Morre Lynn Conway
(en.wikipedia.org)- Lynn Conway foi uma cientista da computação e engenheira eletricista que deixou uma grande influência nos processadores modernos e no ensino de projeto VLSI, e morreu em 9 de junho de 2024, em sua casa em Jackson, Michigan, aos 86 anos
- O escalonamento dinâmico de instruções que inventou na IBM nos anos 1960 se tornou um avanço central da execução out-of-order usada hoje pela maioria dos processadores para melhorar desempenho
- Depois de declarar sua intenção de fazer a transição de gênero, foi demitida da IBM em 1968, mas a IBM pediu desculpas publicamente em 2020 e concedeu a ela o IBM Lifetime Achievement Award
- Na Xerox PARC, liderou com Carver Mead a revolução do projeto VLSI Mead–Conway, contribuindo para a forma de projetar microchips nos anos 1980 e para a difusão do MOSIS
- Depois de 1999, passou a falar publicamente sobre sua transição de gênero e seguiu com a militância pelos direitos de pessoas trans, explicando como grupos marginalizados são apagados da história da inovação com o conceito de efeito Conway
Período na IBM e contribuição para arquitetura de computadores
- Lynn Ann Conway nasceu em 2 de janeiro de 1938 em Mount Vernon, Nova York, e obteve os títulos de B.S. em 1962 e M.S.E.E. em 1963 pela Columbia University
- Entrou no IBM Research em 1964 e participou do projeto Advanced Computing Systems em Yorktown Heights
- Trabalhou com John Cocke, Brian Randell, Fran Allen e outros na equipe avançada de arquitetura de supercomputadores
- Foi ali que inventou o multiple-issue out-of-order dynamic instruction scheduling
- O Computer History Museum afirma que a arquitetura ACS parece ter sido o primeiro projeto “superscalar”
- Depois de entrar em contato com as pesquisas de Harry Benjamin, Conway recebeu aconselhamento e terapia de reposição hormonal, retomando o tratamento em 1967
- Embora Conway quisesse fazer a transição no trabalho, a IBM a demitiu em 1968 após ela declarar sua intenção de fazer a transição de gênero
- A IBM pediu desculpas a Conway em um evento público em 2020
- No mesmo evento, Conway recebeu o IBM Lifetime Achievement Award
Recomeço da carreira após a transição e Xerox PARC
- Depois de concluir sua transição de gênero em 1968, Conway reiniciou sua carreira com um novo nome e identidade
- Trabalhou como programadora contratada na Computer Applications, Inc.
- De 1969 a 1972, trabalhou na Memorex como projetista de sistemas digitais e arquiteta de computadores
- Em 1973, entrou na Xerox PARC para liderar o grupo LSI Systems sob Bert Sutherland
- Na PARC, concebeu a tecnologia de multiproject wafers (MPW)
- Junto com Ivan Sutherland e Carver Mead, desenvolveu a metodologia de projeto VLSI e coescreveu com Carver Mead Introduction to VLSI Systems
- O livro se tornou texto padrão de projeto de chips e, até 1983, era usado em cerca de 120 universidades
- Vendeu mais de 70.000 cópias
- Em 1978, ensinou uma disciplina de projeto VLSI no MIT como professora visitante associada de engenharia elétrica e ciência da computação
- A disciplina foi baseada em um rascunho do texto Mead–Conway
- Validou a nova metodologia de projeto e o material didático, estabelecendo depois o plano de curso e o guia do instrutor usados em aulas no mundo todo
Revolução do projeto VLSI e MOSIS
- As contribuições de Conway incluem a invenção de regras de projeto escaláveis e sem dimensão, que simplificaram enormemente o projeto de chips e as ferramentas de projeto
- Ela também inventou uma infraestrutura baseada na internet para prototipar rapidamente muitos projetos de chips e produzir pequenas quantidades
- Era uma infraestrutura para lidar com o problema de que os métodos existentes tinham dificuldade para acompanhar o aumento da complexidade dos chips segundo a Moore’s law
- Essa infraestrutura foi institucionalizada em 1981 como o sistema MOSIS
- Mead e Conway receberam em 1981 o annual award of achievement da revista Electronics
- O pesquisador de VLSI Charles Seitz avaliou que o MOSIS foi o primeiro momento, desde o trabalho no ENIAC no fim dos anos 1940, em que universidades e pequenas empresas puderam acessar tecnologia digital de ponta
