Novo vídeo mostra a demonstração do Executive Terminal da IBM em 1968
(spectrum.ieee.org)- O Computer History Museum restaurou e divulgou um vídeo da demonstração do Executive Terminal da IBM feita por Robert Dunlop em 1968, revelando novamente um experimento pouco conhecido do centro de informações da sede da IBM
- A estrutura funcionava sem que os executivos usassem diretamente teclado ou terminal de máquina de escrever: um especialista em informação combinava mensagens, documentos, banco de dados, modelos financeiros, microformas e materiais em vídeo para entregar tudo na tela
- Dunlop considerava que os executivos da IBM viam a operação direta de terminais como algo incompatível com sua posição, e o terminal para executivos acabou se aproximando mais de uma sala hierárquica de apoio à decisão do que de uma ferramenta de computação pessoal
- Se a Mother of All Demos, de Doug Engelbart, apresentada no mesmo 1968, destacava colaboração, hipertexto, mouse e computação em rede, a demonstração da IBM mostrava um caminho diferente para o uso de computação avançada dentro de uma organização rigidamente hierárquica
- O vídeo restaurado, sem áudio, registra sinais iniciais de práticas atuais como videoconferência e compartilhamento de tela em Zoom, Teams e Meet, além da tentativa esquecida da IBM de conectar processamento avançado de informação à tomada de decisão empresarial
Vídeo de 1968 encontrado na coleção Dunlop
- Em maio de 2020, após ser contatado por Debra Dunlop, o Computer History Museum analisou uma coleção com documentos, fotos, materiais audiovisuais e um computador raro Xerox Star pertencentes a Robert Dunlop
- Robert Dunlop foi um psicólogo industrial que trabalhou na IBM, RCA e Xerox, e a coleção preservava materiais ligados à sua carreira
- Ao examinar os itens em uma garagem em New Hampshire, foi encontrada uma fita de vídeo Memorex de 1 polegada em carretel aberto, produzida em 1968
- Do lado de fora da fita havia uma nota explicativa anexada por Dunlop, e dentro havia uma carta mais longa
- A nota e a carta tratavam de um sistema de computador original que ficava na sede da IBM e da gravação de sua demonstração
- Em 1995, Dunlop escreveu que era difícil encontrar equipamento capaz de reproduzir essa fita, e mais tarde o museu a incorporou à coleção ao perceber a possibilidade de restauração
Restauração da fita antiga
- Em 2023, com apoio da Gordon and Betty Moore Foundation, o Computer History Museum conseguiu uma oportunidade para digitalizar parte de seu acervo audiovisual
- O museu definiu o vídeo de 1968 de Dunlop como material prioritário e encomendou a restauração à empresa especializada em preservação George Blood LP
- A George Blood LP possuía equipamentos de vídeo Ampex capazes de ler a fita de Dunlop
- A restauração avançou com ajustes e testes, e por fim conseguiu digitalizar o vídeo sem áudio
- Robert Dunlop morreu em julho de 2020 e não pôde rever as imagens restauradas
Uma visão de computação diferente da demonstração de Engelbart
- No fim de 1968, Doug Engelbart e a equipe do Stanford Research Institute apresentaram a “Mother of All Demos” em uma conferência de computação em San Francisco
- A demonstração do NLS (oN-Line System) de Engelbart incluía elementos extremamente novos para a época
- computadores em rede
- videoconferência
- interface gráfica
- hipertexto
- edição colaborativa de documentos
- mouse de computador
- A visão do NLS era a de indivíduos usando diretamente ferramentas computacionais, em equipes e organizações, para criar e aplicar conhecimento e ampliar a capacidade de resolver problemas complexos
- O vídeo de Dunlop também era uma demonstração de computação avançada em 1968, mas com outro contexto e outra direção
- a demonstração aconteceu na sede da IBM em Armonk, Nova York
- o nome do sistema era IBM Corporate Headquarters Information Center
- o foco estava mais em hierarquia e cargos do que em colaboração
O experimento interno da IBM com sistemas de informação gerencial
- A trajetória de Dunlop na IBM coincidiu com o período de rápido crescimento da empresa nos anos 1960
- em 1964, a IBM anunciou a linha de computadores digitais System/360
- de 1964 a 1970, tanto o quadro de funcionários quanto a receita da IBM dobraram
- Dunlop participou do trabalho com sistemas de informação gerencial para apoiar as necessidades informacionais dos gestores da IBM
- Dentro da IBM, produtos de computação em tempo compartilhado e o uso de terminais remotos estavam se espalhando
- máquinas de escrever elétricas modificadas eram usadas como terminais de usuário
- um sistema de mensagens entre funcionários por terminal processava 25.000 mensagens telegráficas por dia
- o QUIKTRAN permitia realizar cálculos simples e avançados a partir do terminal
- sistemas de armazenamento e formatação de documentos permitiam que um computador atendesse até 40 usuários de terminais de máquina de escrever
- sistemas com características de banco de dados ofereciam informações organizacionais e comerciais, linguagem de consulta e modelos financeiros
O fracasso da experiência com terminais para a alta administração
- Quando gestores operacionais e intermediários passaram a adotar esses sistemas, Dunlop tentou criar terminais e sistemas de informação gerencial que também pudessem ser usados de forma produtiva pelos executivos de mais alto nível da IBM
