Moradores da região de Houston enfrentam calor extremo pelo 6º dia sem energia nem ar-condicionado
(cnn.com)- Após o furacão Beryl, moradores do sudeste do Texas enfrentam o 6º dia de calor extremo sem energia e sem ar-condicionado, em busca de abrigos climatizados, comida, água potável e atendimento médico
- A falta de energia ainda afeta mais de 760 mil clientes, e a CenterPoint Energy disse que restauraria o serviço para mais 350 mil clientes até domingo, mas 500 mil residências e empresas da região de Houston podem ficar sem energia até a próxima semana
- Com temperaturas na faixa dos 90°F e índices de calor de três dígitos, problemas como intoxicação por monóxido de carbono, esgotamento de baterias de equipamentos médicos e interrupções em hospitais e clínicas de diálise se tornaram graves
- Hospitais, casas de repouso, escolas e instalações de tratamento de água e esgoto também foram afetados pelos apagões, aumentando a pressão sobre a infraestrutura; moradores enfrentam descarte de alimentos, falta de água potável, hotéis lotados e falta de orientação
- Os apagões recorrentes em grande escala voltam a colocar em discussão a resposta e a comunicação da CenterPoint Energy na restauração do serviço, além da vulnerabilidade da rede elétrica do Texas
Apagão e calor extremo se prolongam pelo 6º dia após Beryl
- Depois que o furacão Beryl atingiu a Gulf Coast na segunda-feira, centenas de milhares de moradores do sudeste do Texas enfrentam calor extremo sem energia
- No sudeste do Texas, mais de 760 mil clientes ainda estão sem energia
- As mortes causadas por Beryl somam pelo menos 10 no Texas, 2 em Vermont e 1 na Louisiana
- Em comunicado na noite de sexta-feira, a CenterPoint Energy afirmou que espera restaurar a energia de mais 350 mil clientes até domingo
- No entanto, a restauração da energia para 500 mil residências e empresas na região de Houston pode se estender até a próxima semana
- A região metropolitana de Houston recebeu alertas de calor todos os dias desde Beryl, com temperaturas na faixa dos 90°F e índice de calor chegando a três dígitos
Crises de saúde e de vida cotidiana enfrentadas pelos moradores
- A moradora de Houston Jordyn Rush, grávida, tem uma cesariana marcada para daqui a 12 dias; por causa do calor extremo, não consegue dormir direito e está com a geladeira vazia
- Rush descreveu a situação como “um pesadelo total” e disse que não sabe quando foi a última vez que conseguiu dormir a noite inteira
- Como tem diabetes gestacional, precisa seguir uma dieta rigorosa, mas enfrenta dificuldades por falta de comida e água
- Muitas famílias perderam os alimentos na geladeira, e várias lojas também fecharam, levando órgãos públicos, bancos de alimentos e serviços públicos a distribuir comida em áreas vulneráveis
- Danos da tempestade e falta de energia deixaram 135 instalações de tratamento de esgoto fora de operação, criando também problemas de água potável
- A moradora de Houston Destinee Rideaux tem passado de uma casa de amigos para outra depois que a temperatura em seu apartamento chegou a 96°F durante o dia
- Rideaux lembrou que precisou se mudar em 2020, quando sua casa em Iowa, Louisiana, foi destruída pelo furacão Laura
- Ela disse que desta vez não é tão difícil quanto naquela ocasião, pois tem uma casa para a qual voltar quando a energia retornar
Riscos para unidades de saúde e grupos vulneráveis
- O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA declarou na sexta-feira uma emergência de saúde pública no Texas
- O calor intenso e o acesso limitado à energia são especialmente perigosos para grupos vulneráveis, usuários de equipamentos médicos duráveis dependentes de eletricidade e pessoas que dependem de determinados serviços médicos
- O risco aumentou para casas de repouso e moradores que dependem de equipamentos médicos elétricos
- Perto de Crystal Beach, uma mulher de 71 anos morreu depois que a bateria de sua máquina de oxigênio acabou e o gerador parou
- A CrowdSource Rescue identificou cerca de 120 instalações de moradia para idosos que precisam de ajuda e, até agora, entregou geradores e suprimentos a 16 delas
- Doze hospitais da região de Houston estão em estado de desastre interno, e mais de 40 clínicas de diálise enfrentam dificuldades por causa da falta de energia
- Com a pressão sobre os leitos aumentando, autoridades da cidade de Houston montaram leitos extras em uma arena esportiva coberta
Intoxicação por monóxido de carbono e medidas temporárias de climatização
