Sociedade baseada no conhecimento? Não me faça rir
(mihaiolteanu.me)- Em 2009, um pesquisador que entrou no doutorado decidiu estudar pacientes com stent carotídeo e campos eletromagnéticos, mas durante 3 anos quase não teve contato com pacientes, dispositivos médicos, médicos nem equipamentos experimentais
- Um projeto financiado pela UE levantava a bandeira de uma “Knowledge-Based Society” e oferecia uma bolsa mensal de €500 e a condição de obtenção do diploma, mas, em caso de fracasso, era preciso devolver a bolsa
- A pesquisa dependia de simulações simplificadas com esferas e cilindros metálicos no lugar de stents reais e do corpo humano, e até a licença do software só foi conseguida com a ajuda de um colega
- Dentro da universidade, produtividade em artigos, títulos, vestimenta, livro de ponto manuscrito, atribuição inadequada de aulas e casos suspeitos de plágio se misturavam, revelando um ambiente em que a forma vinha antes da academia
- Pouco antes da defesa da tese, um experimento de 2 horas com carne de porco e objetos metálicos foi acrescentado às pressas, e depois de receber o título o pesquisador recusou a proposta de colaboração do orientador e deixou a universidade
O início do doutorado e o desaparecimento da rotina de pesquisa
- No outono de 2009, logo após ser aprovado no doutorado, ao informar que tinha um emprego fixo, o orientador exigiu que começasse a trabalhar imediatamente
- Ele tentou largar o emprego e iniciar a pesquisa, mas o orientador disse que não havia nada para fazer na universidade e mandou que ficasse em casa por enquanto
- O tema da pesquisa era o efeito dos campos eletromagnéticos em pacientes com implante de stent carotídeo, mas o orientador não conseguiu nem recomendar material relacionado
- Como não houve contato por várias semanas, ele pediu um escritório e um computador, e só recebeu uma sala no subsolo e um computador depois de passar pelo chefe de departamento e pelo reitor
- O espaço designado era uma sala ampla, porém desolada, no subsolo da universidade, equipada apenas com mesa, cadeira, janelas altas e um armário metálico
O que exigia o projeto “sociedade baseada no conhecimento”
- O nome do projeto era “Doctoral Studies in Engineering Sciences for Developing the Knowledge-Based Society”
- O projeto pagava ao pesquisador e a cerca de 100 doutorandos uma bolsa mensal de €500, valor equivalente ao salário médio da época
- Era um dos 4.000 projetos apoiados pelo Operational Program for Human Resources Development da UE
- Com um orçamento de €5 billion, o programa tinha como meta desenvolver capital humano, aumentar a competitividade e alinhar educação e aprendizagem ao longo da vida ao mercado de trabalho
- Entre os objetivos do programa estavam ampliar oportunidades futuras para 1,650,000 pessoas e formar 15,000 doutorandos
- Dos doutorandos, exigia-se que em 3 anos alcançassem os seguintes resultados
- Publicação de pelo menos 3 artigos científicos
- 1 apresentação em conferência internacional
- Defesa pública da tese
- Em caso de fracasso, seria necessário devolver integralmente a bolsa, e o retorno ao mercado de trabalho depois disso também ficaria por conta do próprio aluno
Pesquisa em engenharia biomédica sem equipamentos
- Na revisão de literatura apareciam experimentos em que pessoas eram colocadas em câmara anecoica e expostas a vários campos eletromagnéticos, enquanto se mediam suor, respiração, temperatura corporal e pressão arterial
- Sua própria pesquisa buscava observar o que acontecia dentro da artéria do pescoço quando o stent aquecia sob a influência de campos eletromagnéticos
- Mas, na prática, quase não havia equipamento de laboratório, nem termômetro digital nem os dispositivos médicos necessários