- O primeiro experimento consistiu em fornecer a executivos de nível vice-presidente um terminal de máquina de escrever ligado a dados em tempo real, modelos financeiros e documentos resumidos
- o terminal quase não foi usado e logo acabou sendo transferido para a mesa da secretária do executivo
- O experimento seguinte usou o terminal baseado em CRT 2250 da IBM com um teclado simplificado, mas o resultado foi o mesmo
- Com entrevistas e questionários, Dunlop identificou a causa do fracasso no self-role concept dos executivos
- eles se viam como tomadores de decisão de status muito elevado
- consideravam degradante usar diretamente uma máquina de escrever ou teclado
- Dunlop concluiu que a tecnologia de computação da época ainda era insuficiente para criar um sistema gerencial baseado em terminal voltado à alta cúpula
A Executive War Room da sede da IBM
- A alta direção da IBM voltou sua atenção para uma war room criada por gestores intermediários
- nessa sala, funcionários integravam informações de vários sistemas baseados em terminal, como mensagens, textos e bancos de dados
- Essa demanda levou ao IBM Headquarters Information Center
- especialistas em informação respondiam às consultas dos executivos seniores
- esses especialistas acessavam sistemas de mensagens, texto, banco de dados e modelos financeiros por meio de terminais de máquina de escrever e CRT
- também utilizavam materiais impressos, microformas e materiais audiovisuais
- O centro de informações funcionava como uma espécie de biblioteca de referência, e o especialista em informação desempenhava um papel semelhante ao de um bibliotecário de referência
- Em 1967 e 1968, Dunlop realizou o experimento do Executive Terminal com base nessa estrutura
Como o Executive Terminal funcionava
- O especialista sênior em informação do centro sentava-se diante de um console de mixagem e controle de vídeo
- o console incluía câmera de vídeo, microfone e iluminação
- O executivo usava o Executive Terminal em seu escritório
- o terminal era um aparelho de TV modificado, conectado por voz e vídeo ao console do centro de informações
- Quando o executivo apertava um botão, a imagem ao vivo do especialista em informação aparecia na tela
- O executivo fazia sua consulta sem aparecer para o outro lado
- O especialista em informação instruía a equipe do centro a reunir os dados necessários
- executava modelos em terminais CRT
- recuperava documentos e dados em terminais de máquina de escrever
- colocava microformas em um leitor de vídeo
- colocava documentos em papel em um dispositivo de captura de vídeo
- Quando o material ficava pronto, o especialista alternava entre diferentes sinais de vídeo e entregava a informação conforme o interesse e as instruções do executivo
Estrutura do vídeo de demonstração de 1968
- O vídeo de 1968 de Dunlop é composto por três partes
- Os primeiros 10 minutos mostram o especialista em informação e a equipe respondendo ao pedido do executivo
- busca e preparação de materiais
- uso de terminais de máquina de escrever e CRT
- videoconferência com outros funcionários
- Os 5 minutos seguintes mostram o executivo recebendo o resultado pelo Executive Terminal e dirigindo a exibição e o fluxo das informações
- Os minutos finais mostram o especialista acessando bancos de dados e modelos por meio do terminal de computador em vídeo IBM 2260, que na época também era uma novidade
Vestígios históricos e o significado da divulgação
- Não está claro o que aconteceu depois com o Executive Terminal e o Information Center da IBM
- O sistema parece ter deixado pouquíssimos vestígios históricos além de um texto de palestra não publicado, algumas fotos e o vídeo de 1968 de Dunlop
- Os vídeos de demonstração de 1968 de Engelbart e Dunlop colocam lado a lado duas direções diferentes da computação avançada
- a demonstração de Engelbart mostra indivíduos como usuários diretos de um mesmo sistema, colaborando entre si
- a demonstração de Dunlop mostra como tecnologia avançada podia ser usada para decisões hierárquicas em organizações com cargos e papéis rigidamente definidos
- Embora diferentes, ambas as direções compartilhavam o objetivo de usar computação avançada para organizar e analisar informações e transformá-las em ação
- Ao divulgar o vídeo completo da demonstração de 1968 de Robert Dunlop, o Computer History Museum recupera um capítulo esquecido da história da computação
1 comentários
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Aquilo era uma versão inicial do sistema. Já vi uma foto de uma versão posterior, com um display IBM 3270 com um fone de telefone acoplado e sem teclado.
A ideia era que, quando um executivo atendesse o telefone, ele fosse conectado a um funcionário de call center, que faria por ele tarefas no estilo de planilha. Não sei até que ponto isso chegou a ser implantado de fato.
É interessante que Dunlop estivesse tentando resolver um problema parecido com o de Engelbart, mas com a restrição adicional de preservar o shifgrethor dos principais executivos da IBM.
O fato de empresários da segunda metade do século 20 verem coisas como digitar como trabalho de subordinados teve, a meu ver, uma influência muito mais profunda na adoção, no desenvolvimento e no marketing da tecnologia de computação do que uma pessoa moderna, sem conhecimento prévio, imaginaria.
