A ascensão e a queda da Silicon Graphics
(abortretry.fail)A ascensão e a queda da Silicon Graphics
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James Henry Clark nasceu em 23 de março de 1944 em Plainview, Texas.
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A família de Clark não era rica; seu pai não conseguia manter um emprego e sua mãe ganhava 225 dólares por mês.
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Clark era rebelde no ensino médio e acabou abandonando a escola para se alistar na Marinha dos EUA.
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Na Marinha, Clark aprendeu eletrônica e decidiu melhorar de vida.
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Depois de ingressar na Tulane University, Clark obteve bacharelado e mestrado em física na University of New Orleans e doutorado em ciência da computação na University of Utah.
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Ele trabalhou como professor assistente na UC Santa Cruz e, em 1979, tornou-se professor associado em Stanford.
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Em Stanford, Clark participou de um projeto de desenvolvimento de gráficos 3D em colaboração com o Xerox PARC.
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Disso surgiu um microprocessador de propósito específico chamado "Geometry Engine".
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O Geometry Engine acabou levando à invenção da GPU.
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Em 9 de novembro de 1981, Clark fundou a Silicon Graphics Inc. (SGI) e, no início de 1982, deixou Stanford para se dedicar integralmente à empresa.
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Nos primeiros anos, a SGI desenvolveu workstations refletindo as demandas de seus clientes.
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O primeiro produto da SGI foi o IRIS 1000, lançado em novembro de 1983, e depois vieram vários outros modelos.
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O hardware da SGI teve sua capacidade gráfica explorada ao máximo pelos desenvolvedores de software.
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Clark tinha um estilo de gestão livre, o que gerou duas interpretações distintas dentro da empresa.
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No fim, Ed McCracken foi contratado como CEO.
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Em 1985, a SGI lançou a série IRIS 2000 e apresentou o Professional IRIS baseado em RISC.
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Essa série era baseada na CPU MIPS R2000.
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Em 1986, a SGI fechou um acordo com a Control Data Corporation (CDC) para revender máquinas IRIS com a marca CDC.
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Em 1988, a IBM comprou uma licença para usar as placas gráficas e as bibliotecas de software da SGI na RS/6000 POWERStation.
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A SGI dominava o mercado de workstations gráficas de alto desempenho, mas sua entrada no mercado de massa começou com a linha Personal IRIS.
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Essa linha usava a CPU MIPS R2000.
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De 1991 a 1995, a SGI lançou seus sistemas mais famosos e queridos: Indigo, Indigo 2 e Indy.
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Esses sistemas foram usados em filmes como "The Abyss", "Terminator 2" e "Jurassic Park".
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Em 1992, a SGI adquiriu a MIPS Computer Systems, garantindo assim o fornecimento de componentes.
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Em 1992, também lançou o OpenGL, oferecendo uma API multiplataforma para gráficos 2D e 3D.
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Em 1996, adquiriu a Cray Research e passou a controlar cerca de 40% do mercado de computação de alto desempenho.
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Em 1996, a SGI lançou as séries O2 e O2+, sistemas que usavam uma arquitetura de memória unificada.
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Em 1997, lançou o Octane, levando a tecnologia da série Onyx 2 para workstations de médio porte.
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No entanto, a SGI registrou prejuízo em 1997 e, após a saída de McCracken, Richard Belluzzo assumiu como CEO.
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Em 1998, a SGI promoveu uma reestruturação, separou a MIPS Technologies como uma entidade independente e anunciou a migração para Itanium.
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Apesar dessas mudanças, a direção da empresa não mudou, a receita caiu e os prejuízos aumentaram.
Opinião do GN⁺
- A história da Silicon Graphics está intimamente ligada ao desenvolvimento da computação gráfica, e a ascensão e queda da empresa mostram bem a natureza volátil da indústria de tecnologia.
- O sucesso inicial da SGI veio de tecnologia inovadora e de uma estratégia de desenvolvimento de produtos alinhada às demandas do mercado, mas mudanças na liderança e erros estratégicos aceleraram a queda da empresa.
