Morre Ward Christensen, desenvolvedor do BBS e do XMODEM

Ward Christensen

• Nascimento e falecimento

  • Nascido em 23 de outubro de 1945, em West Bend, Wisconsin, EUA
  • Faleceu em 11 de outubro de 2024, em Rolling Meadows, Illinois

• Principais realizações

  • Cofundador do CBBS, o primeiro sistema de bulletin board (BBS)
  • Desenvolvedor do protocolo XMODEM

• Desenvolvimento do CBBS

  • Desenvolvido com Randy Suess como membro do Chicago Area Computer Hobbyists' Exchange (CACHE)
  • Fundado oficialmente em 16 de fevereiro de 1978
  • Desenvolveu um sistema de transferência de arquivos durante uma nevasca em Chicago

• Contribuições técnicas

  • Desenvolvia ferramentas de software conforme a necessidade
  • Escreveu um sistema operacional baseado em cassete antes de disquetes e discos rígidos se tornarem comuns
  • Quando perdeu o código-fonte, desenvolveu o ReSource, um disassembler iterativo para Intel 8080
  • Desenvolveu o XMODEM para transferência de arquivos

• Prêmios

  • Em 1992, recebeu com Randy Suess o Dvorak Award pelo desenvolvimento do primeiro BBS
  • Recebeu um prêmio pelo conjunto da obra por suas contribuições à área de comunicações por PC
  • Em 1993, recebeu o Pioneer Award da Electronic Frontier Foundation (EFF)

• Carreira

  • Trabalhou na IBM de 1968 a 2012
  • Seu último cargo foi especialista de vendas técnicas em campo

• Outros

  • Apareceu com Randy Suess em BBS: The Documentary, de 2005

Resumo do GN⁺

Ward Christensen foi uma figura que contribuiu enormemente para o avanço das comunicações por computador ao desenvolver o CBBS, o primeiro sistema de bulletin board. Suas realizações incluíram inovações técnicas como o desenvolvimento do protocolo de transferência de arquivos XMODEM, que teve grande impacto nas comunicações de rede modernas. Suas contribuições foram reconhecidas com vários prêmios, como o Pioneer Award da Electronic Frontier Foundation. A história de Christensen pode ser interessante para quem se interessa por história da computação, e suas contribuições técnicas ainda continuam úteis hoje. Projetos com funções semelhantes incluem vários protocolos modernos de transferência de arquivos.

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Há quem espere que a compreensão sobre as BBSes, que foram uma grande parte da cultura de computadores nos anos 80 e 90, seja transmitida às futuras gerações. Existe o filme BBS Documentary, mas aponta-se a falta de registros sobre regiões fora dos EUA e sobre diversas subculturas

  • eLiTe, a demoscene e culturas relacionadas a pessoas com deficiência visual correm o risco de serem esquecidas com o passar do tempo

• Foi compartilhada a experiência de ter implementado, como primeiro trabalho de programação, o checksum do XMODEM em assembly 6502 para um sysop de BBS

  • Com esse trabalho, aprendeu-se muito sobre protocolos e algoritmos

• Há a opinião de que as BBSs foram uma grande parte da vida nos anos 90 e o desejo de que os adolescentes de hoje pudessem sentir a empolgação social daquela época

  • A internet é superior às BBSs, mas menciona-se que não existe nada que possa substituí-las completamente

• A notícia da morte de Ward foi descoberta de uma forma inesperada, e menciona-se que muitos membros de grupos de usuários de computador envelheceram e já não há quem os acompanhe

  • Ward era bastante ativo, ajudando a construir eletrônicos com os Blinkies

• Menciona-se que o protocolo XMODEM é amplamente usado em sistemas embarcados e também está presente em switches e roteadores da Cisco, Adtran, Juniper e outras empresas

• Foi compartilhada a experiência de que as BBSs foram uma grande parte das primeiras vivências com computadores, e de que se aprendeu programação hackeando código-fonte de BBS em Pascal no ensino médio

  • Também se revela que um dos motivos para entrar na faculdade foi ter acesso às BBSs locais

• Foi compartilhada a história de Ward Christensen e Randy Suess desenvolvendo o CBBS durante uma forte nevasca em Chicago

  • Defende-se a ideia de que muitos programadores precisam de tempo, em situações como uma nevasca, para parar o trabalho e criar algo por diversão

• Recomenda-se assistir a "BBS: The Documentary", de Jason Scott, dizendo que vale a pena

• Relembra-se a morte de Chuck Forsberg, mencionando que ele foi o autor do YMODEM

  • Também é compartilhado um link relacionado aos XYZ Modems

• Recorda-se a experiência de ir de bicicleta até a casa do sysop para pagar em dinheiro e conseguir uma conta em uma BBS quando era criança

  • Reconhece-se que isso poderia ter sido perigoso na época