- À medida que moradores tentam resfriar suas casas com geradores, a intoxicação por monóxido de carbono surgiu como um grande risco
- No condado de Fort Bend, perto de Houston, mais de 41 pessoas sofreram intoxicação por monóxido de carbono
- No condado de Harris, pelo menos 2 pessoas morreram por intoxicação por monóxido de carbono, e os bombeiros receberam mais de 200 chamadas relacionadas em 24 horas
- Galveston está usando ônibus do transporte público para oferecer abrigos com ar-condicionado aos moradores enquanto apagões continuam em algumas áreas
- A cidade também está distribuindo gelo e oferecendo chuveiros móveis
- O serviço de emergência médica do condado de Fort Bend está oferecendo recarga de oxigênio, energia para operar concentradores de oxigênio e transporte para centros de resfriamento
CenterPoint Energy e a controvérsia sobre a rede elétrica
- O vice-governador Dan Patrick criticou a CenterPoint Energy na sexta-feira, dizendo que cerca de 1 milhão de residências e empresas não deveriam continuar sem energia a esta altura
- Patrick afirmou que quase todos os semáforos ainda estavam apagados até o dia anterior e que muitos continuam sem funcionar, e que 9 quartéis de bombeiros também operavam sem energia
- Também surgiram críticas de que a restauração da energia em casas de repouso e unidades de enfermagem deveria ter sido priorizada
- O governador Greg Abbott pediu uma investigação sobre a CenterPoint Energy e outras empresas de energia após o apagão
- A CenterPoint Energy explicou que vinha acompanhando a trajetória de Beryl desde 9 dias antes de sua chegada à terra e se preparando para o impacto
- Para responder à tempestade, ampliou sua força de trabalho de 3.000 para 12.000 pessoas
- O CEO da CenterPoint, Jason Wells, disse sentir orgulho do progresso na restauração, mas reconheceu a frustração dos clientes por não saberem quando teriam a energia de volta
- Wells afirmou que a empresa poderia ter se comunicado melhor sobre as expectativas dos clientes e que a responsabilidade por isso é dele
- Patrick diferenciou os problemas da rede elétrica das causas deste apagão, dizendo que, desta vez, a interrupção foi causada principalmente por árvores que caíram sobre linhas de transmissão, derrubando os cabos
Experiências repetidas de desastre e apoio
- Beryl passou pela região de Houston em um momento excepcionalmente cedo da temporada de furacões e deixou mais de 2 milhões de clientes sem energia
- Cerca de dois meses antes, um forte derecho também havia danificado prédios altos na região de Houston, derrubado torres de transmissão e deixado o centro da cidade no escuro
- Rush disse que, durante o derecho de maio, sua casa também ficou 6 dias sem energia e que, em menos de dois meses, teve de esvaziar a geladeira e deixar sua casa pela segunda vez
- A FEMA aprovou assistência financeira para custos de reparo de residências danificadas pelo furacão Beryl no condado de Harris e em outros 14 condados do Texas
1 comentários
Opiniões no Hacker News
Estive em Houston no fim de semana passado e no dia do furacão; embora fosse um furacão de categoria 1 quando passou, os danos foram enormes
É difícil imaginar que a cidade esteja preparada para um furacão de categoria 4 ou 5; o hotel onde eu estava tinha gerador de emergência, mas todos os outros prédios que eu conseguia ver do hotel ficaram sem energia durante a tempestade
Todas as pessoas que encontrei ficaram sem luz em casa por pelo menos um dia, e muitas esperavam passar a semana inteira sem eletricidade
Fico me perguntando se a responsabilidade por um tempo de recuperação tão longo é falta de pessoal da companhia elétrica, falta de regulamentação de infraestrutura em Houston ou no Texas, um problema das diretrizes da rede elétrica nacional, o fato de a rede elétrica do Texas ser independente, ou algum outro motivo
O ponto central é que há fios aéreos demais e alta densidade populacional, então há poucas soluções ou medidas de preparação fáceis para evitar esse tipo de coisa
O dano por vento é o que causa o mesmo tipo de apagão na infraestrutura elétrica; por isso, seja vento de 90 mph ou de 150 mph, o resultado pode acabar sendo parecido
Mesmo sendo categoria 1, ele atingiu diretamente a quarta maior região metropolitana dos EUA e criou, em uma área ampla, condições parecidas com tempestades supercelulares locais extremamente intensas; em New Orleans também houve áreas que ficaram mais de um mês sem energia durante o Ida, em 2021
