, designers e equipes que construíram e deram suporte ao Ask.com ao longo de décadas
• Também agradeceu a curiosidade, lealdade e confiança dos milhões de usuários que usaram o Ask.com para encontrar respostas em um mundo em rápida transformação
• O Ask.com encerrou sua mensagem de despedida com a frase: “O espírito do Jeeves continua vivo”

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Opiniões no Hacker News

• Por muito tempo, o ask.com teve praticamente a única autorização para solicitar programaticamente um feed de anúncios do Google e exibi-lo nas páginas de busca
  Mas, por algum motivo, eles não implementavam isso diretamente e faziam por meio da empresa em que eu trabalhava; por um tempo, muitos dos anúncios do ask.com eram anúncios do Google ou do Yahoo passando por um servidor de anúncios improvisado que eu criei
  Lembro que precisávamos receber a requisição, consultar o inventário de anúncios no Google/Yahoo, mesclar tudo e devolver ao ask.com para exibir na página, tudo provavelmente em até 50ms, então movemos nosso sistema para datacenters o mais perto possível deles e do Google/Yahoo
  Isso já faz uns 15 anos

  • Essa história de datacenter me faz lembrar da Hurricane Electric
    Um amigo alugava espaço de rack lá, e eu fui com ele algumas vezes quando instalava servidores novos; era um lugar bem bruto
    Havia até um certo processo de segurança para entrar, e numa sala grande onde ficava o rack do meu amigo havia uma fileira de uns 5 metros de racks com o mesmo hardware barulhento, e ele disse que “talvez fosse o Pinterest”
    Alguns racks estavam literalmente presos dentro de gaiolas de tela metálica soldada
  • Eles faziam arbitragem de palavras-chave com isso
    Compravam anúncios diretamente no Google para palavras-chave baratas, esses anúncios levavam para uma página de resultados de busca do ask.com, e nessa página eram exibidos novamente anúncios do Google por meio da parceria
    A interface era projetada para induzir as pessoas a clicar nos anúncios ainda mais do que o próprio Google, e aparentemente eles encontraram combinações lucrativas
    No geral, a Search Partner network é uma das formas de o Google Ads arrancar dinheiro de compradores menos experientes
    Se você não desativar isso, acaba pagando não só por anúncios nas páginas de resultados do Google, mas também por exibições para usuários confusos em páginas de resultados suspeitas que você não consegue inspecionar direito, e esse tráfego é péssimo
  • Seria ótimo se um dia você tivesse tempo de escrever isso em mais detalhes

• Antigamente eu sempre achei que o Ask Jeeves fosse malware
  Por causa de algum aplicativo, provavelmente a barra de ferramentas do IE que vinha instalada automaticamente junto com o Java
  Quando eu era adolescente, passei bastante tempo removendo barras de busca do IE e outros lixos dos computadores dos amigos dos meus pais, e o Ask Jeeves era realmente um inferno para remover
  O desinstalador não fazia nada, então era preciso apagar DLLs e entradas de registro manualmente
  Por isso, imagino que muita gente fora do mundo anglófono talvez nem soubesse que existia um serviço real por trás desse malware
  Eu mesmo nunca usei, e por causa daquela barra de busca suspeita sempre dizia às pessoas para não chegarem perto
  Apareceu sem ser convidado, estragou computadores e me fez perder tempo, então adeus, Jeeves, eu nunca gostei de você

  • Até o instalador da Oracle no Windows instalava a barra do Ask no IE se você não desmarcasse uma caixa que já vinha marcada
    Sempre achei estranho um software tão caro enfiar uma barra do IE só para ganhar alguns trocados a mais
  • Na Holanda também, por algum motivo, a maior parte da minha família ficava com a barra de busca do Yahoo instalada o tempo todo
    Depois virava Google, e então aparecia outra coisa qualquer
    É estranho o quanto da minha vida foi gasto tentando consertar coisas no Microsoft Windows, onde “todo binário tinha acesso total ao disco por padrão”
    Isso praticamente desapareceu quando as pessoas migraram para smartphones bloqueados
    Não sei se os jovens de hoje conseguem entender o caos perigoso que era o Windows antes do Windows 7

• Eles perderam a chance de finalmente realizar a visão original ao não dar o nome Jeeves a um LLM

