As regras de Discworld
(contraptions.venkateshrao.com)- Argumenta-se que, como metáfora para entender tecnologia e sociedade, Discworld, de Terry Pratchett, é mais útil do que a narrativa do herói escolhido ao estilo de The Lord of the Rings
- Discworld exibe magia, dragões e magos, mas o ponto central não são indivíduos especiais, e sim como regras estranhas movem o mundo
- Nesse mundo, os seres mais perigosos são aqueles que acreditam ser Special and Chosen; Rincewind, Sam Vimes, Granny Weatherwax, Death e Vetinari mantêm o mundo por meio de coordenação e contenção, não de dominação
- O narrativium impede que Discworld fique preso a uma narrativa única ao estilo TINA ou a uma burocracia sem narrativa, e faz com que mudanças como a revolução industrial, o correio e o cinema tornem o mundo mais complexo
- Como Roundworld não tem, como Discworld, um mecanismo que garanta pluralidade e gentileza, a conclusão é que daqui para frente faz mais sentido pensar em várias alternativas, como Discworld Rules ou Culture Rules de Iain M. Banks, do que em uma narrativa única ao estilo LOTR
Por que Discworld combina mais com o pensamento tecnológico do que LOTR
- The Lord of the Rings é excelente como história, mas não funciona bem como alegoria ampliada para explicar sociedade e tecnologia
- Sua estrutura gira em torno de figuras escolhidas lutando contra um Dark Lord em um mundo em decadência
- Há uma forte sensação de narrativa de declínio e queda sem alternativa, e de “sem Plano B”
- Espécies com agência tecnológica não precisam viver desse jeito, e para engenheiros que querem observar a reação entre realidade e poder técnico, Discworld é uma lente melhor
- Até leituras que invertem Sauron e Mordor para o lado do progresso tecnológico acabam apenas trocando os papéis dentro da narrativa do escolhido, então dificilmente oferecem uma alternativa melhor
Roundworld e Discworld
- Discworld parece fantasia por fora, mas, pela distinção de Ted Chiang, é um mundo sobre regras estranhas, não sobre pessoas especiais
- Se você remover elementos como magos, dragões e elfos, ele fica mais próximo de “hard science fiction”
- A série meta Science of Discworld também é citada como exemplo que ajuda nessa leitura
- Sua cosmologia básica é uma paródia de cosmologias antigas: um mundo em forma de disco apoiado sobre quatro elefantes, que por sua vez estão sobre uma tartaruga gigantesca nadando pelo cosmos
- Há também a ideia de que já existiu um quinto elefante, cujos fósseis se tornaram a base da indústria de combustíveis fósseis de Discworld
- Esse cenário absurdo não é defeito, e sim função
- Quanto mais seriamente se leva Discworld, mais inteligentemente se entende Roundworld
- Já com Middle Earth ocorreria o oposto: levá-la muito a sério tornaria a leitura de Roundworld mais tola
Regra básica de Discworld: pessoas escolhidas são perigosas
- Terry Pratchett recomendava começar por Sourcery porque o livro estabelece com força a doutrina central de Discworld
- O núcleo é que pessoas que acreditam ser especiais e escolhidas são perigosas e nocivas ao mundo
- O “sourcerer” de Sourcery é um mago que é a própria fonte da magia, muito mais poderoso do que magos comuns
- Em Discworld, 8 é um número mágico poderoso, e o oitavo filho de um oitavo filho se torna mago
- Um sourcerer é o oitavo filho do oitavo filho do oitavo filho, por isso é chamado de “wizards squared”
- Para evitar o surgimento de um sourcerer, magos não podem se casar nem ter filhos
- O mecanismo preventivo falha, nasce um sourcerer, e ele passa um tempo provocando caos em típico modo filho-escolhido
- Rincewind é um mago incompetente e comum, mas consegue ajudar a controlar a situação com muita ajuda alheia
- Em geral, os protagonistas comuns de Discworld não agem sozinhos nem entram em modo heroico
- Discworld é essencialmente um mundo gentil, então antagonistas tendem a ser contidos, neutralizados e às vezes salvos, em vez de destruídos como exemplo punitivo
Quatro grandes correntes de Discworld
- Unseen University gira em torno da universidade de magia de Ankh-Morpork
- Rincewind é professor de geografia
- Os magos dali são acomodados e comuns, e em geral não usam magia para resolver problemas reais
- Como a magia é bagunçada e costuma criar ainda mais problemas, os moradores também não esperam muito deles
