Quem é Satoshi Nakamoto, o criador do Bitcoin

• A identidade de Satoshi Nakamoto, o criador do Bitcoin, escondida por trás de um pseudônimo há 17 anos, foi rastreada por um repórter investigativo do New York Times após um ano vasculhando dezenas de milhares de postagens antigas da internet ao longo de décadas
• Após transformar em banco de dados todo o arquivo da lista de e-mails cypherpunk e aplicar repetidamente análise de estilo e filtragem de padrões linguísticos, mais de 34.000 candidatos foram reduzidos a uma única pessoa
• Ao comparar décadas de postagens de Satoshi e Adam Back, surgiram correspondências recorrentes em ideologia, vocabulário, erros de ortografia e expressões características
• Back inventou o Hashcash, conceito tecnológico central do Bitcoin, e já havia proposto na lista cypherpunk quase todos os princípios de design do Bitcoin 10 anos antes de seu surgimento
• Back negou a acusação mais de seis vezes, mas um lapso de fala que soou como se ele falasse da perspectiva do próprio Satoshi foi captado durante uma entrevista

---

Contexto da investigação: o documentário da HBO e a atenção sobre Adam Back

• No outono de 2024, o documentário da HBO "Money Electric: The Bitcoin Mystery" apontou um desenvolvedor de software canadense como Satoshi, mas o repórter considerou a base dessa conclusão muito fraca
• No documentário, chamou atenção a cena em que Adam Back, ao ouvir seu nome ser mencionado, fica tenso, nega com firmeza e pede que aquilo fique em off
  • A reação de Back — evitar o olhar, rir de forma constrangida e fazer movimentos espasmódicos com a mão esquerda — pareceu suspeita ao repórter
• Satoshi é conhecido por ter dado origem a uma indústria de US$ 2,4 trilhões e por ter minerado 1,1 milhão de moedas no início do Bitcoin; ao preço da época da conferência, isso valia US$ 118 bilhões
• Em 16 anos, mais de 100 pessoas foram apontadas como possíveis Satoshi, mas todas foram descartadas por álibis ou provas de inconsistência

Perfil de Adam Back

• Criptógrafo britânico, criador do Hashcash — um sistema de quebra-cabeças computacionais inventado em 1997 para combater spam por e-mail — citado por Satoshi no white paper do Bitcoin
• Nascido em Londres em 1970, hoje com 55 anos; durante o doutorado em ciência da computação na Universidade de Exeter, teve contato com criptografia P.G.P. e disse que caiu na "toca do coelho da criptografia"
  • O tema de sua tese era sistemas computacionais distribuídos, e a linguagem usada era C++ — a mesma do código inicial do Bitcoin
• Entrou na lista de e-mails cypherpunk no verão de 1995 e passou a participar ativamente de debates sobre privacidade digital, dinheiro eletrônico e outros temas
• Depois fundou a Blockstream, captou mais de US$ 1 bilhão em investimentos e atingiu valuation de US$ 3,2 bilhões, recrutando desenvolvedores centrais do Bitcoin Core vindos de empresas como Google e Mozilla, o que lhe deu enorme influência na comunidade Bitcoin

Primeiras pistas: semelhanças de ideologia, vocabulário e comportamento

• Libertarianism: em 1996, Back escreveu que "criptoanarquia é um meio de alcançar um governo mais libertário", e em 2008 Satoshi escreveu que a ideia era "atraente para o libertarian viewpoint"
• Obsessão com spam: Back inventou o Hashcash em 1997 como ferramenta antispam e propôs seu uso para filtrar e-mails de celebridades; Satoshi apresentou o mesmo cenário em 2009 como caso de uso do Bitcoin
  • Também foi confirmado que Satoshi mencionou Hashcash 24 vezes, e que o formato de atualização de software e o estilo de escrita da lista de Hashcash de Back e da lista Bitcoin-dev são muito semelhantes
• Analogia Napster vs. Gnutella: uma postagem de Satoshi em 2008 e outra de Back em maio de 2000 usam exatamente a mesma comparação; Back repetiu essa analogia três vezes na lista cypherpunk
• Oposição a copyright: em 1997, Back escreveu "abolam patentes e copyright", publicou o Hashcash como open source, e Satoshi também distribuiu o software do Bitcoin sob a licença open source MIT
• Easter egg da proibição da posse de ouro: Satoshi registrou no site da P2P Foundation a data de nascimento como 5 de abril de 1975, interpretada como referência à ordem executiva de Roosevelt que proibiu a posse privada de ouro (5 de abril de 1933) e ao ano de sua revogação (1975); Back, em uma postagem de 2002, perguntou qual era a justificativa para essa proibição nos EUA
• Tática de anonimato: em 1998, Back escreveu que quem usa pseudônimo deve "permanecer invisível abaixo do radar do governo e ter um ou mais alter-egos para os verdadeiros interesses"; o pseudônimo de Satoshi também assumia uma identidade japonesa, e Back havia demonstrado interesse pela jurisdição legal japonesa em 1997

