Telefonemas com agentes da lei podem ser gravados sem consentimento, decide tribunal

Tribunal decide que telefonemas com agentes da lei podem ser gravados sem o consentimento da outra parte

• Esta decisão recente, envolvendo um cidadão que alegou omissão de dever por parte do Gabinete do Xerife do Condado de Citrus, oferece uma nova forma de supervisão cidadã sobre a atuação policial.

Resumo das alegações do autor, Michael Leroy Waite

• Desde 2018, Waite vem enfrentando uma disputa com o Gabinete do Xerife do Condado de Citrus relacionada ao acesso à sua propriedade.
• Ele alega que o xerife chegou de airboat com subordinados armados com rifles, espalhou herbicida em um canal de sua propriedade e danificou placas de proibição de invasão em terreno privado.
• Em janeiro de 2021, Waite ligou para o 911 para denunciar a invasão ilegal cometida pelo xerife e pediu a gravação da ligação para fins de reclamação formal.
• O sargento Edward Blair ligou para Waite, e Waite gravou os 3 minutos de conversa sem avisá-lo.
• Waite enviou por e-mail a gravação da ligação ao gabinete do xerife pedindo uma investigação interna, mas um mês depois foi acusado de escuta ilegal.

Resumo da decisão do tribunal de apelação

• O tribunal anulou as cinco condenações de Waite por escuta ilegal e determinou o arquivamento das acusações de interceptação.
• Entendeu que policiais, quando estão no exercício de funções públicas, não têm expectativa razoável de privacidade.
• Considerou a gravação de Waite permitida porque a conversa dizia respeito a assuntos públicos, os policiais estavam em serviço e o telefone utilizado era de trabalho.
• No entanto, manteve a condenação de Waite por agressão a agente da lei e resistência violenta.

Opinião do GN⁺

• Esta decisão pode fortalecer o poder dos cidadãos de fiscalizar e questionar omissões ou ilegalidades cometidas pela polícia. Pode ajudar a conter abusos de autoridade.
• No entanto, ainda parece necessária uma discussão adicional sobre se esta decisão também pode se aplicar à gravação de ligações de outros servidores públicos e se isso não violaria o direito à privacidade dos policiais.
• À medida que a fiscalização cidadã se fortalece, também será necessário avançar paralelamente na confiança na polícia e nos esforços de comunicação com a população. Uma desconfiança unilateral em relação à polícia não é desejável.
• Recentemente, na Flórida, a supervisão cidadã sobre a polícia vem enfraquecendo; espera-se que esta decisão sirva para restabelecer um equilíbrio. A reforma policial e a garantia do direito à informação dos cidadãos devem caminhar em harmonia.

[GN⁺]

Comentários no Hacker News

Resumindo, é o seguinte:

• Um tribunal da Flórida decidiu que é legal gravar sem consentimento uma conversa com um policial durante o exercício de suas funções. Ou seja, um policial em serviço não tem expectativa de privacidade.
• O governador da Flórida, DeSantis, assinou duas novas leis relacionadas à polícia:
  • Passa a ser ilegal se aproximar ou permanecer a menos de 25 pés de um policial após receber um aviso. É permitido gravar, mas é preciso ficar a pelo menos 25 pés de distância.
  • A composição dos conselhos de supervisão civil passa a ser indicada pelo chefe de polícia e deve incluir pelo menos um policial aposentado.
• A primeira lei pode ser inconstitucional, porque em situações como vento forte, em que é difícil ouvir, pode ser necessário estar a menos de 25 pés para fazer uma gravação legítima. Parece provável que os tribunais interpretem a "intenção" de forma favorável à polícia.
• A segunda lei parece ter como objetivo enfraquecer os conselhos de supervisão civil.
• Fica a dúvida se essa decisão servirá de precedente em estados onde não é possível gravar conversas sem o consentimento de ambas as partes. Empresas gravam dizendo apenas "esta ligação pode ser gravada" sem confirmar o consentimento de todos.
• Como o governo pode gravar cidadãos sem mandado, parece justo que cidadãos também possam gravar policiais. Isso porque, nos tribunais, há uma tendência de confiar mais na palavra de policiais do que na de cidadãos.
• Na Suécia, é legal uma das partes gravar a conversa, mas é ilegal um terceiro fazer uma gravação secreta. Parece uma regra de bom senso.
• Um cidadão gravou uma ligação com um policial e enviou a gravação por e-mail à polícia como denúncia, mas acabou ele próprio sendo processado por escuta ilegal.
• Permitir gravações com o consentimento de apenas uma das partes contraria a definição de consentimento. Consentimento é um conceito que exige acordo de todas as partes envolvidas ou da maioria delas.