A transformação do Demon Core em meme
(doomsdaymachines.net)- O acidente de criticidade em Los Alamos, em 1946, no qual Louis Slotin recebeu uma dose fatal de radiação, tornou-se recentemente um elemento central dos memes do Demon Core online
- O interesse por buscas por “Demon Core” cresceu desde 2019, e o ecossistema de memes se expandiu a ponto de o Know Your Meme criar uma página dedicada em maio de 2021
- Os primeiros memes sobrepunham experimentos com radiação e morte à linguagem visual fofa de animação, criando humor sombrio pelo choque entre uma história horrível e imagens leves
- O tema não é famoso a ponto de todo mundo conhecer, mas também não é obscuro demais: é uma referência do tipo “quem sabe, sabe”, o que favorece sua disseminação online
- O Demon Core é um objeto real ligado à morte de dois cientistas, e alguns memes aparentemente originados no Japão também evocam a história do núcleo de plutônio anterior usado em Nagasaki
O acidente de Slotin e a história do Demon Core
- Em 21 de maio de 1946, o físico canadense Louis Slotin demonstrava a cientistas de Los Alamos um método de experimento de criticidade
- Slotin estava prestes a integrar a equipe de montagem no atol de Bikini para o primeiro teste de arma nuclear do pós-guerra e mostrava o procedimento para que outros cientistas pudessem dar continuidade aos experimentos após sua partida
- O aparato experimental era composto por um núcleo de arma de plutônio e hemisférios de berílio ao redor dele
- Os hemisférios de berílio atuavam como refletores de nêutrons
- Slotin segurava o hemisfério superior com a mão esquerda e, usando uma chave de fenda como alavanca, o baixava cuidadosamente sobre o núcleo
- À medida que o hemisfério descia, nêutrons emitidos pelo núcleo eram refletidos de volta, aumentando a reatividade do sistema
- Quando a chave de fenda escorregou, o hemisfério superior caiu sobre o plutônio, e o dispositivo ultrapassou momentaneamente o limite de criticidade imediata (prompt criticality)
- Uma reação nuclear breve, mas intensa, despejou radiação sobre Slotin e as pessoas ao redor
- Um breve brilho azul apareceu no ar ao redor
- Slotin afastou o refletor em menos de um segundo e interrompeu a reação, mas já havia absorvido uma dose fatal de radiação
- Slotin morreu em agonia 9 dias depois do acidente
- O chamado Demon Core esteve envolvido em dois acidentes de criticidade
- O acidente de Slotin em 1946
- Um acidente separado, um ano antes, que matou Harry Daghlian
- O caso se tornou uma das histórias conhecidas da era atômica e também apareceu de forma ficcionalizada no filme da MGM de 1947 The Beginning or the End? e no filme de 1989 Fat Man and Little Boy
Disseminação como meme desde 2019
- Memes sobre o Demon Core/experimento de Slotin começaram a aumentar visivelmente por volta de 2019
- Um dos primeiros exemplos foi uma imagem no estilo “I love science” vista em uma camiseta de um vendedor japonês no Etsy
- A piada só funciona para quem reconhece a composição do experimento de Slotin
- A combinação do traço fofo com o experimento fatal cria humor sombrio
- Depois disso, a internet passou a ter muitas cópias dessa imagem e produtos semelhantes
- Uma comparação no Google Trends usa três termos de busca em conjunto
- “Louis Slotin”: volume de busca sempre baixo
- “Demon Core”: alguns picos, com aumento de relevância desde 2019
- “NUKEMAP”: incluído como ponto de comparação conhecido em certa medida por determinados grupos
- Por volta de 2019/2020, o Demon Core se tornou uma referência possível também fora de pequenos grupos interessados em história das armas nucleares
- Em maio de 2021, o Know Your Meme criou uma página “Demon Core” e reuniu vários exemplos de memes
O humor no choque entre fofura e acidente de criticidade
- Muitos dos primeiros memes do Demon Core seguem um estilo de fofura (kawaii)
