Faça coisas que não escalam — e então realmente não escale

• Partindo da ideia de Paul Graham de “fazer coisas que não escalam”, com os ambientes de desenvolvimento assistidos por GPT agora é possível realmente concluir trabalhos em escala muito pequena
• Agora dá para criar projetos simples para poucas pessoas ou até para uso individual, sem a necessidade de transformá-los em crescimento ou negócio
• Como exemplos práticos, o autor cita uma comunidade no Slack, um mailer de cartões-postais e um app de lembrete em horários fixos, feitos para uma pessoa ou um grupo pequeno, gerando satisfação e utilidade
• Com o avanço das ferramentas de IA, criar software pequeno e personalizado ficou muito fácil em termos de custo e velocidade, e o próprio fato de ser pequeno passa a ser o objetivo
• É possível se libertar da obsessão por escalar, criar algo pequeno, útil e sob medida para você e parar por aí com total liberdade

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Contexto: “fazer coisas que não escalam” e a mudança dos tempos

• Há cerca de 10 anos, Paul Graham defendeu o conceito “Do things that don’t scale”
• A ideia era começar com pequenos experimentos manuais e uma abordagem pessoal, encontrando aos poucos formas de escalar
• Mas, recentemente, por causa das ferramentas baseadas em GPT, fazer apenas o “trabalho inicial” e parar já é suficiente — e pode até ser o melhor caminho
• O custo e o tempo necessários para iniciar um projeto caíram muito, e deixou de ser necessário que toda ideia cresça até virar um negócio
• Mesmo um serviço feito apenas para si mesmo ou para um pequeno grupo querido já tem propósito suficiente

Um Slack que não deve crescer mais

• O autor administra um workspace do Slack com cerca de 100 pessoas
  • Na prática, só umas 15 a 20 pessoas conversam ativamente durante a semana
  • Isso preserva a intimidade e um clima mais privado, permitindo interações mais profundas do que em plataformas públicas como o Twitter
• Até daria para fazê-lo crescer, mas, se escalar, o clima logo se desfaz e a intimidade desaparece
  • Não há necessidade nem de chegar a 1.000 pessoas
  • Aumenta o número de pessoas cujos nomes você nem conhece, e, quando não se sabe quem está ouvindo, o volume de conversa também diminui
• Existem coisas que só são possíveis porque é pequeno

PostcardMailer: pequeno e simples

• Alguns anos atrás, o autor criou um pequeno site (PostcardMailer) que envia um cartão-postal para sua mãe quando ele publica uma foto no Instagram
  • O sistema pegava a foto e a descrição e enviava para sua mãe por meio de uma API postal
• Depois, mudanças na política da API do Instagram bloquearam esse método, então ele reimplementou o serviço com upload de fotos
  • Um amigo e alguns usuários do Orange Site (Hacker News) usaram a ferramenta
  • Mais tarde, ele limitou a gestão de contas por receio de spam e abuso
  • Com o encerramento do serviço da Heroku, o site deixou de ser mantido, e por fim foi convertido em um serviço baseado em e-mail
• Hoje, ao enviar uma foto do iPhone por e-mail para [e-mail], um cartão-postal é enviado para sua mãe
  • É privado, sem login nem senha
  • Existem muitos sites de cartão-postal no mercado, mas este é o único que funciona exatamente do jeito que ele quer

Landline Pill Reminder: um app de lembrete só para a mãe

• Houve um período em que sua mãe precisava tomar remédios em horários determinados
  • Ela não tem smartphone e costuma deixar até o celular comum desligado na maior parte do tempo
• Os únicos meios de contato confiáveis eram o correio ou o telefone fixo de casa
• Então ele criou um pequeno app usando a API da Twilio para fazer chamadas de voz três vezes por dia
  • Uma voz gravada dizia: “Está na hora de tomar seu remédio”
  • Dez minutos depois, o sistema ligava novamente para pedir confirmação
• O custo de desenvolvimento foi quase zero e tudo ficou pronto em poucos dias
  • Escalar isso para outras pessoas traria suporte, responsabilidade e até insegurança jurídica, então uma solução feita só para a mãe é a opção mais segura e eficiente