- Tecnologias da SGI, como o OpenGL, continuam importantes até hoje, e seu desenvolvimento e padronização tiveram enorme impacto no ambiente computacional moderno.
- O caso da SGI relembra como empresas de tecnologia precisam se adaptar às mudanças do mercado e como a inovação contínua é indispensável.
- O artigo oferece informações interessantes para quem se interessa por história da computação e traz lições importantes sobre crescimento empresarial e gestão de crises em empresas de tecnologia.
1 comentários
Comentários do Hacker News
Sempre que esse assunto aparece, alguém diz que a SGI foi pega de surpresa por hardware barato e que, se soubesse com antecedência, teria se preparado, mas na prática não foi assim
Eu estava na SGI por volta de 1997 e lembro que a empresa inteira foi solicitada a ler "The Innovator's Dilemma"
O livro tratava exatamente da situação em que uma empresa do mercado premium é alcançada por um concorrente pior, mas mais barato, que melhora ano após ano e acaba tomando todo o mercado
O ponto central é que a SGI sabia muito bem o que estava acontecendo; ela não foi pega de surpresa, ela sabia e mesmo assim não conseguiu reagir
Mesmo que a diretoria leia o livro, saiba que está seriamente exposta a uma mudança disruptiva e tente reagir desesperadamente, realmente conseguir fazer isso é extremamente difícil
Não só quase todos os processos e sistemas de recompensa da organização estão alinhados no sentido oposto a uma resposta eficaz, como também a maior parte das melhores práticas, padrões e técnicas que os gestores aprenderam vai contra a resposta necessária
Ao longo de décadas, fundei várias startups de tecnologia e, depois de vender uma delas a uma grande empresa do Vale do Silício, passei 10 anos na alta liderança; vi isso acontecer dos dois lados
Quando uma empresa estabelecida não consegue responder adequadamente a uma mudança disruptiva, isso não se deve necessariamente à falta de percepção, falta de convicção ou erros de execução
O aspecto perverso do dilema da inovação é que, mesmo percebendo cedo o desafio, reagindo com toda a força e executando perfeitamente tudo o que é possível, uma resposta eficaz da empresa incumbente pode ser quase impossível
Também pensei em formas de uma grande empresa estabelecida se tornar resiliente com antecedência contra uma possível disrupção, mas o problema fundamental é que é preciso investir recursos e estruturas muito antes de uma ameaça real aparecer, e, nesse processo, as forças da empresa estabelecida acabam enfraquecidas
Mesmo quando se tem câncer, é difícil iniciar uma quimioterapia agressiva; começar quimioterapia quando você ainda está saudável e não há evidências de ameaça parece loucura
Se for uma empresa de capital aberto, isso pode parecer incompetência gerencial e até ser argumentado como ilegal do ponto de vista do dever de maximizar e preservar valor para os acionistas
Você não pode simplesmente abandonar um enorme negócio existente, e também é difícil dizer que vai basicamente recomeçar do zero
A Kodak também não estava realmente em posição de se tornar uma grande empresa no digital, e os próprios fabricantes de câmeras digitais, cerca de 10 anos depois, em sua maioria foram empurrados para o lado pelos smartphones
Depois, a Intel lançou dual-core, ou talvez um produto com dois chips compartilhando um barramento no mesmo pacote, e isso virou um grande assunto
Então o título do texto seguinte foi "Pecked To Death By Ducks With Two Bills"
Não lembro exatamente como isso se encaixava no período em que todos estavam sendo orientados a ler The Innovator's Dilemma, mas pelo menos por algum tempo houve uma negação bastante profunda, ou um esforço profundo para manter os clientes em estado de negação
