A morte do músico de classe média

• Com a migração para o streaming, o aumento dos custos de turnê, contratos desfavoráveis e a redução de subsídios, os músicos de classe média no Canadá passaram a viver em uma estrutura em que é difícil se sustentar, mesmo sendo conhecidos
• Rollie Pemberton, que atua como Cadence Weapon, apesar de ter sido indicado ao Polaris Prize, se apresentado no Glastonbury e no Lollapalooza e ter sido poeta laureado de Edmonton, quase não recebeu a maior parte de sua renda entre 2006 e 2015 por causa de um contrato 360
• O Spotify pagou US$ 10 bilhões em royalties em 2024, mas menos de 1% dos artistas na plataforma ganharam mais de US$ 6 mil, e a renda média de streaming de compositores canadenses em 2021 foi de US$ 67
• Após a pandemia, houve redução de casas de show e de equipes de turnê, enquanto subiram os custos de seguro, combustível, alimentação, hospedagem e vistos para os EUA, fazendo com que os shows ao vivo, antes um pilar de sustentação, também passassem a representar alto risco de prejuízo
• Os músicos buscam subsídios, vendas diretas, encomendas, proteção da receita com merchandising e reformulação da remuneração do streaming, mas na estrutura atual é fundamental que fãs comprem diretamente ingressos e álbuns para sustentar artistas independentes

---

O caso de Rollie Pemberton e a realidade dos músicos de classe média

• Rollie Pemberton começou a fazer rap ainda no início da adolescência em Edmonton e construiu reputação na cena dos blogs de música com o nome Cadence Weapon
• Em 2003, enquanto cursava a universidade, começou a receber dinheiro escrevendo resenhas de álbuns para o Pitchfork, e a rádio de Edmonton passou a tocar “Oliver Square”, dando a ele visibilidade local
• O selo indie de Toronto Upper Class Recordings ofereceu a Pemberton um contrato de gravação, publishing e management
  • O chamado contrato 360 incluía um adiantamento de US$ 1 mil, mas dava ao selo participação em praticamente todas as receitas futuras, incluindo álbum, ingressos e merchandising
  • Pemberton sabia que os termos não eram ideais, mas assinou em 2006
• O álbum de estreia Breaking Kayfabe rendeu capa na Exclaim! e indicação ao Polaris Prize; depois disso, ele se apresentou no Glastonbury e no Lollapalooza e também diante da Rainha Elizabeth II no Canada Day de 2010
• Por fora, parecia um artista bem-sucedido, mas na prática suas despesas de vida dependiam de freelas de escrita, sets informais como DJ, trabalho sazonal no varejo e mais US$ 11.130 em adiantamentos adicionais da Upper Class

Contratos desfavoráveis e estrutura de recuperação de custos

• Pela natureza do contrato, a Upper Class podia reter de 20% a 50% das receitas da parte de Pemberton e ficava com os ganhos até recuperar adiantamentos e todos os custos de gravação, marketing e turnê
• Entre os custos cobrados pelo selo estavam despesas de turnê como passagens aéreas, aluguel de carro e hotel, o que fez com que Pemberton se apresentasse centenas de vezes por ano sem conseguir ganhar dinheiro
• Pelos cálculos de Pemberton, a Upper Class faturou mais de US$ 250 mil com ele entre 2006 e 2015
  • US$ 25 mil da receita de turnê de Breaking Kayfabe
  • US$ 10 mil em honorários como poeta laureado
  • subsídios na casa de seis dígitos, até onde ele sabe
• Fora os US$ 12.130 em adiantamentos recebidos da Upper Class, Pemberton recebeu pouquíssimos royalties
• A Upper Class afirmou que não recuperou o investimento em Cadence Weapon, que todos os custos foram assumidos pelo selo e que a receita foi reinvestida no desenvolvimento do artista
• Em 2021, já fora da Upper Class, Pemberton lançou Parallel World; o álbum venceu o Polaris Prize de US$ 50 mil, e o novo selo, MNRK Music Group, permitiu que ele ficasse com o valor integral

