O mundo visual de Samurai Jack

• Samurai Jack se diferencia das animações convencionais ao focar em narrativa visual mais do que em diálogos
• A colaboração entre Genndy Tartakovsky e o diretor de arte Scott Wills criou cenários e atmosferas únicos
• A parceria estreita com a equipe Rough Draft Korea, da Coreia, ajudou a manter os detalhes de cor e artwork
• Sob influência da animação de meados do século e do estilo UPA, a série experimentou animação limitada e movimentos criativos
• Apesar dos riscos, o apoio do Cartoon Network fez o formato experimental dar certo e deixar uma marca duradoura na história da animação

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1 – Contar histórias com imagens

É possível transmitir uma história apenas com imagens. Assim como o vencedor do Oscar Flow, há obras capazes de prender o público mesmo sem diálogos. No entanto, manter esse método ao longo de uma série contínua é um desafio muito maior. A maioria das séries animadas tende a preferir roteiros centrados em diálogos.

Depois de Dexter’s Lab e Powerpuff Girls, Genndy Tartakovsky passou a sentir cansaço de trabalhos centrados em diálogos. Ele queria voltar ao movimento e ao visual, ou seja, à essência da animação, e essa tentativa foi justamente a inspiração central de Samurai Jack (2001–2004).

A equipe de Samurai Jack definiu como objetivo “contar uma história simples visualmente”. Com diálogos extremamente contidos e imagens ricas, movimento e direção cinematográfica, buscou conduzir a imersão do público.

Como se vê na sequência da árvore em chamas do episódio 8, a série transmite emoção e tensão dramática mesmo com cenas consecutivas sem falas. Durante quase 1 minuto e 20 segundos, a cena segue sem personagens nem diálogos, mas ainda assim entrega uma narrativa clara.

Com base na confiança na inteligência das crianças que assistiam, Tartakovsky queria lhes dar espaço para interpretar por conta própria. Os executivos da emissora também apoiaram essa tentativa incomum.

A animação-teste de Samurai Jack foi produzida por uma equipe terceirizada na Coreia e concluída com sucesso. Foi tão experimental que a primeira reação após assisti-la foi “Speechless”, mas ao mesmo tempo deixou uma impressão profunda.

A direção de arte dos cenários teve Scott Wills em papel central. Depois de sua entrada, ficou muito mais evidente o efeito de cenários vivos em aspectos como iluminação, atmosfera e profundidade.

Tartakovsky tomou como referência filmes live-action dos anos 60 e 70 (Doctor Zhivago, Lawrence of Arabia, Kurosawa, Hayao Miyazaki etc.) pela maneira como a paisagem se torna protagonista. Era um formato raro na animação televisiva americana, mas em Samurai Jack isso foi realizado.

Wills construiu um estilo híbrido que mistura a abstração e a cor da animação de meados do século, o realismo e a iluminação da pintura live-action e a simplificação do estilo UPA. Além disso, adotou como regra a variação por meio de combinações de cores inesperadas, como “nada de grama verde e céu azul”.

Também havia desafios técnicos. Como os contornos dos personagens não usavam preto, em alguns casos a separação entre cor e fundo ficava ambígua. Por causa disso, houve momentos em que o rosto de Jack praticamente se perdia no cenário.

Grande parte dos cenários principais era produzida pela Rough Draft Korea, e para compensar falhas de comunicação entre os estúdios dos EUA e da Coreia, Scott Wills passava longas horas escaneando, corrigindo cores e fornecendo materiais-guia para manter a consistência da qualidade.

O visual de Samurai Jack emprestou ideias de várias fontes, como Akira, The Andromeda Strain e The Adventures of Prince Achmed. Os inúmeros personagens desenhados por Lynne Naylor e os movimentos originais dos personagens também carregam a influência da animação de meados do século.

Tartakovsky e seus colegas estavam habituados à UPA e à animação limitada, marcadas pela criatividade diante das restrições de orçamento e de produção. Sob a influência de Bobe Cannon, enfatizaram movimentos e tempos próprios para cada personagem.

Em Samurai Jack também foi adotada uma abordagem distante do realismo, com pausas longas, movimentos repetidos e deslocamentos rítmicos, mas capaz de expressar emoção e personalidade apenas pelo movimento.

Valorizando a parceria com a Rough Draft Korea, a equipe colocou Jim Jeong como animador-diretor para garantir uma encenação diferenciada. Jim Jeong, já reconhecido desde Dexter’s Lab, contribuiu para realizar belas sequências de ação em Samurai Jack.

Mesmo assim, a expectativa de sucesso de Samurai Jack não era alta. O Cartoon Network apoiou o projeto com um espírito de assumir riscos. No fim, não se tornou um megahit popular, mas deixou uma forte marca na história da animação por suas tentativas inovadoras, suas imagens e seu espírito experimental.

