CEO do Duolingo tentou voltar atrás em comentários sobre a política “AI-first”, mas fracassou
(htxt.co.za)- O CEO do Duolingo, Luis von Ahn, tentou se explicar no LinkedIn após a controvérsia sobre a transição para uma abordagem AI-first, mas não recuou das diretrizes centrais — redução de contratados e obrigatoriedade da IA — e não conseguiu diminuir a reação negativa
- Cerca de um mês atrás, o Duolingo afirmou que iria reduzir gradualmente os contratados e tornar a IA um elemento obrigatório em toda a empresa; alguns usuários responderam parando de usar o app e cancelando assinaturas premium
- von Ahn disse que a IA mudará a forma de trabalhar e que, para manter o controle sobre o produto e a missão, é preciso entender as capacidades e limitações da IA, mas as condições sobre contratação e automação do memorando anterior continuam de pé
- A explicação mais recente não traz nenhuma frase revertendo a diretriz de incluir o uso de IA nas decisões de contratação ou de permitir aumento de pessoal apenas quando as equipes não puderem mais automatizar tarefas
- O Duolingo, por ser um serviço voltado ao consumidor, vem sofrendo impacto na confiança da marca em meio à rejeição ao movimento típico do Vale do Silício de tentar substituir trabalho humano por IA
Reação negativa cresceu após o memorando AI-first
- Cerca de um mês atrás, o Duolingo anunciou uma diretriz para se tornar uma empresa AI-first, demitindo gradualmente contratados e ampliando o uso de IA
- Essa direção foi além de uma simples redução de contratados e se transformou em um plano para exigir o uso de IA em todos os aspectos da empresa
- Após o memorando, alguns usuários disseram que deixariam o app ou cancelaram assinaturas premium, e uma marca que antes tinha alta aprovação passou a receber fortes críticas
Explicação de Luis von Ahn no LinkedIn
- Luis von Ahn reconheceu, em uma publicação no LinkedIn, que seu memorando sobre IA não foi claro
- Ele disse que não sabe exatamente como a IA vai se desenrolar, mas acredita que ela mudará fundamentalmente a forma de trabalhar, portanto a empresa precisa estar à frente
- Afirmou que, assim como no passado o Duolingo priorizou o mobile em vez do desktop, a empresa está aplicando à IA a mesma abordagem de adoção de novas tecnologias
- Ele enfatizou que é preciso entender as capacidades e limitações da IA agora para continuar controlando o produto e a missão
Diretrizes anteriores que não foram retiradas
- A explicação não reverte os pontos centrais do memorando anterior
- A posição de que a IA é necessária para entender a base de código do Duolingo
- A posição de que a expansão da plataforma é impossível sem IA
- A posição de que é preciso entrar de cabeça na IA mesmo que ela não seja “100 percent perfect”
- von Ahn disse que não pretende substituir funcionários por IA, mas já havia explicitado uma diretriz de redução no caso dos contratados
- Há críticas de que, no Duolingo e em várias empresas do Vale do Silício, a contratação de contratados é usada como forma de evitar exigências associadas a funcionários efetivos
Apoio aos funcionários e condições restantes
- von Ahn afirmou que o objetivo é garantir que os funcionários do Duolingo estejam preparados e autorizados a usar IA
- A empresa está criando workshops, um advisory council e tempo dedicado para experimentação, para que as equipes não precisem lidar sozinhas com a transição
- No entanto, o texto mais recente não retira as seguintes diretrizes
- O fato de que o uso de IA pode ser incluído na avaliação de candidatos em processos de contratação
- O fato de que aumento de pessoal só será possível quando a equipe não puder mais automatizar o trabalho
Reação dos consumidores e o peso das declarações públicas
- Embora alguns vejam a explicação mais recente como um recuo do Duolingo em sua diretriz AI-first, o texto em si não traz essa retirada
- O Vale do Silício é criticado por investir pesadamente em IA com a premissa de que ela pode substituir trabalhadores e gerar mais dinheiro
- Como o Duolingo é um serviço voltado ao consumidor, a rejeição à IA e à substituição de trabalho humano tende a afetar diretamente a marca
- É pouco provável que a pressão pública mude as decisões reais do Duolingo, e futuras declarações públicas de von Ahn provavelmente passarão por uma revisão jurídica e de PR mais rigorosa
3 comentários
Eu também tenho pensado algo parecido ultimamente, então cheguei só aos 100 dias seguidos e parei
Se a gestão está nesse nível, centrada em LLMs, faz sentido dizer que nem há necessidade de usar o Duolingo para estudar idiomas
Duolingo anuncia adoção de IA no lugar de trabalhadores terceirizados
Opiniões no Hacker News