- A revolução do projeto de chips VLSI Mead–Conway se espalhou rapidamente pelas universidades de pesquisa e pela indústria de computação nos anos 1980
- Impulsionou o crescimento da indústria de automação de projeto eletrônico
- Estabeleceu o foundry model de projeto e fabricação de chips
- Estimulou a onda de startups tecnológicas influentes dos anos 1980 e 1990
DARPA e University of Michigan
- Conway deixou a Xerox em 1983 e entrou na DARPA
- Atuou como arquiteta central da Strategic Computing Initiative do Departamento de Defesa dos EUA
- Em 1985, entrou na University of Michigan como professora de engenharia elétrica e ciência da computação e vice-reitora de engenharia
- Lá, especializou-se em comunicação visual e no projeto de sistemas de controle para interfaces de usuário híbridas de internet e cabo de banda larga
- Em 1998, aposentou-se do ensino e da pesquisa ativos em Michigan como professor emerita
Militância pelos direitos de pessoas trans
- Quando sua aposentadoria se aproximava, Conway soube que a história de seu trabalho inicial na IBM poderia vir a público por meio da pesquisa de Mark Smotherman, que se preparava para publicação em 2001
- Em 1999, começou a revelar sua transição de gênero a amigos e colegas e compartilhou sua história por meio de seu site
- Em 2000, tornou-se mais amplamente conhecida por perfis na Scientific American e no Los Angeles Times
- Após isso, passou a atuar na militância pelos direitos de pessoas trans
- Trabalhou para ampliar a conscientização, proteger e expandir direitos e aumentar a compreensão sobre identidade de gênero e o processo de transição
- Manteve um site para apoiar outras mulheres trans e fornecer material médico e aconselhamento emocional
- Buscou oferecer modelos de referência para quem se preparava para a transição por meio do site “Transsexual Women’s Successes”
- Defendeu igualdade de oportunidades e proteção no emprego para pessoas trans na indústria de alta tecnologia
- Defendeu o fim da patologização de pessoas trans pela psiquiatria
- Em 2013, junto com Leandra Vicci, da University of North Carolina at Chapel Hill, fez lobby junto ao conselho do IEEE para incluir pessoas trans no código de ética do IEEE
- O código de ética do IEEE passou a ser totalmente inclusivo para LGBT em janeiro de 2014
Reconhecimento e efeito Conway
- Conway tornou-se membro da National Academy of Engineering em 1989 e recebeu o Computer Pioneer Award da IEEE Computer Society em 2009
- Em 2014, foi escolhida como Fellow do Computer History Museum e, em 2015, recebeu a medalha IEEE/RSE James Clerk Maxwell
- Em 2023, foi incluída no National Inventors Hall of Fame
- Conway chamou de efeito Conway o fenômeno em que pessoas “tornadas outras” pela sociedade são ignoradas nos relatos históricos posteriores sobre inovação
- Deu como exemplos mulheres e pessoas racializadas
- O efeito foi inspirado no Matilda effect e no Matthew effect
- Em 2023, criou com Jim Boulton a curta graphic novel Lines in the Sand, sobre a história da invenção do VLSI, e um evento de lançamento foi realizado em 23 de novembro de 2023 no Centre for Computing History
Vida pessoal e morte
- Conway casou-se com uma mulher em 1963, teve duas filhas e, após o divórcio em 1968, foi impedida de manter contato com os filhos
- Em 1987, conheceu o engenheiro profissional Charles “Charlie” Rogers, e os dois compartilhavam interesse por atividades ao ar livre
- Em 1994, compraram uma casa de 24 acres na zona rural de Jackson, Michigan
- Casaram-se em 13 de agosto de 2002
- Conway morreu em casa em 9 de junho de 2024, de doença cardíaca, aos 86 anos
1 comentários
Opiniões no Hacker News
Lynn Conway escreveu, junto com Carver Mead, “o livro” de projeto VLSI, Introduction to VLSI Systems, e criou e ministrou, em 1978, um curso histórico de projeto VLSI
Esse curso foi a primeira vez em que estudantes projetaram e fabricaram seus próprios circuitos integrados, e entre eles estavam James Clark (SGI), criador do Geometry Engine, e Guy L. Steele (MIT), criador do Scheme Microprocessor
Ela inventou a arquitetura superescalar na IBM, mas foi demitida em 1968 depois de revelar que faria a transição de gênero; 52 anos depois, em 2020, a IBM pediu desculpas oficialmente
