Tradução de Ursula K. Le Guin do Tao Te Ching (1997)

• A versão em inglês do Tao Te Ching por Ursula K. Le Guin é um documento composto por 81 capítulos, títulos para cada capítulo, algumas notas da UKLG e uma explicação final sobre a edição
• Le Guin define o trabalho não como uma tradução estrita, mas como uma rendition, e o aborda sem saber chinês, com base nos ideogramas, na transliteração e na tradução presentes na versão de 1898 de Paul Carus
• O eixo que atravessa a obra inteira é o Way impossível de nomear, o wu wei de realizar por meio do não fazer, e imagens como vazio, suavidade, rebaixamento e retorno
• Os capítulos sobre política e poder repetem alertas sobre líderes que evitam ostentação e coerção, além de críticas à guerra, à ganância, ao excesso de lei e ordem e à concentração de riqueza
• As notas de Le Guin oferecem pistas de leitura para cada capítulo por meio da impossibilidade da tradução, dos paradoxos taoistas, da interação entre yin e yang, do wu wei, da inversão e da afirmação da vida material e do corpo

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Natureza e estrutura do documento

• O documento começa com o título Lao Tzu's Tao Te Ching An English Version by Ursula K. Le Guin e o ISBN 978-1-59030-744-1
• O corpo do texto segue do capítulo 1 ao 81, e cada capítulo tem número e um título próprio em inglês
  • Exemplos: capítulo 1 TAOING, capítulo 2 SOUL FOOD, capítulo 3 HUSHING, capítulo 11 THE USES OF NOT, capítulo 29 NOT DOING, capítulo 31 AGAINST WAR, capítulo 80 FREEDOM, capítulo 81 TELLING IT TRUE
• Os trechos Note UKLG após vários capítulos acrescentam a interpretação de Le Guin, suas escolhas de tradução, diferenças em relação a outros tradutores e conexões entre capítulos
• No final, NOTES reúne separadamente informações sobre a edição e as fontes, escolhas de vocabulário, os dois textos e notas por capítulo
  • Concerning This Version
  • Sources
  • Notes on Some Choices of Wording
  • The Two Texts of the Tao Te Ching
  • Notes on the Chapters

Os pressupostos desta edição segundo Le Guin

• Le Guin define este trabalho não como tradução, mas como rendition
• Sem saber chinês, ela acessa o texto por meio da transliteração caractere por caractere e da tradução anexadas por Paul Carus à sua tradução do Tao Te Ching de 1898
• Sobre o capítulo 1, ela considera que uma tradução satisfatória é “completamente impossível” e vê nesse capítulo um condensado do livro inteiro
• No capítulo 3, wei wu wei é desdobrado como “Do not do”, “Doing not-doing”, “Action by inaction” etc., mas tratado como um conceito difícil de transportar integralmente para a gramática e a lógica do inglês

Way, o sem nome e o vazio

• O capítulo 1 começa dizendo que o caminho que pode ser dito não é o verdadeiro caminho, e o nome que pode ser dito não é o verdadeiro nome
  • Céu e terra começam no sem nome, e o nome se torna a mãe das “ten thousand things”
  • A mente sem desejo vê o que está oculto, e a mente sempre desejante vê apenas o que deseja
• O capítulo 4 retrata o Way como algo vazio, mas que nunca se esgota, uma espécie de ancestral anterior às “ten thousand things”
• O capítulo 11 fala da utilidade do que não está ali por meio do cubo da roda, do vaso e do quarto
  • A roda funciona por causa do espaço vazio que não é a roda, o vaso é útil por causa do vazio interno, e o quarto é útil por causa do espaço vazio
• O capítulo 32 conecta o Way sem nome à madeira não talhada, dizendo que nomear e distinguir são necessários, mas que é preciso saber onde parar para evitar o perigo

Wu wei e o modo do não fazer

• O capítulo 3 apresenta, como forma de governar, a atitude de esvaziar a mente e encher o ventre, enfraquecer os desejos e fortalecer os ossos
  • Diz que, quando se pratica o “do not-doing”, nada sai do eixo
• O capítulo 17 toma como ideal o bom líder quase desconhecido, aquele após cujo trabalho as pessoas dizem: “nós fizemos”
  • Le Guin lê isso não como liderança manipuladora nos bastidores, mas como doing without doing: não competir, não se preocupar e confiar
• O capítulo 37 diz que o Way nada faz, mas tudo é realizado
  • Se os que têm poder se apegarem ao Way, as “ten thousand things” cuidarão de si mesmas
• O capítulo 48 diz que aprender cresce dia após dia, mas seguir o Way é diminuir dia após dia até chegar ao not doing
  • Para conduzir as coisas, não se deve interferir com agitação; quem interfere não é adequado para conduzi-las
• Os capítulos 63 e 64 dizem para lidar com o grande quando ainda é pequeno, observar o difícil quando ainda é fácil, e manter no fim o mesmo cuidado do começo para que nada se desvie