Minha esposa largou o Duolingo na semana anterior a esse anúncio, porque há anos vinha vendo o Duolingo priorizar manipulação de atenção em vez de aprendizado
Ela tinha uma sequência de estudos de quase 6 anos seguidos e também usava a versão paga, mas em algum momento percebeu que aquilo tinha virado manter a sequência pela sequência, não aprendizado de verdade
O material que melhor mostra o declínio do Duolingo é um texto de alguns anos atrás [0]. É um texto longo sobre como o CPO do Duolingo, ex-funcionário da Zynga, otimizou métricas com sequências de estudo e várias técnicas de gamificação; ele fala muito sobre manipulações para manter usuários presos por mais tempo, mas faz só menções quase protocolares à missão da empresa de “ajudar no aprendizado”
O momento que ele cita como o início da otimização de métricas coincide muito bem com a época em que minha esposa começou a reclamar que o Duolingo estava ficando cada vez mais manipulador e menos útil
No mês passado, finalmente passou dos limites, e minha esposa decidiu largar o app que usava havia mais de 6 anos. Depois veio o anúncio de que iriam produzir ainda mais conteúdo de baixa qualidade com IA, o que foi engraçado, mas não surpreendente. O Duolingo abandonou a prioridade no aprendizado há muito tempo
[0] https://news.ycombinator.com/item?id=34977435
Mas agora está horrível. A gamificação constante, as sequências de estudo e proteções de sequência, notificações e avisos do tipo “você sabia que podemos incomodar você ainda mais?” se enfiam entre as aulas de verdade
Eu já tinha pago e só queria fazer os exercícios, mas antes de passar de uma questão para a próxima precisava atravessar pelo menos duas ou três etapas irritantes de “gamificação e estímulo ao engajamento”, então acabei desistindo
Dá para argumentar que a gamificação fornece essa motivação, mas, se mesmo usando o app você não chega de fato a dominar o idioma, esse argumento fica difícil de sustentar
Em outras palavras, a gamificação em si não é necessariamente ruim, mas a motivação do Duolingo não parece boa
Agora todos os meus amigos que usam Duolingo sabem que aquilo é um jogo, não uma experiência real de aprendizado
Vejo como se ele tivesse tido a sorte de preencher a lacuna entre o que as pessoas acham que querem — o desejo de aprender um novo idioma — e, ao mesmo tempo, permitir que evitem a parte de que não gostam: o esforço de aprender
Durante anos ele foi uma recomendação padrão para quem perguntava por um jeito fácil de aprender idiomas, mas acabou pendendo fortemente para a gamificação em vez de melhorar a experiência de aprendizado de quem realmente quer aprender
Ainda assim, é interessante ver como a gamificação funciona bem para aquisição e retenção de usuários. Em 2023, o valor de mercado do Duolingo era 5 vezes o do Coursera, e agora é 20 vezes, embora as receitas sejam parecidas
Como usuário, larguei o Duolingo porque ele era gamificado demais, mas o Coursera está no extremo oposto: parece tão sem graça e monótono que é difícil manter a motivação
Com certeza deve haver um meio-termo que lembre as pessoas de continuar fazendo algo difícil e, ao mesmo tempo, realmente ajude os alunos
Para mim, o problema do Duolingo é que o conteúdo sempre foi ajustado ao mínimo denominador comum, e essa mudança parece que vai baixar ainda mais esse nível
Há pouco tempo migrei para o Seedlang (https://www.seedlang.com/); ele só oferece francês, alemão e espanhol, mas pelo menos o curso de alemão é exatamente o que eu queria do Duolingo
Todos os exercícios têm vídeos reais de falantes reais de alemão. Você consegue ver o rosto e ouvir a fala ao mesmo tempo; pode parecer pouca coisa, mas na prática faz uma grande diferença
Quando chega a minha vez de falar a frase, em vez de tentar adivinhar com um modelo ruim se minha pronúncia estava correta, ele grava minha voz e a reproduz para mim. Ao ouvir a própria voz, dá para saber claramente se você falou certo ou errado
No começo, falantes de alemão diziam com frequência que meu sotaque era bem bom para o meu nível, e acho que esse recurso foi um grande motivo
Acho que a tentativa do Duolingo de se expandir para todas as línguas o mais rápido possível acaba criando um produto pior do que um produto artesanal como o Seedlang. Claro, para línguas que não têm esse tipo de material artesanal, o Duolingo ainda pode ter algum valor
Mobile first sempre foi uma corrida para o fundo em termos de tempo de atenção, densidade e nuance da informação, e público-alvo. Não foi só o Duolingo: em investimentos, o Robinhood se inclinou para meme stocks e gamificação; em jogos, Angry Birds saiu de uma compra vitalícia de US$ 3 para um inferno de monetização winner-takes-all e microtransações
