YouTube reconhece oficialmente problema de queda nas visualizações causado por ad blockers

• No último mês, YouTubers vêm relatando uma grande queda nas visualizações de vídeos no YouTube
• A causa mais provável é um fenômeno em que as visualizações não são contabilizadas com precisão quando se usa ad blocker
• O Google reconheceu oficialmente que o uso de ad blockers e ferramentas de bloqueio de conteúdo pode afetar a precisão da contagem de visualizações
• Foi confirmado que, devido a atualizações como a da EasyList, muitos ad blockers passaram a bloquear a API de contagem de visualizações do YouTube
• A receita com anúncios não foi afetada, mas a política do YouTube de repressão a ad blockers e problemas internos da plataforma voltaram a ficar evidentes

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Visão geral da queda nas visualizações de vídeos no YouTube

• Desde meados de agosto, vários YouTubers passaram a experimentar uma queda repentina nas visualizações
• Como a causa exata desse fenômeno não foi esclarecida, a controvérsia continuou
• Segundo alguns YouTubers, não houve mudança nas visualizações em TVs, celulares e tablets, mas foi observada uma queda de cerca de 50% ou mais apenas no PC
• Canais como o TechLinked também confirmaram estatísticas de queda nas visualizações baseadas em PC

Ad blockers e a posição oficial do YouTube

• O YouTube informou, por meio de sua central oficial de atendimento, que ad blockers e outras ferramentas de bloqueio de conteúdo podem afetar a precisão da contagem de visualizações
  • Pode haver variação de tráfego em canais com alta proporção de usuários de ad blocker
• O YouTube negou especulações de que a causa seria o sistema de verificação de idade baseado em IA introduzido recentemente, hábitos sazonais de consumo ou aumento da concorrência
• O YouTube enfatizou que "não há um problema sistêmico que esteja afetando os criadores como um todo"

Impacto direto dos ad blockers e observações da comunidade

• Canais como o Linus Tech Tips explicaram que as visualizações caíram, mas a receita com anúncios não teve grandes mudanças
  • Isso reforça a possibilidade de que visualizações sem exibição de anúncio, por causa de ad blockers, não tenham sido contabilizadas corretamente
  • Desde o surgimento dos ad blockers, é plausível que apenas espectadores reais de anúncios estejam sendo contabilizados normalmente

O papel da EasyList e das ferramentas de bloqueio de anúncios

• Em 11 de agosto, uma atualização da EasyList passou a bloquear o caminho youtube.com/api/stats/atr
  • Com isso, a contagem de visualizações dos vídeos deixou de ser realizada
  • O YouTuber @ThioJoe e Jeff Geerling mencionaram diretamente o problema e também explicaram formas de resolvê-lo
• Essa mudança está no mesmo contexto do problema de lentidão do YouTube no navegador causado por ad blockers no início de 2024
  • Isso mostra que muitos usuários realmente usam ad blockers e fornece base para a justificativa das mudanças de política do YouTube

Outras observações

• Este caso deixa claro como se torna difícil medir com precisão os dados de visualização de usuários que usam ad blocker
• Dentro da plataforma YouTube, a questão do equilíbrio entre experiência do usuário, receita dos criadores e política de anúncios voltou a ganhar destaque

[vmfovha]

Quando eram só um ou dois anúncios de 5 segundos, eu assistia tudo com a mentalidade de convivência mútua, mas aí começaram a exagerar com anúncios em sequência sem fim e colocando propaganda no meio do vídeo, então instalei um ad blocker na hora, haha

[GN⁺]