Água, suavidade e rebaixamento

• O capítulo 8 compara a verdadeira bondade à água
  • A água beneficia todas as coisas e não compete; por ir aos lugares baixos e evitados, encontra o Way
• O capítulo 15 retrata os antigos conhecedores do Way como seres cautelosos como quem cruza um rio no inverno, discretos e respeitosos como hóspedes, inapreensíveis como gelo derretendo e vazios como um vale
• O capítulo 28 fala da inversão de conhecer o masculino e permanecer no feminino, conhecer a luz e permanecer na escuridão, conhecer a glória e permanecer na humildade
  • Le Guin lê isso como oposição e equilíbrio entre yin e yang, um fluxo que retorna e ao mesmo tempo avança
• O capítulo 43 diz que o mais suave do mundo investe e flui sobre o mais duro, e que o imaterial entra onde nada parece penetrar
• O capítulo 76 diz que o que está vivo é suave e tenro, e o que está morto é duro e rígido
  • Dureza e rigidez se ligam à morte; suavidade e delicadeza, à vida
• O capítulo 78 diz que nada no mundo é mais suave e fraco do que a água, mas ela desgasta o que é duro e forte

Poder, líderes e política

• Na nota ao capítulo 13, Le Guin não mistifica o poder político e considera que o poder correto é conquistado, enquanto o poder errado é usurpado
  • O poder é entendido não como a própria virtude, mas como resultado da virtude
• O capítulo 38 fala de uma sequência descendente: quando se perde o Way e seu power, surge goodness; quando se perde goodness, surge righteousness; quando se perde righteousness, resta obedience
  • Le Guin coloca lei e ordem muito longe nessa sequência, como posição final
• O capítulo 57 diz que quanto mais restrições e proibições há no país, mais pobres ficam as pessoas; quanto mais especialistas, mais desordenado fica o país; quanto maior o clamor por lei e ordem, mais aumentam ladrões e trapaceiros
  • O líder sábio, ao praticar a inação, amar a quietude, não fazer negócios e não ter desejos, permite que as pessoas cuidem de si mesmas e encontrem por conta própria justiça e prosperidade
• O capítulo 60 compara governar um grande país a cozinhar um peixinho
• O capítulo 66 diz que lagos e rios se tornam senhores de muitos vales porque vão para os lugares baixos
  • Para ficar acima, o líder deve falar de baixo; para conduzir, deve seguir

Crítica à guerra, à violência e à ganância

• O capítulo 29 diz que quem tenta vencer o mundo fazendo algo com ele fracassa
  • O mundo é algo sagrado; manipulá-lo ou agarrá-lo leva à sua danificação e perda
• O capítulo 30 diz que um taoista não aconselha um governante a conquistar por força militar
  • Onde o exército passa, crescem espinheiros; depois da guerra, vêm anos de má colheita
• O capítulo 31 diz que até as melhores armas são ferramentas infelizes e só devem ser usadas, quando não houver alternativa, com espírito calmo e sereno
  • Quem vence uma guerra deve ser recebido com ritos fúnebres
• O capítulo 42 diz que violência e agressividade destroem a si mesmas
  • Le Guin lê aqui a interação energética entre yin e yang, a inversão entre baixo e alto, vitória e derrota, destruição e autodestruição
• O capítulo 75 diz que as pessoas passam fome porque os ricos devoram os impostos com avidez, e se rebelam porque os ricos as oprimem
  • Le Guin considera que este capítulo foi escrito há muito tempo, mas ainda precisa ser escrito no tempo presente

Imagens e paradoxos recorrentes

• O recém-nascido aparece em vários capítulos como imagem ideal
  • O capítulo 55 compara o estado pleno de power a um recém-nascido, e Le Guin vê nele um modelo taoista por não ter interesse em política, negócios ou etiqueta, além de ser fraco e suave
• A madeira não talhada e a seda em estado bruto são imagens de simplicidade e naturalidade
  • O capítulo 19 diz para abandonar santidade, prudência, altruísmo, retidão, planejamento e busca de lucro, e conhecer raw silk e uncut wood
  • Le Guin explica uncut wood como metáfora da alma humana, e diz que o estado natural antes do acabamento é melhor do que qualquer coisa fabricada
• O retorno se repete como movimento do Way
  • O capítulo 40 diz: “Return is how the Way moves”, e que a fraqueza é o modo como o Way opera
  • O capítulo 52 fala da mãe como início de todas as coisas, e conhecer os filhos é retornar à mãe
• Expressões paradoxais funcionam como frases centrais de cada capítulo
  • É preciso quebrar para ficar inteiro, esvaziar para encher, ter menos para ganhar mais; ter demais leva à confusão
  • Palavras verdadeiras não são atraentes, e palavras atraentes não são verdadeiras
  • Quem sabe não fala, e quem fala não sabe