Queda da mídia física e limites da receita com streaming

• Os fãs migraram quase totalmente do vinyl e do CD para plataformas de streaming como Spotify e Apple Music
• A mídia física já chegou a render cerca de 10% de receita ao artista, enquanto o streaming paga no máximo algo em torno de meio centavo por execução
• Entre as músicas de Pemberton, apenas algumas renderam mais de algumas centenas de dólares no streaming
  • O single comercialmente mais bem-sucedido, “Connor McDavid”, passou de 1 milhão de streams, mas gerou menos de US$ 3 mil em sete anos
• Em 2024, o Spotify pagou US$ 10 bilhões em royalties, mas menos de 1% dos artistas da plataforma ganharam mais de US$ 6 mil
• Segundo a SOCAN, a renda média de streaming de compositores canadenses em 2021 foi de US$ 67
• Mesmo com retorno baixo, os números do streaming viraram métrica para contratantes e programadores de festivais decidirem quem chamar
  • Os “monthly listeners” do Spotify são usados como número-chave por promotores, bookers e selos para avaliar artistas

A dimensão econômica do ecossistema musical

• O ecossistema da música cria trabalho para managers, agentes, assessores de imprensa, engenheiros de áudio, produtores e outros artistas
• A música ao vivo mantém casas de show em operação, gera trabalho remunerado para recepcionistas e equipes de segurança e ainda movimenta venda de bebidas
• Em 2023, o Canadá recebeu cerca de 19 mil shows, e o gasto do público também chegou a táxis, restaurantes e hotéis
• A Destination Toronto estima que os seis shows de Taylor Swift em Toronto injetaram mais de US$ 150 milhões na economia da cidade
• Em 2023, a música ao vivo contribuiu com quase US$ 11 bilhões para o PIB canadense e criou ou sustentou mais de 100 mil empregos
• Se músicos não conseguem pagar aluguel e alimentação para continuar criando e se apresentando, casas de show fecham, artistas desistem da criação e a base cultural do Canadá enfraquece

Depois do boom do CD: grandes gravadoras e plataformas de streaming

• O boom do CD no fim dos anos 1990 marcou o auge da indústria musical
  • Em 2000, as vendas globais de CD atingiram o recorde de 2,5 bilhões de unidades
  • Na época, a indústria musical global movimentava US$ 37 bilhões
• Nos anos 2000, o Napster e sites de compartilhamento ilegal ajudaram a espalhar mp3 grátis e contribuíram para a queda das vendas de mídia física
  • Em 2013, as vendas de CD nos EUA haviam caído 84% em relação ao pico de 2000
• Durante a retração, as Big 3 — Sony, Universal e Warner — compraram selos em dificuldade por preços baixos e acabaram controlando cerca de 70% do mercado de música gravada
• Na era do streaming, esse catálogo se tornou um ativo central, pelo qual plataformas como Spotify e Apple Music precisam pagar licenciamento
• As Big 3 chegaram a ter, somadas, 17% de participação no Spotify, e Warner e Sony ganharam juntas mais de US$ 1 bilhão com a venda de ações da empresa
• Segundo investigação do Parlamento britânico, o lucro operacional das grandes gravadoras cresceu 64% entre 2015 e 2019
• A receita de streaming superou US$ 20 bilhões em 2024 e representou 69% da receita do setor

Contrato com major: caminho aberto para poucos

• A receita das majors flui para alguns artistas canadenses que se encaixam nesse modelo, como Tate McRae, de Calgary, o rapper punjabi Karan Aujla, da Colúmbia Britânica, e o cantor country Colter Wall, de Saskatchewan
• O apelo de um contrato com major continua sendo a possibilidade de virar grande estrela graças a recursos, conexões e know-how
• O advogado de entretenimento Kurt Dahl avalia que, quando o sonho do artista está em jogo, é fácil tomar decisões menos racionais do que em negócios comuns
  • Dahl já analisou contratos em que o artista precisava pagar milhares de dólares em “signing fees” ou arcar com a antiga cobrança de “breakage”, usada no passado para dano em mídia física
• O apoio de um selo pode definir uma carreira num ambiente em que qualquer pessoa consegue gravar música, subir no Spotify e se promover online
• Mais de 100 mil músicas são enviadas por dia aos serviços de streaming, e cada faixa compete não só com lançamentos novos, mas com praticamente todo o catálogo histórico da música gravada
• Em 2017, as Big 3 assinaram apenas 650 artistas no mundo todo, e a maioria dos 37.500 músicos profissionais do Canadá está longe dessa rota

Oportunidades e excesso de oferta na música independente

• O streaming democratizou a produção musical
  • Em vez de tentar chamar atenção de olheiros de selo, artistas podem subir música a baixo custo e construir público internacional nas redes sociais
  • Também podem manter diretamente a propriedade da música e da receita
• Ryan Gullen, manager e baixista do Sheepdogs, acredita que a classe média da música cresceu e que hoje existem mais chances de construir carreira do que antes
• Daniel Caesar gravou e lançou de forma independente o álbum de estreia Freudian, depois venceu Juno e Grammy, colaborou com Justin Bieber e chegou a 2022 em posição de força para negociar com a Republic Records, da Universal
• Chris Taylor, fundador da Last Gang Records, diz que as informações necessárias para montar uma carreira independente estão disponíveis de graça na internet
• Ao mesmo tempo, a enxurrada diária de músicas torna muito mais difícil para artistas em desenvolvimento se destacar

