Por que deixei meu emprego em tecnologia para me dedicar ao problema da dor crônica
(sailhealth.substack.com)- A dor no tendão de Aquiles direito, iniciada no inverno de 2020, espalhou-se ao longo de 4 anos para dores crônicas em várias partes do corpo, abalando exercícios, música, trabalho e relacionamentos
- Após a recuperação, para colocar em prática o objetivo de se dedicar a esse problema, viabilizou tempo e recursos financeiros ao sair do emprego em tecnologia e vender a casa em Sydney
- A Sail Health começou como uma série de textos para desmistificar a dor crônica e conectar pessoas que têm sintomas a profissionais que atuam em áreas relacionadas
- Os próximos textos abordarão, em sequência, a definição e os tipos de dor, fatores biológicos, psicológicos e sociais, neuroplasticidade, traços de personalidade e trauma, além de ferramentas de recuperação
- A abordagem mente-corpo se baseia na ciência moderna da dor; em um estudo dos EUA de 2021, 66% dos pacientes ficaram sem dor ou quase sem dor 6 meses após o início do tratamento
Uma mudança de rumo iniciada pela dor crônica
- No inverno de 2020, pouco depois de quase concluir a mudança para uma casa nova, uma dor no tendão de Aquiles direito começou de repente
- Ao longo dos 4 anos seguintes, a dor passou para várias partes do corpo
- O tendão de Aquiles do outro lado
- Voz
- Ombro direito
- Ambos os tendões de Aquiles
- Ambas as mãos, antebraços e cotovelos
- A dor afetou diretamente a rotina e a identidade
- Ficou difícil fazer exercícios e praticar esportes com amigos
- Ficou difícil manter a prática musical
- Foi difícil ter, no trabalho e no relacionamento da época, o desempenho que desejava
- A exploração interna para entender a própria condição teve um papel importante na recuperação, e a experiência da dor crônica deixou algo mais próximo de um “grey lining” do que de um “silver lining”
O problema que a Sail Health pretende abordar
- Após a recuperação, decidiu este ano sair do emprego em tecnologia e vender a casa em Sydney para se concentrar no problema da dor crônica
- A dor crônica é uma condição vivida por cerca de 1 em cada 5 adultos na Austrália
- O primeiro objetivo da Sail Health é desmistificar a dor crônica e se conectar com as seguintes pessoas
- Pessoas que apresentam sintomas
- Profissionais que trabalham em áreas relacionadas
- Os temas planejados se dividem em três eixos
- What: modelos tradicionais de dor, tipos de dor crônica, fatores biológicos, psicológicos e sociais, principais estatísticas e estudos
- Causes: sistema nervoso, dor como alarme, mudanças crônicas no cérebro e neuroplasticidade, traços de personalidade e trauma
- Recovery: autoavaliação para determinar se essa abordagem se aplica à sua dor crônica, ferramentas e práticas que ajudaram na recuperação
- Para quem já tentou vários tratamentos, mas ainda não examinou devidamente a abordagem mente-corpo, recomenda-se aprender o conteúdo relacionado e praticá-lo
- Em um estudo dos EUA de 2021, 66% dos pacientes ficaram sem dor ou quase sem dor 6 meses após o início do tratamento, e considera-se que abordagens tradicionais, como cirurgia, em geral não são eficazes para esse tipo de dor
- Mesmo pessoas sem dor crônica podem se beneficiar ao aprender como mente e corpo funcionam juntos, especialmente quando há os seguintes fatores de risco
- Perfeccionismo
- Tendência a agradar os outros
- Ansiedade
- Grande estresse na vida, na carreira ou no processo de crescimento
- O autor não é profissional de saúde e acrescenta o alerta para que este texto não seja usado como substituto de tratamento médico
- O próximo texto abordará o que a dor crônica realmente é
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Aos 35 anos, eu sentia que meu corpo estava completamente destruído e, mesmo nos dias de folga, não tinha energia nenhuma; começava a semana seguinte já esgotado.