- O laboratório de engenharia biomédica era mais parecido com uma sala com 10 computadores, um quadro-negro, uma pequena janela e uma porta ligada ao escritório do orientador
- Ele nunca viu nem tocou em um stent real, e não houve contato com pacientes, colaboração com médicos nem conversas técnicas com outros engenheiros
- O orientador dizia que simulações computacionais bastavam, mas as licenças do software necessário e modelos realistas de stents e cabeça humana custavam caro e eram difíceis de obter
- Um software de €20k por ano oferecia 2 licenças gratuitas por instituição pública, mas o orientador não permitiu o uso dizendo que já estava instalado tanto em seu notebook quanto no computador do escritório
- Outro doutorando do mesmo departamento solicitou 2 licenças gratuitas por meio de uma instituição pública e emprestou uma delas
- Com o tempo se esgotando, a cabeça humana foi simplificada para uma grande esfera, o stent para um longo cilindro metálico e os dispositivos ao redor para uma antena simples
- Modelos mais complexos eram demais para o computador, e o pesquisador sentia que aquilo parecia crianças brincando de polícia com pistolas de água
- O primeiro artigo foi publicado dessa forma, e o colega que emprestou a licença entrou como coautor em agradecimento
Cultura departamental em que artigos e formalidades vinham primeiro
- Ao ler o periódico científico da universidade, ele percebeu trechos em que o estilo mudava bruscamente e encontrou, por busca online, vários casos de copiar e colar sem indicação de fonte
- Entre os casos suspeitos de plágio estava o nome do chefe de departamento, mas dentro da universidade ninguém demonstrou interesse, e o material enviado a um jornal nacional também não gerou conversa
- Depois disso, ele parou de ler o periódico da escola e se concentrou em escrever os artigos restantes
- Esses artigos eram quase variações do primeiro, com pequenas mudanças em título, figuras, cenários de simulação e pontos de ênfase
- O chefe de departamento enfatizava um código de vestimenta acadêmico e chegou a distribuir diretrizes oficiais
- Os professores se tratavam formalmente mesmo em ocasiões informais, e ele foi repreendido por chamar o orientador apenas pelo sobrenome sem usar o título “professor”
- Os doutorandos foram informados de uma diretriz do departamento segundo a qual deveriam assumir um cargo de docência por um semestre
- Um professor de engenharia eletrônica lhe ofereceu uma vaga de monitor, mas o chefe de departamento bloqueou a ideia dizendo que esse posto não era dado a doutorandos
- Um colega disse que não sabia C++, mas respondeu que tinha sido escalado na sexta-feira e que aprenderia até segunda
- Em uma reunião, o orientador afirmou que projetar linhas de transmissão de alta tensão não era uma disciplina adequada para estudantes de medicina e que eram mais necessárias matérias ligadas a biologia e medicina
- O chefe de departamento manteve a posição anterior alegando a exigência de carga horária mínima por professor
- A pauta da reunião seguinte foi um treinamento sobre quadros digitais para melhorar a experiência em sala, e a universidade investiu dinheiro nesse equipamento
- O controle de presença era feito assinando manualmente um caderno todo mês, e, se alguém assinasse no espaço de um feriado, era repreendido pelo responsável
- No verão, a funcionária da limpeza era praticamente a única presença constante no prédio, e os professores que ele encontrava ocasionalmente o elogiavam por estar sempre trabalhando e estudando antes de desaparecer por dias ou semanas
Defesa da tese e o último experimento improvisado
- Três meses antes da entrega da tese, o orientador criticou a expressão “almost impossible”, dizendo que era “uma vergonha para a nossa cidade”