Depois disso, reconstruiu a vida, estabeleceu o projeto VLSI, ensinou pioneiros da indústria e criou, escreveu em livro e disseminou pessoalmente metodologias de projeto que serviram de base para muitas empresas bem-sucedidas
Além disso, como ativista trans, tornou pública sua própria história e criou comunidades online, ajudando muitas pessoas a fazer a transição, a se encontrarem, a evitar o suicídio, a enfrentar abuso e preconceito e a serem aceitas
Vídeo de Lynn Conway recebendo o IEEE Computer Society Computer Pioneer Award de 2009: https://www.youtube.com/watch?v=i4Txvjia3p0
Em muitos aspectos, visto hoje, aquele curso estava terrivelmente ultrapassado, e não apenas porque os alunos desenhavam layouts com ferramentas open source de Berkeley
O verdadeiro motivo é que Mead e Conway venceram tão completamente na ideia de criar abstrações rigorosas que hoje ninguém mais aprende de outro jeito
Hoje parece óbvio demais que você cria portas, cria macros, cria projetos complexos, define as interfaces de cada camada, conecta tudo e simplesmente funciona
Essa ideia veio de Conway e dos primeiros pioneiros de VLSI, e a essência de como lidamos com bibliotecas em engenharia de software é a mesma
Perdemos mais uma gigante. Não deve haver muitas pessoas no mundo que saibam o tamanho da dívida de gratidão que temos com ela
Sem suas contribuições, acho que a Nvidia e outras empresas fabless dificilmente existiriam
Conheci-a por meio da DARPA em 2018 [ref] e pedi seus conselhos quando comecei uma empresa em 2020
Em todas as interações, ela foi gentil, generosa com seu tempo e, além da competência técnica, entendia muito bem as pessoas
O modelo de comunidade/colaboração que ela usou ao iniciar a revolução VLSI nos anos 1970 merece ser estudado
RIP
[ref] https://youtu.be/W_cB8VYunY8?si=9M9QVmBipbKUXxMR&t=1414
Encontrei-a por completo acaso em uma conferência de biologia no Havaí. Sentei ao lado dela no bar e começamos a conversar; quando perguntei com o que ela trabalhava, ela respondeu VLSI
Na época eu era biólogo e não sabia absolutamente nada de VLSI
Ela tinha muita curiosidade por biologia e queria aprender como poderia ajudar
Mais tarde procurei seu nome e descobri que ela realmente tinha trabalhado na área de VLSI
Estou lendo agora mesmo o Introduction to VLSI Systems, de Mead & Conway. Algumas semanas atrás decidi lê-lo por sua importância histórica
É impressionante imaginar aquele período. Parece que, em uma área totalmente nova, eles estavam criando um monte de ideias novas muito rapidamente
Era como fazer ferramentas para criar novos processadores, depois criar novos processadores para tornar essas ferramentas mais rápidas, e então criar processadores ainda mais rápidos, em um ciclo contínuo
O livro foi publicado em 1978, e estamos nessa montanha-russa desde então
RIP
Até hoje eu nunca tinha ouvido falar dela. Mesmo tendo interesse, estudado e trabalhado em ciência da computação por muito tempo
A lista de realizações é realmente impressionante, especialmente o fato de ter conquistado tanto antes, durante e depois da transição de gênero em uma época como os anos 1960
É difícil imaginar o que mais ela teria feito se não tivesse sido impedida pelo estigma social e pela discriminação que enfrentou
Fico triste por só ter tomado conhecimento de sua existência por meio de um obituário. RIP
Trabalhei com Lynn na Xerox PARC de 1980 a 1982. Sentirei muita falta dela
Também gosto do excelente Graphica Obscura criado por Paul e do trabalho de programação visual por fluxo de dados
Lembro que Ted Nelson foi meio ríspido com você na NPUC, provavelmente porque naturalmente desaprovava a abordagem de hipertexto da Netscape, e acho que não era nada pessoal
Fico curioso para saber se Lynn Conway ensinou projeto VLSI, se o aluno dela James Clark, criador do Geometry Engine, e você e Paul trabalharam juntos na PARC, na Netscape e na SGI
Eu também adoraria ouvir histórias suas e de Paul sobre aqueles tempos incríveis na PARC, SGI e Netscape
Lynn foi uma verdadeira referência para mim nos últimos 25 anos. Lamento não tê-la conhecido pessoalmente, mas seu impacto técnico está em toda parte
Foi uma das pessoas mais inspiradoras do mundo. Foi um privilégio conhecê-la há mais de 10 anos ao escrever um perfil para a revista de ex-alunos da University of Michigan: https://news.engin.umich.edu/2014/10/life-engineered/
