- Roy Lee, CEO da startup Cluely, que ganhou atenção com uma ferramenta de cola por IA, admitiu oficialmente no X que o valor de US$ 7 milhões em receita recorrente anual (ARR) compartilhado com o TechCrunch no verão de 2025 era falso
- Na época, a receita real era de ARR de consumo de US$ 2,7 milhões e ARR corporativo de US$ 2,5 milhões, totalizando ARR de US$ 5,2 milhões e run rate de US$ 6,3 milhões
- Lee alegou que “falou qualquer coisa numa ligação aleatória”, mas na realidade a conversa foi uma entrevista com o TechCrunch proposta e viabilizada pela equipe de relações públicas da Cluely
- Em 2025, a Cluely viralizou com um app “para colar” que permitia buscar respostas secretamente durante videochamadas e levantou US$ 5,3 milhões em rodada seed da Abstract Ventures e da Susa Ventures
- Depois, recebeu US$ 15 milhões em rodada Series A da Andreessen Horowitz, chamou atenção com a estratégia de “marketing caça-cliques por indignação (rage-bait marketing)” e fez rebranding para uma ferramenta de anotações de reuniões com IA
- O próprio Lee havia dito no TechCrunch Disrupt, em outubro de 2025, que "nunca se deve compartilhar números de receita", o que contradiz a revelação atual
Divulgação falsa de receita por Roy Lee e sua explicação
- Roy Lee disse ao TechCrunch no verão de 2025 que havia alcançado US$ 7 milhões em receita recorrente anual (ARR), mas admitiu em março de 2026 no X que esse número era falso
- Segundo os dados do Stripe divulgados pelo próprio Lee, os números reais na época eram os seguintes
- ARR de consumo de US$ 2,7 milhões, run rate de US$ 3,8 milhões
- ARR corporativo de US$ 2,5 milhões, run rate de US$ 2,5 milhões
- ARR total de US$ 5,2 milhões, run rate total de US$ 6,3 milhões
- Na mesma postagem, ele acrescentou que atualmente a Cluely está lucrativa (profitable)
- Ele escreveu que foi “a única mentira claramente deliberada que contei em público” e que a “retira oficialmente”
Distorção dos fatos sobre como a entrevista aconteceu
- Na postagem no X, Lee explicou que “uma mulher desconhecida ligou do nada e eu falei qualquer número”
- Porém, na realidade, a equipe de PR da Cluely, em 27 de junho de 2025, enviou um e-mail à repórter do TechCrunch Marina Temkin propondo a entrevista
- O conteúdo dizia algo como: “Gostaria de organizar uma entrevista com Roy; seja para uma matéria aprofundada sobre o próximo passo da Cluely ou para um novo ângulo, teremos prazer em colaborar”
- A entrevista ocorreu depois que a equipe de PR compartilhou o número de telefone de Lee e confirmou que ele estava aguardando a ligação, portanto a explicação de Lee não bate com os fatos
Contexto de crescimento e investimentos da Cluely
- A Cluely começou no verão de 2025 como uma ferramenta de cola por IA que permitia consultar respostas secretamente durante chamadas de vídeo sem que a outra parte percebesse
- Lee e o cofundador, depois de serem suspensos da Columbia University por desenvolver uma ferramenta para colar em entrevistas de engenharia de software, fundaram a Cluely para comercializá-la
- A Cluely levantou US$ 5,3 milhões em rodada seed da Abstract Ventures e da Susa Ventures e comercializou a ferramenta
- Com a popularidade da Cluely, também surgiram startups de ferramentas de detecção para essa “contraindústria” (counter-industry) voltadas a identificar seus usuários
- Em junho de 2025, a empresa garantiu US$ 15 milhões em rodada Series A da Andreessen Horowitz
Estratégia de marketing e controvérsia
- A Cluely ampliou a aquisição de usuários com conteúdo viral e uma estratégia promocional provocativa
- Chamou atenção por meio de rage-bait marketing e usou isso como motor de crescimento
- No TechCrunch Disrupt de outubro de 2025, o próprio Lee explicou diretamente o efeito do rage-bait marketing na aquisição inicial de clientes
- Ao mesmo tempo, afirmou que “quando o produto ainda está em fluxo, só marketing não é suficiente para construir um negócio sustentável” e disse que “nunca se deve compartilhar números de receita”
- No entanto, a atual admissão da receita falsa e a divulgação da conta do Stripe entram em contradição com seus conselhos anteriores
A mudança atual da Cluely
- A Cluely depois fez rebranding para uma ferramenta de anotações de reuniões com IA
- A confissão de Lee volta a chamar atenção para a confiabilidade das startups e a responsabilidade na divulgação de dados
Contexto relacionado do TechCrunch
6 comentários
Parece aqueles casos em que o criador de uma ferramenta para trapacear é pego trapaceando. Hah
Ninguém acha que seja uma empresa séria. Acho que o fato de ter recebido investimento da a16z também se deve a terem avaliado bem não o produto em si, mas a própria estratégia de marketing incomum.
Mas por que ele confessou de repente?
Eu também estou curioso. Parece contraditório.
Como a empresa é esse tipo de empresa, será que dá para chamar isso de "dogfooding"? haha
Comentários do Hacker News
Pelo que vejo, a principal fonte de receita dessa empresa parece ser a receita de anúncios de vídeos estranhos no TikTok, tipo anúncios-meme sexistas
Não conheço ninguém ao meu redor que tenha realmente usado o produto deles. Todo mundo só conhece pela publicidade no TikTok
Dá para pegar a ideia vendo este vídeo e este vídeo
Quando vi que “a Cluely agora fez rebranding para uma ferramenta de resumo de reuniões com IA”, foi isso que pensei
No setor de IA, parece que ou você tem sucesso, ou acaba sendo só mais uma ferramenta de resumo de atas/reuniões
Um desenvolvedor de software que mente foi pego mentindo e depois mente de novo para tentar encobrir isso
Pelo menos dá para reconhecer que ele é consistente nisso
Ah… isso é realmente constrangedor
Os fundadores que abandonam a faculdade hoje em dia passam uma vibe totalmente diferente da geração de 12 anos atrás
Estou compartilhando porque há um tweet relacionado
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