- Garotas de anime
- Gatos
- Garotas-gato de anime
- Imagens de personagens fofos executando a composição do experimento de Slotin
- O humor vem da justaposição inesperada de contextos incompatíveis
- De um lado, há o Demon Core, experimentos com radiação e uma morte horrível
- Do outro, há fofura, anime e personagens femininas
- O acidente de Slotin é tratado como um caso com forte carga de bravata e disposição masculina para correr riscos
- Slotin havia recebido alertas explícitos de que aquele era um método perigoso
- O tom muda drasticamente quando uma estudante japonesa fofa executa esse experimento codificado como masculino
- Esse meme se encaixa nas condições virais do tipo “if you know, you know”
- Não é um assunto tão famoso que todo mundo entenda
- Também não é uma referência tão profunda quanto o acidente de Kelley ou o acidente da SL-1
- O fato de ser um tema que grupos de geeky boys conseguem reconhecer e espalhar também contribui
- O formato também se expandiu em várias direções
- Desenhos totalmente novos baseados em fotos do Demon Core
- Imagens que inserem o Demon Core em formatos de memes existentes, como o mago “pondering my orb”
- Imagens que compõem o Demon Core em fotos de banco de imagens de produtos
- O exemplo do XKCD talvez seja relativamente contido, mas, no geral, é difícil considerar esse meme um humor de bom gosto
Humor sombrio que usa sofrimento real como matéria-prima
- Memes do Demon Core incluem deliberadamente mau gosto, porque são memes derivados de sofrimento humano
- Os detalhes médicos dos dois acidentes são extremamente horríveis
- As fotos das vítimas são difíceis de ver
- O processo de morte incluiu a dor de processos celulares internos entrando em colapso em tempo real por danos causados pela radiação
- Os cientistas se tornaram objetos de monitoramento, filmagem e registro final
- A morte de Slotin decorreu de sua bravata e imprudência, mas isso não significa que ele merecesse sofrer
- O meme do Demon Core não está ligado a um conceito abstrato, mas a sofrimento humano real
- Por isso, esse humor vai além de uma simples brincadeira e também revela como a cultura online consome acidentes nucleares e morte
Memes originados no Japão e a história das armas nucleares
- Boa parte dos primeiros memes do Demon Core em estilo anime parece ter vindo do Japão
- O Demon Core foi o terceiro núcleo de plutônio produzido, depois do primeiro núcleo de plutônio usado em Trinity e do segundo núcleo de plutônio lançado sobre Nagasaki
- Se a Segunda Guerra Mundial tivesse continuado por mais algumas semanas, havia grande probabilidade de o Demon Core ser usado sobre uma cidade japonesa
- O núcleo de plutônio anterior, usado em Nagasaki, matou cerca de 40 mil a 70 mil pessoas
- A maioria eram civis japoneses
- Também incluía trabalhadores coreanos e alguns prisioneiros de guerra aliados
- O próprio Demon Core matou dois cientistas norte-americanos de armas, e o acidente de Slotin é tratado como um evento que poderia ter sido evitado com procedimentos adequados e respeito pelo risco
- O fato de os memes parecerem originados no Japão se cruza com a história das piadas norte-americanas sobre bombas atômicas e deixa a pergunta sobre quem pode fazer esse tipo de piada sombria
- Nos Estados Unidos, piadas sobre os bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki existem há muito tempo
- Mesmo depois que o sofrimento das vítimas japonesas se tornou conhecido e o Japão virou um aliado central dos EUA, ainda existiram novelty songs sobre a destruição das cidades
- Recentemente, o Saturday Night Live também apresentou uma piada de mau gosto relacionada ao recebimento do Prêmio Nobel da Paz por sobreviventes da bomba atômica
- O humor sombrio pode ser uma forma de lidar com os horrores do mundo, domesticando-os e neutralizando-os
