- A Bench, alvo da notícia de encerramento do serviço, era um serviço online de contabilidade e impostos para pequenas empresas que, como parte da Mainstreet, reunia contabilidade, impostos, banking e abertura de empresa em um só lugar
- Sua principal forma de entrega combinava um bookkeeper dedicado com software para cuidar da organização dos livros contábeis, gestão de documentos, conexão de contas, categorização de transações e relatórios financeiros
- A Bench era usada por mais de 35.000 proprietários de pequenas empresas nos EUA, e destacava como resultados mais de 1 milhão de meses de livros contábeis concluídos e mais de US$ 200 milhões economizados em créditos fiscais
- Embora a automação reduza muitas tarefas, os usuários ainda precisavam fornecer informações continuamente, como enviar documentos, oferecer contexto sobre transações e responder a solicitações mensais de confirmação
- O plano Bookkeeping & Tax incluía preparação e declaração de impostos, além de consultoria ao longo do ano, voltado a pequenas empresas que queriam tratar a gestão contábil e a parte tributária dentro de um único serviço
Serviços para operação de pequenas empresas que a Bench oferecia
- A Bench combinava software de automação com suporte de profissionais especializados para simplificar a contabilidade de pequenas empresas
- Era apresentada como parte da Mainstreet, uma plataforma de operação de negócios que oferecia contabilidade, impostos, banking e abertura de empresa em um só lugar
- Os principais serviços contábeis eram os seguintes
- Monthly Bookkeeping: serviço contínuo de contabilidade online para proprietários de pequenas empresas
- Catch Up Bookkeeping: serviço para colocar os livros contábeis em dia, independentemente do período em atraso
- Income Tax Filing and Advisory: preparação e declaração de impostos para pequenas empresas, além de consultoria de imposto de renda ao longo do ano
- Tax Resolution: suporte especializado para resolver problemas com o IRS e aliviar o ônus de impostos em atraso
Combinação de software e equipe dedicada
- A Bench oferecia bookkeepers dedicados junto com software para que os usuários pudessem se concentrar na operação do negócio
- As funções da plataforma eram divididas nas seguintes áreas
- Communication: troca de mensagens com a equipe da Bench para receber suporte ou aconselhamento
- Document Organization: envio, gerenciamento e acesso a documentos financeiros
- Automation: conexão de contas financeiras para automatizar a entrada de dados e reduzir erros e tempo gasto
- Categorization: categorização de transações com base em automação e fornecimento de orientações
- Financial Reporting: visualização ou download de demonstrativos de resultados e balanços patrimoniais
- Notification Center: alertas sobre tarefas financeiras e prazos
Fluxo de livros contábeis, relatórios e impostos
- A Bench oferecia contabilidade para pequenas empresas durante todo o ano e usava a frase de serviço “Real humans. Perfect books.”
- Por meio de suporte individual de especialistas, era possível entrar em contato com uma equipe dedicada pelo desktop ou celular
- A empresa fornecia demonstrativos financeiros mensais e visões gerais de despesas para ajudar os usuários a entender sua situação de caixa
- A cada login, os usuários podiam conferir dados financeiros atualizados, úteis para tomar decisões sobre gastos e economia
- Um pacote de fim de ano para a temporada de impostos era incluído por padrão, e o plano Bookkeeping & Tax incluía preparação e declaração de impostos, além de consultoria tributária ao longo do ano
Escala de uso e resultados destacados pela Bench
- A Bench afirmava contar com a confiança de mais de 35.000 proprietários de pequenas empresas nos EUA
- Os livros contábeis concluídos somavam mais de 1 milhão de meses
- A economia por meio de créditos fiscais era apresentada como mais de US$ 200 milhões
- Depoimentos de clientes descreviam a experiência de a Bench trazer clareza sobre a situação financeira e permitir gerenciar livros contábeis e impostos em um só lugar
Informações que os usuários ainda precisavam fornecer
- Mesmo que o software e a equipe de especialistas da Bench cuidassem da maior parte do trabalho contábil, os usuários ainda precisavam fornecer algumas informações
- Envio de documentos específicos
- Compartilhamento de contexto de negócio para categorização de transações
- Resposta a solicitações mensais de confirmação de precisão
- Responder prontamente às solicitações de informação da equipe da Bench ajudava a manter os livros contábeis atualizados e a evitar atrasos
- A conexão de contas automatizava a entrada repetitiva de dados e fazia com que os dados aparecessem imediatamente na conta, reduzindo a necessidade de uploads manuais
- Mesmo com contas conectadas, documentos adicionais, como extratos bancários ou recibos, ainda podiam ser necessários; isso fazia parte do processo para confirmar a precisão das informações
1 comentários
Opiniões no Hacker News
A empresa tinha mais de 10 anos e a mensalidade não era barata, então é difícil acreditar que o dinheiro simplesmente acabou de repente em um modelo em que os clientes normalmente pagam por contratos antecipados e de longo prazo.