Vestígios de um design do Bitcoin 10 anos antes

• Em uma postagem de 30 de abril de 1997, Back propôs quatro propriedades para um sistema de dinheiro eletrônico "completamente desconectado" dos bancos modernos — privacidade de pagador e recebedor, rede distribuída, escassez e transações sem confiança — e dois dias depois acrescentou uma quinta, um protocolo publicamente verificável; as cinco são elementos centrais do Bitcoin
• Em agosto de 1997, Back apresentou a ideia de um sistema bancário distribuído e mencionou o problema dos generais bizantinos; 11 anos depois, Satoshi descreveu uma estrutura quase idêntica no white paper
  • Back: os nós podem "come and go"; Satoshi: os nós podem "leave and rejoin at will"
• Em dezembro de 1998, Back respondeu à proposta b-money de Wei Dai sugerindo reutilizar o Hashcash como mecanismo de emissão das moedas do b-money — Satoshi descreveu diretamente o Bitcoin no white paper como "uma implementação da proposta b-money de Wei Dai"
• Prevenção da inflação: o conceito proposto por Back em 1998 de "aumentar a dificuldade de emissão das moedas conforme o poder computacional melhora" é o mesmo do algoritmo de ajuste de dificuldade do Bitcoin
• Timestamp e prevenção de gasto duplo: em 1999, Back propôs timestamps imutáveis usando árvores de hash e classificados do New York Times; Satoshi implementou isso no estilo Hashcash em vez de usar anúncios
• Defesa do consumo de energia: o que Back escreveu em 1998~1999 — "se desperdiçar menos do que o custo do sistema de moeda fiduciária, já é vantagem" — coincide com o que Satoshi escreveu em 2009: "menos desperdiçador do que os bancos existentes"

Inversão no padrão de comportamento: quando Satoshi aparece, Back desaparece

• Back, que havia participado ativamente por anos das discussões sobre dinheiro eletrônico, desapareceu completamente da lista de criptografia do fim de 2008, quando o Bitcoin surgiu, até junho de 2011
  • No podcast "Let's Talk Bitcoin" (2013), Back afirmou que no lançamento do Bitcoin "tinha muito interesse técnico e participou das discussões", mas nenhum vestígio disso foi encontrado nos arquivos da lista daquele período
• Back só entrou no Bitcointalk pela primeira vez em 17 de abril de 2013 — exatamente o dia em que o criptógrafo argentino Sergio Demian Lerner revelou o tamanho estimado da fortuna de Satoshi
• Em 2015, quando Back se opunha fortemente à ampliação do tamanho do bloco, um e-mail em nome de Satoshi apareceu pela primeira vez em quatro anos apoiando a posição de Back
  • Esse e-mail usava exatamente palavras que Back também usava no mesmo período — "widespread consensus", "consensus rules", "dangerous", "trivial", "robust"
  • Quatro dias depois do envio, Back escreveu "Very disappointing Gavin and Mike"; no e-mail atribuído a Satoshi, os dois desenvolvedores eram chamados de "desenvolvedores imprudentes tentando sequestrar o Bitcoin", e a situação era descrita como "muito decepcionante de assistir"