- Os romances da City Watch se concentram em Sam Vimes, chefe da polícia
- Vimes é cético em relação ao poder e tem uma integridade discreta
- Um ancestral seu matou o último monarca absoluto de Ankh-Morpork
- Seu subordinado Carrot é, na verdade, o True King, mas não tem ambição de subir ao trono em uma restauração monárquica
- Os romances das Witches tratam das bruxas do interior e de Granny Weatherwax
- As bruxas preferem resolver problemas com sabedoria e bom senso cético, mais do que com magia de fato
- Frequentemente enfrentam ambições internas ligadas ao papel de escolhida
- Os romances de Death giram em torno da figura de Death com sua foice
- Em Discworld, Death é quase um administrador da própria vida
- Trabalha para que a vida permaneça generativa, bagunçada, abundante e diversa
- Seus principais inimigos são os Auditors of Reality, que detestam a bagunça da vida e querem um universo sem vida, regido apenas por leis previsíveis
Vetinari e a coordenação das guildas
- O governante de Ankh-Morpork, Vetinari, é um ditador sábio, mas comum e mortal
- Ele entende com sensibilidade a natureza do poder e busca manter o equilíbrio com a menor intervenção possível
- Mantém as várias guildas da cidade e suas relações diplomáticas em um balanço estável de poder
- Também veio da Assassin’s Guild
- As guildas sustentam boa parte da carga social de Ankh-Morpork, e Vetinari age como um administrador de sistemas
- Mas mais próximo de um administrador extremamente cauteloso no uso de
sudo
- Mas mais próximo de um administrador extremamente cauteloso no uso de
- Vetinari é, dentro de Discworld, algo próximo de um anti-Chosen One
- Em Sourcery, o sourcerer o transforma em lagarto e o aprisiona, o que piora muito a situação
- Em outras histórias, intervenções pequenas mas decisivas fazem o mundo deslizar suavemente para trajetórias melhores
- Pode-se dizer que ele só age quando o sistema está em estado indeterminado
- Embora tenha autoridade soberana para criar exceções, ele usa esse poder para dar um leve empurrão na direção em que o sistema já tende a seguir
Deuses, monges do tempo e elfos
- O que Discworld tenta evitar é uma situação em que o mundo seja dominado por deuses ou por escolhidos tomados por delírios divinos
- Os deuses de Discworld em sua maioria vivem uma espécie de aposentadoria em Dunmanifestin
- Por isso, Discworld funciona na prática como um mundo quase ateu
- Os deuses são seres de pura crença: ficam mais fortes ou mais fracos conforme a fé dos mortais, e podem até deixar de existir
- Small Gods é uma exceção, com um deus no centro da história
- Ele aparece como um “meme-stock god” cujo poder despencou e que tenta se reerguer
- Os monges do tempo são a ordem que mantém a máquina do tempo funcionando
- São aliados de Death e administram a bagunça da vida
- Ajudam a história a evoluir livremente em um terreno temporal com várias alternativas e barram os Auditors of Reality
- Em Discworld, os elfos estão entre os vilões mais irrecuperáveis
- Não são nativos do Disco, mas vêm de Fairyland, um “parasite universe”
- Não têm imaginação nem emoção verdadeira, roubam artistas e crianças, e sem empatia sentem prazer com o sofrimento alheio
- Usam glamour para parecer belos e refinados, seduzindo os humanos
narrativium e a revolução industrial
- narrativium é o elemento mais comum em Discworld e o mecanismo com que Pratchett põe o mundo em movimento de forma metaficcional
- Clichês e paródias de fantasia são explicados como efeito do narrativium
- Ele fornece parte da ordem que os Auditors of Reality desejam, mas não de forma estéril nem hostil à vida
- O narrativium impede que Discworld seja capturado por uma narrativa dominante única ao estilo TINA
- Permite que o mundo tenha história sem ficar preso a ela
- Permite examinar e escolher entre vários futuros
- Faz o mundo resistir a tentativas de escolhidos de capturar a realidade
- Nos romances da revolução industrial, Moist Von Lipwig aparece como o fixer de Vetinari, empurrando o progresso técnico
- Discworld e Ankh-Morpork escapam repetidamente do passado por meio da inovação tecnológica
- Surgem a revolução industrial baseada em vapor, o sistema postal, a indústria do cinema e mais
- Discworld muda bastante entre a cronologia interna inicial e a posterior
