O telefone fixo do Alabama que continua tocando há 70 anos
(oxfordamerican.org)- O Foy Information Desk da Auburn University opera, desde 1953 até hoje, um serviço que aceita qualquer pergunta do público há mais de 70 anos
- Para pessoas que não usam ou não conseguem usar a internet, esse número funciona como uma internet atendida por humanos
- Os estudantes respondem a perguntas diversas com uma postura educada e sem julgamentos, e muitas vezes também criam uma conexão emocional com pessoas solitárias
- A relação com quem liga com frequência é ambígua, mas a ausência dessas pessoas é sentida a ponto de preocupar os estudantes
- Mais do que um simples serviço de perguntas e respostas, ele continua sendo um canal acolhedor de conexão, contato humano e conforto
O serviço telefônico de 70 anos da Auburn University
O começo do Foy Information Desk
- É um serviço telefônico criado em 1953 pelo reitor James E. Foy para os estudantes
- Os estudantes respondem educadamente a qualquer pergunta e, hoje, o serviço foi ampliado para atender o público em geral
- Nas noites de dias úteis, é comum viver a experiência peculiar de receber perguntas em sequência, das estranhas às sérias
O cenário atual da mesa do Foy
- A mesa, que antes era cercada de livros, agora foi transferida para um prédio moderno com três iMacs novos
- O número de telefone continua o mesmo, e as perguntas vão de “o patrimônio de Elon Musk” a “o que fazer quando uma cobra entra em casa”
- Considerando que cerca de 13 milhões de pessoas nos EUA e cerca de 2,6 bilhões no mundo não usam a internet, esse telefone cumpre um papel importante
- O manual dos estudantes tem 10 páginas e deixa claro que perguntas agressivas ou de dever de casa são proibidas
- A maioria das ligações vem do público em geral, e só raramente um estudante da Auburn liga
Beulah, a frequentadora anônima
- Beulah é uma pessoa que liga com frequência e acumula inúmeros episódios envolvendo animais de estimação e animais selvagens; sua voz lembra a de Jennifer Coolidge
- Só é possível imaginar quem ela seja pelo sotaque regional ou pelas informações de chamada; sua identidade é praticamente desconhecida
- Os estudantes valorizam a simples existência dessas pessoas habituais e, desde que não sejam grosseiras, não desligam antes delas
- No passado, também havia uma frequentadora conhecida como a “senhora do asilo”, cuja presença ainda permanece na memória dos estudantes
Compartilhamento de emoções e conexão
- Algumas pessoas ligam simplesmente porque precisam de alguém para conversar
- Uma estudante relembra uma ligação que durou mais de uma hora: do outro lado, havia alguém que tinha perdido uma amiga e só queria conversar com outra pessoa
- Não importa que tipo de pergunta seja feita, todas as ligações são tratadas com o mesmo nível de respeito
- Houve quem ligasse com uma voz que parecia a de uma criança para confessar que estava entediado
Cora e uma ligação significativa
- Cora Baldwin estuda engenharia de software, mas sente que, na prática, se interessa mais por ajudar as pessoas
- Em uma ligação, ao conversar com um idoso que deduziu sua inclinação profissional apenas pela data de nascimento, ela percebeu um desejo interior que nem ela mesma conhecia
- Cora acredita que as ligações que ela atende não são acaso, mas destino
- Mas também admite que, por questões práticas da vida real, talvez não consiga escolher uma carreira em serviços de cuidado
Conclusão
- Esse serviço telefônico não é apenas um canal de informação; ele atua como uma ponte entre pessoas isoladas e o mundo
- Os estudantes se concentram mais nas pessoas do que nas perguntas e mostram um exemplo de comunicação humana em que a própria presença já oferece consolo
1 comentários
Comentários no Hacker News
Fiquei muito feliz de ver isso no HN
Tive a chance de trabalhar algumas vezes no Foy Desk no começo dos anos 2000, quando era aluno de graduação em Auburn, e geralmente ficava lá como voluntário quando os funcionários fixos estavam em reunião. Na época, havia várias páginas com perguntas frequentes e respostas, e também tínhamos acesso aos sistemas de TI da universidade, como a internet da época e a consulta de grade de aulas
A pergunta mais comum era de outros alunos querendo saber quando uma determinada aula começava e onde acontecia. Na maioria das vezes dava para verificar no OASIS, o sistema estudantil de Auburn, mas era uma época em que muitos alunos não sabiam usar bem o computador ou nem sequer tinham um em casa
A ligação mais peculiar foi de um aluno que tinha se perdido no Haley Center e parecia estar realmente em pânico. Tive de abrir o mapa e orientar cada passo até ele conseguir voltar ao corredor principal
É legal ver outros ex-alunos de Auburn aqui. WDE!
Até hoje às vezes sonho que estou tentando achar uma escada ou a área dos elevadores, e o layout continua mudando como nas backrooms
James E. Foy Information Desk
Jim “Dean Foy” Foy era realmente uma pessoa extraordinária
Acabei conhecendo-o um pouco por meio do Rotary nos últimos anos de vida dele, e às vezes tive a honra de levá-lo às reuniões na minha Grand Caravan. Nos dias em que não havia aula, eu também podia levar meu filho comigo
Ele era uma lenda da Auburn University, e o Foy Information Desk foi criado quando reformaram o Foy Hall [