Análise estilística baseada em dados: 34.000 pessoas → 1

• Os arquivos das listas cypherpunk, Cryptography e Hashcash, de 1992 até 30 de outubro de 2008, foram transformados em banco de dados; de mais de 34.000 autores, o número caiu para 620 pessoas após aplicar os critérios de pelo menos 10 postagens e participação em debates sobre moeda digital
• Na análise da frequência de termos técnicos compartilhados sem sinônimos, Back ficou em primeiro com 521 — enquanto outros candidatos do topo haviam publicado muito mais do que ele
• Análise de erros de hífen: entre os 325 erros de hífen de Satoshi, Back compartilhava 67 — o segundo colocado compartilhava 38
• Resultado da filtragem em etapas:
  • usuários que deixam dois espaços entre frases → 562
  • usuários de ortografia britânica → 434
  • quem mistura "it's/its" → 114
  • hábito de usar "also" no fim da frase → 56
  • quem escreve "bug fix" como duas palavras, e "halfway" e "downside" como uma só → 20
  • quem não usa hífen em "noun-based" e "file-sharing", e também não usa em "double spending" → 8
  • mistura entre "e-mail"/"email", "e-cash"/"electronic cash", "cheque"/"check" e o anglo-americano "optimize" → resultado final: 1 pessoa, Adam Back
• Na análise de estilometria do criptógrafo francês Florian Cafiero, Back apareceu como o mais próximo, mas a diferença para Hal Finney era pequena demais para uma conclusão definitiva; ainda assim, Back já havia proposto em 1998 métodos para evitar detecção por estilometria
• Também foram confirmados três marcadores linguísticos exclusivos:
  • quem usava hífen em "proof-of-work": apenas 8 pessoas em todas as listas cypherpunk e Cryptography → cruzando com os que mencionavam WebMoney, restava apenas Back
  • quem escrevia "partial pre-image" com hífen: Finney usava uma palavra só, Back era o único a usar hífen — igual a Satoshi
  • quem usava "burning the money" no sentido de queimar moedas: antes de Satoshi, apenas Back usou isso nas listas cypherpunk e Cryptography (abril de 1999)

Confronto direto: entrevista em um hotel de El Salvador

• A primeira entrevista presencial aconteceu na conferência Bitcoin2025, em Las Vegas, em 2025 — ocasião em que Back previu que o Bitcoin chegaria "facilmente a US$ 1 milhão" nos próximos 5 a 10 anos
• Em novembro de 2025, o repórter enviou um e-mail pedindo posicionamento oficial, dizendo que havia chegado à conclusão de que "você é Satoshi", mas Back não respondeu
• Depois, em uma conferência sobre Bitcoin em El Salvador, ocorreu uma entrevista de duas horas em um hotel; na época, Back era CEO de uma nova empresa de tesouraria em Bitcoin, preparando um IPO, e estava em processo de fusão com uma shell company listada criada pela Cantor Fitzgerald — situação em que a lei de valores mobiliários dos EUA exige divulgação de informações relevantes
• Back negou a acusação mais de seis vezes, mas foi descrito como ficando vermelho e se mexendo desconfortavelmente na cadeira
  • Ao ser perguntado sobre o período em que sumiu da lista Cryptography, respondeu apenas que "estava ocupado com trabalho", sem explicação clara
  • Mesmo depois da entrevista, não atendeu ao pedido de divulgar metadados de e-mail
• Na gravação da entrevista foi captada uma fala interpretada como lapso: ao ouvir a citação de Satoshi "I'm better with code than with words", Back respondeu "I mean, for somebody … I sure did a lot of yakking on these lists actually" — o repórter interpretou isso como um reconhecimento implícito de que ele era o autor da frase
  • Depois, por e-mail, Back explicou que estava apenas reagindo de forma conversacional à observação geral de que técnicos se sentem mais confortáveis expressando ideias em código