O Texas é um estado conservador, então deve haver um sentimento mais forte de negação das mudanças climáticas, e isso afeta políticas e regulamentações
No passado, grandes furacões não eram comuns, então a preparação pode ter sido insuficiente, e o clima mais quente causado pelo aquecimento global torna apagões prolongados mais difíceis de suportar
Se esse tipo de coisa ficar mais comum e as pessoas sofrerem todos os anos, os eleitores vão se cansar, então eventualmente haverá melhorias, mas isso pode levar alguns anos
Ele não era categoria 4 quando passou por Houston porque enfraqueceu ao avançar para o interior, mas grandes tempestades normalmente enfraquecem assim
https://en.wikipedia.org/wiki/Hurricane_Ike
Enterrar cabos, especialmente em áreas históricas, é muito caro e não é uma panaceia, mas ajuda. A questão é se vale a pena arcar com esse custo
Na prática, para os milhões de pessoas que vivem na Grande Houston MSA, pode ser muito mais custo-efetivo aceitar um apagão a cada 10 ou 20 anos. Quem precisa de eletricidade por causa de equipamentos médicos deve ter um pequeno gerador ou ir para um abrigo
Durante o Ike, grandes áreas de Houston, especialmente a parte nordeste, ficaram literalmente debaixo d’água, então ter energia nem faria muita diferença
Ver equipes de restauração de energia de outros estados, até de milhares de milhas de distância, enfileiradas nas rodovias foi comovente e também muito revelador; elas estavam entrando em uma zona de desastre onde, depois de turnos de 12 horas, dificilmente poderiam esperar um bom hotel ou até água encanada
No fim, morar perto de uma região costeira vulnerável a furacões é isso; se não gosta, precisa se mudar para outro lugar
Uma abordagem mais racional é ver como cidades parecidas lidam com grandes tempestades. Seja qual for o comparativo escolhido, Houston provavelmente ficará entre as piores
Talvez a desregulamentação seja mesmo a causa. Mesmo que alguém, em geral, apoie a desregulamentação, dá para admitir que “neste caso talvez não tenha funcionado”, e isso não dá um cheque em branco para o argumento de que o governo deve regular tudo
Isso porque muitas vezes ela se move devagar e despeja muito mais chuva por unidade de área
Não sei se foi o caso desta vez, mas não dá para concluir que uma categoria mais alta necessariamente resulte em consequências muito piores
Desregulamentar serviços essenciais, como a eletricidade necessária para suporte à vida, é uma ideia terrível
Quando se desregulamenta o mercado, todos competem por uma capacidade limitada de transmissão, com margens baixas, tentando cortar preços uns dos outros; vejo isso como o que deixou o mercado de eletricidade do Texas completamente instável
Agora talvez valha a pena considerar colocar a rede elétrica do Texas, de alguma forma, sob gestão federal
Apagões acontecem muito em outros lugares também, e às vezes duram mais. Na tempestade de gelo de Quebec em 1998, faltou energia por semanas, e no ano passado também houve apagão de 4 dias bem no meio de Montreal
O HN parece gostar de falar da rede elétrica do Texas, mas nem lembro se o apagão de Montreal do ano passado ficou muito tempo na front page
Ninguém diria que a rede elétrica de Quebec foi desregulamentada. Na prática, geração, distribuição e conexão da última milha são todas estatizadas
A MISO/Entergy, que é um modelo de mercado de energia completamente diferente, também foi bastante afetada, e The Woodlands, Conroe etc. ficam em redes elétricas totalmente diferentes
Eu não posso escolher um “fornecedor varejista de energia”, e moro a 20 minutos de pessoas que podem fazer essa escolha, mas o resultado não parece muito diferente
As áreas afetadas pelo Beryl sofreram danos parecidos, independentemente da ideologia por trás
Este episódio e a tempestade de gelo de alguns anos atrás mostraram que o Texas não tem capacidade de oferecer um serviço em nível de utilidade pública
No geral, a resiliência a desastres proporcionada pela energia solar residencial não é valorizada o suficiente em políticas de subsídios e incentivos
O que foi desregulamentado foi o mercado de fornecimento de eletricidade; a transmissão da última milha, não
Se quiser culpar a política, este é um caso de mau julgamento da burocracia nacional, mais do que de desregulamentação
Conversei ontem com um revendedor de geradores domésticos de emergência da Generac na região de Houston; os telefonemas estavam chegando em massa e, nos picos, eram 80 por minuto, com 20 pessoas só para atender.
