- Após um ataque de drones do Irã, o complexo de produção de hélio de Ras Laffan, no Catar, interrompeu as operações, eliminando cerca de 30% da oferta global de hélio
- A QatarEnergy declarou força maior (force majeure) em 4 de março para os contratos existentes, e ainda não há plano de retomada
- Se a interrupção no fornecimento de hélio durar mais de 2 semanas, distribuidores de gases industriais poderão ter de realocar equipamentos criogênicos e revalidar a cadeia de suprimentos
- A Coreia do Sul importa 64,7% do seu hélio do Catar, e, como não há substituto, existe o risco de forte impacto nos processos de fabricação de semicondutores
- A SK hynix afirmou que diversificou suas fontes de hélio e garantiu estoques, e a situação atual remete à escassez de hélio e neônio causada pela guerra entre Rússia e Ucrânia em 2022
Parada da produção de hélio no Catar e impacto global no fornecimento
- O complexo de Ras Laffan da QatarEnergy interrompeu as operações em 2 de março após um ataque de drones do Irã
- A instalação é uma das maiores infraestruturas de produção de hélio do mundo e responde por cerca de 30% da oferta global
- Em 4 de março, a QatarEnergy declarou força maior, ficando desobrigada das obrigações de fornecimento existentes
- A Gasworld informou em 7 de março que “não há plano de retomada”
- O consultor de hélio Phil Kornbluth afirmou em um webinar em 4 de março que, se a interrupção durar mais de 2 semanas, distribuidores de gases industriais terão de realocar equipamentos criogênicos e revalidar relações com fornecedores
- Esse processo pode levar meses, mesmo que a produção no Catar seja retomada
Alta exposição da indústria sul-coreana de semicondutores
- Segundo a Associação de Comércio Internacional da Coreia, em 2025 64,7% das importações de hélio da Coreia do Sul vieram do Catar
- O hélio é essencial para o resfriamento de wafers de silício e não há material substituto
- O Ministério do Comércio, Indústria e Energia está investigando a situação de oferta e demanda de 14 tipos de materiais e equipamentos para semicondutores com alta dependência do Oriente Médio
- O bromo (Bromine) também é um item de preocupação importante, e a Coreia do Sul importa 90% dele de Israel
- Israel também está envolvido no conflito com o Irã, o que pode ampliar a instabilidade no fornecimento
Resposta das principais empresas de semicondutores
- A SK hynix anunciou que diversificou suas fontes de hélio e garantiu estoque suficiente
- A TSMC afirmou que não espera impacto imediato da parada em Ras Laffan, mas segue monitorando a situação
- Segundo a Boston Consulting Group e a Semiconductor Industry Association (SIA), Coreia do Sul e Taiwan respondem cada um por 18% da capacidade global de produção de semicondutores
Comparação com casos anteriores
- A situação atual é semelhante à escassez de hélio e neônio causada pela invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022
- Na época, a Coreia do Sul promoveu a diversificação do fornecimento e a expansão da produção doméstica
- Hélio e neônio são gases essenciais usados na transferência de padrões de circuito em processos de litografia
Perspectivas daqui para frente
- No momento, o prazo para a retomada do complexo de Ras Laffan é incerto, e a situação foi descrita como “No restart in sight”
- Se a interrupção no fornecimento de hélio se prolongar, espera-se impacto em toda a cadeia global de suprimentos de semicondutores
- A resposta de Coreia do Sul e Taiwan pode se tornar uma variável-chave para garantir a estabilidade do fornecimento daqui para frente
1 comentários
Opiniões no Hacker News
Hoje em dia fico preocupado que meu PC desktop de 2025 estrague por causa de algo como um surto de energia
Antes eu até torcia para quebrar como desculpa para fazer upgrade, mas agora está difícil até achar peças e, se eu montar outro, acho que vai custar pelo menos mais 2 mil dólares
Em 2024, os EUA venderam toda a reserva estratégica de hélio sob a “Helium Stewardship Act of 2013”
E agora a ironia é que passaram a ter uma reserva de Bitcoin
A lei relacionada pode ser vista aqui
A volatilidade dos custos de transporte é um risco subestimado nos negócios de produtos físicos
Na crise do transporte marítimo de 2021~2022, o frete na rota China → costa oeste dos EUA passou de 20 mil dólares por contêiner, e as margens dos importadores que não tinham hedge evaporaram
Colocar o transporte aéreo como opção de backup no modelo ajuda muito a entender o ponto de equilíbrio, mesmo que nunca seja usado na prática
Não é só o hélio ou o petróleo: a cadeia de suprimentos de fertilizantes nitrogenados também é um problema
Isso é ainda mais grave em plena temporada agrícola como agora
Veja o texto relacionado no blog da Science.org
Teve piada dizendo para colocar o hélio em dirigíveis e transportar para fábricas de semicondutores em Taiwan
Ouvi dizer que equipamentos antigos de imagem médica montaram bem sistemas para reciclar hélio
Fico curioso por que isso não funciona da mesma forma no processo de semicondutores
Em alguns processos tenta-se reutilizar, mas no fim há limites porque isso exige um sistema de purificação no nível de fabricação química
MRI aceita pureza menor e a contaminação não afeta o equipamento, então a reciclagem é mais fácil
Um MRI usa só alguns litros e tem perdas abaixo de 5%, então não dá para comparar
Mergulhadores técnicos também devem sofrer com a escassez de hélio. O preço do gás de mistura já era alto e deve piorar ainda mais
Estou preocupado se o preço da RAM vai disparar de novo
Eu achava que os EUA tinham muito hélio estocado, e fiquei pensando se não dava até para comprar tanque para balão na Target
O hélio industrial envolve regulação e uma cadeia de suprimentos internacional, então, mesmo que haja reservas nos EUA, isso não significa que dá para abastecer fábricas imediatamente
Só de olhar o preço do hélio para MRI já dá para ver como a cadeia de suprimentos é frágil
O momento em que os EUA venderam recentemente a reserva estratégica de hélio foi realmente impecável
Matérias relacionadas: E&E News, comunicado da Messer