Sabendo como o mercado de gráficos acabou ficando hoje, parece óbvio, mas em meados dos anos 90 aquilo ainda era um terreno baldio, e todo mundo estava jogando coisas na parede para ver o que grudava
Eu não diria que a SGI foi “pega de surpresa”, mas, vista de fora, parecia que a gestão estava um pouco cega pelo sucesso passado e pelas margens altas das workstations, e que também não havia um caminho claro de avanço para a indústria inteira
A Nvidia poderia ter acabado como uma curiosidade do passado, mas, apoiada nos ombros de outros, teve a sorte de acertar em cheio
Talvez a SGI tivesse se saído melhor se, desde cedo, fosse uma empresa que oferecesse workstations gráficas que funcionassem junto com PCs x86/Windows
Por melhor que fosse tecnicamente, em vez de lutar contra a corrente, ela deveria ter seguido o fluxo tecnológico da época; presa aos processadores MIPS e a um SO customizado, quando as pessoas iam embora, quase nunca voltavam
É possível fracassar mesmo tendo a melhor tecnologia
Peter Drucker também dizia repetidamente que um dos maiores desafios nos negócios é matar a vaca leiteira
Nesse contexto, Reed Hastings, da Netflix, foi realmente impressionante
Ele conseguiu matar o negócio de DVDs e usá-lo para sustentar o negócio de streaming em uma época em que quase todo o setor, e até alguns subordinados dentro da Netflix, não acreditavam nisso
Eu estava na SGI perto do fim
Trabalhei como estagiário no verão de 1998 e, em 1999, como engenheiro efetivo no lugar que hoje virou o campus de Mountain View do Google
A SGI sempre foi a empresa dos sonhos e, depois de conhecê-la pela primeira vez no ensino médio, de alguma forma acabei entrando no meu emprego dos sonhos logo depois de me formar na faculdade
O hardware da SGI era de ponta e exótico, o IRIX era incrível, a Cray era uma divisão, e meus colegas também usavam emacs
Eu tinha uma O2 em cima da mesa
Mas o sonho não durou muito e, poucos meses depois de eu começar como efetivo, veio uma demissão em massa
Escrevi sobre essa experiência aqui: https://davepeck.org/2009/02/11/the-luckiest-bad-luck/
Quando eu era aluno de pós-graduação, aguardava ansiosamente uma popular disciplina de computação gráfica em três semestres, criada e ministrada por um professor jovem e promissor que havia publicado artigos pioneiros na siggraph
Eu até tinha me matriculado, mas no primeiro dia de aula o chefe do departamento entrou e disse que o professor havia sido recrutado pela SGI por uma quantia enorme de dinheiro para trabalhar em um filme de certo diretor judeu sobre um parque temático de dinossauros
Achei que outra pessoa fosse dar a disciplina, mas não havia ninguém para lecioná-la, então todo o módulo de computação gráfica de três disciplinas foi cancelado
No fim, tive que escolher uma das opções chatas de sempre, como bancos de dados, sistemas operacionais, redes ou compiladores, e desde então guardei ressentimento da SGI
As pessoas um pouco mais velhas sabiam que no Silicon Valley tudo muda
Aqueles prédios simbolizavam essa mudança
Lembro de olhar para os prédios da Silicon Graphics quando ia ao Shoreline Amphitheatre nos anos 90; eles pareciam realmente legais e representavam a tecnologia de ponta da época
Mas, no fim, tudo desapareceu
O mesmo aconteceu com o campus da Sun onde hoje fica a Meta/Facebook
Como é bem conhecido, a placa na entrada do Facebook é a antiga placa da Sun simplesmente virada ao contrário [0]
Por isso eu sempre avisava meus colegas: isto também vai passar, até mesmo o Google
[0] https://www.businessinsider.com/why-suns-logo-is-on-the-back...
