Árvores incomuns

• Partindo do verbete "árvore" da edição de 1975 da Encyclopaedia Britannica, o texto explora árvores de formas extraordinárias ao redor do mundo e destaca a diversidade da natureza
• São apresentadas espécies com estruturas ecológicas singulares, como os manguezais, que impedem a erosão costeira, a figueira-de-bengala, que cresce como uma floresta, e o ombu, que lembra uma construção
• A árvore-do-viajante e a palmeira talipot têm, respectivamente, a capacidade de armazenar água e de florescer apenas uma vez na vida, representando estratégias de sobrevivência incomuns
• Double coconut, coast redwood, bristlecone pine e Pando são mencionados como árvores que detêm recordes de tamanho, altura e longevidade no mundo
• Esses exemplos mostram a capacidade extrema de adaptação e o caráter maravilhoso da vida na Terra, despertando a necessidade de um estudo mais profundo sobre as árvores

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O mundo das árvores incomuns

• O texto parte da experiência de comprar uma Encyclopaedia Britannica de 1975 em um sebo e descobrir conteúdos interessantes no verbete "árvore"
• Ao ler sobre cosmologia, o autor acabou encontrando várias árvores de formas extraordinárias e passou a explorar a diversidade e o deslumbramento da natureza

Manguezais, guardiões da costa e das margens dos rios

• Os manguezais vivem em áreas costeiras e ribeirinhas e, ao se expandirem em direção ao mar, atuam como uma barreira natural que protege a terra
  • As sementes germinam, viram mudas e depois se fixam na lama ou se deslocam para outras áreas, formando novos agrupamentos
• Funcionam como uma linha de defesa ecológica, reduzindo a erosão costeira e os danos causados por tempestades

Uma única árvore que parece uma floresta: a figueira-de-bengala

• A figueira-de-bengala desenvolve raízes a partir dos galhos, que ao tocar o solo crescem como novos troncos, formando uma estrutura em que uma única árvore parece uma floresta
• Um exemplar com circunferência de 2.000 pés pode oferecer sombra suficiente para cerca de 20 mil pessoas
• Thimmamma Marrimanu, em Andhra Pradesh, na Índia, ocupa cerca de 5,41 acres e detém o recorde mundial do Guinness de maior copa
• A Great Banyan, em Kolkata, também é conhecida como um exemplar gigantesco, com cerca de 4 acres

Ombu, uma árvore que parece uma construção

• O ombu (Ombú) é uma árvore gigantesca da América do Sul que chega a cerca de 60 pés de altura e 100 pés de largura, com tronco e raízes grossos e dilatados como característica marcante
• O tronco e as raízes são tão espessos que formam uma estrutura firme o bastante para uma pessoa se sentar

A árvore-do-viajante

• A árvore-do-viajante (Traveller’s tree) se parece com uma palmeira por fora, mas botanicamente não é uma palmeira
• Possui um tronco de 30 pés de altura e uma copa em forma de leque composta por 30 a 45 folhas
• Água se acumula na base das folhas, permitindo sua sobrevivência mesmo na estação seca, e por isso é conhecida como uma árvore da qual viajantes podem obter água

A vida que floresce uma única vez: a palmeira talipot

• A palmeira talipot (Talipot palm) cresce por várias décadas e depois segue um ciclo de vida em que floresce apenas uma vez, frutifica e morre
• Pode florescer após até 75 anos e possui uma das maiores folhas em leque do mundo, com diâmetro de até 16 pés
• Suas folhas também foram usadas como material para manuscritos antigos e como instrumentos de cura

A maior semente do mundo: double coconut

• O double coconut (Double coconut) cresce entre 25 e 34 m de altura e produz frutos gigantes de 25 a 45 kg que levam 10 anos para amadurecer
• O fruto parece dois cocos unidos e é uma das maiores sementes do reino vegetal
• Historicamente, por sua raridade e beleza, era comercializado por altos valores entre a realeza, e sua casca dura foi usada na produção de tigelas sufi (kashkul)