Queda de receitas auxiliares e dependência de subsídios

• Artistas precisam encontrar fontes de renda além do streaming, mas outras receitas também estão encolhendo
• A inteligência artificial já consegue produzir música de alta qualidade por gênero, clima e idioma, ameaçando oportunidades comerciais como trilha de fundo, música para cinema e jingles
• O rádio via satélite era uma fonte de renda para músicos independentes, pagando cerca de US$ 50 por execução
  • Em 2022, a SiriusXM retirou de forma repentina quatro canais da CBC, reduzindo bastante o número de emissoras via satélite que tocavam e pagavam músicos canadenses de nível intermediário
• Muitos músicos dependem de subsídios de FACTOR, Musicaction, Canadian Starmaker Fund, Canada Council for the Arts e agências provinciais
  • Em geral, os valores ficam entre US$ 1 mil e US$ 25 mil e apoiam álbuns, videoclipes, shows e turnês
  • Não são, em essência, apoio direto ao custo de vida
• O governo federal canadense reduziu o investimento no Canada Council for the Arts em US$ 3,63 milhões em 2024/25 e planeja cortar US$ 7,33 milhões em 2025/26 e US$ 9,88 milhões por ano em 2026/27 e nos anos seguintes
• Recursos privados como RBC, TD e Slaight Family Foundation também financiam artistas, subsídios para videoclipes, o Canada’s Walk of Fame, o Junos e o Polaris Prize
• Jennifer Brown, da SOCAN, disse que não quer um mundo em que seja necessário ter patronos ou fundo fiduciário para conseguir ser artista

Quando até o show ao vivo vira risco de prejuízo

• Antes da pandemia, Pemberton ainda conseguia compensar a queda das vendas de mídia física com a renda de shows ao vivo
• Em 2021, ao passar por 12 cidades dos EUA para divulgar Parallel World, ele teve prejuízo de US$ 2.100 mesmo fazendo por conta própria o PR, a venda de merchandising e a direção da van, sem tour manager, road crew ou banda de apoio
• O Tokyo Police Club percebeu, ao preparar a turnê de despedida, o quanto o ambiente de turnês mudou
  • Várias casas de show fecharam na pandemia
  • Profissionais de apoio, como tour managers, roadies e técnicos de som e luz, deixaram o setor
  • Com mais artistas tentando recuperar datas canceladas, a competição por palco, equipe e ônibus de turnê ficou mais intensa
• Os prêmios de seguro dispararam após a COVID-19, e a inflação elevou combustível, alimentação e hotéis
• Artistas canadenses que fazem turnê nos EUA também precisam arcar com o custo de vistos
  • A taxa de solicitação subiu de US$ 460 por pessoa para até US$ 1.655, com opção de mais US$ 2.800 para processamento acelerado
• Uma turnê que antes da pandemia podia custar US$ 100 mil agora pode custar quatro vezes mais
• Animal Collective, Santigold e Little Simz são citados como casos de artistas que cancelaram turnês porque financeiramente não fechavam a conta
• Kate Nash financiou turnê vendendo fotos seminuas no OnlyFans como parte da campanha “Butts for Tour Buses”

Crise de saúde mental e estabilidade profissional

• A pressão financeira sobre músicos canadenses está se convertendo em problema de saúde mental
• Dados iniciais de 800 respondentes do estudo “Soundcheck”, iniciado por Catherine Harrison, mostram o peso da situação no setor
  • 86% relataram experiência direta com problemas de saúde mental, incluindo ansiedade e depressão
  • A média da população canadense é de cerca de 20%
  • 43% disseram já ter tido pensamentos suicidas
  • A média da população canadense é de 12%
  • Quatro em cada cinco respondentes disseram que trabalhar na indústria musical e enfrentar o estresse financeiro associado a isso não ajuda no bem-estar mental
  • Apenas 6% disseram sentir estabilidade profissional; os outros 94% vivem em incerteza crônica
• Graham Wright, do Tokyo Police Club, afirmou que não sabe o que fará depois da última turnê e mencionou o fato de não ter feito faculdade e a dificuldade de uma segunda transição de carreira