Pode ter sido algo como problemas de pessoal, fraude corporativa, perda de dados, ransomware, desvio de conduta de alguém interno ou uso indevido de fundos.
Fui cliente da Bench até alguns meses atrás e pagava milhares de dólares por ano, mas o valor real parecia ser o de um serviço de algumas centenas de dólares. A qualidade do serviço também não era boa, então foi fácil migrar, mas, por cliente, imagino que eles estivessem ganhando muito dinheiro. Em algum momento mais coisas devem vir à tona, mas por enquanto não há explicação.
Ainda assim, continuo sem entender por que eles não tinham condições de contratar funcionários melhores. Também é possível que tenha sido algo malicioso. Fico curioso para saber para onde você migrou.
Se o negócio realmente não era lucrativo, isso fica ainda mais provável.
A explicação mais simples geralmente é a correta.
Texto de Ian Crosby, fundador e ex-CEO, sobre o fechamento da Bench: https://x.com/ianwcrosby/status/1872724231999381790
Isso não quer dizer que demitir o CEO tenha sido certo, nem que o conselho fosse competente. Essa armadilha fundador/CEO é mais comum do que parece e não se resume à história de Steve Jobs. Fundadores sabem que há riscos em entregar participação e poder a outras pessoas.
A verdade estará nas demonstrações financeiras, e é bem provável que venha a público nos próximos meses durante o processo de falência.
Se você é usuário da Bench, nem consigo imaginar a frustração que deve estar passando agora. Pagar por um serviço e não receber o que esperava, especialmente quando envolve impostos, não é brincadeira.
Para que vocês não precisem começar do zero, a equipe da Kick criou rapidamente materiais para ajudar clientes atuais da Bench: migração gratuita da Bench, chamada gratuita de revisão da contabilidade de 2024 e, em breve, sessões diárias gratuitas de perguntas e respostas ao vivo.
Materiais adicionais e atualizações estão sendo compartilhados em tempo real aqui: https://kick.co/bench, https://x.com/kickfinance
Também estão preparando um guia de prorrogação para declaração de impostos e um diretório de contadores; se houver algum problema, envie um e-mail para conrad@kick.co e tentarei encaminhar você ao lugar mais adequado possível.
Também fico curioso se algum dos executivos C-level da Bench esteve envolvido de alguma forma com a Kick.
Sinceramente, isso deveria ter sido incluído no comunicado. Para mim, a principal dor que a Bench resolvia era a opção de declaração de impostos de S-Corp, então descartei de imediato.
Segui todas as etapas para abrir o onboarding dizendo que lamentavam a situação da Bench, mas no fim fui informado de que o onboarding gratuito e a chamada só estariam disponíveis depois que a cobrança fosse processada no fim de janeiro. Não entendo por que tenho que esperar.
Sem essa ajuda, é difícil validar o serviço, e neste momento tempo é mais importante que dinheiro. Espero que provem que estou errado, mas a impressão agora é que isso parece mais uma venda oportunista embalada como um cupom de 20% de desconto no primeiro ano do que uma ajuda de verdade.
Somos um estúdio de artistas que produz bens físicos e vende no varejo; fico curioso se há planos para atender mais setores em breve.