  • Uma das coisas que mais melhorou minha vida foi adicionar aos prompts de LLM: “responda como o Jeeves das histórias de P.G. Wodehouse”
    O LLM não só imita muito bem esse criado, como a própria estrutura da interação combina surpreendentemente bem
    Jeeves sempre foi perspicaz e dedicado, fosse ao passar uma camisa ou ao cuidar do bem-estar de Bertie
  • Uns seis meses atrás escrevi num tópico sobre IA algo como “depois de 30 anos de esforço e centenas de bilhões de dólares, fico feliz que o AskJeeves finalmente funcione como pretendido”
    Jeeves é um nome completamente maduro para virar LLM
    Manter o ask.com existindo meio sem propósito por uns 25 anos e fechá-lo justamente quando dava para fazê-lo realmente funcionar é algo muito difícil de entender
  • No começo dos anos 2000, por um tempo, se você perguntasse ao AskJeeves “Qual é o sentido da vida?”, ele respondia com um antigo ensaio de Eliezer Yudkowsky
    A ideia era que, como não somos inteligentes o bastante para descobrir sozinhos o sentido da vida, o melhor objetivo seria criar uma IA mais inteligente que pudesse responder isso de forma definitiva
    Agora é hora de fechar o ciclo
  • Talvez isso seja um prenúncio de que vão vender a marca para alguém que ache que consegue aproveitá-la
  • Como nome de LLM, talvez Ask Gussie Fink-Nottle fosse mais preciso
    “Ah, droga! Eu não queria apagar o seu projeto. Só estava ansioso demais hoje. Sinto muitíssimo”

• A frase “o espírito do Jeeves continua vivo” é marcante
  Jeeves não se casou nem teve filhos, mas deixa seus irmãos mordomos de software, Jenkins e Alfred, e pede-se respeito à privacidade neste momento difícil

  • Citação obrigatória de Wodehouse
    “Jeeves, claro, não é um mordomo, mas um criado de cavalheiro; ainda assim, quando a ocasião exige, ele consegue bancar o mordomo melhor do que qualquer um”

• Lembro que eles enviaram uma notificação extrajudicial para um amigo meu
  https://web.archive.org/web/20001017194117/http://www.askgee...

  • Agora provavelmente não há mais ninguém para incomodar meu side project Ask Alko
  • Seu amigo obedeceu? Aquele site parecia claramente protegido como paródia

• É levemente interessante que essa landing page esteja no GitHub Pages: https://github.com/askmediagroup/ask.com

  • Pelo histórico de commits, também dá para ver várias frases que tentaram colocar na página e foram rejeitadas

• Quando eu era adolescente, estava num clã de Day of Defeat com alguns engenheiros do Ask Jeeves
  Eram pessoas realmente muito legais

• É triste ver no que isso se transformou: https://web.archive.org/web/20260316143530/https://www.ask.c...

  • Alguma vez isso já foi bom?

• Às vezes, quando encontro sites como o Ask.com, fico me perguntando como deve ser trabalhar lá
  Em algum momento talvez tenham terceirizado quase tudo, mas ainda assim é difícil imaginar que não exista ao menos uma pequena equipe interna de TI
  O que essas pessoas fazem? Será que é como trabalhar numa loja decadente num lugar remoto, a ponto de a entrada de um cliente de verdade até causar certo constrangimento?

  • Ainda posso dizer que trabalho lá :)
    Era um ótimo lugar para trabalhar, com cara de startup apesar de ter o apoio de uma grande empresa de capital aberto
    O Ask.com era só uma pequena parte de tudo, e nós tínhamos mais de 3.000 marcas de busca
    Trabalhei com pessoas que estavam no Ask havia mais de 20 anos, e eu mesmo estou há 10; o encerramento do serviço ainda é triste
  • Em 2021 trabalhei como engenheiro no MapQuest
    Foi uma experiência bem estranha, e eu liderei a reconstrução de Angular para React
    O backend era todo em Scala
    Foi um trabalho realmente divertido e eu trabalhei com engenheiros excelentes, mas o futuro era muito claro, independentemente do que a diretoria quisesse fazer você acreditar
    Era um produto morrendo, sem caminho de volta

• Eles têm um nome de domínio excelente e muito conhecido; não entendo por que não lançam ali um LLM baseado em GPT
  É uma oportunidade enorme