- A bomba atômica também foi tratada dessa maneira em exemplos como Dr. Strangelove e Tom Lehrer
- Os memes do Demon Core não parecem chegar ao ponto de intervir conscientemente na forma como as pessoas pensam sobre os riscos do mundo nuclear
1 comentários
Opiniões do Hacker News
É surpreendente que o knowyourmeme ainda não tenha esclarecido isso
O meme do Demon Core surgiu na comunidade de KanColle (2013) do Futaba e se espalhou pelo nicovideo.jp e pelo Twitter. Por isso, ele é principalmente baseado em imagens e GIFs são raros; é centrado no Demon Core, e só alguns anos depois surgiram algumas versões cômicas sem garotas bonitas
A sobreposição entre ex-usuários e usuários atuais do Futaba, bastante falantes, e leitores do HN ou usuários do knowyourmeme deve ser de praticamente 1 pessoa; então, se alguém não deixar isso registrado em algum lugar, acho que não vai ficar documentado, por isso escrevo aqui
O exemplo mais antigo de outro meme japonês do Demon Core citado em https://knowyourmeme.com/memes/demon-core é de 2018, então queria perguntar se você consegue dar um exemplo anterior a isso
Não concordo com a afirmação de que “é um meme derivado do sofrimento humano, feito deliberadamente de mau gosto, e é daí que vem a graça”
Para mim, parece um meme que vem de vários elementos, como justapor algo extremamente estressante e perigoso a alguma outra coisa
Além disso, o sofrimento real só é importante na medida em que tornou o Demon Core famoso; se ele tivesse ficado famoso de alguma forma mesmo sem o acidente e as mortes, acho que o meme em si ainda funcionaria
Para os envolvidos, deve ter sido horrível, mas a maioria das pessoas não vivenciou nem 0,1% daquele terror, e isso é bom. Por isso dá para tratar o assunto com leveza, e acho que tudo bem fazer isso
É irrealista esperar que todos sejam profundamente afetados por todos os traumas da história. Existem mecanismos de defesa para suportar o peso esmagador do sofrimento do mundo inteiro, e não é bom derrubá-los
Repreender pessoas distantes desses acontecimentos dizendo que “humor negro é de mau gosto” soa arrogante. Não ser afetado em excesso por coisas horríveis às quais você não foi diretamente exposto me parece uma resiliência mental saudável
Mesmo que a internet e as notícias facilitem absorver sofrimento, acho que uma pessoa não precisa acolher dor e terror além do nível a que seria razoável ser exposta ao longo da vida. Não se deve internalizar todas as tragédias da história para tentar suprimir o humor
Normalmente esperamos que a escala das consequências tenha alguma correspondência com a dificuldade de preparação, mas morrer instantaneamente só por aproximar dois pedaços de metal parece quase magia
Por isso também há um elemento de mago nisso. Toca no fascínio pelo poder da fantasia e do arcano, e por vê-lo sendo tratado de forma irresponsável
O exemplo de acender um cigarro em um posto de gasolina é parecido, mas carece dessa atmosfera mágica
Algumas conclusões aqui sobre intenção parecem vir do fato de se conhecer bem o resultado real, especialmente que a vida de alguém terminou de forma muito dolorosa
Mas, na superfície, foi um cientista que, sem nenhum motivo realmente justificável, fez conscientemente algo muito perigoso e idiota
Todos nós já tivemos esse tipo de impulso em algum momento. Só que nós não tínhamos um núcleo e uma chave de fenda
É uma situação do tipo: “sou um cientista altamente treinado, participei do desenvolvimento das bombas que destruíram duas cidades e abriram a era nuclear… então, claro, vamos brincar com um núcleo de bomba e uma chave de fenda de modo que uma única contração muscular possa matar todo mundo ao redor; vai dar tudo certo”
É tão famoso e tem tantos memes, mas ainda não entendo exatamente o que Slotin estava fazendo