- Depois de corrigir essa frase, alguns erros de digitação e certos parágrafos, ele recebeu a aprovação do orientador
- Também passou pela apresentação de todo o departamento, mas alguns dias depois o orientador disse que, em uma universidade tecnológica, não se podia defender apenas um trabalho teórico e que era necessário um experimento real
- O orientador alugou por 2 horas uma câmara anecoica do tamanho de uma melancia em uma instituição pública e comprou carne de porco no supermercado para servir de “cabeça humana” experimental
- O pesquisador quis mencionar o problema de usar carne morta para estudar um sistema dinâmico, mas era o outono de 2012 e ele sentiu que já era tarde demais para continuar a discussão
- O orientador fixou um pequeno sensor de temperatura em um cilindro metálico e o colocou dentro da carne de porco, manuseando pessoalmente o equipamento sensível
- O pesquisador tirou fotos, anotou os resultados em um caderno e coletou dados de temperatura por 2 horas
- Depois disso, publicou um artigo com os resultados do experimento, incluindo o nome do orientador, e atualizou a tese
- Antes da defesa da tese, o setor responsável pelo doutorado exigiu que ele mesmo preparasse comida, bebidas e café para os avaliadores
- O pesquisador apontou que a universidade recebia €1000 por aluno e que os custos dos avaliadores, além de transporte e hospedagem, já eram cobertos pelo projeto, e a exigência foi retirada
- Alguns dias depois, ele foi aprovado na defesa da tese e, à noite, participou de um jantar com o departamento e os 5 avaliadores
- Diante do chefe de departamento, o orientador o elogiou dizendo que ele havia causado muito tumulto, mas obtido um bom resultado
- Depois do jantar, o orientador propôs que continuassem trabalhando juntos, mas o pesquisador recusou educadamente e deixou o escritório no subsolo e a universidade
1 comentários
Opiniões do Hacker News
Parece mais um exemplo de como é difícil escalar sistemas em tarefas que exigem pensamento profundo
A própria política governamental de financiar a formação em massa de doutores para criar uma sociedade baseada em conhecimento parece, neste caso, mudar a definição de conhecimento
O número total de doutores formados no mesmo período era, segundo dados oficiais do governo, de 12.000, então de repente o número de doutores dobrou, o que inevitavelmente causou confusão
Também havia muita pressão política dizendo que “o governo é tão incompetente que nem consegue absorver dinheiro da UE que é praticamente de graça”, e no fim ele acabou absorvendo de algum modo
Lendo artigos online e documentos oficiais da época, o material é realmente escasso; nem no site oficial da UE consegui encontrar esse programa, e parece uma espécie de grande experimento. Seu sucesso ou fracasso também não foi exatamente coberto pela imprensa
O que consegui encontrar foi que esse programa fazia parte da Lisbon Strategy, e documentos oficiais do governo também o apresentam assim. Segundo a descrição da Wikipédia, o objetivo dessa estratégia era transformar a UE, até 2010, na “economia baseada em conhecimento mais competitiva e dinâmica do mundo, com crescimento econômico sustentável, mais e melhores empregos e maior coesão social”, mas até 2010 a maioria das metas não foi atingida, e ela foi substituída pela estratégia Europe 2020
https://en.wikipedia.org/wiki/Lisbon_Strategy
É um pouco especulativo, mas bate com conversas que tive com pessoas que passaram por aquele período. Esse tipo de política institucional começou logo depois do Sputnik; como a demanda por matemáticos e engenheiros aumentou de repente e não havia gente suficiente, despejaram dinheiro no problema
