O registro do meu avô sobre como o COBOL esteve "morto" por muito tempo

Há muito tempo se diz que o Cobol está "morto", mas meu avô escreveu sobre isso

• Em junho de 1992, meu avô publicou na revista Technical Support um artigo declarando a morte do Cobol
• Ele usou termos da moda na época, como linguagens de programação de quarta geração (4GL)
• O Cobol sobreviveu à maioria das linguagens 4GL
• É possível ver uma versão em texto do artigo no arquivo da NaSPA: http://www.naspa.net/magazine/1992/t9206003.txt

A palavra morto pode ter vários significados. Talvez o Cobol não esteja morto; talvez seja um zumbi. Então algo pode estar morto, mas não ter desaparecido? Sim! O Cobol é um ótimo exemplo desse fenômeno. O COBOL provavelmente não está sozinho; vestígios do Autocoder também ainda devem existir. O Autocoder é um predecessor do COBOL, do qual pessoas com menos de 45 anos provavelmente nunca ouviram falar. Ninguém defenderia com muita convicção que o Autocoder não está morto, mas seus vestígios provavelmente ainda permanecem.

• Meu avô tinha um senso de humor seco

• Certa vez consegui rebater a sagacidade do meu avô, e minha avó ficou muito orgulhosa; o aluno se tornou o mestre

• O problema do Y2K foi o que manteve o zumbi do Cobol andando

• O problema do Y2K foi enorme, e foi necessário treinar uma nova geração de programadores Cobol

• Isso contribuiu para manter o Cobol vivo por mais algum tempo

• Hoje em dia já não se usa o termo "morto" para linguagens de programação

• Linguagens que tiveram uma grande base instalada nunca morrem

• Mesmo que novos programadores não as aprendam, essas linguagens desaparecem lentamente ao longo de muito tempo

• Meu avô faleceu em 1º de setembro de 2024, aos 91 anos

• Oficialmente, ele morreu de pneumonia

• Minha avó faleceu em abril daquele ano, e meu avô pediu para não receber tratamento

Resumo do GN⁺

• Este artigo oferece uma visão interessante sobre a história e a permanência do Cobol
• Ele aborda o período em que o Cobol voltou aos holofotes por causa do problema do Y2K
• Dá a oportunidade de refletir sobre por que linguagens de programação não "morrem" e sobre sua persistência
• Linguagens com papel semelhante ao do Cobol incluem Java e C++, entre outras

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• A promessa do COBOL era tornar programadores desnecessários por meio de texto parecido com linguagem humana

  • No entanto, descrever bem um problema e resolvê-lo continua sendo algo difícil
  • No fim, quando o problema é dividido em partes menores, programadores passam a ser necessários
  • A principal lição do COBOL é que não são interfaces ou linguagens de computador que exigem programadores

• Scala está hoje quase morto, como o COBOL

  • Muitas empresas e serviços ainda têm componentes críticos escritos em Scala
  • Porém, quase não é usado em projetos novos
  • Scala era superior a outras linguagens populares em alguns pontos importantes

• Gostaria de usar ao menos uma vez linguagens "legadas" como Fortran, COBOL, Ada e APL

  • Java é amplamente usado em ambientes corporativos
  • Daqui a 30 ou 40 anos, é possível que Java também vire uma linguagem mantida por aposentados

• A pesquisa de desenvolvedores do Stack Overflow fornece dados sobre salário médio e experiência para COBOL

  • Em 2023, 222 respondentes tinham em média 19 anos de experiência e salário de $75,500
  • Em 2024, o número de respondentes foi parecido, mas a média de experiência caiu para 17 anos
  • Swift foi lançado há apenas 10 anos, mas há respondentes com média de 11 anos de experiência

• A nuvem é o novo mainframe, só que pior

  • Com CICS, era possível criar serviços muito confiáveis e com bom desempenho
  • Usando AWS Lambdas, é difícil fazer com que chamem umas às outras dentro da mesma transação

• Quando trabalhei em um sistema de mainframe há 20 anos, ouvi que ele tinha "mais 18 meses"

  • Hoje, esse sistema ficou mais robusto e ainda ouço que ele tem "mais 18 meses"
  • Parece que esse sistema vai sobreviver mais do que eu

• Estão procurando um palestrante sobre COBOL para a Carolina Code Conference de 2025

  • Querem uma palestra sobre COBOL por causa das atualizações recentes no GnuCOBOL

• COBOL está mudando com o tempo

  • O COBOL moderno é bem diferente do COBOL dos anos 1950
  • Se Java tivesse sido chamado de Algol-94, ainda estaríamos programando em Algol

• COBOL era uma linguagem segura em memória e estável, mais fácil de ler e entender do que Rust

  • Porém, como quase ninguém a usa, ela é considerada uma linguagem "morta"
  • São comparados exemplos de código em Rust e COBOL

• A discussão muda conforme a definição de tecnologia "morta" e "viva"

  • Se novos negócios não estão sendo construídos nela, ela pode ser considerada morta
  • Se ainda está em uso em produção, pode ser considerada viva
  • Isso não é necessariamente algo positivo sobre COBOL ou o ecossistema de mainframe
  • Organizações tendem a continuar com aquilo que funcionou da primeira vez