Revisão de outros suspeitos fortes

• Hal Finney: existe uma foto dele correndo uma prova de 10 milhas em 10 de abril de 2009, o que entra em conflito com o fato de Satoshi estar enviando e-mails e bitcoins para outra pessoa no mesmo horário; morreu de ALS em 2014 e já estava morto na última aparição atribuída a Satoshi, em 2015
• Len Sassaman: morreu em 2011 e também já estava morto quando Satoshi reapareceu em 2015
• Nick Szabo: propôs em 1998 o conceito semelhante ao Bitcoin chamado "bit gold", mas em debates recentes sobre atualizações do Bitcoin Core demonstrou desconhecimento de aspectos técnicos básicos do Bitcoin
• Peter Todd (apontado pela HBO): a única base é uma postagem no Bitcointalk em 2010 corrigindo uma fala de Satoshi — o documentário sugeriu que Todd teria entrado por engano na própria conta; porém, Todd tinha 23 anos na época da publicação do white paper, e há fotos dele esquiando e explorando cavernas nas datas e horários em que Satoshi estava ativo
• Teoria de criação em grupo: quanto mais pessoas compartilham um segredo, maior a chance de vazamento, e o segredo de Satoshi foi mantido por 17 anos

[GN⁺]

Opiniões do Hacker News

• Fico em dúvida se é realmente ético um repórter fazer esse tipo de “revelação de identidade”
  Há centenas de milhões de dólares presos nas carteiras do Satoshi, e já houve sequestros e assassinatos por muito menos dinheiro
  Não entendo por que o NYTimes publicaria uma matéria dessas sabendo desse risco. Também duvido que haja algum valor de interesse público além de mera satisfação de curiosidade

  • O NYTimes já tinha má fama por causa do caso de divulgação do nome real do Slate Star Codex em 2020. Na época também publicaram apesar dos apelos da própria pessoa
  • Neste caso é um pouco diferente. Adam Back já é uma figura conhecida no setor de criptomoedas, então parece mais como revelar um pseudônimo oculto de um diretor famoso
    Ainda assim, a matéria passa uma sensação de “e daí?”. O Bitcoin já fala por si, e a ausência do fundador nunca foi algo especialmente explorado
  • Acho que um valor fundamental da imprensa é a transparência. Uma instituição que prioriza transparência tem legitimidade por si só. A pergunta “o que se ganha com isso?” nem chega a ser feita
  • Adam Back já é conhecido como alguém com patrimônio de dezenas de milhões de dólares. Mas se a chave privada do Satoshi ainda existir, isso valeria bilhões de dólares. Pessoalmente, acredito que essa chave já se perdeu
  • No fim, eu queria perguntar por que exatamente importa o fato de que “uma pessoa que faz negócios ligados ao Bitcoin e tem influência na comunidade foi o criador do Bitcoin”

• Foi interessante a parte da matéria que apresentou o PGP como um “programa de criptografia usado por ativistas antinucleares e grupos de direitos humanos para se proteger da vigilância do governo”
  É curioso como a imagem de uma tecnologia muda conforme o enquadramento narrativo que o repórter escolhe

  • Lembra aquela prosa exagerada do tipo “água, a bebida consumida por laureados com o Nobel e reis europeus...”
  • Pareceu que o repórter, ao explicar PGP, ficou empolgado demais com o fato de um criptógrafo ter se interessado por criptografia
  • Ainda assim, é verdade que o PGP foi de fato uma ferramenta criada por um ativista antinuclear
  • Surpreende que mesmo em 2026 a criptografia de e-mail não seja algo comum. O problema é que, por causa do modelo de publicidade do Google, o e-mail continua baseado em vigilância
  • A expressão “Signal, um aplicativo gratuito de criptografia usado por jornalistas” também foi engraçada

• O próprio fato de John Carreyrou e o NYT terem publicado uma matéria dessas já foi interessante
  As evidências são razoáveis, mas a explicação de por que outros candidatos foram descartados foi curta demais e pouco convincente
  Em especial, a parte sobre Nick Szabo ficou fraca ao concluir, com base em uma discussão recente no Twitter, que ele “não entende a tecnologia básica”

  • Pelo contrário, esse tipo de “fingir ignorância” pode até ser uma estratégia perfeita de camuflagem
  • Pessoalmente, acho que o motivo de Satoshi ter atuado anonimamente no início foi um contexto cultural de evitar rastreamento do governo
    A investigação da Newsweek em 2014 também foi interessante, mas por esta matéria parece que Satoshi era alguém mergulhado na cultura cripto desde muito antes
  • A matéria tem muito cheiro de análise estatística forçada (p-hacking). Dá a sensação de que a “narrativa” veio antes da qualidade da evidência
  • Também foi uma pena não explicarem de forma concreta por que Hal Finney foi descartado
  • No fim, o maior problema é que esse tipo de cobertura pode colocar a segurança de alguém em risco