- Na formulação de Ted Chiang, pertence à “literatura da mudança”
- Não é uma epopeia sobre restaurar uma realidade sagrada e imutável
O que Discworld quer
- A propriedade central do narrativium é fazer com que a história de Discworld se desenrole de forma satisfatória, como uma boa narrativa
- A frase de Pratchett, “Our minds make stories, and stories make our minds”, condensa esse processo evolutivo
- Histórias e mentes moldam umas às outras
- A direção evolutiva de Discworld se aproxima mais de um infinite game do que de uma ideologia específica
- O objetivo não é que uma parte vença a outra
- O objetivo é que todos continuem jogando, com mais abundância e significado, e aprendam a brincar de modo mais gentil
- O motivo de os habitantes de Discworld poderem ser generosos até com os piores vilões é a confiança de que estão do lado bom e, no fim, vencerão
- A frase de Doctor Who, “always try to be nice, but never fail to be kind”, conversa diretamente com esse espírito de infinite game baseado em narrativium
Discworld como mundo especial e os limites de Roundworld
- No sentido de Chiang, Discworld é quase ficção científica perfeita, mas continua sendo fantasia em um ponto
- Não é um mundo de pessoas especiais, e sim um Chosen World especial por si só
- Discworld tem uma inclinação a escapar de narrativas totalizantes e a avançar para mais generatividade, complexidade e alternativas
- Por isso, a própria realidade parece pender para o pluralismo e contra a confiança totalizante
- Até protagonistas fracos e comuns conseguem preservar sua dignidade ao enfrentar escolhidos poderosos
- Roundworld não tem essa inclinação
- A ideia de que o arco moral da história se curva para a justiça, ou de que a realidade tem viés liberal, é tratada como uma ficção frágil e desejosa
- Como nas viagens dos cientistas de Discworld, em Roundworld vida e civilização aparecem como processos frágeis que evoluíram e foram destruídos repetidas vezes
- Em Roundworld, uma narrativa totalizante de “determinate optimism” pode de fato encerrar a história
- Bastariam algumas pessoas com o dedo no botão nuclear e uma legião de Yes Men aplaudindo
- Ainda assim, a gentileza tem valor em si mesma e, mesmo sem a alavanca mágica de Discworld, segue como uma theory fiction hyperstitional digna de crença
Várias alternativas e Culture Rules
- “There Are Many Alternatives” é uma das ideias politicamente sensíveis propostas por Rao
- A outra é que, com andaimes tecnológicos adequados, um verdadeiro reckoning com a história seria possível e desejável
- Essas duas ideias ainda não foram organizadas em ensaios e aparecem, respectivamente, na palestra Bloodcoin de 2018 e na palestra Civilizational Hypercomplexity de 2021
- Ambas dependem de um modelo de realidade baseado em blockchain
- O blockchain é tratado como a coisa mais próxima de narrativium já inventada por habitantes de Roundworld
- Um paralelo mais interessante do que LOTR é o dos romances da Culture, de Iain M. Banks
- Discworld e Culture têm cenários diferentes, mas ambos são, no sentido de Chiang, literatura da mudança e ficção científica governada por regras estranhas
- A Culture é uma utopia anarquista pós-escassez em escala galáctica, protegida por naves superinteligentes
- É descrita como um ambiente pós-capitalista e anarquista, não comunista nem capitalista
- Age como uma superpotência que impõe unilateralmente seus valores a civilizações menos desenvolvidas
- Em Discworld, por causa do narrativium, pessoas comuns administram o mundo; já na Culture, Special Circumstances intervém fortemente
- Ao contrário da Prime Directive de Star Trek, ali se interfere em toda parte
- Isso inclui incentivar revoluções, derrubar líderes e praticar assassinatos
- Ainda não está decidido se o futuro seguirá Discworld Rules ou Culture Rules
- A questão é se, depois de ficar forte, escolhe-se a gentileza, ou se se escolhe a gentileza independentemente da força
- Pelo menos, ambas parecem melhores do que LOTR Rules
3 comentários
Antes de tudo, seria bom explicar qual é o grande tema ou contexto deste texto... se é uma metáfora, uma epopeia de verdade... ou uma crítica indireta...
Ah, então parece que era tipo um universo ficcional mesmo. Achei que fosse algum artigo de tecnologia.