A árvore mais alta da Terra: coast redwood

• A coast redwood (Coast redwood) alcança 115,9 m (380,1 pés), sendo a espécie de árvore mais alta do mundo, superando a Estátua da Liberdade
• Sua vida útil pode ultrapassar 1.200 a 2.200 anos, e ela se distribui pelas regiões costeiras da Califórnia e do Oregon
• A mountain ash australiana (Mountain ash) é a planta com flor mais alta do mundo, podendo crescer até 100 m
  • Existem exemplares com cerca de 500 anos, e incêndios florestais de baixa intensidade estimulam o crescimento das árvores jovens
  • É considerada uma floresta primária com alta densidade de armazenamento de carbono

As árvores mais longevas: bristlecone pine e Old Tjikko

• A bristlecone pine (Bristlecone pine) inclui exemplares com mais de 4.800 anos, encontrados no leste da Califórnia, nos Estados Unidos, sendo a árvore individual viva mais longeva
  • Cresce bem em terrenos rochosos, pobres e com pouca chuva, mas é difícil de cultivar em jardins por causa da podridão radicular

• Old Tjikko é um abeto de 9.568 anos na Suécia, mas não é um único indivíduo, e sim uma colônia clonal

  • Sobrevive porque novos troncos e galhos continuam a se regenerar a partir das raízes originais

Pando, um único organismo gigantesco

• Pando parece ser um conjunto de várias árvores, mas na verdade é um único organismo conectado por raízes subterrâneas
• Cerca de 47 mil troncos estão ligados por um único sistema radicular, e ele é considerado o maior organismo individual do mundo, cobrindo cerca de 106 acres
• Em termos de peso, área e unidade biológica, é registrado como a maior árvore da Terra

Encerramento

• As árvores apresentadas mostram formas extremas da diversidade e da vitalidade da natureza
• O autor afirma o desejo de aprender mais profundamente sobre árvores a partir desse interesse e pede recomendações de materiais adicionais
• Como materiais de referência, cita a 15ª edição da Encyclopaedia Britannica e a Wikipedia

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Comentários do Hacker News

• Tenho uma lembrança de infância de uma árvore especial
  Era a Eucalyptus diversicolor da floresta de Karri, no sudoeste da Austrália. Numa tarde de tempestade, numa época em que a entrada do público era proibida, subi a Gloucester Tree com a permissão e a chave de uma amiga da minha mãe. No topo, seguindo os degraus metálicos escorregadios, havia uma pequena cabana de vigilância.
  À noite, comendo feijão enlatado frio e torradas já frias, eu sentia a vibração oscilante da árvore como uma curva de Lissajous ao sabor do vento. Toda vez que a árvore gigantesca absorvia a ressonância do vento e balançava em forma de 8, eu adormecia com a tensão de parecer que ela estava prestes a cair.
  De manhã, o sol secava a floresta e os degraus de metal, e a robustez da árvore voltava a se fazer sentir. No fim, desci ao chão e fui surfar perto de Yallingup. Mesmo depois de décadas, a lembrança daquele balanço ritmado continua vívida

• Recomenda o texto relacionado: “There’s no such thing as a tree (phylogenetically)”

  • Menciona que, do mesmo modo, peixe também é um conceito que não existe em termos evolutivos. Acrescenta a piada de que talvez fosse preciso incluir baleias, papagaios e até Kanye West
  • Aponta que um sistema hierárquico fixo de classificação frequentemente falha diante da diversidade biológica real. Usa como exemplo o contraste entre category theory e prototype theory

