Este não é o computador para você

• Após o lançamento do MacBook Neo, choveram reviews dizendo "se você vai usar Xcode ou Final Cut, este não é o computador certo", mas isso perde o ponto central
• O MacBook Neo de $599, com A18 Pro e 8GB de RAM, tem limitações claras nas especificações, mas ainda é um Mac completo, com toda a plataforma de software do macOS intacta
• A partir de uma experiência pessoal na infância, rodando de forma temerária Final Cut Pro X, Adobe CS5 e Xcode em um iMac Core 2 Duo de 2006, o texto argumenta que a "ferramenta errada" pode ser justamente o ponto de partida do aprendizado
• Um Chromebook faz o usuário bater no limite da categoria de produto chamada navegador web; já o Neo ensina os limites físicos da própria computação, como memória e processamento
• Reviews de computadores dizem para que um dispositivo serve, mas quase nunca se interessam pelo que alguém pode se tornar por causa dele

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Uma avaliação racional do MacBook Neo e seus limites

• O MacBook Neo, com $599, chip A18 Pro, 8GB de RAM e um conjunto de I/O reduzido, é descrito na maioria dos reviews como um matador de Chromebook, um primeiro notebook ou uma máquina de trabalho sensata
• O consenso dos reviews é: "se você está pensando em Xcode ou Final Cut, este computador não é para você"; não está exatamente errado, mas é uma avaliação que erra o alvo principal
• Esses reviews funcionam como uma espécie de "licença", encaixando o usuário em categorias como estudante, criador, profissional ou power user, e então atribuindo a ele o produto adequado

Obsessão não começa com a ferramenta certa

• Ninguém começa no lugar certo, e obsessão não funciona como uma progressão ordenada em que se inicia com a ferramenta exata e depois se avança gradualmente para máquinas superiores
• Obsessão funciona empurrando qualquer coisa que esteja ao alcance até quebrar ou revelar alguma coisa
• Os limites do aparelho viram o mapa do próprio campo, e é em um hardware que mal dá conta do recado que se aprende o custo real da computação

A experiência aos nove anos com um iMac de 2006

• Aos nove anos, em um iMac Core 2 Duo de 2006 herdado da avó materna (3GB de RAM, HDD de 120GB), o autor abria o Final Cut Pro X todos os dias depois da escola
• Na mesma semana, baixou Adobe CS5 por torrent e fez download do Xcode para arrastar botões e controles no Interface Builder sem realmente entender o que estava fazendo
• Editou o SystemVersion.plist para fazer a janela "Sobre Este Mac" mostrar Mac OS 69
• Fingiu estar doente para assistir à WWDC 2011 (a última keynote de Steve Jobs), aplaudiu sozinho no quarto quando o público aplaudia e depois recriou os slides dele no Keynote
• Sabia que aquela máquina não era apropriada para o que queria fazer, mas isso não importava; cada limitação era a fronteira do que ainda não tinha descoberto

O que existe dentro do MacBook Neo: um Mac completo

• O que a Apple colocou no Neo foi o contrato comportamental completo (behavioral contract) de um Mac — não um Mac Lite, nem um navegador vestido de notebook
• O mesmo macOS, as mesmas APIs, o mesmo Neural Engine, e os mesmos controles AppKit que não mudaram de forma significativa desde a era NeXT
• Até a capacidade de desativar o SIP e instalar modificações do sistema vistas em tutoriais no YouTube continua lá, tudo isso por $599
• O que foi cortado: MagSafe, ProMotion, silício da série M, largura de banda das portas e memória configurável — o que ficou: tela Retina, alumínio, teclado e a plataforma completa de software

A diferença essencial em relação ao Chromebook

• O limite encontrado no Neo é um limite de recursos — memória é finita, o silício tem clock, processos têm custo → isso é aprender física
• O teto de um Chromebook é feito de navegador web, e o que se atinge ali não é o limite da computação, mas o limite de uma categoria de produto desenhada para proteger o usuário de si mesmo
• Uma criança tentando rodar Blender em um Chromebook não aprende que o dispositivo não dá conta da tarefa, mas que o Google não permitiu — e essas são lições completamente diferentes

A criança que vai comprar este computador

• Em algum lugar, há uma criança juntando dinheiro para comprar esse aparelho, lendo todos os reviews, vendo o vídeo de apresentação quatro ou cinco vezes e pesquisando cada especificação, benchmark e nota de rodapé
• Ela provavelmente foi a uma Apple Store, fez perguntas insistentes a um funcionário, conhece o consenso e sabe que talvez essa não seja a ferramenta ideal para tudo o que quer fazer, mas decidiu que vai dar certo mesmo assim
• Este computador não é para reviewers que já têm um MacBook Pro e, dentro de um contexto profissional, estão otimizando margens
• É para a criança que não tem margem para otimizar, que não pode esperar a ferramenta certa aparecer, e que vai forçar até o limite o que tiver nas mãos, até quebrar, e aprender algo permanente a partir dessa quebra

