- Pioneer LaserActive é um dos últimos consoles vintage que só recentemente passou a ser emulado de forma realmente completa pela primeira vez
- O desenvolvedor Nemesis concluiu o emulador ao longo de 16 anos, superando inúmeros obstáculos técnicos, além de tempo, custo e tentativa e erro
- O LaserActive era impossível de reproduzir em emuladores existentes por causa do sinal de vídeo analógico e de sua estrutura de hardware única
- Com o avanço de tecnologias open source como o Domesday Duplicator e o ld-decode, tornou-se possível preservar discos em alta qualidade e criar um ambiente de emulação funcional
- Graças ao trabalho de Nemesis, a preservação histórica dos jogos Mega LD finalmente se tornou possível, e mais esforços de preservação de jogos estão em andamento com base nisso
Resumo dos principais pontos
1. Pioneer LaserActive finalmente é emulado com sucesso
- O Pioneer LaserActive é um videogame único baseado em um player de LaserDisc, lançado em 1993
- Por meio da troca de módulos, ele podia oferecer suporte a Sega Genesis (Mega Drive), Sega CD, PC Engine e até karaokê, entre outras funções
- Ele implementava jogos full motion video em um formato próprio chamado Mega LD, mas, devido ao processamento de sinal incomum e às limitações tecnológicas da época, permaneceu impossível de emular por 30 anos
Desenvolvimento e processo de desafios
- O desenvolvedor Nemesis começou a planejar o emulador do LaserActive em 2009 e tentou fazer engenharia reversa do hardware e extração direta de dados
- Com base em sua experiência com o Mega Drive, ele analisou a BIOS interna, escreveu programas personalizados, capturou sinais de hardware e colaborou em fóruns
- Durante a captura do sinal analógico e a extração de dados digitais, houve várias interrupções longas e retomadas ao longo do processo
- Para extrair com perfeição a imagem digital dos discos, ele realizou vários experimentos de hardware e software, incluindo modificações em circuitos internos e uso de analisadores de sinal
Conversão analógico-digital e superação de limitações técnicas
- Diferentemente de uma simples captura de filme, o vídeo analógico em LaserDisc exige várias operações em tempo real dentro do jogo, como escolhas instantâneas, salto de quadros e múltiplos fluxos de vídeo
- As placas de captura e tecnologias de codificação existentes não conseguiam preservar os dados com precisão, devido a compressão com perdas e ausência de informações da imagem
- Com a maturidade do projeto de hardware comunitário Domesday Duplicator e do software ld-decode, tornou-se possível extrair por completo vídeo/áudio em alta resolução e até sinais de controle ocultos
Conclusão final e a importância da preservação
- Em 2024, Nemesis integrou todo o conjunto de tecnologias de hardware, software e preservação de discos e implementou com sucesso o LaserActive no emulador multisistema Ares
- Os arquivos ripados têm dezenas de GB, mas foi adotado um formato sem perdas para minimizar a carga de CPU, sem necessidade de descompressão em tempo real
- Diante da degradação natural (laser rot) dos discos e da raridade do hardware relacionado, destaca-se a necessidade de preservação urgente
- No futuro, também estão planejadas a preservação do módulo de expansão PAC do PC Engine e de jogos adicionais
2. Jogo de Cowboy Bebop para PS2 ganha versão em inglês no 20º aniversário
- Cowboy Bebop: Tsuioku no Serenade (PS2) foi lançado em versão em inglês por meio de uma tradução feita por fãs
- O tradutor Sonicman69 levou o projeto adiante com a meta de lançar no 20º aniversário, superando habilidade limitada em japonês e pouca experiência em tradução
- A dificuldade de tradução era muito alta por causa da estrutura de reutilização de texto e de expressões poéticas, mas os fãs reagiram bem, especialmente quanto à reprodução da personalidade dos personagens
- O jogo é elogiado pelo roteiro que preserva a atmosfera do anime original, pelo sistema de combate profundo e por modos bônus escondidos
- O patch em inglês é disponibilizado via Github, e doações de fãs também são possíveis
Notícias de emulação e fan translation
Patches aplicados
- PCSX2: corrigiu o erro de textura das estradas em Colin McRae Rally 2005 com uma lógica de detecção de inversão de pixels
- bsnes: concluiu a sincronização com a versão mais recente do SameBoy, peça central da emulação do Super Game Boy
- 86Box 5.0: recebeu grandes melhorias, incluindo gerenciador de PCs virtuais, shader de CRT e modo escuro
Relatório de FPGA & cores
- Core de PC Engine/Turbografx do MiSTer: adicionou suporte a discos de áudio com gráficos CD+G e oferece recurso de gravação de cartuchos personalizados
- Jotego: lançou o core para MiSTer/Analogue Pocket de Surprise Attack, arcade da Konami, reproduzindo com fidelidade efeitos gráficos que no MAME estavam incompletos
Notícias de fan translation
- Sword & Sorcery (Sega Saturn): patch em inglês em desenvolvimento, despertando interesse entre fãs de JRPG
- Psychic Killer Taromaru (Sega Saturn): patch em inglês concluído em um mês; jogo do gênero ação ninja, inspirado por um vídeo de fã
- Clock Tower (WonderSwan): port do patch em inglês da versão original de Super Famicom, oferecendo uma experiência de horror diferente em tela de baixa resolução e preto e branco
Encerramento
- As atividades de emulação retrô e fan translation são uma força essencial para a preservação histórica dos jogos e para a abertura de novas interpretações culturais
- O sucesso da emulação do Pioneer LaserActive é um caso simbólico em que conhecimento abrangente de engenharia, colaboração da comunidade de fãs e avanço de ferramentas open source se combinaram
- Também se espera, daqui para frente, a preservação e a melhoria de acessibilidade de diversos jogos e hardwares retrô raros
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