Comentários no Hacker News

• Destaca que faltam muitas informações essenciais tanto na documentação oficial do YouTube[1] quanto na issue do GitHub mencionada por granzymes[2]. O YouTube afirma explicitamente que, em canais com muitos usuários de bloqueadores de anúncios ou outras ferramentas de bloqueio de conteúdo, as visualizações reportadas podem variar bastante. Na issue do GitHub, dá para ver que, mesmo sem nenhuma mudança feita pelo YouTube, a forte queda nas visualizações coincidiu com o momento em que um novo endpoint de API do contador de visualizações foi adicionado ao filtro de privacidade do easylist. Mais detalhes podem ser vistos neste link. [1]: aviso oficial do YouTube [2]: comentário relacionado no HN
  • Agradece por levarem seu comentário em consideração. Explica que muita gente começa culpando o YouTube, mas que, neste caso, o problema não foi o YouTube adicionar o adblock às condições de contagem de visualizações, e sim o easylist ter incluído a API do contador de visualizações na lista de bloqueio
  • Nos comentários mais recentes da issue no GitHub, na verdade é dito que o problema recente do YT não tem relação com Easylist/Easyprivacy. Deixa claro que isso foi uma atualização adicionada depois do seu comentário. Link
  • Usar adblocker e ainda conseguir assistir ao vídeo, mas sem entrar nas métricas públicas do YouTube, parece uma abordagem bastante equilibrada
• Jeff Geerling também está investigando esse problema recentemente. Seu ponto principal é que isso afeta apenas as visualizações, sem grande redução na receita. Em resumo: visualizações são vaidade, receita é realidade. Mais detalhes podem ser vistos neste texto
  • Muitos YouTubers recebem patrocínios, e essas visualizações são uma referência importante nas negociações com patrocinadores. Se isso afetasse todos os nichos igualmente, os patrocinadores recalibrariam seus critérios, mas áreas com mais usuários técnicos tendem a ter taxas mais altas de adblock, então esse prejuízo provavelmente não será distribuído de forma uniforme
  • Supõe que os espectadores que agora deixaram de ser contados já eram pessoas que bloqueavam anúncios e, portanto, provavelmente não impactavam a receita de qualquer forma
  • Há duas preocupações de longo prazo. Primeiro, não está claro se visualizações e receita de usuários que pagam Premium e ainda usam adblock estão sendo contadas corretamente, o que exigiria investigação adicional. Segundo, como o sistema de recomendação depende muito das visualizações, canais mais voltados para desktop e público técnico podem sofrer um grande impacto no crescimento. Em contrapartida, canais com público mais jovem, mobile-first e menos técnico podem ganhar mais recomendações e visibilidade. Se os YouTubers sustentados por patrocínio diminuírem, o ecossistema de YouTube de tecnologia pode acabar pendendo mais para conteúdo de PR, o que prejudica tanto o YouTube quanto o open source. A própria pessoa diz que usa Premium porque odeia spam de anúncios; é uma escolha individual, mas quem mais ganha com essa mudança é sempre o YouTube
  • Sobre a frase “visualizações são vaidade, receita é realidade”, aponta que visualizações também afetam a publicidade embutida na própria plataforma. Toda a comoção, reportagens e vídeos sobre essa mudança podem ajudar YouTubers cuja capacidade de negociação caiu por causa da queda repentina nas visualizações
  • O navegador do Google domina quase todo o mercado, e o Manifest V3 também dificultou a própria instalação de adblockers. Fica a dúvida se a queda no número de visitantes é mesmo tão grande quanto o Google diz aos YouTubers. A situação parece um movimento típico de maximização de lucros de uma big tech
• Já viu várias vezes no YouTube anúncios de phishing gerados por IA com o primeiro-ministro do Canadá. Não há motivo para não filtrar anúncios em uma plataforma que considera aceitável que alguém tente enganá-lo
  • É estranho aceitar como normal uma realidade em que anúncios falsos são algo cotidiano. Também é estranho que YouTube/Google não assumam responsabilidade por isso
  • Moralmente, filtrar anúncios é claramente o certo. Se os anúncios fossem adequados, de boa qualidade e não atrapalhassem a usabilidade, a justificativa para bloqueá-los seria menor, mas a piora na qualidade do serviço de YouTube/Google acaba legitimando o adblock. Não há qualquer constrangimento em usar adblock para impedir que o Google transfira aos usuários o ônus da sua própria curadoria
  • Antes desativava o adblock para ajudar canais de que gostava, mas a qualidade dos anúncios piorou tanto recentemente que isso deixou de importar. YouTube e Meta não parecem se importar com qualidade de anúncio, então é estranho que se surpreendam com o uso de adblock. Já vem denunciando há meses anúncios de phishing no Threads, e eles continuam lá