Nem os anos que passei no Exército me fizeram sentir assim, mas depois percebi que a maior parte da dor não vinha do trabalho de TI em si, e sim da loucura do ambiente de trabalho: pessoas ao redor repetindo coisas que obviamente iam causar problemas e não discutindo com quem de fato conhecia o sistema.
Eu vivia consertando os estragos dos outros, enquanto toda a raiva das pessoas em relação aos computadores caía sobre mim; no fim, depois de sair daquela carreira dolorosa, meu corpo só começou a melhorar não depois de meio ano, mas quase 5 anos depois.
Hoje voltei a trabalhar feliz, desenvolvendo software há vários anos, e, ao trabalhar de um jeito que se encaixa na minha vida, não do jeito que algum controlador quer, acabo realizando mais do que antes.
Foram 6 meses até a sensação de choques no cérebro começar a desaparecer, mais 6 meses até eu sentir que conseguia trabalhar direito de novo, e agora, 18 meses depois do início da recuperação, ainda parece que vou precisar de mais 6 a 12 meses para voltar a ser quem eu era.
No fim, tempo é praticamente a única solução, e não dá para atravessar isso só pensando. O sistema de recompensa do corpo precisa se readaptar, e é preciso reaprender a viver como uma pessoa saudável e feliz.
Ficar muito tempo em um ambiente assim não é saudável, e, sempre que estou em um lugar desses, acabo me arrependendo de não ter saído antes.
Não entendo por que textos assim nunca dizem qual é o ponto central da solução. Sempre fica a sensação de que estão tentando vender alguma coisa.
Por que é tão difícil explicar a solução em poucas palavras ou mostrá-la diretamente desde o começo? Por que criar todo esse mistério?
Pelo estudo linkado, este texto parece estar falando de teoria de reprocessamento da dor, mas nem sequer menciona esse nome.
Quero que este blog se torne o recurso mais acessível, interessante e factual possível para pacientes com dor crônica, e isso exige tempo. Pretendo criar um produto em algum momento, mas as informações do blog continuarão gratuitas.
Não deixei de fora teoria/terapia de reprocessamento da dor de propósito; vou rever o texto de hoje e avaliar se faz mais sentido incluí-la na parte 1 ou na parte 4.
A visão é que a dor crônica muitas vezes não vem de uma lesão real, mas é criada pelo cérebro, especialmente quando piora sob estresse ou em estado de alerta, ou quando se conecta ao medo da própria dor.
Quando a dor está forte, não é para forçar a barra: é preciso se cuidar, deitando ou aplicando água morna, por exemplo. Quando a dor está de moderada para baixa, observe-a por um curto período. É uma forma leve e curiosa de investigar: “Isto não é uma lesão ameaçadora, é só uma sensação. Onde está? Que forma tem? É quente ou fria? É opaca ou formigante?”
Em saúde/medicina, muitas vezes um único texto já basta para fazer as pessoas entenderem uma forma diferente de enxergar o problema; por questões regulatórias, é difícil falar de modo direto demais; e, no marketing, a tendência é construir confiança e reconhecimento de marca ao longo do tempo, em vez de apresentar a solução toda de uma vez.
Antes da aprovação regulatória, é difícil falar diretamente sobre processos fisiológicos e neurais, como “aumentar a sincronização dos disparos dos neurônios para reduzir o cortisol no começo da noite em 15% e elevar a HRV em 14,5%”; por isso acabam surgindo formulações que ficam dando voltas em torno da solução.
Não existe uma única solução; é mais uma estratégia de alívio e manejo para a vida toda, e, conforme a idade avança, o tempo investido geralmente aumenta.
Se a única otimização fosse reduzir a dor crônica, talvez desse para gastar 40 horas por semana com nutrição, exercícios e relaxamento, mas aí não daria para fazer mais nada.
Recentemente decidi mergulhar de vez na resolução da dor crônica. A dor crônica afeta cerca de 1 em cada 5 adultos nos EUA, e a proporção é parecida aqui na Austrália, onde moro.