Comentários do Hacker News
Acho ao mesmo tempo divertido e desconcertante que o autor tenha tantas ideias interessantes assim e, ainda assim, pareça não enxergar o ponto central que praticamente todo mundo que leu O Senhor dos Anéis a sério ao longo de décadas costuma destacar
Esta é uma história em que pessoas fracas e quase desconhecidas, “escolhidas” apenas por uma cadeia de acontecimentos acidentais inimagináveis, salvam o mundo não por sua própria força, mas ao escolherem ser gentis com uma criatura miserável, porém claramente traiçoeira, e depois voltam para a casa à qual pertencem
Vejo os hobbits não como alguém que buscou grandeza ou destino, mas como quem escolheu o único caminho de vida possível para eles e, depois, saiu de cena para que o mundo continuasse vivendo
Essa coisa de “quanto mais a sério você leva Discworld, mais inteligentemente entende Roundworld” já deu
Li todos os romances de Discworld e todos os outros livros escritos por Terry Pratchett. Deixei exatamente um “para depois”, mas o problema é que não lembro qual era, então, para descobrir, vou ter que reler tudo
Se Pratchett ainda estivesse vivo e ouvisse alguém falar de Discworld de um jeito tão pomposo, acho que daria um tapinha na cara da pessoa. Ele era essencialmente britânico, e britânico no bom sentido
Acho que uma das coisas que ele mais temeria seria alguém levar seus textos a sério e segui-los como conselhos de vida. Foi por isso que, ao receber o título de cavaleiro, brincou que, se havia sido por serviços prestados à literatura, “talvez tenha sido por não tentar escrever literatura”
Vejo isso menos como uma crítica a O Senhor dos Anéis e mais como a ideia de que há muita outra literatura que exige certo amadurecimento para ser apreciada. Muita gente idolatra os clássicos, mas, quando você realmente os lê, em geral eles são entretenimento popular de épocas anteriores. Talvez um dia Terry também apareça em questões do exame de inglês A-level
Como alguém que ama profundamente O Senhor dos Anéis, tentar aplicar as regras de O Senhor dos Anéis ao mundo real tornaria este mundo pior. Já sabemos que hereditariedade e monarquia não produzem bons governos
Mas O Senhor dos Anéis trata, na verdade, mais de atmosfera e sentimento do que de fatos. Coisas como amizade, lealdade, esperança, fazer o que é certo com o poder que se tem e valorizar as coisas boas, verdes e suaves do mundo
É verdade dizer que levar as regras de O Senhor dos Anéis a sério faz você entender Roundworld de forma mais burra, mas também é perfeitamente possível levar a obra a sério levando a sério não as regras, e sim esse sentimento
Tem uma vibe de lenda do rei Arthur. Coisas como realeza, magos, objetos mágicos, heróis e vilões, destino, romance e lealdade. Claro que distribuir espadas a partir de um lago não pode ser uma base sólida para um governo
A sensação é algo como: “Não vou dizer qual livro é melhor. Hoje vou avaliar estes livros com regras que eu inventei, para ver qual dos dois teve mais sucesso em alcançar um objetivo que nenhum dos dois autores tentou atingir, que a maioria dos leitores desconhece ou não se importa, e que no fim é apenas uma metáfora para outra coisa. Parece interessante? Continue lendo!”