• Como alguém que participou da antiga comunidade cypherpunk, essa matéria também parece pouco convincente, como outras especulações do passado
  Adam Back pode até ser Satoshi, mas as evidências apresentadas não são novas

  • Ainda assim, é interessante que Back tenha pesquisado técnicas para evitar estilometria. Se ele fosse Satoshi, pode ter tentado escapar desse tipo de análise
  • Apoiar-se em análise de linguagem corporal como “o rosto ficou vermelho” foi amador demais
  • Pessoalmente, acho mais convincente o fato de ele ter enriquecido cedo com Bitcoin
  • A comunidade tinha tantos interesses em comum que até surgia a piada de que “Raph é o Satoshi”

• Adam Back pode ser Satoshi, mas a matéria em si tem um viés forte de confirmação
  Em vez de novas provas, ela se apoia em análise estilística improvisada

  • Se fosse realmente científica, teria de testar também com textos de outras pessoas
  • Há muitos trechos em que fatos técnicos são exagerados para soar dramáticos
  • Pessoas que de fato interagiram com Satoshi dizem que “Adam Back não tem nada daquele estilo”
    Também apontam que a Blockstream tocou o negócio numa direção oposta à filosofia de Satoshi

• Foi absurdo ver a matéria confundir newsgroups com mailing lists
  Ela afirma que Adam Back desapareceu, mas na prática ele continuou bastante ativo em outros fóruns e chats
  Interpretar hábitos de escrita das comunidades técnicas dos anos 90 como se fossem uma “impressão digital” é forçar demais

• A lógica de “Adam Back escreveu artigos em C++ → Satoshi também usava C++” é fraca demais

  • Houve até ironia dizendo que isso é lógica do nível “o repórter escreve em inglês → Satoshi também escrevia em inglês”
  • É até engraçado apresentarem esse tipo de correlação trivial como evidência

• Só de ver o tweet de Austin Hill já dá para notar como essa “brincadeira de detetive” é vazia
  Se Adam Back fosse Satoshi, ele já teria admitido oficialmente. É mais provável que Satoshi tenha morrido ou esteja incapacitado

  • Mas algumas pessoas olham o tweet de Adam Back e concluem que “por isso mesmo ele só pode ser o Satoshi”
  • Ou talvez ele tenha perdido a chave privada e por isso permaneça em silêncio

• Esse repórter parece ter pouca lógica e pensamento científico
  Concluir que são a mesma pessoa porque 67 de 325 erros de hífen coincidem é quase uma refutação, não uma prova

  • A comparação de citações também foi frouxa. Frases como “prefiro que o código fale mais do que palavras” são coisas que qualquer desenvolvedor poderia dizer
  • No fim, a matéria está cheia de saltos lógicos do tipo “especialistas dizem coisas parecidas → são a mesma pessoa”
  • Pelo contrário, parece até mais provável que Satoshi seja uma pessoa não anglófona. O pseudônimo japonês e o uso de ferramentas de anonimização baseadas em Tóquio apontam nessa direção
  • E o fato de nunca ter gastado um centavo daquela fortuna gigantesca é realmente algo bem zen

• Perdi o interesse já na parte que dizia que “PGP e Bitcoin usam criptografia de chave pública”
  Criptografia assimétrica é uma tecnologia comum demais para servir como elo especial

  • O restante da lógica foi parecido: ambos são open source, odeiam spam, amam a liberdade, usam pseudônimo etc.
    No fim, a conexão é do nível “os dois são humanos! Coincidência?”
  • Ainda assim, o fato de Carreyrou ser o repórter que expôs a Theranos dá algum peso, no sentido de que o NYT publicou a matéria assumindo risco jurídico
    O resumo seria algo como: “Adam Back é Satoshi, ou alguém próximo a ele deixou pistas de propósito”
  • Mas fundamentos como “usava C++” são frágeis demais. Todo desenvolvedor da nossa geração fazia isso
  • No geral, o processo editorial pareceu fraco e a matéria soou estranha