Lembro que o orçamento para upgrade de memória de uma O2 ou Origin era de cerca de US$ 18.000, logo depois de eu ter comprado a mesma quantidade de memória para meu Intel Linux box em casa por US$ 500
Claro que não era uma comparação perfeitamente equivalente, mas ficou muito claro para mim que isso não acabaria bem para a SGI
Os outros levaram anos para alcançar, mas, quando as otimizações eram ativadas, o tempo de compilação ficava absurdamente longo
Bons tempos
Eu tinha muita inveja de alguns amigos que receberam ofertas da SGI, e tive que me contentar com uma empresa mais comum de gráficos para PC
A história seguiu seu curso, mas a SGI tinha um brilho que pouquíssimas empresas chegaram a ter
No início/meados dos anos 90, quando eu era aluno de graduação na UC Santa Cruz, eu era fascinado pela SGI do outro lado das colinas
Eu gostava de tudo: os gabinetes com design industrial, as cores bonitas e chamativas, o sistema operacional de desktop sexy, aquela sensação de “This is UNIX. I know this!”, até a forma como renderizavam gráficos moleculares com IrisGL
A caminho de um show do Phish em Shoreline, passei pelos prédios baixos dos escritórios da SGI, e parecia o lugar mais atraente para trabalhar
Quando me formei, achei que eu era “ruim demais em CS” para conseguir um emprego em Mountain View e, em vez disso, fui para a pós-graduação em biofísica
Alguns anos depois de entrar na pós, trabalhei em um laboratório de computação gráfica cheio de SGIs de alto nível, como Reality Monster e Octane, e, com gráficos SGI e RAM no máximo, eram realmente rápidas
Portava meu código de gráficos moleculares para Linux usando Mesa, e fui bastante ridicularizado pelos fãs de SGI do laboratório
Mas, quando recebi uma placa FireGL2, havia drivers para Linux, e ela dava conta razoavelmente de gráficos moleculares em tempo real; o pessoal da SGI ficou com uma expressão assustada
Especialmente porque a SGI Visual Workstation tinha acabado de sair e era um fracasso caríssimo
Menos de 10 anos depois, acabei trabalhando como funcionário do Google justamente naqueles prédios
O Google comprou a antiga sede da SGI, e Jeff Dean disse que houve um período em que Google e SGI se sobrepunham no GooglePlex; o pessoal da SGI parecia muito triste ao ver que eles pagavam pelo almoço enquanto os funcionários do Google comiam de graça
As placas da SGI também ainda estavam espalhadas por vários lugares
E agora o Google também ficou idiota e construiu sua própria sede bem ao lado
Passei a notar a correlação entre grandes empresas do Vale do Silício construírem sedes excessivamente vistosas e depois irem à ruína
Esse é o ciclo da tecnologia sexy
Comecei no Unix durante a graduação, em um laboratório de física, com uma Personal IRIS, que era usada para captura e análise de vídeo
Eu era nominalmente o administrador de sistemas e, com apenas um semestre de conhecimento de Minix, era perigoso o bastante
Uma vez apaguei /bin/cc achando que poderia recuperá-lo como no DOS, então tive que sair pelo departamento de meteorologia procurando fitas de restauração
No verão antes da pós-graduação, trabalhei na paralelização do CHARMm usando PVM em um centro de supercomputação local, desenvolvendo naquela Personal IRIS e em um NeXT
Foi então, por meio de um artigo da CACM de 1992, que descobri que havia pessoas pesquisando realidade virtual para visualização molecular na universidade onde eu faria a pós
Então, quando comecei a procurar orientador, escolhi aquele laboratório e passei de coautor júnior do VMD a principal desenvolvedor
Usava um Crimson como desktop, o laboratório era cheio de SGIs e NeXTs, e em algum lugar do prédio havia um equipamento de realidade virtual CAVE
Foi uma época realmente empolgante
Por volta de 1995, visitei a SGI durante as férias e achei que seria um ótimo lugar para trabalhar
Também havia um plugin Inventor para visualização molecular, então pensei que isso poderia ser uma boa conexão, mandei um e-mail e fui convidado para uma visita
Mas meu anfitrião gentilmente explicou que a SGI queria fornecer o hardware que todo mundo usava, e não competir naquela área de software, então não seguiria mais com visualização molecular