O último capítulo e o fechamento do conjunto

• O capítulo 81 diz que palavras verdadeiras não são atraentes, palavras atraentes não são verdadeiras, quem sabe não é erudito e quem é erudito não sabe
• A alma sábia não acumula; quanto mais faz pelos outros, mais possui, e quanto mais dá, mais rica se torna
• O Way of heaven beneficia sem destruir, e termina com o fazer sem superar os outros como o Way do sábio

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Estudei um pouco de chinês clássico, e acho que a tradução da Ursula Le Guin não preserva muito bem o tom nem o sentido do original
  Mas isso não é culpa só da Le Guin; a maioria das traduções do Tao Te Ching é parecida nesse aspecto. Recomendo a tradução de Philip J. Ivanhoe, embora ela também tenha seus próprios defeitos
  O original é um texto muito etéreo e transcendente, mas a maioria das traduções é bastante parecida entre si. Wang Bi, o comentarista mais antigo do Tao Te Ching e quem o popularizou, entendia que esse texto permite muitos sentidos fortemente divergentes entre si. Se for assim, então as traduções também deveriam ser muito diferentes umas das outras, mas as traduções do Tao Te Ching — dito ser o livro mais traduzido depois da Bíblia — em geral mantêm uma sensação e um conteúdo parecidos entre si
  Além disso, a maioria dos tradutores verte esse texto como se fosse poesia, mas em muitos trechos faria mais sentido traduzi-lo como prosa. Este livro não é poesia, mas uma obra de filosofia, e isso também aparece tanto no fato de o nome do autor trazer o caractere 子 quanto no fato de tratar de governar corretamente o Estado e seguir o Dao. Claro, ele é muito mais místico do que outras obras da filosofia chinesa, como o Analectos, mas, ainda hoje, na China, faz sentido colocar o Tao Te Ching ao lado de Confúcio, Mêncio e Zhuangzi como um dos grandes filósofos da China antiga
  Por fim, também é importante lembrar que o chinês clássico quase não tinha pontuação como vírgulas e pontos nas edições modernas: https://www.daodejing.org/1.html
  Essas vírgulas e pontos normalmente foram acrescentados nos tempos modernos para facilitar a leitura, e não existiam no original. Até mesmo a divisão em capítulos é, em grande parte, uma inserção posterior, e há evidências de que não foi colocada pelo Laozi original. Sem pontuação, o texto ganha ainda mais possibilidades de tradução e interpretação. Somando a isso a própria imprecisão e inferencialidade inerentes ao chinês clássico, o número de traduções possíveis aumenta ainda mais
  Talvez algum dia, num futuro distante, existam centenas de lentes singulares para olhar esse texto, mas por enquanto as opções são bem pobres e em geral soam como a tradução da Ursula Le Guin

  • É difícil contar com precisão, mas na Wikipedia consta que o Tao Te Ching tem menos traduções do que O Pequeno Príncipe e Pinóquio
    https://en.m.wikipedia.org/wiki/List_of_literary_works_by_number_of_translations
  • Não conheço tão bem assim o Tao Te Ching, mas a explicação mais simples aqui não seria que Wang Bi estava errado?
  • Pelo que lembro, Le Guin não falava nem lia chinês quando fez sua versão, e explicava esse processo no prefácio
    Então isso também pode ter contribuído para a semelhança entre as traduções
  • Acho que isso deve ser colocado na conta da Le Guin. Ela não sabia chinês, e tentar traduzir remendando traduções anteriores parece um desprezo pela cultura e pela literatura chinesas
    https://www.jstor.org/stable/j.ctt1wn0qtj.12

• Eu não tinha certeza se estava em domínio público, e provavelmente não está, mas alguns anos atrás fiz um fork da mesma fonte que outras pessoas e adicionei os primeiros 10 capítulos da versão da Le Guin a uma ferramenta de comparação lado a lado: https://news.ycombinator.com/item?id=29951207
  https://thadk.net/sbs/#/display:Code:gff,sm,jhmd,jc,rh,uklg/section:1