Debate de políticas públicas e incerteza sobre a legislação do streaming

• A solução mais citada entre artistas, representantes de selos e executivos do setor foi a renda básica universal
• Ela poderia dar estabilidade criativa aos artistas, mas o premier de Ontário, Doug Ford, cancelou em 2018 o único projeto-piloto de renda básica do Canadá, e o primeiro-ministro Mark Carney não parece interessado em UBI
• O governo canadense há muito tempo exige que rádios comerciais e universitárias toquem no mínimo 35% de CanCon
  • CanCon é música que atende a dois dos quatro critérios do sistema MAPL
  • Os critérios verificam se a música foi composta por canadense, executada por canadense, gravada no Canadá ou se a letra foi escrita por canadense
• Impor exigência equivalente a empresas internacionais de streaming tem se mostrado difícil
• Spotify, Netflix e Amazon, entre outras, abriram processo em 2023 contra a aplicação da Online Streaming Act pela CRTC
  • A lei exige que promovam CanCon e contribuam com 5% da receita para o financiamento da produção de mídia canadense
  • O futuro da lei e seu impacto sobre músicos de classe média seguem incertos
• Muitos artistas em atividade querem, de forma mais simples, investimento contínuo em subsídios e na infraestrutura da música ao vivo

Vendas diretas e alternativas lideradas por artistas

• Torquil Campbell defende que artistas deixem de tentar ganhar dinheiro por meio de alcance massivo mediado por intermediários
• Em 2022, Campbell tuitou que escreveria e gravaria músicas personalizadas por US$ 1 mil e recebeu cerca de 35 pedidos em três ou quatro horas
  • Depois, o total chegou a cerca de 200 encomendas, equivalentes a US$ 200 mil
• Ele retirou sua discografia solo do Bandcamp e passou a vender mp3 diretamente por US$ 1 cada
  • O Bandcamp retém de 10% a 15% das vendas de álbuns e faixas
• Campbell acha que essa estratégia talvez não funcione para iniciantes que ainda não construíram uma base grande de fãs
• Em compensação, diz que artistas novos podem tentar seguir o mesmo princípio: não se submeter de forma servil às redes sociais ou às big techs

Reforma da estrutura de remuneração e possibilidade de ação coletiva

• O livro Chokepoint Capitalism, de Cory Doctorow e Rebecca Giblin, publicado em 2023, argumenta que músicos bem-sucedidos têm poder para mudar o fluxo em favor dos artistas
• Taylor Swift negociou em seu contrato com a Universal que parte do ganho obtido pela gravadora com a venda de ações do Spotify fosse distribuída entre todos os artistas do selo
• Se artistas influentes suficientes se unirem, podem pressionar por aumento da assinatura, maior pagamento por execução, retorno de modelos de cobrança por música ou álbum e mudanças na forma de remuneração do streaming
• O Spotify reúne a receita de assinaturas, retém 30% e distribui os 70% restantes pelo modelo pro rata, de acordo com a participação total de mercado dos artistas
• A Apple Music paga 1 centavo por stream, mas fica com cerca de metade desse valor para si
• Na estrutura atual, mesmo que o usuário ouça apenas um músico indie específico, boa parte da assinatura pode acabar indo para artistas gigantes como Drake
• Um modelo em que a mensalidade do assinante seja destinada aos artistas que ele realmente ouviu é uma alternativa que poderia ser exigida por ação coordenada dos artistas

O protesto do Cadence Weapon e o papel que ainda cabe aos fãs

• Em 2022, Pemberton lançou a campanha #MyMerch
  • Diante da prática de algumas casas de show e bookers cobrarem de 10% a 35% sobre a venda de merchandising, ele pediu que músicos pudessem preservar essa receita
  • 180 casas de show na América do Norte aderiram ao compromisso
• No mesmo ano, ele lançou o livro de memórias Bedroom Rapper, sobre sobreviver na indústria musical, e queria que a obra servisse como guia para artistas jovens
• Pemberton optou por priorizar lançamentos menores em vinyl, venda direta aos fãs e shows para algumas centenas de pessoas em cada cidade, em vez de se concentrar em ouvintes mensais, seguidores no TikTok ou shows em estádio
• “The Entertainer” era uma série semanal de conversas sobre a realidade da vida criativa, e o último evento teve participação de Lido Pimienta
• Pimienta disse que, apesar das indicações ao Grammy e de ter se apresentado na cerimônia de 2021, mal consegue se sustentar em London, Ontário
• Pemberton afirmou que, se alguém ama um artista no Canadá, precisa comprar ingresso e álbum, e alertou que a cultura canadense pode entrar em um período muito sombrio