O que essa criança vai fazer

• Vai mexer nas Configurações do Sistema painel por painel, ajustando tudo o que puder ajustar
• Vai criar uma pasta "Projects" sem nada dentro
• Vai baixar Blender porque viu no Reddit que era grátis, e vai passar 45 minutos encarando a interface
• Vai abrir o GarageBand e criar alguma coisa que não é exatamente uma música
• Vai tirar screenshot de uma fonte de que gostou e colocá-la numa pasta chamada "cool fonts", sem saber muito bem por quê
• Vai abrir Blender, GarageBand, Safari e Xcode ao mesmo tempo — não porque esteja realmente usando tudo, mas porque não sabe que não deveria fazer isso; quando o aparelho esquentar e ficar lento, vai aprender o significado do cursor de beach ball girando
• Uma dessas coisas vai permanecer mais do que as outras, e só depois ficará claro qual era — pelo simples fato de ser a que continua sendo aberta repetidamente

Conclusão: o que os reviews não dizem

• Isso não é um bug na forma como alguém usa um computador, mas o mecanismo completo pelo qual uma criança se torna desenvolvedora, designer, cineasta ou qualquer outra coisa
• É algo que surge depois de milhares de horas sozinho em um quarto com uma máquina que nunca correspondeu perfeitamente ao que se exigia dela
• Reviews conseguem dizer para que um computador serve, mas quase nunca se interessam pelo que alguém pode se tornar por causa dele

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• O Chromebook é um dispositivo com a limitação de ser um navegador web, mas ainda assim cumpre seu papel como linha de produtos de baixo custo
  Eu também desenvolvi minha intuição com computadores herdando eMac, MacBook e iMac quando era mais novo. Acho que essas restrições acabaram estimulando desafios criativos

  • Eu também fiz minha graduação em ciência da computação instalando Debian em um Chromebook de $200 em 2015. Depois disso, trabalhei por alguns anos com um MacBook Air de 8GB, e um aparelho como o Neo teria sido realmente muito atraente para o meu eu de antigamente
  • Enquanto meus amigos se gabavam do efeito Aero Glass do Windows, meu notebook velho mal conseguia rodar Compiz. Foi assim que acabei aprendendo Linux, e a experiência de depurar drivers me ajudou muito depois
  • Durante um tempo eu não tinha dinheiro para comprar um computador, então fiz trabalho voluntário numa ONG e recebi um notebook usado. Instalei Arch, administrei sites e foi ali que aprendi pela primeira vez um fluxo de trabalho centrado no terminal. Lembro que me acostumei tanto que, mesmo com o touchpad quebrado, passei duas semanas sem sentir falta nenhuma
  • Hoje em dia dá para conseguir um M1 MacBook Air ou Mini no mercado de usados por muito menos. No fim, parece que só crianças insistindo em aparelho novo é que vão comprar o Neo
  • No começo dos Chromebooks não dava para instalar Linux, e a maioria dos aparelhos fornecidos por escolas ainda hoje vem travada, então é difícil ativar o modo de desenvolvedor

• Quando eu tinha 16 anos, ganhei uma filmadora HD e o Sony Vegas, mas o computador era tão lento que eu editava a 2 fps. Mesmo assim não desisti: fazia cortes olhando a forma de onda e deixava a renderização rodando a noite toda. Ainda sinto falta daquela imersão pura de quando o equipamento era limitado

  • Comigo foi parecido. Sem dinheiro, eu pirateava software da Adobe e fazia design num computador lento. A lentidão me obrigava a pensar com cuidado em cada decisão, e isso moldou a forma como penso hoje. Acho que a geração atual tem menos chance de viver esse tipo de “experiência de criar na marra”
  • Aprendi a programar no BBC Micro da escola (8 bits, 16KiB de RAM). Aprender dentro dessas limitações era a parte realmente divertida, e por isso depois ganhei uma intuição e habilidades mais fortes. Espero que iniciantes também possam crescer sentindo os limites em sistemas pequenos
  • Quando a gente envelhece, as limitações mudam. Na juventude falta dinheiro, mas sobra tempo; depois falta tempo
  • Acho que essas limitações provavelmente ajudaram a desenvolver intuição e habilidade

• Acho que este texto é menos sobre o MacBook Neo em si e mais um elogio à criança que aprende forçando os próprios limites. Eu também era essa criança. Hoje, mesmo com equipamento bom, já não surge a mesma curiosidade investigativa de antes

  • Falando como autor, o Neo foi só o gatilho; a essência é uma “história de crescimento”. Usei o Mac como exemplo, mas a mesma experiência poderia ter acontecido com Windows ou ThinkPad
  • Agora eu também já estou profundamente dentro do ecossistema Apple. Como lido com computador profissionalmente todos os dias, fora do trabalho não tenho vontade de mexer por obrigação. Só é prazeroso quando mexo por hobby
  • Mesmo no Ocidente, muitos pais não compram hardware caro para os filhos. Por isso ainda existe a diversão de tirar o máximo de dispositivos baratos de segunda mão
  • Depois dos 30 eu também larguei isso por estar ocupado, mas aos 40 voltei a experimentar com MacBook. Estou aprendendo coisas novas como Neural Network, SDR e outras, e aquela sensação antiga está voltando
  • Ainda assim, foi uma pena o texto caminhar para um foco excessivo em Mac e acabar diminuindo o Chromebook