E acho estranho que o recurso de balanço patrimonial só apareça dois níveis acima, mesmo nos planos pagos. Isso não deveria ser uma expectativa básica?
A frase “sabemos que esta notícia pode ser repentina e causar confusão, por isso estamos comprometidos em ajudar os clientes da Bench a atravessar a transição” não faz sentido.
O requisito mínimo para estar realmente comprometido seria um aviso prévio mais longo.
Saí da Bench há mais de 6 anos, mas ela sempre foi um negócio à beira do fracasso. O problema central era uma estratégia fragmentada.
De um lado havia uma empresa de software com ferramentas e serviços úteis para automatizar a escrituração contábil; de outro, havia um departamento de contadores que fazia muito trabalho manual e de organização. Essas duas funções entram em conflito. Ao automatizar, você tira poder de uma equipe que tem incentivo para aumentar o organograma.
Na era dos grandes modelos de linguagem, a Bench estava em posição de dominar completamente esse segmento e oferecer um produto melhor ou equivalente com margens muito superiores. Mas ela acabou decidindo se tornar uma empresa de serviços, não uma empresa de tecnologia. É um resultado ruim para quase todas as partes envolvidas, então o que resta daqui são apenas algumas lições.
A Bench me forçou a mudar para um contrato anual alguns dias atrás. São golpistas completos.
Interessante. Isso tem cheiro de fraude de verdade.
Isso é realmente errado.
Estou tentando encontrar alguém para contatar na Capchase, mas não consigo achar ninguém.
Pela minha experiência, a Bench era um serviço terrível. Usei em uma das minhas startups alguns anos atrás, na qual eu havia investido pessoalmente muito dinheiro
Quando conferi os livros, parecia tudo certo, mas depois descobri que a Bench tinha ocultado os itens de folha de pagamento da Gusto da tela, e eles não eram mais refletidos nos cálculos contábeis. Como resultado, surgiu uma diferença de US$ 300 mil entre o estado que eu imaginava e a realidade
Quando levantei o problema, a equipe basicamente deu de ombros, e o impacto disso levou à demissão imediata de pessoas reais que dependiam de mim. A responsabilidade final é minha, como fundador, mas um item tão comum quanto folha de pagamento da Gusto não deveria ser classificado incorretamente e escondido da tela
Também fico curioso para saber que tipo de livro contábil precisaria de uma funcionalidade dessas em primeiro lugar
No momento, como usuário da Bench — agora ex-cliente —, esta parte do FAQ me preocupa
“Até 30 de dezembro, você pode inserir suas informações de login da Bench neste site para baixar suas demonstrações financeiras de fim de ano atuais e anteriores, além de documentos enviados, como recibos e extratos bancários”
Essa formulação soa como se eles fossem fornecer apenas demonstrações financeiras de fim de ano, e não transações individuais ou lançamentos no razão. Em uma auditoria, não seriam necessárias as transações individuais? Fico preocupado que isso possa criar uma grande responsabilidade para os clientes existentes
É chocante, mas do ponto de vista de negócios não é tão surpreendente. Pelo que ouvi de pessoas que trabalharam lá, a operação era basicamente uma camada fina em cima de contadores humanos
O plano de rentabilidade era, algum dia, eliminar por automação as partes que exigiam trabalho humano, mas esse “algum dia” nunca chegou. Meus sentimentos aos funcionários que vão começar um ano novo estressante
Em várias empresas, briguei — e perdi — com diretores e executivos praticamente delirantes sobre quanto de processos humanos poderia ser automatizado
O que sempre é automatizado são as tarefas fáceis e que nem tomam muito tempo. Se você resolveu um problema realmente difícil, o certo é simplesmente empacotar isso e mudar o negócio para vendê-lo
Não entendo muito de contabilidade, mas encerrar um serviço de contabilidade três dias antes do fim do ano é um enorme insulto aos clientes e talvez até fraude
Se for assim, fico me perguntando se esse tipo de coisa é realmente normal nesse setor e uma condição que se deve aceitar ao trabalhar com startups
Agora, curiosamente, as páginas estão offline, mas ainda aparecem no Wayback Machine