  • Cerca de 30% dos anúncios que vê são golpes com criptomoedas. Parece já ter visto mais de cem variações deles. Não consegue entender como golpes assim conseguem comprar tanto tempo de anúncio. Também recebe muitos anúncios em francês, apesar de não falar francês
  • Se desativar a segmentação de anúncios na conta do Google, mais de 90% dos anúncios vistos no YouTube viram golpes, anúncios sexualizados, deepfakes, produtos ilegais etc. Dá até vontade de registrar em planilha quantos são fraudes. Quase nunca vê anúncios de produtos legítimos. Recentemente até anúncios adultos explícitos apareceram, quase pornografia. Queria denunciar não só o anúncio, mas também a empresa anunciante, porém a página de transparência de anúncios só pode ser acessada com login. Também choca o fato de que, desconectado, nem sequer dá para ver a própria campanha de anúncios com “restrição de idade”. Dizem que ativar segmentação ajuda a evitar apenas a categoria de golpes, mas a pessoa prefere usar Adblock e evitar o YouTube no iOS. Por causa dos anúncios, o serviço está chegando ao ponto de ficar “completamente inútil”. Não faz sentido pagar para evitar anúncios que violam os TOS. Como as denúncias não resultam em ação, a sensação é que praticamente qualquer anúncio é permitido
• Surpreende que quase ninguém aponte corretamente os incentivos do YouTube. O YT está em guerra em duas frentes: contra adblockers e contra patrocinadores inseridos diretamente no conteúdo. Como conteúdo patrocinado não movimenta dinheiro para o YouTube, ele quer proteger sua receita publicitária. Ao reduzir visualizações, torna o patrocínio embutido em vídeos menos atraente para anunciantes e eleva o valor relativo dos anúncios do próprio YT
  • A maioria dos canais do YouTube não fala disso diretamente. Na prática, os canais se importam com a queda de visualizações não por algoritmo ou vaidade, mas por razões econômicas. Especialmente canais como o LTT tiram a maior parte da receita das visualizações. O ponto interessante é que não foi o YT que mudou o sistema; o adblock é que acabou reduzindo a rentabilidade do conteúdo patrocinado. No Premium já existe até o botão “Jump ahead”, que pula trechos ao detectar patrocínio. Também fica a curiosidade sobre quanto impacto mensurável canais com queda de visualizações, como o RLM, sofrerão em recomendação algorítmica e estrutura de receita
• Não pretende desativar o bloqueio de anúncios em hipótese alguma. Na prática, usa o uMatrix para bloquear por padrão todo conteúdo de terceiros (ou o modo avançado do uBlock), junto com bloqueio via DNS para anúncios e rastreadores. Só permite alguns CDNs, e filtra simplesmente mais de 95% dos elementos desnecessários, como anúncios, trackers e vídeos incorporados. Considera a maior parte disso praticamente malware
  • Pouquíssimas pessoas sabem fazer isso. Por isso, os técnicos precisam explicar ao público geral que várias camadas de proteção são necessárias. Isso inclui, por exemplo, abandonar o Windows e migrar para Linux, embora seja difícil ensinar isso. É preciso reconhecer que todos os sistemas são estruturados para explorar o usuário comum
  • Como o uMatrix não é mais mantido, recomenda NoScript ou uBlock Origin
• É cansativo ouvir em todo vídeo “deixa o like, se inscreve, ativa o sininho e desativa o bloqueador de anúncios!”. Ainda bem que o Sponsorblock também permite pular esse tipo de trecho
  • Acha melhor falar o mínimo possível sobre o Sponsorblock. Diz, em tom pessoal, que é uma das ferramentas de que mais gosta em toda a sua vida online
  • Depois de ouvir isso, percebeu que faz tempo que não escuta mais essas falas irritantes. Parece que todo mundo pula bem esses trechos com Sponsorblock
• Ainda não entende por que o YouTube não insere simplesmente os anúncios diretamente no fluxo do vídeo, em vez de depender de chamadas de endpoint de API para que o cliente os insira. Se o YouTube entregasse o vídeo já combinado com os anúncios pelo backend, seria praticamente impossível bloqueá-los com adblock. Mesmo que o cliente soubesse que aquilo é anúncio, se o servidor enviasse o vídeo publicitário à força, não haveria como pular; no máximo daria para silenciar
  • Detectar anúncios em si não é uma tecnologia tão difícil. Até o antigo videocassete tinha como vantagem assistir TV sem comerciais. Mais recentemente, houve TVs que adicionavam um pequeno atraso para cortar anúncios. Se o stream do YouTube incluísse os anúncios, ainda assim seria fácil pulá-los. Como o usuário pode avançar livremente, o YouTube teria poucos meios para impedir isso