O problema é que era algo que não podia ser resolvido com dinheiro; quando não se encontram pessoas que satisfaçam critérios rigorosos, no fim os critérios são rebaixados. Parece que isso aconteceu no ensino de matemática naquela época; os efeitos só apareceram muito depois e acabaram se espalhando como uma bola de neve por grande parte do meio acadêmico
Como resultado, salvo alguns professores excepcionais, muitos professores de matemática passaram a dar aulas baseadas em memorização mecânica, hoje conhecidas como o paradigma de mentir para crianças
Isso é o oposto direto da abordagem por primeiros princípios, enraizada na Grécia e em Roma, que era ensinada antes
Recebe-se desde o começo um modelo defeituoso, aprende-se uma parte e absorve-se outra quase inconscientemente, para depois ter de desaprender tudo, com pouquíssima orientação. Esse processo contém elementos e estruturas de tortura real ao estilo dos anos 1950, filtra para a frente apenas os obedientes ou cegos, e causa PTSD em pessoas criativas, brilhantes e geniais
Esse processo destrói a mente, rouba os benefícios econômicos que a inteligência poderia produzir e seleciona pessoas medianas. Também se sabe que a tortura frequentemente reduz, às vezes de forma permanente, a capacidade de raciocínio racional
Ele segue uma ideologia gnóstica hoje refutada. A compreensão intuitiva é rejeitada; só se torna útil à medida que se aproxima da gnose, e, informalmente, apenas os mestres decidem quem avança
Por meio de artifícios sutis, engano e fracassos estruturalmente encenados, explora-se a “motivação para trabalhar menos”, e o trabalho financiado pelo governo tende ao menor denominador comum da produção, muitas vezes chegando a valores negativos
Hoje há mais doutores, mas há menos pessoas que de fato satisfazem a definição de doutor dos anos 1960
Há exceções e é um espectro, mas por décadas esse foi o rumo para muitos, e os problemas descritos são bem conhecidos em hierarquias centralizadas. Pelo menos desde o fim dos anos 1960, isso já não era uma base de conhecimento em sentido estrito, e a partir dos anos 1970 dá para ver a qualidade das publicações educacionais em todas as disciplinas despencar rapidamente
Dito isso, no processo, o sistema também passa rasteira em si mesmo. Ao tentar ser “eficiente”, cria incentivos distorcidos, e fica claro que, na estrutura atual, as pessoas tentam maximizar o próprio indicador, não a intenção por trás dele
No caso do governo, o retorno sobre investimento pode ser de prazo muito mais longo do que nas empresas, então acho melhor abandonar a noção de eficiência. Pessoas que entram em áreas adjacentes como estudos avançados ou institutos de pesquisa geralmente têm um interesse natural em empurrar as fronteiras do conhecimento
Temos um histórico muito ruim em identificar de antemão o que será impactante. Na verdade, somos bem bons em rejeitar aquilo que tem grande impacto, isto é, mudanças de paradigma. Quase não consigo pensar em áreas que, no longo prazo, não tenham levado a alguma utilidade prática
Mesmo pesquisas matemáticas que um dia foram consideradas sem importância prática muitas vezes tiveram grande impacto em outras áreas
Pesquisa é cara, mas claramente há dinheiro para isso. Uma grande fatia do custo é administrativa, e boa parte dela vai para mensuração e avaliação. Não estou dizendo para distribuir financiamento sem fazer perguntas, mas acho provável que o custo de verificar se o dinheiro de pesquisa está sendo usado de forma eficiente seja maior do que o dinheiro de pesquisa que seria desperdiçado se a administração fosse muito reduzida
https://talyarkoni.org/blog/2018/10/02/no-its-not-the-incent...
Quando se misturam os dois, um deles desaparece
Fui à banca de tese de um primo como amigo e familiar, e ele passou metade da apresentação chamando e agradecendo as pessoas por seus títulos, como professor, presidente da banca, chefe do departamento etc.