E a primeira vítima, claro, foi a comunicação humana. Em vez de ensaios ou cartas abertas, viraram textos de 280 caracteres
Não sei se dá para aprender alemão fluentemente só com o Duolingo ou mesmo com o Memrise, que considero muito melhor. É bom para vocabulário, mas para entender gramática é preciso compreender a teoria, e não vi isso ao usar esses apps
Aprender uma língua é difícil, e o Duolingo sabe que, se exigir demais dos usuários, as pessoas vão abandonar o app. O app não pode virar um lugar onde você se sente mal pensando “nossa, eu não sei nada de espanhol”; por isso, as aulas são projetadas mais para serem passáveis e menos frustrantes do que como um método de aprendizado
O método que uso é não olhar para as palavras quando o áudio toca, para treinar a escuta. Às vezes a voz TTS torna tudo desnecessariamente difícil de entender. Também tento primeiro traduzir a frase mentalmente antes de olhar o banco de palavras
O que eu gostaria no Duolingo é uma lição que pegasse palavras ou expressões de aulas antigas que você não vê há algum tempo e as transformasse em exercícios. Dentro de uma unidade, as palavras ainda estão frescas no cache do cérebro, então é fácil demais entrar no fluxo; quando você precisa puxar algo antigo de volta, como se tirasse da geladeira, dá para verificar se aquilo realmente ficou fixado na memória
E também deveria haver uma configuração para desligar o banco de palavras e obrigar a digitar tudo
O Seedlang parece bom, então penso em baixá-lo depois
Duolingo, ora essa. Mostra até onde as pessoas vão para evitar ler livros e conversar com outras pessoas. Com tanta tecnologia que surgiu, fico curioso para saber quanto aumentou o número de pessoas fluentes em várias línguas hoje em comparação com décadas atrás
Isto não é uma discussão acadêmica. Todos os sinais mostram que estamos indo na direção errada[1], e mais tecnologia não vai resolver isso. Alfabetização e numeracia estão desmoronando rapidamente antes mesmo de alguém dizer “Claude”. Precisamos parar de acreditar que tecnologia vai resolver um problema que não é tecnológico e realmente cair na real[2]
“É realmente difícil imaginar que uma em cada três pessoas que você encontra na rua tenha dificuldade até para ler um texto simples”[3]
[1] https://www.oecd.org/en/about/news/press-releases/2024/12/adult-skills-in-literacy-and-numeracy-declining-or-stagnating-in-most-oecd-countries.html
[2] https://archive.is/zCxBl (The Atlantic: os estudantes de faculdades de elite que não conseguem ler livros)
[3] https://archive.is/4k96F#selection-1989.261-1989.387 (Financial Times: estamos nos tornando uma sociedade pós-letrada?)
Se você for direto ao relatório da OCDE no primeiro link, ele parece indicar que estamos educando mal, com os EUA na frente, em 25%
Faz cerca de um mês que deixei de usar o Duolingo regularmente. É bom ver Luis von Ahn dizer em entrevistas que tenta impedir que as equipes deixem o app poluído, mas parece que ele perdeu essa batalha
Depois de terminar uma única aula, podem aparecer mais de 10 pop-ups. O feed de amigos está cheio de conquistas sem sentido e, embora o app web seja suportável, a experiência no celular é miserável
Mas, se você está na frente de um computador e de um teclado, há muitos métodos de aprendizagem bem mais eficazes. O Busuu é um produto mais acolhedor em qualquer dispositivo e ajuda na compreensão auditiva com vídeos de falantes nativos
O Duolingo tem escala e distribuição. Não faz sentido reduzir a qualidade para economizar alguns trocados em um produto usado por milhões de pessoas todos os dias, por exemplo no aprendizado de espanhol por usuários anglófonos
As aulas de rádio com IA, comparadas a histórias interpretadas por dubladores, causam sensação de afastamento e desmotivação, e o controle de qualidade também é muito pior
Colhe-se o benefício de parecer ter boas intenções, enquanto na prática se age no sentido contrário
Um CEO não perde uma briga contra gerentes de produto. Ele pode convocar uma reunião ou mandar um único e-mail e reverter mudanças em poucos dias
Na prática, os gerentes de produto estão respondendo ao que é recompensado na empresa, e esse sistema de recompensas, no fim das contas, vem do CEO
Talvez este seja um bom momento para apresentar um software open source para aprender finlandês que venho desenvolvendo discretamente há uns 3 anos. Reuni recentemente em https://finbug.xyz/ as ferramentas que criei para anglófonos aprendendo finlandês
Hoje encontro com bastante frequência outros imigrantes neste país, e alguns deles dizem já ter usado uma ou mais dessas ferramentas. As mais comuns são baralhos de cartões baseados em frequência ou ferramentas de conjugação reversa e declinação de casos