  • Quem odeia anúncios usaria software para baixar o vídeo com os anúncios embutidos e depois remover só essas partes. O yt-dlp já se integra ao Sponsorblock, e no futuro recursos de detecção de anúncios com IA provavelmente também funcionarão bem. Claro que isso pode aumentar o número de usuários que só olham a lista de inscrições e fecham o app imediatamente, quebrando a lógica de “recomendações infinitas que mantêm você preso”, algo que o YouTube detesta; por isso, o modelo baseado em download talvez nunca seja amplamente adotado
  • O Sponsorblock usa segmentos de anúncio marcados manualmente pela comunidade. Anúncios no começo do vídeo talvez não possam ser pulados na prática, a menos que sejam previstos e pré-carregados; então, na realidade, só os anúncios no meio do vídeo são puláveis de forma consistente
  • Na prática, o vídeo não é um único stream, mas uma sequência de vários pequenos pedaços (chunks). É isso que permite trocar de qualidade sem interrupção. Os anúncios já são adicionados diretamente ao stream, mas como precisam ser segmentados por usuário, o cliente ainda precisa acessar a API. Fazer toda a segmentação só no servidor é difícil, por exemplo quando várias pessoas acessam por trás de um NAT. Por isso as chamadas de API acabam tendo de ser feitas no cliente, e essa é a limitação técnica que abre espaço para bloqueio
  • Brinca dizendo “não deem ideias”, e comenta que inserir anúncios diretamente no vídeo exigiria um trabalho complexo com marcadores e coisas do tipo, então isso provavelmente seria apenas um plano B considerado no fim do processo
• Fica a dúvida se a queda de visualizações também ocorre em canais com anúncios desativados, ou se o adblock está bloqueando o endpoint de visualização por filtros de privacidade, e não apenas por bloqueio de anúncios. Se não for nenhum desses dois casos, então o Google pode estar punindo deliberadamente canais com maior proporção de usuários de adblock. Se a intenção é pedir ao público que use menos adblock, por que não falar isso oficialmente em vez de só alimentar especulações?
  • Supõe que o Google quer estimular uma percepção negativa do adblock (= roubo), então evita falar disso diretamente e prefere induzir criadores a emitirem espontaneamente mensagens anti-adblock
  • A divisão de receita para criadores caiu muito em relação ao passado, o que aumentou os patrocínios. O YouTube força monetização para conseguir exposição em recomendações, e agora supostamente também pressiona a receita de patrocínio ao deixar de contar visualizações de usuários com adblock
  • Todo esse fenômeno parece uma estratégia de guerra de opinião em que o Google tenta associar indiretamente a ideia de que “adblock é ruim”. Explica que, do ponto de vista de PR, não dizer isso explicitamente e deixar a atmosfera se formar serve como proteção contra backlash
  • Quer saber se existe alguma forma de não monetizar vídeos e ainda assim remover anúncios, ou se, ao atingir os requisitos de monetização, o próprio criador pode escolher se quer exibir anúncios ou não
• Considera que, se o YouTube não consegue rastrear usuários e acaba perdendo contagem de visualizações, isso é problema exclusivamente do YouTube e não afeta em nada o usuário
  • Parece que o YouTube está tentando mobilizar criadores e influenciadores como linha de frente contra adblock
  • É tecnicamente estranho que todo o sistema possa ser rastreado com tranquilidade no backend dos servidores do YouTube, mas a contagem de visualizações dependa justamente do cliente
  • O problema pesa mais para os criadores. Se as visualizações ficam abaixo do real, isso prejudica o algoritmo de recomendação, negociações publicitárias e o próprio negócio. Para os espectadores que não usam bloqueador, os anúncios continuam aparecendo e a receita é mantida, então o YouTube em si sofre pouco; no fim, quem mais sai prejudicado são os criadores
  • Pode ser um problema de Adblock, mas atualizações recentes do Firefox também quebraram vários complementos de privacidade a ponto de afetar até redes sociais
  • No fim das contas, a receita do YouTube quase não é afetada; quem perde é o criador que monetiza via visualizações
• Menciona que a quantidade de anúncios ficou absurda depois da eleição e gostaria que funcionários do YouTube vissem isso. Enquanto trabalha em uma porta de armário no celular em loop, receber a cada 5 minutos um anúncio de 50 minutos é exagerado demais. Alguma melhoria é necessária
  • Não acredita que funcionários tenham poder para decidir reduzir a quantidade de anúncios. Hoje o YouTube é liderado por executivos vindos do AdSense e prioriza receita acima de tudo
  • Aconselha que, se a pessoa usa tanto o YouTube assim, então pague o Premium. O YT Music vem no pacote e já entrega cerca de 70% do que o Spotify oferece
  • Aponta que é um equívoco achar que um funcionário qualquer do YouTube pode decidir sobre o volume de anúncios
  • Resolver o problema com a combinação Firefox + uBlock Origin ou, se não quiser isso, simplesmente pagar pelo serviço