Este é o primeiro de vários posts de blog explorando essa condição invisível; se você tiver interesse na área, fique à vontade para entrar em contato.
https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/72/wr/mm7215a1.htm [dados de 2021]
[0] Circadian rhythms and pain: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S01497...
[1] The disruptive relationship among circadian rhythms, pain, and opioids: https://www.frontiersin.org/journals/neuroscience/articles/1...
[2] Circadian rhythm disruption exacerbates pain behavior in male mice: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S03064...
“Quanto mais a dor se torna crônica, mais fortemente ela se associa à atividade dos sistemas afetivos e motivacionais ligados à evitação, e mais fraca fica sua associação com os sistemas que codificam a entrada nociceptiva” https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8482298/
Eu também estive na ladeira escorregadia da dor crônica. Depois de uma cirurgia, um pequeno problema mudou minha rotina e me fez evitar certas atividades; essa evitação piorou o problema e, no fim, acabei sem conseguir andar.
O sistema de saúde dos EUA se concentra em evitar problemas de saúde que aparecem na ressonância magnética, mas dá menos atenção à saúde ligada à qualidade de vida; só que problemas de qualidade de vida também ficam graves rapidamente.
É difícil, mas essencial, encontrar um meio-termo: não se movimentar no máximo como uma pessoa saudável, mas também não evitar o movimento. Acho que tratamentos curtos e rápidos combinados com movimento diário podem evitar muitas dores crônicas.
Mesmo que soe um pouco extremo, o ponto central é: evite cirurgias que não sejam realmente necessárias.
Era uma espécie de dessensibilização combinada com movimento diário.
Mas, depois de uma ruptura do tendão de Aquiles, a dor e o processo de recuperação me fizeram questionar tudo o que eu achava que sabia sobre recuperação; agora, 14 meses depois, ainda fico em dúvida se devo descansar mais, me mover mais, ou se é tudo coisa da minha cabeça.
Lesões no tornozelo e no pé parecem exigir uma abordagem completamente diferente, porque ficar em pé e caminhar são tão básicos que só levantar para fritar um ovo já pode acabar sendo uso excessivo.
Tenho uma lesão lombar bastante grave causada por um acidente, com fratura bilateral da pars interarticularis e espondilolistese severa. Foram anos de dor intensa e, sempre que piorava, eu fazia exames de imagem para ver se havia alguma alteração degenerativa a ser resolvida.
Eu tinha cuidado porque acredito que ninguém deve fazer cirurgia lombar sem necessidade, mas uma coisa que percebi por conta própria foi que a dor parecia estar associada a períodos de estresse intenso. Ainda tenho muito estresse hoje, mas só reconhecer esse fato já fez uma grande diferença.
Há uma corrente interessante segundo a qual a dor crônica pode ser psicológica, e agora já há pesquisas de nível bem respeitável sobre isso.
https://journals.lww.com/painrpts/Fulltext/2021/09000/Psycho...
Detesto especialmente linkar para o LessWrong, mas, sobre esse tema, é um texto bom.
https://www.lesswrong.com/posts/BgBJqPv5ogsX4fLka/the-mind-b...
Mesmo quando eu não conhecia nada desses materiais, cheguei à mesma conclusão e a dor começou a diminuir. Ainda há coisas que irritam a lombar, mas hoje às vezes passo anos sem nem pensar nela.
O que a pesquisa mostra não é que toda dor crônica seja psicológica, mas que parte da dor crônica inespecífica, que não se encaixa nos sintomas típicos de dor física, pode ser psicológica. Os participantes do estudo também foram selecionados por esse critério.
Se a dor aparece aleatoriamente em várias partes do corpo, como no caso do autor, é uma ótima ideia buscar uma explicação psicológica, mas a formulação reducionista “dor crônica é psicológica” é frustrante.
Conheço alguém que de fato fez cirurgia lombar e disse que um problema específico desapareceu permanentemente e que a dor sumiu por completo. Os detalhes importam e, sempre que possível, é preciso consultar um especialista.
Sofri um grande acidente há um ano e ainda estou em fisioterapia e recuperação, então passei o último ano na terra da dor. O mais correto não é dizer que a dor é psicológica, mas que o estado psicológico modula a experiência da dor.