Tartakovsky comentou que se tratava de “ser fiel a técnicas visuais simples, mas com um desafio raro para a TV da época”. Muitas obras escolheram caminhos mais seguros, mas isso mostra por que imagens como a da árvore em chamas acabam permanecendo na memória.

2 – News Bite

• O diretor francês Sylvain Chomet revelou a produção de uma obra derivada de The Triplets of Belleville
• O lançamento nos EUA do longa húngaro The Tragedy of Man, produzido ao longo de mais de 20 anos, está próximo, e a Deaf Crocodile já abriu a pré-venda
• Na Annecy MIFA, na França, está prevista a participação de 10 estúdios de animação da África Oriental, incluindo 5 estúdios do Quênia
• O filme francês Arco foi bem recebido em Cannes e se prepara para lançamento oficial nos EUA pela Neon
• Na Rússia, Sergey Kapkov deve publicar uma coletânea de entrevistas sobre o antigo estúdio soviético de animação para TV Studio Ekran
• O governo da Espanha anunciou uma estratégia de 1,71 bilhão de euros para se tornar um “grande hub audiovisual da Europa”, com expectativa de benefícios também para a animação
• O americano Sesame Street deve entrar na Netflix, mas continuará sendo exibido pela PBS
• Foi apresentada uma atualização sobre o projeto do longa em stop-motion Insectarium, da diretora mexicana Sofía Carrillo
• Uma explicação sobre a duração de exibição do clássico animado The Adventures of Prince Achmed e a flexibilidade da taxa de quadros na era do cinema mudo

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Quero destacar a singularidade do criador Genndy Tartakovsky; gostei tanto de Samurai Jack que, depois de ver no Cartoon Network quando criança, fiquei curioso sobre o final e fui procurar de novo anos depois

  • Também fiquei curioso sobre uma obra chamada Pantheon

• Encontrei um site com uma coletânea de artes de bastidores de Samurai Jack, characterdesignreferences.com, e quis compartilhar; lembro que um colega de quarto artista com quem eu morava era obcecado pelo estilo de arte dessa obra. Se você ainda não viu a temporada rebootada de 2017, recomendo fortemente, e também quero apresentar um clipe incrível da temporada 5: clipe no YouTube

  • Pessoalmente, a série reboot não me agradou; tive a impressão de que o novo personagem recebeu destaque demais e diluiu o charme da obra original. Pareceu um final de fanfic com personagem original como protagonista

• Samurai Jack se destaca pela beleza e expressividade da animação e por uma arte tão confiante que consegue reduzir diálogos desnecessários e estranhos, tão comuns na TV hoje em dia

  • A primeira temporada de Primal quase não tem falas, mas é uma obra excelente, construída em torno da interação entre um homem da Idade da Pedra e um dinossauro
  • Eu diria que o episódio dos três arqueiros cegos guardando o poço dos desejos é um dos melhores exemplos da essência de Samurai Jack. Quando penso nas obras de Tartakovsky, também lembro da micro-série Clone Wars exibida no Cartoon Network; depois dos primeiros 30 a 60 segundos, não há fala nenhuma, mas o episódio dos clone troopers das forças especiais é uma cena memorável com tensão no auge

• Fico feliz que Primal tenha sido mencionado; ainda estou esperando a temporada 3 link com mais informações

  • Informação que melhorou meu dia

• Sempre gostei da estética de Samurai Jack e, embora ainda não tenha sido mencionado, quero recomendar Primal como uma obra realmente digna de atenção, apesar de quase não ter diálogos e ser voltada ao público adulto

• Eu não conheci Samurai Jack quando era criança, mas só recentemente comecei a assistir e percebi que é uma obra realmente de tirar o fôlego

  • Eu também vi a temporada final produzida recentemente, e minha impressão foi de que a qualidade da arte era realmente excelente

• A animação chinesa também está ganhando velocidade e alcançando esse nível link do YouTube sobre animação chinesa

• Lembro que o CN mostrava rapidamente vídeos de bastidores de Samurai Jack; foi quando, na infância, percebi pela primeira vez o valor da imagem e do som a partir de uma nova perspectiva. Ainda hoje tenho certeza de que é uma obra de arte realmente bela

• Só recentemente descobri Samurai Jack pela primeira vez; conheci a série por meio de gravações de arquivo em VHS e fiquei impressionado com a delicadeza da animação. Se alguém tiver links ou recomendações para ver uma versão original mais natural, gostaria de saber. As transmissões originais, até com os comerciais de TV da época, passam uma sensação completamente diferente das versões editadas que se encontram em streaming ou no archive.org