O motivo está aqui: https://news.ycombinator.com/item?id=43306581
Acho que o autor toca em um problema comum da cultura pop: o culto ao escolhido
A Pixar tem algumas regras de narrativa, e uma delas é a estrutura “Era uma vez ___. Todos os dias ___. Um dia ___. Por causa disso ___. Por causa disso ___. Até que finalmente ___”
Isso resume bem as histórias do escolhido. O protagonista escolhido não ascende por conta própria; ele já é, desde o início, um floco de neve especial
Star Wars é um exemplo extremo da cultura pop do escolhido, e o universo excessivamente expandido da Marvel também. Star Trek, por outro lado, não é assim. As pessoas da Starfleet começam de baixo e sobem
Antes do ajuste pela inflação, os 8 filmes de maior bilheteria de todos os tempos são todos filmes sobre escolhidos: https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_highest-grossing_films
Com exposição excessiva a esse tipo de história, as pessoas ficam mais propensas a procurar algum líder forte especial. Historicamente, os EUA surgiram em reação às monarquias europeias, então isso parece problemático justamente porque o país originalmente não funcionava assim
Essas histórias de que você fala também são chamadas de monomito, e existiram em todas as culturas e civilizações registradas. Acho que o elemento do escolhido não é tanto resultado das histórias, mas uma parte fundamental da nossa própria espécie, e por isso aparece refletido nas narrativas mais populares da Antiguidade até hoje
Sempre gostei da Ankh-Morpork criada por Sir Terry
É uma cidade louca, profundamente disfuncional, cheia de pessoas loucas e disfuncionais, mas ele claramente a amava, e o leitor acaba amando também
Acho que é uma forma bastante precisa de enxergar o mundo ao nosso redor. Como acredito que as descrições de Mordor e do Condado, de Tolkien, vieram de sua experiência pessoal nas trincheiras da Primeira Guerra, também vejo O Senhor dos Anéis como um reflexo bastante significativo do mundo real
Assim como Ankh-Morpork, é uma cidade de fantasia gigantesca e caótica, mas New Crobuzon é quase um pesadelo. As duas provavelmente têm London como base
Sempre me perguntei qual influenciou qual e em que medida. Discworld é mais antigo, mas Ankh-Morpork só tomou forma concreta bem depois; e, considerando como o mundo da ficção científica/fantasia britânica é pequeno, eles quase certamente conheciam as obras um do outro
Espero que o fato de alguns terem se apropriado de O Senhor dos Anéis à sua maneira não faça o restante das pessoas sentir que eles arruinaram a obra. Ainda assim, é uma pena, e hoje quase não uso mais minha camiseta da Palantir
Estou lendo o segundo livro de Discworld agora e é absurdamente divertido. Esse absurdo parece um antídoto para várias coisas
Só que isso me parece mais fantasia do que “a ficção científica hard mais hard”. Acho que até o traje espacial estava quebrado, então não sei se é mesmo um bom modelo para entender tecnologia
Por exemplo, o sistema clacks descreve de forma muito vívida o que é, na prática, uma espécie de internet. Vários atributos aparecem bem: efeitos de rede da infraestrutura da internet, uso comercial, importância da informação, “hackers” que a manipulam etc. Às vezes Discworld quase parece ficção científica hard de verdade
Lendo por alto esta discussão sobre Discworld, algo que ainda quase não apareceu é Pratchett como escritor de diálogos
Conversei com meu pai há pouco tempo, e nós dois dissemos que ficaríamos plenamente satisfeitos em pegar qualquer livro de Discworld, abrir em qualquer página e simplesmente ouvir o que os personagens estão dizendo uns aos outros naquele momento
Não sei bem que outro autor criou diálogos assim. O que me vem à mente é algo como a série Theft of Swords, de Michael Sullivan
Pratchett sabia ouvir como as pessoas falam e conseguia colocar isso no papel. Quase não há aquelas longas aulas rígidas que aparecem em livros de outros autores, isto é, cenas em que um personagem explica algo a outro; e há pouca descrição do tipo “isto aconteceu e depois aquilo aconteceu”, geralmente em trechos curtos
Basta imaginar como a cena do “Dread Portal” em Guards Guards! ficaria no palco para entender imediatamente o que ele quis dizer
Gosto da frase: “Quanto mais a sério você leva Discworld, mais inteligentemente entende Roundworld”
Também amo O Senhor dos Anéis. Nunca senti que precisasse escolher entre os dois. Não é uma questão de um ou outro; é muito melhor amar os dois. O operador correto entre esses dois grandes conjuntos de obras é AND
Acho que uma subsérie subestimada em Discworld é Tiffany Aching. Se você quer ver direito o conceito de “boa moralidade” de Pratchett, acho que essa série é a que melhor o mostra
Recomendo fortemente não seguir o exemplo deste texto e ler a série Tiffany Aching. É uma das melhores
Embora seja vendida como literatura juvenil, pode ignorar isso. Tem exatamente o mesmo estilo e os mesmos temas do restante de Discworld, e é tão boa quanto ou até melhor
O autor também rebaixa injustamente Small Gods, que, na minha opinião, também é um dos melhores. É uma obra independente, bem-humorada e, de um jeito estranho, comovente
Eu não sabia que tinham sido pensados como literatura juvenil, mas, olhando em retrospecto, isso explica por que senti que faltava um pouco da riqueza característica de Discworld nesses livros
Não são livros ruins de forma alguma. Hoje mesmo me lembrei do conceito de “terceiro pensamento” que aparece em um deles e de como esse modelo mental é interessante. Ainda assim, a sensação é claramente diferente da dos outros livros
Ações meme ganham valor não por algum valor fundamental, mas por quantas pessoas acreditam nelas