Um dos problemas parece ser que as pessoas não estão preparadas. Eu vivo pelo lema “esteja preparado”, e uma das Merit Badges que ensino é Emergency Preparedness.
Quando acampam, os Scouts conseguem se virar bem sem eletricidade nem eletrônicos.
Mesmo que você não tenha interesse ou condições de participar do Scouting, pode passar em uma Scout Shop local e comprar o livreto da Emergency Preparedness Merit Badge para aprender a se preparar não só para furacões, mas para várias situações.
Todo mundo sair para comprar geradores é caro, desperdiçador e extremamente ineficiente.
Não entendo por que seria irracional simplesmente esperar uma infraestrutura confiável e uma resposta rápida quando surgem problemas.
Para constar, isto não é um problema da rede elétrica. O Texas é famoso por não estar conectado à rede elétrica nacional [1], mas, neste caso, o problema foram linhas de energia derrubadas.
A pergunta óbvia é por que Houston não tem rede elétrica subterrânea, mas, pensando bem, Houston é uma cidade que nem deveria existir. Foi construída sobre um pântano e, por ser uma região quente, a dissipação de calor também é um problema, o que encarece tudo [2].
Houston também é famosa pela ausência de zoneamento [3]. Some a isso muitos bairros antigos sem recuos suficientes para enterrar cabos, e vira uma bagunça.
Houston também tem um dos piores exemplos de expansão urbana dispersa do planeta. Tem quase a mesma área de LA, mas pouco mais da metade da população.
É correto dizer que Houston é um inferno baixo e dependente de carros, construído sem planejamento urbano sobre um pântano em zona de furacões.
[1]: https://www.kut.org/energy-environment/2021-07-22/texas-elec...
[2]: https://www.click2houston.com/news/local/2024/05/24/burying-...
[3]: https://therealdeal.com/texas/2023/03/16/dont-say-the-z-word...
O próprio mundo diz para não se instalar ali, e os humanos insistem: “não, é só cobrir com um pouco de concreto que fica tudo bem”.
Não gostamos muito de pensar nas consequências de construir, nessa escala, em espaços inadequados para a vida humana — nem em quem acaba pagando esse preço com tanta frequência.
Na Alemanha, os serviços públicos são superdimensionados e caros, mas às vezes dá para agradecer o fato de que as linhas elétricas e telefônicas são todas subterrâneas.
Para uma melhoria permanente de confiabilidade, não parece tão caro.
Uma das coisas de que vou sentir falta morando em Manhattan é que, pelo menos por causa da rede de distribuição, nunca faltou energia.
Como um bônus pequeno, também é bem agradável não ter fios à vista.
Houston, em especial, fica bem ao lado de uma enorme massa de água salgada, o que também é uma das razões para a formação de furacões, mas torna muito mais complexo instalar serviços públicos subterrâneos.
Pelo menos era assim quando eu morava lá.
Este texto parece dizer que o clima dos EUA é mais duro que o da Europa.
“Os colonizadores que vieram da Europa para o Novo Mundo no século 17 acharam, em uma palavra, que o clima da América do Norte era infernal.”
https://www.neh.gov/article/storm-patrol
Fui atingido em cheio pelo Beryl, e só hoje a energia voltou.
No nosso caso, o problema foi uma árvore que caiu sobre a fiação. Moramos em um terreno grande, com muitas nogueiras-pecã; perdemos quatro árvores na tempestade, e duas delas caíram sobre os fios.