No início dos anos 1990, a SGI substituiu a Evans & Sutherland e dominou a modelagem molecular; naturalmente, ferramentas relacionadas, como códigos de dinâmica molecular, também rodavam em SGI
Mas começamos a migrar para computação distribuída, e manter 16 SGIs caras não fazia sentido
A SGI foi ficando cada vez mais como máquina de front-end e, como apontado, logo passou a rodar bem o suficiente também em máquinas Linux
Vocês não têm ideia do quanto eu desejava uma Challenge, uma Octane e uma Indigo2 naquela época
Quando finalmente pude me sentar diante de um console Octane, pareceu uma revelação
Tinha nada menos que dois R14000 e incríveis 2,6 GB de RAM, e a experiência de usar o IRIX via 4dwm era muito mais satisfatória que as UIs de hoje
Era mais responsivo e tinha menor latência do que qualquer coisa que usei depois
Mais tarde também rodei trabalhos de computação em um Altix 3700, com 256 soquetes e 512 GB de RAM distribuídos por quatro gabinetes full-height, e atrás havia um ninho de cabos NUMAlink
Ele rodava SuSE Linux na época, e ver 256 soquetes sendo exibidos com cat /proc/cpuinfo era algo impressionante
Hoje, a mesma capacidade cabe em uma única máquina 4U
A linhagem corporativa deles é tão interessante quanto o hardware que construíram
Depois de aquisições, cisões, aquisições, mudanças de nome, aquisições e encerramentos, talvez hoje só restem livros, fichários e memórias de algumas pessoas na HPE
É uma linhagem que passa por Cray, Tera, SGI e Cray Research
RIP SGI
De vez em quando faço login nela e volto a lembrar como um ambiente de desktop deveria se sentir
Desde então, realmente perdemos alguma coisa
Esses lugares soam como se fossem muito turbulentos, ou tivessem uma cultura IBM escancarada, ou como se houvesse esse choque por dentro e por fora
Raven e id Software, Westwood Studios também seriam interessantes
Em 1993 eu era universitário e trabalhava no departamento de extensão, operando toda a infraestrutura de computadores
Um dia, alguém rolou até a porta uma caixa de aproximadamente 3x3 pés e perguntou se eu queria
Era uma SGI Onyx, com um monitor enorme em cima, além de teclado e mouse
Quando liguei na tomada, parecia um avião decolando e aqueceu imediatamente meu pequeno escritório inteiro
Foi o quarto Unix em que mexi; antes eu tinha usado Ultrix, NeXT e A/UX
Havia alguns jogos legais, mas, além disso, na época eu não tinha uso para ela
Isso porque o A/UX rodando em um Quadra950 era muito mais divertido
Acho que nem cheguei a abri-la, e não sei o que eu estava pensando
Depois que percebi que não tinha muita utilidade, só a ligava quando o escritório estava frio e a usava como apoio para os pés
Também encontrei um vídeo: https://www.youtube.com/watch?v=Bo3lUw9GUJA
Vejo a Nvidia como tendo começado com base, em grande parte, em tecnologias centrais da SGI
Não era tanto “temos uma boa ideia, mas não dá para fazê-la aqui”, e sim algo mais próximo de “vamos levar isso, porque parece que ninguém vai perceber”
A SGI entrou com um processo, mas acho que não insistiu muito porque não via a Nvidia como uma ameaça real
Vejo o Jensen como alguém que provavelmente foi central nessa transferência de tecnologia
Em relação aos ciclos de alta e baixa da computação, reli recentemente "Soul of New Machine" e fiquei impressionado com o quanto o mundo não mudou
Claro, agora não estamos mais falando de micro/minicomputadores nem de escrever assembly de microcódigo, mas estruturas como “o mercado está mudando de direção, então precisamos surfar essa onda” ou “trabalhar feito cachorro para atingir metas quase impossíveis” ainda parecem estar na base da vida de engenheiros na indústria de “tecnologia” hoje
Foi uma leitura realmente divertida, e também me fez pensar se eu poderia recomeçar, já depois dos 40, na área de hardware ou de software de nível bem baixo
Claro que aí fui esmagado por duas hipotecas e deixei essa ideia de lado
Olhando para 3D, a SGI tinha duas arquiteturas gráficas nos anos 90: a RealityEngine, de 1992, e a InfiniteReality, de 1996