• Gosto da obra da Le Guin em geral e da sua versão do Tao Te Ching, mas chamar isso de tradução é bem enganoso
  Na nota final, de fato, está praticamente isso:
  “Isto não é uma tradução, mas uma representação. Eu não sei chinês. Só consegui algum acesso a esse texto porque Paul Carus, em sua tradução do Tao Te Ching de 1898, incluiu o original em caracteres chineses e acrescentou transliteração e tradução para cada caractere. Sou infinitamente grata a ele”

  • No prefácio ou posfácio da edição que está na minha estante há uma explicação bem detalhada de como a Le Guin produziu esse trabalho, e o processo é muito interessante
    Ela estudou e comparou com muita atenção todas as traduções inglesas existentes que conseguiu encontrar, e usou a tradução caractere por caractere de Carus como uma espécie de Pedra de Roseta. Claro, como escritora, também deixou seu próprio senso literário influenciar a formulação das frases
    Acho bem possível que esse método tenha produzido uma versão inglesa mais fiel do que muitas traduções. É interessante pensar que isso pode ser uma forma de combinar e sintetizar subjetividades de várias épocas, algo que talvez seja até mais difícil de fazer quando se lê o original e se acredita que a própria interpretação está correta
    O prefácio também diz que ela trocou ideias com um estudioso do Tao Te Ching que podia ler e estudar o texto na língua original, e que esse estudioso elogiou e apoiou o trabalho da Le Guin. Claro, Le Guin assume para si toda a responsabilidade por quaisquer erros e mal-entendidos
    Fico curioso se já houve transformações, representações ou traduções desse tipo para outras obras. Se houve, imagino que tenha sido mais com textos antigos que já acumularam muitas traduções, como a Bíblia. Não acho que exista uma palavra perfeita para o que ela fez, então entendo usar “tradução”. O texto original dizia apenas “English version by”, mas nós naturalmente acabamos recebendo isso como tradução
    Não me parece que esta cópia online inclua o prefácio, ou posfácio, que explica esse processo. Talvez seja até uma edição pirata que infringe direitos autorais. Não é longo, então, se você conseguir encontrar o prefácio em que Le Guin explica seu processo, recomendo muito a leitura
    Esse processo provavelmente interessaria especialmente ao público do HN, talvez por ter algo a ver com abstração
    Se você ler a versão-representação da Le Guin em comparação com outras traduções inglesas que queira, isso em si já estaria de acordo com o espírito do projeto dela, e acho que a própria Le Guin reconheceria que isso aprofundaria a compreensão da obra
  • Assim como a popular “tradução” de Stephen Mitchell, as duas têm em comum o fato de que nenhum dos dois conhecia a língua original
    Ainda assim, é bom que ambas existam. São interessantes e têm uma sensação bem diferente das traduções mais literais
  • A menos que se abandone completamente o entendimento que a maioria das pessoas tem da palavra “tradução”, não acho que o termo seja assim tão enganoso. Não entendi muito bem o ponto principal deste comentário

• O que Harold Bloom disse no prefácio de 『Collected Poems』, de Le Guin, parece relevante:
  “Le Guin capta claramente a concisão e a sensibilidade estética do Tao em sua própria versão. Os estudiosos dizem que o trabalho dela é controverso, mas para mim não parece haver controvérsia alguma. Toda a sua orientação é o significado, e a vanguarda — como ela chama sua própria versão — intensifica esse significado”
  Não sei o quanto isso está certo. A própria Le Guin admite, pelo menos sobre o capítulo 1, que “acredita que uma tradução satisfatória é completamente impossível”. Pessoalmente, gosto pelo menos da estética da versão dela

• Sempre me lembro de que, quando era adolescente, a simetria visual das duas primeiras frases do 『Tao Te Ching』 me fazia pensar no símbolo do taiji
  道可道，
  非常道。
  名可名，
  非常名。
  Uma tradução é esta:
  O Tao que pode ser dito não é o Tao eterno,
  o nome que pode ser nomeado não é o nome eterno
  Muita coisa realmente se perde ao traduzir do chinês