Pessoalmente, não acho que a Centerpoint tenha ido mal aqui. Houston é extensa, e, considerando a escala dos danos causados pelo vento que sofremos, teria sido impossível restabelecer tudo para todos muito mais rápido.
Esta tempestade foi muito diferente do Harvey, que foi um desastre de inundação. Também houve alagamentos no Beryl, mas nem de longe naquele nível.
No fim, é simplesmente uma situação muito difícil, e não há muita coisa que dê para fazer de fato.
Por exemplo, se uma árvore derrubar o fio em uma extremidade, a energia ainda entraria pela outra.
As linhas de distribuição de alta tensão poderiam seguir a mesma lógica, para que todos os transformadores recebessem energia de pelo menos dois pontos.
É claro que, se muitas linhas forem rompidas, a capacidade total de fornecimento também pode cair mesmo em um sistema assim.
Para isso, medidores inteligentes teriam de se integrar ao quadro de distribuição dos consumidores, de modo que, quando a rede estivesse sob muita carga, cargas menos importantes, como aquecedores de piscina, fossem desligadas por padrão, enquanto luzes e geladeiras continuassem funcionando.
Acho que ainda não há lugares nos EUA fazendo isso para consumidores comuns.
Em outras regiões arborizadas, usam motosserras em helicópteros ou fazem cortes regulares para manter a área ao redor das linhas de transmissão.
Nos bairros, podam as árvores próximas aos fios em um formato de V bem amplo.
A eletricidade da minha casa ficou cortada até por volta das 4h da madrugada de hoje
Surpreendentemente, a internet por fibra óptica não caiu nenhuma vez durante todo esse período. Essa infraestrutura é subterrânea e tem backup com geradores de verdade
É difícil dizer que as terceirizadas que instalaram a fibra óptica no trecho final fizeram um bom trabalho. Elas também danificaram outros cabos, como coaxiais, e é discutível até dizer que a fibra foi “enterrada”
Nas áreas de servidão pública, a fibra ficava apenas alguns centímetros abaixo do solo e, em alguns lugares, estava exposta na superfície, então eu mesmo tive que enterrá-la
Seria bom se a Comcast e a T-Mobile também usassem geradores em vez de backup por bateria. Quando falta energia, a internet aguenta umas 4 horas, e eu mantenho o roteador de casa funcionando com gerador
Talvez por precisar fazer reparos a cada 10 a 15 anos depois de grandes tempestades, ou talvez graças a isso, Houston na verdade está entre os lugares com custos de energia mais baixos dos EUA: https://www.bls.gov/regions/midwest/data/averageenergyprices...
Para ver os números reais de Houston nos meses quentes de verão, basta inserir o CEP 77002, da região metropolitana de Houston, no mecanismo de busca de fornecedores de energia do governo do Texas: https://powertochoose.org/
A maioria dos planos fica na faixa de 12 a 14 centavos por kWh, e um plano variável de 12 meses para 500 kWh chega a 10,9 centavos por kWh
A região de Houston também é um hub de negociação e tem algumas das maiores instalações de processamento de gás natural dos EUA
No Texas, as tarifas de TDU são relativamente fixas para as empresas de energia, então a infraestrutura de transmissão tem menos impacto nas tarifas do que o fornecimento e a comercialização
Post relacionado: Houston Is on a Path to an All-Out Power Crisis - https://news.ycombinator.com/item?id=40951647 - julho de 2024, 68 comentários
Fico me perguntando por que a infraestrutura do Texas é tão frágil
É um estado rico e próspero, que não está preso a regulamentações ou legados antigos que causam problemas em outros estados, mas ainda assim é assim
As concessionárias de energia são incentivadas a obter lucros maiores durante o ano sem se preparar para desastres
Tornar o sistema mais confiável custa muito dinheiro, mas não dá para cobrar tarifas muito mais altas por isso
Monopólios de energia não têm incentivo para gastar dinheiro aumentando a confiabilidade, e todos os prejuízos de apagões generalizados são externalizados para os clientes
Só tivemos sorte porque o tempo estava bem ameno; esse tipo de coisa acontece de vez em quando
Há 20 anos, também houve um apagão de duas semanas em Quebec
Oregon e California também sofreram muitos apagões grandes nos últimos anos por causa de ventos e ondas de frio