• No Chromebook também dá para executar apps Linux de várias formas. Ele até é menos fechado em bootloader do que o Mac

  • A Apple, como os desenvolvedores do Asahi mencionaram, incluiu suporte a SOs de terceiros no bootloader
  • Mas a maioria dos Chromebooks estudantis tem restrições para ativar o modo de desenvolvedor
  • Claro, algumas crianças vão abrir o bootloader e instalar Linux, mas isso é diferente de um aparelho que, como o Neo, já oferece desde o início um espaço amplo para exploração
  • Também é possível instalar Asahi Linux em Macs da série M
  • No fim, a diferença é entre um “computador que funciona imediatamente” e um “computador que exige configuração”

• Isso me fez lembrar do espanto ao abrir o Blender pela primeira vez e dar de cara com aquela interface complexa. Eu também vivi imerso na época do 286, MS-DOS e jogos em EGA, e isso mudou o rumo da minha vida

  • Até hoje gosto de reaproveitar aparelhos usados. Rodo Monkey Island em GPS, transformo tablets velhos em porta-retratos digitais ou NAS, esse tipo de coisa
  • Quando usei 3ds Max pela primeira vez numa LAN party antiga, fiz um monte de cubos e depois fechei o programa por um ano. Mais tarde segui tutoriais, mergulhei de vez e até hoje lembro vividamente daquela imersão

• Alguém brincou, ao ver essa descrição, que “aquela criança tem autismo”, mas outras pessoas retrucaram que isso era preconceito

  • Eu também era esse tipo de criança, mas hoje aprendi a amar o fato de ser diferente. Antes eu era alvo de zoação, agora me orgulho dessa “diferença”
  • Houve também quem esclarecesse que tinha escrito aquilo como piada
  • Outra pessoa comentou que esse tipo de imersão também se parece com traços de TDAH
  • Também houve a opinião de que às vezes a pessoa é só “excêntrica”, mas hoje em dia tudo é ligado a diagnóstico com facilidade demais

• O texto tem a contradição de defender o MacBook Neo e ao mesmo tempo criticar o Chromebook. Na prática, no Chromebook também é bem mais fácil instalar apps com GUI via Linux VM

  • Concordo. O Neo é um aparelho bem-acabado o suficiente para satisfazer mais de 90% dos usuários Apple. Mas eu nunca vi muito apelo em Chromebook, porque ele nem chega a ser mais barato que notebooks Windows com especificações parecidas
  • Por isso eu pulo reviews de YouTube com o “campo de distorção da realidade” centrado em MacOS. Se Google e Microsoft tivessem competido de verdade, talvez o mundo tivesse ficado mais orientado a funcionalidades

• Este texto foi realmente uma história inspiradora. Fico pensando se ainda existem crianças assim hoje

  • Claro que sim. Se você for a lugares como clubes de robótica ou hackathons, ainda há muitos estudantes cheios dessa paixão
  • Também me lembrou da época em que eu criava a pasta “Projects”. Cada computador provoca uma ressonância emocional diferente, e alguns aparelhos despertam mais vontade de criar

• O Neo é um computador de entrada razoável, mas não passa muito disso. Algo como uma Steam Machine talvez tivesse mais chance de alcançar o público em geral

  • Antes da pandemia, muitas crianças usavam só smartphones ou Chromebooks bloqueados. Esses aparelhos permitem “usar”, mas não “explorar”. Há um texto relacionado: The Slow Death of the Power User
  • Eu também li isso mais como nostalgia pelo valor de um PC de entrada barato do que como propaganda de um produto específico
  • Chamar um Mac de $600 de “barato” só faz sentido nos padrões da Apple. Pensando na qualidade do touchpad dos PCs baratos de antigamente, a Apple nem entra na mesma comparação
  • A Apple ainda é um “símbolo aspiracional”. Para muitas crianças no mundo todo, esse aparelho pode ser o computador dos sonhos. Se mesmo um modelo de entrada puder ser usado com estabilidade por muito tempo, isso já tem grande valor educacional
  • A qualidade de construção e o trackpad do Mac continuam sendo excepcionais. Mas para iniciar talvez seja até demais. Hoje, instalar Linux num notebook usado já basta para criar um ótimo ambiente de aprendizado

• Eu também tive uma época em que aprendia C e fazia jogos no computador 486 do meu pai. Eu trocava os sons do sistema e o cursor para criar uma atmosfera de ficção científica, e cheguei a alterar a tela de boot para “MS Broken Windows”. A tentativa e erro daquela época parecia realmente mágica

  • Na época eu não sabia que a tela de boot era só uma simples imagem BMP, então quando eu trocava, as pessoas achavam que eu tinha sido hackeado. Fazer backup sempre foi essencial