Entendo que era uma demonstração de como conduzir o experimento, mas não vejo por que uma chave de fenda faria sentido. Fico curioso sobre o que estava sendo medido, como seriam o sucesso e o fracasso, e que tipo de dados o experimento produzia
Na minha cabeça, um experimento de verdade envolve coleta de dados e medições precisas, tipo “mediu-se o valor Y na posição X”. Mas não entendo como dá para fazer algo assim chacoalhando mais ou menos com uma chave de fenda
Nesse nível, “quanto mais se cobre, mais radiação sai” parece trivial demais para sequer precisar de uma demonstração
O experimentador colocava duas semiesferas de berílio, ou seja, refletores de nêutrons, ao redor do núcleo a ser testado, e precisava abaixar manualmente o refletor superior pelo furo para o polegar no polo. À medida que os refletores se aproximavam ou se afastavam, detectores de nêutrons indicavam a multiplicação de nêutrons do núcleo
O experimentador precisava manter uma pequena folga entre as semiesferas para permitir que nêutrons suficientes escapassem, de modo que o sistema permanecesse subcrítico. O procedimento padrão era inserir calços entre as semiesferas, porque, se elas se fechassem completamente, uma massa crítica se formaria imediatamente e poderia ocorrer uma escalada fatal de potência
A ideia de que “na minha cabeça, um experimento de verdade envolve coleta de dados e medições precisas” está certa, mas, na ciência nuclear inicial, parece que, no fim das contas, desde que explodisse, o procedimento não era tão importante. Como em muitas indústrias, as regras são escritas com sangue
O objetivo provavelmente era observar os instrumentos de medição da época e ganhar intuição sobre o que os dados mostravam. Depois, outras pessoas teriam repetido isso com objetivos mais específicos
Obviamente, deveriam ao menos ter construído um dispositivo dedicado, mas talvez a atitude fosse “não temos tempo para isso”
Os raios X também foram descobertos por acaso, por meio de um efeito em filmes fotográficos próximos; foi uma coleta acidental de dados em trabalho de fronteira, mas mudou a sociedade
Para que o equipamento experimental seja elegante e bem construído, primeiro é preciso entender a necessidade; portanto, pesquisas que satisfazem esse padrão provavelmente, na maioria das vezes, não são pesquisa de fronteira
A maioria dos laboratórios de fronteira que conheço se parece mais com engenhocas estranhas montadas depois de saquear uma loja de ferragens e uma loja de eletrônicos do que com laboratórios brilhantes à moda de Hollywood. Laboratórios corporativos polidos geralmente fazem trabalhos seguros e previsíveis, de escopo bem definido, e transformar conhecimento existente em produto é muito mais fácil do que descobrir conhecimento realmente novo
A chave de fenda que sustentava essa blindagem escorregou e ela desceu totalmente, causando uma reação radioativa grande demais
Depois, Slotin conseguiu removê-la de novo, o que salvou as outras pessoas na sala, mas, ao que parece, não conseguiu salvar a si mesmo
Curiosamente, o estilo do desenho é japonês. Não só a imagem de musume, ou “garota”, mas também a primeira imagem
Entre aquele acidente e 2000, houve cerca de 60 acidentes de criticalidade, com cerca de 20 mortes
https://www.nrc.gov/docs/ml0037/ML003731912.pdf
Depois de um fracasso em um projeto de software que mexeu com a minha vida, passei a me interessar por coisas como o movimento da qualidade, Deming e o Toyota Production System. Na época, eu também tinha interesse em energia nuclear e era contra, mas hoje mudei de opinião
Antes mesmo do acidente de Fukushima, percebi que o Japão se destacava mundialmente em acidentes nucleares, especialmente neste acidente de criticalidade de Tokaimura
https://world-nuclear.org/information-library/safety-and-sec...