Também me lembra o Framework, da Ashton-Tate, de que eu gostava nos anos 1980. Era o que na época se chamava de “software integrado”: pacotes de produtividade vendidos como um conjunto com processador de texto, planilha, programa de comunicação ou banco de dados, recursos gráficos etc.
Ao contrário do Microsoft Works ou do DeskMate, o Framework tinha ferramentas poderosas, recursos para criar documentos compostos e até uma linguagem de programação para automação de fluxos de trabalho com semântica parecida com Lisp. Por isso, a Ashton-Tate promovia o Framework como uma ferramenta de apoio à decisão executiva, diferente de concorrentes como o Lotus 1-2-3.
https://www.youtube.com/watch?v=eQMc0yIbvDg
https://www.youtube.com/watch?v=DIx-TGUkiSg
O resultado final foi quase o mesmo: se você não estivesse dentro da suíte de escritório dominante, praticamente não existia, salvo para nichos de usuários especializados.
Visitei o Computer History Museum durante o Vintage Computer Festival West deste ano. Além da exposição do museu, as salas no andar de cima estavam lotadas com centenas de coleções pessoais incríveis de hardware de computação vintage, todas ligadas e disponíveis para usar.
Foi quase uma experiência religiosa.
Muitos ativos da web já não são acessíveis por causa de fusões e aquisições, ou porque pequenos editores e indivíduos não conseguem ou não querem manter seus ativos. Arquivos como a Wayback Machine reduzem parte da perda de conteúdo digital, mas isso pressupõe que o próprio arquivo continuará sendo mantido.
Será que discos rígidos giratórios conseguem durar tanto quanto microfichas?
Este texto deixa uma sensação muito forte da atmosfera do jogo Control. Se você gosta dessa estética, de jogos de ação e de elementos sobrenaturais, mas por algum motivo ainda não jogou, vale muito a pena experimentar.
https://en.wikipedia.org/wiki/Control_(video_game)
É muito interessante como a abordagem hierárquica da IBM contrasta com a visão da Mother of All Demos de Engelbart. A visão da IBM, na verdade, mal pode ser considerada baseada em computação.
No vídeo, vemos um link analógico de vídeo ponto a ponto, sob demanda, entre o escritório de um alto executivo e uma biblioteca central de referência. O vídeo vai apenas da biblioteca para o executivo, e o áudio é bidirecional, para que o pesquisador receba pedidos e reúna materiais. Esses materiais podiam incluir documentos sobre um suporte com câmera de vídeo, transparências, microfilmes e saída de terminal de vídeo, tudo alternado para o feed por uma caixa de seleção de fontes de vídeo.
Na prática, parece mais uma demonstração de um sistema dedicado de videochamada corporativa.
O texto diz que “a demonstração em vídeo de 1968 do Executive Terminal e do Information Center de Dunlop se desenrola em três atos”, mas os vídeos vinculados parecem ser filmagens B-roll brutas, sem áudio, e não uma demonstração em vídeo. Parece que foram gravadas para serem editadas como imagens de apoio em um vídeo de demonstração com narração. Infelizmente, esse vídeo de demonstração não está nessa coleção, ou talvez nunca tenha sido produzido.
ĀN ĒXAMPLE significa “An Example”.
As letras maiúsculas eram representadas com uma barra sobre a letra, ou seja, um mácron. Levei um tempo para perceber isso, e não me lembro de já ter visto essa convenção antes.
Link direto do vídeo: https://youtu.be/UhpTiWyVa6k
Adendo: pulvinar disse que era “claramente um display vetorial”. Aos 24:13 aparece um gráfico desenhado com linhas vetoriais; aos 20:50 há um zoom; e aos 28:36 aparecem texto e linhas gráficas misturados.
A imagem era renderizada no RTCC (real-time computer complex?) e enviada ao CRT de varredura lenta do painel, onde o operador podia escolher qual fluxo de vídeo queria ver. Um dos fluxos era um “guia de canais”.
Registrar a história da computação para as futuras gerações se tornará muito importante para várias áreas de pesquisa.
É ótimo que as pessoas coletem, restaurem e disponibilizem publicamente esses materiais históricos valiosos.
Tenho curiosidade para saber quais benefícios você vê em revisitar esses sistemas de computador.
Vídeo interessante. Acho que eles imaginavam algo como programação em par, com o chefe sentado atrás.
Se isso fracassou na prática, fico imaginando se foi porque nenhum chefe teria paciência para assistir a um programador escrever um programa devagar. O vídeo parece mais uma interação com computador de ficção científica do que programação real. A voz do chefe tem uma vibe de policial robô espancando o protagonista em algo como TXH113.
É reconfortante descobrir que os deuses das demos nos amaldiçoam desde os anos 60.
https://youtu.be/UhpTiWyVa6k?si=lDjot4Ie6EiQ_IOW&t=573
A parte “quando os resultados eram reunidos, o especialista em informação transmitia tudo isso ao executivo, alternando de um feed de vídeo para outro conforme o interesse e as instruções do executivo” não lembra A Deepness in the Sky a mais alguém?