Entrevista com minha mãe, programadora COBOL de mainframe (2016)

Entrevista com minha mãe, programadora COBOL de mainframe

• Minha mãe trabalha em um dos maiores bancos da UE desde antes de eu nascer.
• O mundo da programação bancária é completamente diferente daquele com o qual a maioria das pessoas está acostumada.
• Se minha mãe e a equipe dela parassem de trabalhar, o banco quebraria em poucas semanas.

1991

• Minha mãe começou o treinamento interno no Nordbanken (hoje Nordea).
• Fez vários testes e passou em testes de QI, avaliações psicológicas e testes de multitarefa.
• Começou como programadora COBOL de mainframe IBM e, 25 anos depois, ainda exerce a mesma função no mesmo banco.

COBOL

• COBOL não é uma linguagem de programação elegante como a funcional Haskell ou a concorrente Golang.
• COBOL é uma linguagem imperativa e procedural, e é orientada a objetos desde 2002.
• No contexto da programação para mainframe, quase não há gente que conheça COBOL.

Banco de dados

• O banco de dados principal se chama IMS, um banco de dados hierárquico criado pela IBM para o programa Apollo.
• Há tentativas de migração para DB2, mas esse é um trabalho que levará anos.
• O banco de dados DB2 atualmente armazena cerca de 10 TB de dados.

Batch

• Cerca de 80% do sistema é composto por jobs batch.
• Os jobs batch são executados em horários ou intervalos específicos, processando dados ou enviando dados para outros bancos/instituições.

Problemas que os bancos enfrentam

• Bancos que usam mainframes têm muitos problemas com os quais precisam lidar.
• Os programadores estão envelhecendo, e novos funcionários levam de 2 a 3 anos até conseguirem trabalhar de forma independente.
• Existem programas com décadas de existência, e ninguém sabe o que eles fazem.

Palavras finais

• É muito interessante pensar quais novas tecnologias o Nordea e outros bancos vão adotar nos próximos anos.

Perguntas e respostas

• Por que escolheu programação COBOL em mainframe IBM? Porque queria trabalhar com computadores.
• Qual foi a pior coisa que aconteceu durante um dia de trabalho? Um colega esqueceu um ponto em um módulo importante do sistema, e o banco ficou fora do ar por 16 horas.
• Como será o futuro dos bancos? Eles reconhecem que precisam substituir os mainframes por algo moderno.
• Quais desafios você enfrentou como mulher programadora nos anos 90? Nenhum problema.
• Trabalhar mais de 20 anos com a mesma base de código fica entediante? Construir sistemas novos sempre foi divertido.
• Escrever código para bancos dá medo? Muito medo, mas o ambiente de testes é sólido, então na maior parte do tempo tudo corre bem.
• Você já cometeu algum grande erro para o banco? Em 1997, cometi um erro que permitia sacar dinheiro ilegalmente de contas de poupança para aposentadoria.
• Como é o ambiente de trabalho? Saíram de mesas individuais para um espaço aberto, e ela odeia muito isso.

Opinião do GN⁺

• Mainframes e a linguagem COBOL ainda desempenham um papel importante no setor financeiro, e a especialização nessa tecnologia é muito valiosa.
• A complexidade dos sistemas bancários e a dependência de tecnologias antigas dificultam a transição para sistemas novos, o que é um grande desafio.
• Esta entrevista mostra que, em comparação com o rápido avanço da tecnologia, alguns setores ainda usam tecnologias antigas, criando um contraste interessante.

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• O mundo da programação bancária é bem diferente do que a maioria dos desenvolvedores conhece.

  • Para quem quiser mais informações sobre programação bancária, vale a pena ler "An oral history of Bank Python".
  • Ao contrário da ideia comum de que jovens programadores de mainframe receberão salários altos, na prática eles podem ganhar salários médios ou até abaixo disso.
  • Mais valioso do que saber COBOL é o conhecimento institucional da lógica de negócio escrita em COBOL.

• Compartilha a experiência de trabalhar como consultor de integração de sistemas na área de serviços financeiros, com integração a sistemas bancários centrais.

  • Reutilizar pontos de integração existentes é mais eficiente do que negociar uma nova interface.
  • A integração normalmente envolve a entrega de documentos estruturados para processamento em lote antes do horário da noite.
  • Ao extrair dados, é difícil encontrar APIs "modernas", e é preciso negociar com as áreas de regulação e compliance.
  • Os responsáveis por compliance podem ser mais práticos e orientados a soluções do que o pessoal de TI.

• Compartilha uma história familiar pessoal sobre a história da programação.

  • A avó programava com cartões perfurados, e o pai usava FORTRAN e COBOL em mainframes soviéticos.
  • A própria pessoa programa em várias linguagens, e atualmente seus filhos também aprendem Java e Python no ensino médio.

• Os programadores de COBOL desempenham um papel importante para manter os bancos funcionando, e se todos parassem de repente isso poderia ter um grande impacto nos bancos e na economia.

  • No caso do banco sueco Nordea, esse cenário poderia afetar a economia da Suécia e da região nórdica.

• Compartilha experiência de trabalho no departamento de TI de uma seguradora.

  • O papel era importante mais como fonte de conhecimento de domínio do que pela programação em si.
  • No passado, tudo era armazenado em documentos físicos, e houve um projeto para reorganizar isso.

• Compartilha uma opinião pessoal sobre o ambiente de trabalho.

  • Saiu de uma mesa pessoal para um espaço aberto em que era preciso "escolher qualquer lugar disponível", e ficou insatisfeito com isso.

• Compartilha uma história sobre a avó, que fazia cálculos de órbita de satélites na União Soviética.

  • Achou interessante descobrir que a avó esteve envolvida nesses cálculos de órbita.

• Compartilha uma experiência sobre como programadoras tiveram um papel importante na manutenção do COBOL.

  • No passado havia muitas programadoras, mas entre os programadores mais jovens passou a haver uma tendência de predominância masculina.

• COBOL não é uma linguagem "descolada", mas os mainframes já são antigos o bastante para serem considerados "retro cool", e a maioria deles pode rodar Linux como opção.

  • Tem interesse em FORTRAN e está pensando se conseguiria ter o mesmo interesse por COBOL.