• Minha árvore incomum favorita é a Dawn Redwood (Metasequoia glyptostroboides)
  Durante muito tempo ela só era conhecida por fósseis e se pensava que estivesse extinta, mas foi redescoberta em 1946 num vale remoto da China. Depois disso, foi plantada no mundo todo, e hoje é fácil ver exemplares adultos.
  Suas folhas em forma de agulha, caducas, são pequenas; ela cresce reta e simétrica, e é fácil de cuidar. Comprei duas mudas por encomenda na Jonsteen Nursery, e em apenas um ano chegaram a cerca de 90 cm

  • Em bairros residenciais dos anos 1950 em Princeton, NJ, também há muitos Metasequoias adultas. Isso coincide com a época em que a espécie foi descoberta, nos anos 1940

• O eucalipto (Eucalyptus) foi plantado no mundo todo, mas é nativo da Austrália e é uma árvore muito peculiar
  As árvores jovens têm folhas redondas em pares opostos, mas quando amadurecem passam a ter folhas em forma de lança em disposição alternada

  • Compartilha um vídeo relacionado, junto com a piada de que eucalipto é inadequado para dormentes ferroviários e pode até explodir
  • Cortou várias vezes o eucalipto do vizinho, mas a cada vez ele mostrava sua vitalidade ao rebrotar do toco. Seu crescimento rápido virou motivo de piada
  • Moro no sul da Austrália e já observei diretamente a heteroblastia dos eucaliptos. Espécies como Ghost Gum e Citriodora têm casca lisa e clara muito bonita. Outras plantas nativas australianas, como Banksia, Grevillea, Hakea e Quandong, também são fascinantes
  • A estrutura em forma de lança das folhas, voltadas para baixo, é uma adaptação para reduzir a exposição ao sol e minimizar a perda de água por evaporação
  • Existem entre 700 e 900 espécies de eucalipto, desde árvores gigantes até formas arbustivas. Algumas têm até casca em tons de arco-íris

• Já que o assunto é árvores, vale acrescentar que os anéis de crescimento só se formam em regiões com variações de temperatura bem marcadas. Árvores de regiões tropicais não têm anéis, então é preciso saber quando foram plantadas para determinar sua idade

  • Mas árvores de regiões com ciclos de estação seca e chuvosa também têm anéis. Só algumas árvores de áreas totalmente úmidas são exceção
  • Surge a dúvida se, mesmo em árvores sem anéis, seria possível estimar a idade pela proporção de isótopos de carbono (C13:C12)
  • Palmeiras, bambu e banana são, na prática, gramíneas gigantes (monocotiledôneas), e não têm anéis. Em compensação, a maioria das árvores tropicais tem anéis, ainda que discretos

• A Traveller Tree chamou atenção por ser uma planta singular, parecida com penas de pavão
  Veja o texto relacionado

  • Mas, na verdade, é uma planta herbácea, não lenhosa

• Compartilha este artigo da Wikipédia com uma lista de árvores individuais interessantes

• No Reino Unido há muitos teixos antigos (Yew) com mais de 2 mil anos. A maioria fica em terrenos de igrejas, talvez porque outras árvores tenham sido cortadas para a fabricação de arcos
  Veja este texto relacionado

  • O encanto da natureza está no fato de que todos os seres vivos têm características próprias e únicas. Longevidade, tamanho, forma: nada é realmente comum

• As árvores no centro urbano de São Paulo, no Brasil, foram impressionantes
  Link da foto

  • Mas houve quem apontasse que essas árvores são ornamentais, não nativas do Brasil, e não seriam vistas em estado selvagem

• Uma das minhas árvores favoritas é a Couroupita guianensis (Cannonball Tree)
  Quando adulta, floresce de forma exuberante ao longo de todo o tronco; é nativa da América do Sul e é considerada uma árvore sagrada no xamanismo amazônico. É usada para fins medicinais e espirituais, e foi levada para a Índia no século XIX, onde ainda hoje tem grande importância
  Link da Wikipédia

  • As flores são lindas, mas os frutos são pesados e perigosos, então pode ser arriscado ficar muito tempo debaixo da árvore