O padrão (a lição)

• Encontrar uma necessidade que tenha significado pessoal
• Construir a solução mais pequena e simples possível
• Conter ao máximo o impulso de escalar
• Aproveitar a solução pronta
• No passado, escalar era o foco, mas agora o próprio fato de ser pequeno pode ser o objetivo
  • Com ferramentas auxiliares como IA, o custo e o esforço para criar software personalizado caíram drasticamente
  • Um serviço para 1 pessoa ou um pequeno grupo pode ser a escolha ideal

Conclusão: o valor do “pequeno”

• Hoje, o verdadeiro luxo/benefício das ferramentas e do ambiente não é velocidade, custo ou IA, mas a liberdade de poder parar
• Concluir algo seu, pequeno, útil e sob medida, e não perseguir um crescimento forçado já é mais do que suficiente
• Em uma era obcecada por escala, a satisfação silenciosa de ficar contente com o bastante e parar se torna um novo valor

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Comentários do Hacker News

• Fico curioso sobre até onde algo pode crescer, mas em certo ponto — talvez antes de chegar a 1.000 pessoas — parece que o clima se perde, a intimidade desaparece, os nomes já não são mais familiares, fica difícil saber quem está vendo o que você escreve e as conversas diminuem; o próprio crescimento acaba tendo um efeito negativo, parece funcionar bem justamente por ser pequeno. Acho que isso também vale para redes sociais como o Facebook; por volta de 2005~2010, o Facebook era principalmente um lugar onde amigos da faculdade, da escola e do trabalho se reuniam para compartilhar pensamentos livremente e trocar links interessantes. Mas, à medida que o número de conhecidos aumentou e pessoas não tão próximas foram entrando na lista de amigos, o clima mudou completamente. Todo mundo já viveu esse momento em que alguém que nem é tão próximo se incomoda com uma postagem sua ou surge um conflito de opinião, e aí você passa a compartilhar cada vez menos

  • Lembro de ter escrito um palavrão no Facebook, nada tão pesado assim, e minha avó me mandou mensagem pedindo para apagar; em vez disso, bloqueei minha avó. Era até melhor vê-la só nos feriados. Pelo visto, ela nem percebeu o que aconteceu
  • Existe mesmo um termo para esse fenômeno: "Context Collapse". Ele descreve como as redes sociais forçam uma única persona online, em vez de permitirem que você mostre versões diferentes de si mesmo em contextos sociais distintos (por exemplo: trabalho, escola, família etc.). Link relacionado
  • Lembro que fui um dos últimos dos meus amigos a entrar no Facebook. Como usuário old school da internet criado no IRC, parecia muito estranho colocar nome real e foto num site em PHP meio vagabundo (ainda por cima feito por alguém de Harvard). Mas como todas as garotas estavam usando, no fim todo mundo foi atrás. Foi assim que a história aconteceu
  • Teve um momento em que pareceu que todo mundo percebeu ao mesmo tempo que o Facebook já não era mais um lugar para compartilhar coisas, mas uma arena de competição. A partir daí, todos pararam de compartilhar e começaram a "fazer curadoria"
  • Por volta de 2008, o Facebook era realmente legal. Parecia um espaço para conviver com amigos da vida real. Mas, quando a família entrou, virou um clima de jantar com a família estendida

• Fazer algo para si mesmo é divertido, eu também faço isso, mas queria destacar que o texto original era voltado para fundadores — ou seja, pessoas criando empresas