E também houve a Monju Nuclear Power Plant, que foi como uma comédia de erros
https://en.wikipedia.org/wiki/Monju_Nuclear_Power_Plant
Para resumir, seria algo como “faz o Superphenix parecer um enorme sucesso”
Como causas, pensei em (1) o Japão, depois de 1990 e excluindo a Rússia, ter sido mais agressivo no desenvolvimento de tecnologia nuclear do que qualquer outro país, e (2) as atitudes e métodos que funcionaram bem em automóveis e semicondutores terem funcionado muito mal no setor nuclear
Por exemplo, espera-se que equipes de trabalho em fábricas japonesas mudem técnicas e ferramentas para melhorar a produção, mas, para evitar acidentes de criticalidade, são necessários modelagem detalhada e cumprimento rigoroso de regras
O Toyota Production System também não era, na prática, um sistema tão livre assim. Ele exigia que mudanças fossem comunicadas antes, e havia muitas oportunidades para gerentes intervirem e bloquearem
De qualquer forma, nem sei bem o quão amplamente ele foi adotado no Japão. É famoso que esse sistema tenha surgido no Japão, mas o Japão, como país, não é famoso por aplicá-lo bem
Acho que o acidente do Demon Core ressoa com as pessoas porque é uma espécie de brincadeira com fogo definitiva
Humanos sempre brincaram com fogo, então entendemos tanto seu fascínio quanto seu perigo. É um comportamento primordial que nos colocou em risco, mas ao mesmo tempo também é a origem da maior parte da tecnologia
A justaposição de um dos principais cientistas de armas nucleares brincando, de um jeito meio homem das cavernas, com um novo “fogo” milhões de vezes mais poderoso é absurda, mas compreensível; triste e sombriamente engraçada
O texto menciona 2019, e naquele ano vídeos de Demon Core Kun foram publicados no YouTube[0]. Acho meio estranho o texto não tratar disso
Não sei se esse foi o primeiro caso de transformação do Demon Core em meme, mas com certeza foi uma das mais populares: os 8 vídeos tiveram entre 3 milhões e 6 milhões de visualizações cada
Isso também explica por que há tantos memes de anime. É porque o meme “principal” é uma série de animação japonesa
Edit: na knowyourmeme.com de fato há um artigo sobre o Demon Core e a popularidade do meme no Japão[1]. Este último parece ser pelo menos cerca de 1 ano anterior à série Demon Core Kun
Ainda assim, quando Demon Core Kun foi publicado no YouTube, ele ficou muito mais acessível para pessoas que não falam japonês, o que pode explicar por que a popularidade do meme disparou em 2019
[0] https://www.youtube.com/playlist?list=PLjjzx95hXRLvbVeHuE8fT...
[1] https://knowyourmeme.com/memes/demon-core
Curiosidade: se você comer o Demon Core, ele tem 124 trilhões de calorias, energia suficiente para abastecer você pelo resto da vida
Mas, fazendo uma conta por alto, isso é um exagero enorme. Mesmo uma pessoa que viva bastante precisaria de só uns 2.650 galões de gasolina ou cerca de 7.070 Tesla Powerwalls, e o Demon Core poderia facilmente fornecer as calorias de uma vida inteira para uma cidade bem grande, de cerca de 1,5 milhão de pessoas
Meu Deus, ainda acho inacreditável que exista uma pedra neste mundo que, só de ser aproximada, faz uma sala brilhar em azul e mata todo mundo dentro dela
Acho que o vídeo do Kyle Hill[0] também deveria ter sido mencionado. Parece ter desempenhado um papel bem importante nessa onda
Se houver interesse, também há memes de Chernobyl[1]
[0] https://www.youtube.com/watch?v=z497lu4t5XI
[1] https://www.youtube.com/watch?v=kQeC06SdicI
Alguns anos atrás, dei de presente de aniversário um globo de neve que, em vez de ter um boneco de neve e partículas brancas, tinha uma pequena usina de Chernobyl e partículas pretas dentro. Os colegas acharam divertido, e ele continua sobre a mesa