Mas nunca conseguiu lançar uma sucessora da IR
Da mesma forma, a maior parte do que saiu depois de 1996–97 era mais uma atualização com pequenas mudanças em produtos existentes, e no início dos anos 2000 a empresa faliu
Portanto, o período produtivo da SGI foi muito curto, e já tinha acabado na segunda metade dos anos 1990
A SGI também não tinha presença na área de aplicativos críticos de negócios que deram impulso a outros fornecedores, como HP-UX/PA-RISC, VMS/Alpha e Solaris/SPARC
Trabalhei como engenheiro de sistemas da SGI em 1992, atendendo principalmente a McDonnell-Douglas em St. Louis
Era empolgante estar sentado no refeitório e ver Jim Clark se jogar na cadeira ao lado para almoçar
Ele parecia simplesmente um de nós
Do ponto de vista de alguém de fora, que não morava nem trabalhava na Califórnia, essas empresas na época tinham uma aura altiva de acreditar que podiam fazer qualquer coisa
As festas depois do expediente também eram pesadas, e até hoje não sei como alguém consegue quebrar metade de um vaso sanitário
Um dos prédios tinha plástico cobrindo as janelas; era onde trabalhavam em uma placa GL plug-in para PC
Era preciso ficar em silêncio, e ninguém podia saber
Como o primeiro engenheiro de sistemas em St. Louis, meus olhos brilharam quando meu gerente disse que havia encomendado uma máquina de 16 núcleos só para o meu escritório
Fui contratado como especialista em vídeo, mas a empresa foi reorganizada, e meu novo chefe decidiu que precisava de um especialista em Fortran; e assim terminou meu trabalho na SGI
Lembro que a empresa onde eu trabalhava tinha uma Personal Iris e, mais tarde, também uma Indigo
Nós não as usávamos; na verdade, acho que ficavam no showroom para mostrar aos visitantes
Na minha memória, as cores eram bem diferentes das fotos
A Personal Iris era de um marrom arroxeado escuro, e a Indigo era realmente indigo
Jim Clark parece ser o tipo de pessoa de quem eu gosto
Eu também tive uma adolescência desastrosa e entrei na raça com um GED, mas no fim as coisas deram certo
Era doloroso ver centenas de milhares de dólares em equipamentos de computação, e provavelmente outro tanto em licenças de software comercial, simplesmente parados ali
Também tenho uma boa lembrança: uma vez o ônibus da SGI veio à escola
Era uma carreta cheia de equipamentos SGI que veio demonstrar desempenho, e, como nerd adolescente, poder mexer em uma Onyx2 do tamanho de uma geladeira foi um ótimo dia
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Iris_(given_name)
[https://en.m.wikipedia.org/wiki/File:Cobalt_Qube_3_Front.jpg](https://en.m.wikipedia.org/wiki/File:Cobalt_Qube_3_Front.jpg)
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Cobalt_Qube
Na história da computação, há alguns casos em que parece que o mundo simplesmente fez a escolha errada
O Amiga é um exemplo: na época, ele era realmente melhor do que o que a Apple ou a Microsoft/IBM estavam fazendo
Mas, por causa das forças deprimentes do mercado, a Commodore não conseguiu se tornar a “Apple” de hoje
A Silicon Graphics também parece uma empresa que deveria ter se tornado mais padrão
Diferentemente do Amiga, era cara demais para se espalhar entre consumidores comuns, mas acho que deveria ter continuado como o “padrão” dos computadores workstation
O Irix era um OS muito legal, e o 4Dwm também era bem bom de usar e brincar
É triste que tenha sido empurrada para fora pela Apple
As workstations não eram apenas caras; ela também exigia contratos de suporte absurdamente caros
Esse tipo de comportamento enlouquece as pessoas e faz com que elas migrem para um concorrente no primeiro momento em que puderem
Apesar do custo alto, a reputação dos contratos de suporte era bem ruim, e havia longas esperas por reparos com um número pequeno de técnicos sobrecarregados
Pior ainda foi a empresa ter se afastado de suas competências centrais para se concentrar em virar uma entrante tardia no mercado de workstations PC