  • É uma discussão sobre um tipo específico de empresa, especialmente tech startups. Quero dizer que precisamos mais da visão de construir uma "empresa" que dê lucro o mais rápido possível, em vez de uma startup obcecada só por crescer e aceitar prejuízo. Acho que deveríamos criar empresas lucrativas mesmo que elas não precisem necessariamente crescer
  • Sim, reconheço que o conselho do texto original era centrado em empreendedor/founder. Eu só quis dar uma pequena torcida nessa frase ótima; ela tem muito potencial de uso
  • Se você constrói algo tentando resolver o seu próprio problema, e esse problema também é vivido por outras pessoas que já tentaram e falharam em resolvê-lo, então pode haver demanda. Se for um problema incômodo o bastante, vale pagar para resolvê-lo. Na verdade, esse tipo de problema aparece com mais frequência em B2B do que em B2C; muitas vezes um problema pessoal acaba se expandindo para B2B
  • A palavra "Startup" costuma ser definida como "uma empresa pequena projetada para crescer rapidamente"

• Robin Sloan escreveu alguns anos atrás sobre algo parecido. Acho que uma das mudanças mais positivas dos últimos tempos é que qualquer pessoa pode criar uma coisinha e sentir prazer nisso, mesmo sem linguagem de programação ou conhecimento técnico. Não precisa ser algo revolucionário. Texto relacionado

• Usei o Claude Code para criar um pequeno webapp de mapa hexagonal para jogos de RPG. Existem muitos sites parecidos e a maioria é gratuita; alguns inclusive têm recursos que o meu app não tem. Mas o meu app funciona do jeito que eu quero. Ele incorpora elementos que eu queria, como editar rios e florestas sobre terrenos em tiles, vários ícones de assentamentos e mais variações de colinas/montanhas. Quando surge um recurso que eu quero, é só adicionar. Não existe motivo para olhar para o app dos outros e pensar "fazer o quê". Como é para meu uso pessoal, não preciso me preocupar com escalabilidade, segurança ou monetização. O desenvolvimento real leva só uma ou duas horas, e ainda por cima dividido em dois dias com ajuda de IA

• Existe esse ditado de startup: “Do things that don’t scale”. Acho que ele existe desde os primeiros tempos da Airbnb e da Y Combinator. Voltou ao HN outro dia também post relacionado

  • Que timing engraçado. Escrevi este comentário no último fim de semana e quase não vi o HN esta semana
  • Como esse é o primeiro resultado no Google, sinto que isso prejudica um pouco a credibilidade do texto original

• Concordo com a ideia de que nem tudo precisa crescer, mas não sinto que exista necessariamente uma conexão entre o ChatGPT e este tema

  • É como a metáfora de que antes só existia moldagem por injeção e agora existem impressoras 3D
  • Até os exemplos usados no texto são histórias anteriores aos LLMs (modelos de linguagem de grande porte)
  • Talvez a pessoa nunca tenha programado com o ChatGPT

• Recomendo o texto do Robin Sloan, "apps também podem ser feitos como comida caseira" link relacionado

• Me identifiquei muito com esse texto; foi por esse tipo de motivo que larguei o trabalho de consultoria de software. Daqui para frente, basta pedir para um LLM escrever tudo de que você precisa, e ele cuida da stack, da hospedagem e das integrações. "Procurar alternativa ao Discord" vira "faça um clone do Discord para mim e meus amigos". A qualidade do código deixa de importar, porque agora isso não vai ser usado por milhões de usuários

  • Não concordo com isso. Esse tipo de experiência já era possível antes dos LLMs. A maioria dos produtos já tinha alternativas open source, e muitas vezes instalar e publicar era mais fácil do que usar um LLM. Além disso, você ainda recebe atualizações e afins. Só que as pessoas não querem assumir a responsabilidade de instalar, publicar e manter a segurança, então acham muito melhor pagar um pouco por esse tipo de serviço. O problema nunca foi escrever o código

• Isso me lembra a obra-prima de Maciej Ceglowski, “Barely Succeed: It’s Easier” link relacionado no YouTube

• No fundo, fico em dúvida se "escalar" alguma vez foi um objetivo tão importante assim