  • Sim, muita coisa mesmo se perde
    道可道
    Isso tem três caracteres:
    道 -- dao, literalmente significa caminho ou estrada, e metaforicamente foi usado para indicar o caminho de uma vida espiritual
    可 -- ke, hoje em dia em geral indica possibilidade, factualidade ou permissibilidade. Quer dizer que algo é possível ou realmente verdadeiro
    道 -- o mesmo caractere do primeiro
    Como traduzir isso em mais de dez palavras em inglês?
  • Vejo a própria linguagem escrita como uma tradução de ideias para a página. Sem um intérprete ou professor, ou pelo menos anotações detalhadas, algo se perde ou no mínimo fica ambíguo
    Em escritos leves isso não é um grande problema, mas em textos que podem ter um impacto muito maior, isso faz uma diferença enorme
    Traduzir leis ou a constituição de um país pode, na prática, acabar mudando o conteúdo. Textos religiosos e espirituais têm o mesmo problema
  • Quero entender isso como um comentário sobre a própria linguagem. Nossas palavras e nomes nunca são suficientes para realmente captar o eterno. O eterno nunca pode ser recortado em palavras
  • Acho que o ditado comum e superficial de que “muita coisa se perde ao traduzir do chinês” não precisa ser necessariamente verdadeiro. No fim, depende de como a mente funciona ou da frase com que você está lidando
    Pode ser apenas uma diferença entre o chinês, em que a ambiguidade e a inferência precisam vestir explicitamente essa roupa, e o inglês, em que se pode inferir por conta própria a partir de palavras com significados mais específicos
    E há também um ponto em que essa ideia erra feio. Se assumirmos que esse texto contém uma verdade universal transcendente, dizer que ela só pode ser expressa corretamente em chinês significaria ou que essa verdade é própria da China e, portanto, não universal, ou que o chinês tem uma capacidade expressiva superior à de outras línguas. A segunda opção é uma bobagem arrogante e não é verdade
    Então, em vez de pensar nisso como tradução, acho melhor pensar em que tipo de afirmação se está fazendo sobre a verdade refletida na forma específica do texto original em chinês. O essencial é como essa verdade pode ser afirmada no material com que se está trabalhando, seja a língua ou qualquer outra coisa
    Além disso, é engraçado dizer que muita coisa se perde, porque o próprio texto reconhece repetidamente que não consegue expressar com precisão a verdade de que fala. Na verdade, ele enfatiza que até o chinês original tem limites para transmitir de forma exata e completa aquilo que pretende dizer
    Por isso, dizer que “muita coisa se perde ao traduzir do chinês”, neste contexto, me parece bobagem, uma forma completamente errada de falar, algo próximo de uma reverência preguiçosa
    Quando você se livra dessas restrições, pode pensar livremente sobre “o que isso está dizendo?” e até criar sua própria tradução
    Voltando ao ponto original, não acho que necessariamente algo precise ser perdido ao passar para o inglês. Minha tentativa é esta:
    O caminho que pode ser percorrido não é todo caminho. A palavra que pode ser dita não é toda palavra
    Mas também fico curioso sobre como as pessoas do mundo de língua chinesa normalmente veem este livro. Sei que ele é muito popular no Ocidente, mas queria saber se também é popular em contextos de língua chinesa e como as pessoas o enxergam
  • Conversei sobre isso com o Claude, e ele mencionou o teorema da incompletude de Gödel
    Ele disse que, no ponto em que a matemática prova por meio da própria matemática os limites de um sistema matemático, isso se parece com parte do aspecto autorreferencial da passagem do 『Tao Te Ching』

• Recomendo fortemente o Ciclo Terramar, de Le Guin. Está entre as melhores fantasias que já li

  • Comecei a ler recentemente e é muito bom. O jeito como ela conta histórias é bem único
    Há uma sensação meio tranquila e sinuosa ali, mas isso, em vez de tornar a leitura monótona, dá ainda mais cor ao mundo que ela criou
  • Dependendo de quando você leu, pode haver mais obras. Le Guin voltou alguns anos depois e continuou escrevendo
    Ao todo, são cinco romances e nove contos

• Ouvi o audiolivro deste livro, e a própria Ursula Le Guin fez a narração. Excelente

  • Amostra de 6 minutos da narração: https://soundcloud.com/shambhala-publications/tao-te-ching-by-lau-tzu-and

• Fiz um app interativo com a tradução de Jeff Pepper. Gostei do método dele, traduzindo passo a passo junto com um inglês mais literal, e isso inspirou o app
  https://dailydao.app/

• Isso está em domínio público?

  • Não, ainda está sendo publicado. É só comprar um exemplar: https://www.amazon.com/Lao-Tzu-Ching-about-Power/dp/1611807247

• Gosto da tradução de Stephen Mitchell
  Não sei chinês, mas parece uma linguagem mais próxima de koans zen ou textos budistas em inglês, então é mais fácil de absorver
  [0]: https://terebess.hu/english/tao/mitchell.html