Ela ainda hoje é uma grande inspiração para muitos de nós. Lembro de ficar olhando a página Transgender Success Stories dela, que registrava pessoas trans que haviam levado vidas razoavelmente bem-sucedidas nos anos 1990 e no início dos anos 2000
Quando eu era estudante de engenharia elétrica e mulher trans e me assumi para meus pais, a história dela foi o único material que pedi que eles lessem
Não funcionou, e meu pai disse que eu tinha sofrido lavagem cerebral e chamou o caminho que eu estava seguindo de “Con Way”
Mesmo assim, não dei ouvidos e, embora eu não tenha chegado perto das conquistas profissionais dela, minha transição foi muito bem-sucedida
O objetivo então era fazer a transição, passar, misturar-se de algum modo e viver com o mínimo de assédio
O fato de Conway ter vivido abertamente naquela época, e ainda por cima como uma pesquisadora muito bem-sucedida, foi revolucionário
Ela tornou o caminho um pouco mais fácil para todos nós que viemos depois
Lynn Conway foi coautora, com Carver Mead, do “livro-texto” de projeto VLSI, Introduction to VLSI Systems, e criou e ministrou, em 1978, o histórico curso de projeto VLSI em que estudantes projetaram e fabricaram seus próprios circuitos integrados pela primeira vez
“O ponto importante é que esses não eram projetos comuns. Muitos projetos forçavam os limites da arquitetura de sistemas. Por exemplo, Jim Clark prototipou o Geometry Engine e, com base nesse trabalho, fundou a Silicon Graphics Incorporated. Guy Steele, Gerry Sussman, Jack Holloway e Alan Bell criaram um microprocessador sucessor para ‘Scheme’, um dialeto de LISP, e esse também foi um projeto impressionante.”
Mais links e belas imagens dos projetos VLSI feitos pelos estudantes dela: https://news.ycombinator.com/item?id=31758139
Além disso, Jim Clark (SGI, Netscape) foi um dos alunos de Lynn Conway, e ela o ensinou de modo que ele pudesse criar o primeiro protótipo do Geometry Engine
http://ai.eecs.umich.edu/people/conway/VLSI/MPCAdv/MPCAdv.ht...
Vinte e nove dias depois do prazo final de entrega dos projetos no fim do curso, os chips encapsulados e com wire bonding customizado foram enviados a todos os projetistas do MPC79
Uma boa parte deles funcionou conforme o planejado, e toda a atividade foi um grande sucesso. Entre os chips multiprojeto criados por estudantes e pesquisadores docentes da Stanford University estava o primeiro protótipo do Geometry Engine, um sistema de geração de imagens de computação gráfica de alto desempenho projetado por Jim Clark
http://ai.eecs.umich.edu/people/conway/VLSI/MPCAdv/SU-BK1.jp...
O manuscrito passou por rascunhos e foi publicado como livro, e o ambiente de projeto evoluiu de um editor CIF primitivo e software de plotagem CIF para geradores avançados de layout simbólico e ferramentas de análise
Novos paradigmas de arquitetura, como o microprocessador LISP do MIT, o projeto OM da Caltech e o Jim Clark Geometry Engine de Stanford, também evoluíram junto
O extrator de circuitos inicial criado por Clark Baker no MIT também se tornou rapidamente conhecido ao abrir o acesso ao programa para a comunidade em rede, e talvez tenha se espalhado ainda mais por causa de mensagens de erro inteligentes e, às vezes, bizarras
9. J. Clark, “A VLSI Geometry Processor for Graphics”, Computer, Vol. 13, No. 7, July, 1980
Eu era universitário na época, e era assim que se colocava um pequeno processador customizado em uma fab e o recebia de volta como hardware real
O processo de partir de arquivos digitais, passar por compilação e verificação e voltar como hardware era bastante impressionante
Explicação do Carver com contexto: https://www.youtube.com/watch?v=eAZWXX5930M&t=1984s
Link pulando direto para a parte do livro: https://www.youtube.com/watch?v=eAZWXX5930M&t=2064s
Começamos pelas portas lógicas e, ao fim da semana, chegamos a um projeto de layout completo
Quase tudo era escrito em Scheme, incluindo o software de simulação de testes
Saí de lá com um fichário de 5 polegadas cheio de material do curso e a cabeça completamente sobrecarregada; foi uma das experiências mais incríveis da minha vida
Pouco depois, eles usaram aquelas ferramentas para criar o chip Scheme