Se você acerta o polegar com um martelo, a dor não é imaginação da sua cabeça; é um sinal nervoso real. Mas, se for um dia de muito estresse, dói mais e, se alguns dias depois continuar um diálogo interno do tipo “eu fui burro e me machuquei”, a dor pode parecer mais forte e durar mais.
Estou há 8 meses com refluxo crônico e tomo IBP, mas não parece fazer grande efeito. Só que, quando saio da rotina de trabalho e criação dos filhos, todos os sintomas desaparecem, e consigo comer coisas ruins para refluxo, como comida apimentada, tomate e um pouco de café.
No meu caso, é claramente um subsintoma de um problema mente-corpo; já fiz endoscopia e recebi o diagnóstico de hipersensibilidade visceral, que é a forma médica de dizer que “os nervos do esôfago são sensíveis demais”.
O motivo disso está fora do escopo, e os médicos também não sabem. Sinceramente, acho que o fato de não saberem os irrita um pouco, e encontrar a causa nem parece ser a área de especialidade deles.
Estou tentando mudanças de vida, como um emprego novo, mas também preciso me preparar para a possibilidade de isso não resolver. Também estou lendo The Body Keeps The Score e estou curioso para ver que conteúdos o autor vai abordar.
Este exercício curou meu refluxo. Fui diagnosticado com GERD no ano passado, e já tinha isso havia 2 ou 3 anos antes; depois de tomar IBP por alguns meses e parar, voltou ainda pior.
Felizmente encontrei este artigo e comecei a fazer o exercício todos os dias, assim que acordo de manhã, e continuo até hoje. Agora consigo comer tomate, alimentos com hortelã, comida apimentada etc., e isso também ajudou outras pessoas.
No meu caso, tive sorte porque o omeprazol funcionou desde o início, e eu sabia exatamente o que estava me pressionando 24 horas por dia. O refluxo ácido, os arrotos frequentes e a sensação de vazio no epigástrio começaram juntos 8 meses depois que mudei de engenharia para um cargo de gestão.
Todas as manhãs, no estacionamento, eu sentia ansiedade física ao pensar em batalhas políticas como “o que nossa equipe está escondendo de outras equipes”, “com quem posso falar sobre o quê” e “como outras equipes estão desestabilizando a nós e nossos parceiros downstream”; no fim, cortar isso foi um alívio enorme.
Os efeitos do estresse e dos glicocorticoides sobre o sistema digestivo são bem documentados, e recomendo o capítulo sobre estresse e sistema digestivo de Why Zebras Don't Get Ulcers.
Entendo essa perspectiva, mas, por causa disso, às vezes eles acabam parecendo sabe-tudo arrogantes.
O diagnóstico que recebi da terapeuta foi TEPT da infância, causado por uma forte ligação entre estresse e corpo, e a única coisa que aliviou os sintomas no curto prazo foi 1 a 2 horas por dia de meditação budista.
A comida é um fator agravante, mas, se o corpo está bem e eu não estou estressado, quase não causa problema.
Sofri por anos com uma dor que não era diagnosticada e, com o passar do tempo, mais de um médico insinuou que era tudo coisa da minha cabeça.
O que eu quero dizer a quem passa pela mesma coisa é: não aceite ser vítima de gaslighting de que é tudo psicológico. Pode até haver casos em que seja, mas há muitas doenças físicas totalmente válidas, difíceis de diagnosticar, que causam dores crônicas terríveis.
Não se deve desistir de encontrar a causa. Depois que descobri a causa, consegui administrar quase tudo e, acima de tudo, parei de duvidar constantemente do meu estado mental.
Se a dor for ampla, vaga e surgir sem motivo em várias partes do corpo, é essencial investigar uma explicação psicossomática.
Mas cansa ver pessoas que se beneficiaram desse tipo de experiência conduzirem isso para assinatura de newsletter, download/compra de app ou insinuações de que sabem mais do que médicos. Compartilhar experiências é bom, mas é preciso ter cuidado ao transformar isso em produto e generalizar como se fosse uma explicação universal.