Surpreendentemente, isso se tornou uma forma bastante frutífera de criar conexões profissionais por aqui
Ao ver as declarações do CEO, minha convicção de que o Duolingo não tem valor de longo prazo ficou mais forte. Se o CEO do Duolingo acha que a IA vai me ensinar idiomas, então posso usar um modelo de linguagem de grande escala barato sem o Duolingo
É parecido com o CEO da Chipotle anunciar orgulhosamente que vai demitir funcionários e obter ingredientes da Taco Bell porque “o sistema da Taco Bell é muito mais fácil de operar, e a Taco Bell é barata e tem muitas lojas”
Uma tutora baseada em IA ideal deveria ser mais parecida com aulas particulares de idioma. Ela deveria conversar comigo, integrar gradualmente conceitos linguísticos na conversa, corrigir meus erros na hora e acompanhar continuamente meus pontos fortes e fracos
Dito isso, como a ação subiu cerca de 25% depois daquela fala, talvez tenha funcionado no curto prazo se algum investidor queria realizar lucro
Quem dera tivéssemos governantes com pelo menos um mínimo de conhecimento técnico
Eu pagava de bom grado pelo Duolingo Super. Não tinha certeza sobre o método de ensino, mas continuava assim até eles anunciarem que substituiriam autores humanos de currículo
Cancelei na hora. Do ponto de vista de um CEO ruim, entendo o apelo da redução de custos ao menor preço possível, mas, se estou pagando dinheiro de verdade por um serviço, quero que esse dinheiro vá para pessoas
Não sei se o Duolingo entende de fato por que existe como negócio
Esse conteúdo tem a vantagem de não apenas ser feito por pessoas, mas por pessoas apaixonadas pelo idioma, que se preocupam com os detalhes. Como essas comunidades também adotam métodos experimentais de aprendizagem muito mais rapidamente, o que não funciona costuma ser filtrado depressa
Como disseram outros comentários, se você quiser usar um modelo de linguagem de grande escala como tutor de idiomas, dá para fazer isso por um custo menor que o Duolingo e ainda ajustar às suas próprias necessidades, em vez de ficar preso ao método que o Duolingo definiu como o melhor
Se um modelo de linguagem de grande escala vai me ensinar um novo idioma, não sei por que eu deveria pagar 100 a 200 dólares por ano a um intermediário que não passa de uma casca de app. Esse CEO parece não perceber que adotar “IA em primeiro lugar” não coloca só os funcionários em risco; também pode sinalizar que a empresa inteira é desnecessária
É exatamente isso que o pessoal de negócios “AI-first” não entende. No momento em que você admite que os humanos dentro da organização podem ser substituídos em bloco por IA, isso também pode sinalizar que todo o caso de negócio não passa de um middleware desnecessário para modelos de linguagem de grande escala
Se eu tivesse financiamento e especialistas em currículo, gostaria de criar um app de aprendizado de idiomas com modelos de linguagem de grande escala
Parte da minha tese de doutorado[1] foi pesquisar como robôs, isto é, agentes de voz, poderiam influenciar a linguagem humana. O elemento central é a conexão social. Em 2017, isso foi feito em laboratório, mas a pesquisa é bastante clara
Pela minha experiência, mesmo ao tentar aprender árabe, só ficaram na memória as palavras ou expressões que aprendi em encontros sociais, por exemplo durante um acampamento no deserto
Um app de aprendizado “perfeito” deveria funcionar como a forma como as crianças aprendem. É um modo de aprender interagindo com um ambiente social, sem precisar aprender vocabulário ou alfabeto desde o início
A parte difícil é criar uma interação social entre o aprendiz e a IA que evolua ao longo do tempo
[1] https://ir.canterbury.ac.nz/items/7da0e989-aa9f-4b92-86bd-92dc3c7a882b
É um assunto um pouco diferente, mas lembro de quando, em um emprego anterior, o CEO lançou uma campanha mobile first. Enquanto eu via o CEO falar sobre as inovações que estava fazendo para os clientes, eu estava escrevendo uma regex para redirecionar usuários mobile para m.example.com
Antes do fim daquele ano, a campanha mudou para big data. Assinamos alguns serviços de big data, e o CEO falou disso à imprensa, mas na prática não fizemos nada com esses serviços
Mas funcionou. A empresa foi vendida por mais de US$ 1 bilhão
Uma vez escrevi que o Duolingo é, antes de tudo, um jogo. Ainda recebo às vezes e-mails “revelando” isso e pedindo que eu retire o texto
Mas, para o CEO do Duolingo, essas coisas não importam. É só um espetáculo de relações públicas que ou funciona ou não funciona. Agora parece que não colou, mas tudo bem. Em breve o quântico vai virar o jogo