Depois, perguntei por que ele tinha citado todos aqueles nomes, e ele respondeu: “Porque essas pessoas gostam de ouvir o próprio nome”
O trecho “você começa a ter uma sensação vaga de que dorme melhor à noite quando concorda e balança a cabeça mesmo diante de coisas de que discorda, em vez de resistir teimosamente” mexeu comigo
No fim, foi isso que eles nos fizeram fazer
E também ensinar paciência e aceitação diante de inúmeros obstáculos arbitrários
Um amigo que terminou o doutorado passou de dizer, sobre o orientador, “ele é o melhor professor e fico feliz que seja meu orientador” para “ele é o pior orientador e estou tentando achar um jeito de fazer a universidade me transferir”, e depois de novo para “ele é o melhor professor, me ajudou a conseguir emprego depois da formatura”
Vejo isso como uma montanha-russa bem normal
Eu não fiz doutorado, mas, no meu primeiro dia trabalhando como um reles assistente de pesquisa em uma universidade no centro de Londres cujo nome não vou revelar, acabei usando a sala do professor como alojamento temporário; aquele lugar, com móveis intimidadores e uma enorme mesa de carvalho, foi onde fiquei por três meses
Outro funcionário dormia no chão e também deixava a bicicleta lá. No fim, fomos expulsos e mandados para uma antiga sala de aula do laboratório de estatística no último andar, que parecia um alojamento militar
Lá, eu e outro assistente de pesquisa abrimos um armário e encontramos 10 calculadoras Brunsviga que haviam sido usadas nos cálculos mecânicos de risco atuarial que o departamento fazia por dinheiro antes do surgimento dos computadores eletrônicos
Todo o trabalho que eles tinham feito nos cinco anos anteriores foi concluído em menos de um dia, em linguagem de máquina, no novo computador da University of London no começo dos anos 1960. Tempos realmente divertidos
O professor Milton Friedman, durante uma viagem ao exterior, viu de dentro do carro uma multidão de trabalhadores em uma estrada movendo terra com pás em vez de equipamentos modernos
Quando perguntou por que usavam tantos trabalhadores em vez de equipamentos potentes, seu acompanhante respondeu que era para manter alto o emprego na construção. A lógica era que tratores ou equipamentos rodoviários modernos reduziriam o número de empregos
Então Friedman perguntou: “Nesse caso, se dessem colheres em vez de pás, não criariam ainda mais empregos?”
“Você sabe C++?”, perguntei todo animado, e a pessoa respondeu: “Não sei. Mas até segunda-feira dá tempo de sobra para aprender”
De repente, toda a estranha falta de habilidade de desenvolvimento do professor da minha aula de ciência da computação começou a fazer sentido
Passou o fim de semana na biblioteca e começou o trabalho na segunda de manhã
As outras nem tanto
Eu passei de C embarcado para manipulação de tensores de baixo nível em cerca de uma semana; dá trabalho, mas é definitivamente possível. Claro que não virei especialista, mas é tempo suficiente para ir bem fundo
Saí do nível “já rodei o ollama” para otimizar código de inferência a ponto de fazer artigos de pesquisa rodarem em hardware de consumidor
Se a tarefa é ficar familiarizado com C++ o bastante para ensinar alunos de graduação, e a pessoa é uma programadora acadêmica minimamente competente com pelo menos algum interesse no trabalho, um fim de semana basta
O estilo de escrita é muito bom
Passei por um doutorado que não foi horrível, mas havia elementos em comum com isso aqui, e o texto captura muito bem a essência, inclusive os detalhes técnicos
Também li com prazer a confusão envolvendo a assistente administrativa, porque me lembrou algo parecido que vivi há muito tempo em outra instituição
Parece um poema em prosa, então com certeza vou favoritar esse blog
O que temos não é uma sociedade baseada no conhecimento, mas uma sociedade baseada na ignorância
Quanto mais pontos cegos você tem, mais alto sobe
Quanto mais alto você sobe, mais fácil fica manter esses pontos cegos, porque ninguém ousa questionar sua visão de mundo
E os poucos que questionam são tratados como gente insignificante, então o que eles poderiam saber, afinal?
No fim, considera-se que só as pessoas no topo têm uma visão panorâmica dos enormes dados e sabem o que realmente está acontecendo, enquanto o resto é tratado como formigas seguindo as migalhas à frente
A atitude é: visto de cima, dá para enxergar tudo, então o que mais haveria para aprender no mundo real?
Pela minha experiência na academia, o tema de pesquisa em si não é suficiente
Não foi tão ruim quanto este texto, mas é difícil até imaginar a bagunça que teria sido se alguém tivesse despejado centenas de milhões de euros para produzir doutores em massa
Fiquei esperando aparecer uma cena em que o professor enfiasse a cabeça no pequeno escritório e dissesse: “Mihai, o que está acontecendo? Preciso colocar mais algumas caixas aqui, então seria ótimo se você empurrasse sua mesa para aquela parede lá atrás para abrir espaço. Obrigado”