No universo dos influenciadores de saúde, também há muito o padrão de reunir assinantes no Substack e depois anexar monetização com app pago, ebook e parcerias de produto. É preciso ter cautela com pessoas que dizem ter informações capazes de mudar sua vida, mas primeiro pedem que você assine.
Este primeiro texto é uma introdução à série; na parte 2, pretendo dividir as categorias de dor crônica. Em linhas gerais, vou tratar de lesão tecidual, lesão nervosa e dor decorrente da plasticidade cerebral, que é o foco principal desta série.
Uma mulher que conheço passava vários dias por mês praticamente de cama, e só conseguiu resolver quando encontrou um médico que acreditou nela e tratou o problema.
Estou criando um app chamado Reflect. Ele foi projetado para acompanhar coisas como dor crônica e ajudar a encontrar causas-raiz por meio de experimentos autodirigidos.
Também usei para meus sintomas de dor nas articulações; se tiver perguntas, respondo.
https://apps.apple.com/us/app/reflect-track-anything/id64638...
Parece que está monetizando o processo de recuperação baseado em newsletter como se fosse uma “cura” e tentando ganhar dinheiro por crescimento orgânico.
A própria pessoa diz que não é médica, e a solução também não é respaldada por uma ampla pesquisa médica.
Seria mais fácil para todo mundo simplesmente organizar todo o conteúdo em um documento e disponibilizar para download, e isso também precisaria ser validado por pesquisadores. Isso chega perto de venda de óleo de cobra.
Não sei de onde você tirou a expressão “the cure”. O que quero compartilhar são informações que as pessoas possam usar para avaliar se isso se aplica a elas; recuperar-se de dor crônica não é algo simples como a expressão sugere, e exige esforço intenso todos os dias.
Recomendo também ler o estudo de 2021: https://jamanetwork.com/journals/jamapsychiatry/fullarticle/... https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34586357/
Se quiser ler offline, pode baixar pelo navegador; em textos futuros, também vou procurar formas de integrar validação por meio de colaboração com pesquisadores legítimos. Até ontem, ninguém sabia que eu estava nessa área, então, se eu pedisse a um pesquisador para revisar meus textos, provavelmente teria recebido como resposta que ele estava ocupado.
Pessoas que acumulam dores estranhas e persistentes em várias partes do corpo deveriam investigar seriamente esse tipo de explicação alternativa. Ainda mais se a dor vai e vem conforme o humor ou a situação, piora quando trabalham e desaparece quando fazem algo prazeroso, ou se há muita sugestibilidade, como ficar com dor nas costas por dias ou semanas depois de alguém mencionar dor lombar.
Ainda assim, é cansativo quando pessoas que foram ajudadas por essas técnicas passam a achar que sua explicação se aplica a toda dor crônica. Hoje em dia, também há uma tendência forte em partes do Twitter de tecnologia de aplicar essa teoria a toda dor crônica.
Um pequeno grupo de pessoas que resolveu dores inexplicadas com meditação, terapia e técnicas semelhantes está promovendo isso como se fosse uma explicação muito mais universal; isso deve ser aplicado nas situações corretas, não usado como tratamento universal para toda dor crônica.
No campo do PTSD acontece algo parecido: um pequeno grupo que foi ajudado por terapias voltadas a traumas passados tende a explicar todo sofrimento psicológico como resultado de trauma passado e PTSD. Manter a mente aberta é importante, mas é bom desconfiar de quem diz que os médicos estão errados e que você deve assinar o app, blog, newsletter ou curso dele.
Ao mesmo tempo, é importante determinar se há causas estruturais, ou seja, lesão de tecido ou nervo, ou outras causas que provoquem inflamação. É lamentável que muitos médicos não estejam familiarizados com a ciência moderna da dor, e espero que isso possa mudar se pacientes e alguns profissionais de saúde ampliarem sua percepção.
Nos próximos textos, pretendo abordar quando é mais provável que a dor esteja relacionada à mente, quando é um problema do corpo e quando pode ser ambos.