Em meados dos anos 90, houve uma janela em que a SGI poderia ter usado tecnologia da GE para desenvolver um acelerador 3D de PC para o mercado consumidor, mas ninguém na gestão teve coragem de criar um novo produto que canibalizasse as margens enormes dos produtos principais
É a armadilha corporativa clássica
O motivo de se perder a próxima grande onda é só conseguir enxergar os números do próximo trimestre
Imagine se, em 1996, ela tivesse lançado basicamente um N64 em uma placa PCI de US$ 150 e incluído, na versão de lançamento, o Quake totalmente acelerado: o mercado teria explodido
Ainda tenho o Amiga original e um A2000, e fui usuário de Amiga por 10 anos
Sou agnóstico de plataforma, interessado apenas em terminar o trabalho da forma mais rápida e fácil possível, então também usei os primeiros Macintosh, além de Sun e PA-RISC, e ainda tenho esses dinossauros
Por volta de 1987, PCs e Macs já tinham alcançado o Amiga e nunca mais olharam para trás
Em 1988, saiu o PS/2 com 386 e VGA, enquanto o A2000 ainda vinha com 68000 de 7 MHz e ECS
Em 1990, o 486 já estava no mercado, os Macs eram enviados com 030 mais rápidos, e, se você colocasse uma placa gráfica NuBUS, os modos gráficos do Amiga pareciam CGA desacelerado
Depois do A2000, o fim já estava à vista
Minha perspectiva sempre foi a de alguém que trabalhava com computadores, e eu quase não me interessava por videogames, então a magia do blitter do Amiga não significava nada para mim
Mesmo assim, quando DOOM saiu, comprei um PC e, depois disso, quase não usei mais o Amiga
O que posso dizer com certeza é que, ao fazer vários upgrades no A2000, enfrentei o pesadelo de configuração da arquitetura Amiga e os problemas de enxertar upgrades em um sistema complexo, com várias camadas de RAM e forte acoplamento entre chips customizados e o OS
Para acrescentar mais uma opinião herética, eu sempre considerei a plataforma Sun superior à SGI
O motivo de Microsoft e IBM terem “vencido” foi que criaram computadores com um caminho real de upgrade e um sistema operacional amplamente suportado ao longo de todo esse caminho de upgrade
Na SGI/Sun, você ficava completamente preso ao ecossistema de hardware e software e totalmente à mercê da política de preços delas
Nesse caso, acho que o mercado fez a escolha certa
A opção mais barata venceu porque era melhor para os clientes, com melhor capacidade de upgrade, compatibilidade e competição entre empresas dentro do ecossistema
O exemplo mais gritante que costumo citar ao falar de SGI/Sun é que ambas resistiram enormemente até mesmo a padrões simples de formato de placa-mãe, como ATX/EATX
Elas insistiam em seus próprios formatos, que podiam variar muito de um produto para outro, e permitiam pouquíssima interoperabilidade
É só um exemplo pequeno, mas essa atitude permeava as duas empresas e acabou matando ambas
No começo havia opções muito mais baratas que não se igualavam às workstations SGI, mas elas melhoraram em ritmo mais rápido que a SGI e acabaram oferecendo uma funcionalidade por custo muito melhor
Parece que a SGI apostou errado
O texto fala sobre a aquisição da Cray pela SGI, e a Cray originalmente era um supercomputador incrível
Mas, no fim, os supercomputadores foram substituídos por enormes redes de PCs muito mais baratos
Quando as workstations baseadas em RISC surgiram, elas superavam em muito os PCs, especialmente em desempenho gráfico, justificando o preço alto; “workstation” era uma classe própria e ajudou a construir o mito do RISC
Mas, no fim, a Intel alcançou esse desempenho por um preço mais baixo, e isso praticamente encerrou a questão
A Sun resistiu por algum tempo graças ao OS e ao ecossistema de software, mas, com o surgimento de alternativas gratuitas como Linux e GCC, nem isso acabou sendo suficiente
Trabalhei no campus da SGI em 1999/2000, durante o boom das pontocom, como consultor e fornecedor
Como na época era tudo CRT, eu queria muito ter um monitor plano 1600SW, mas ele não era muito usado de fato
Uma das coisas mais legais foi que nossa equipe da Trilogy/pcOrder pôde montar um time de vôlei de areia para participar da liga interna da SGI
O refeitório também era de altíssimo nível
No começo servia comida excelente; mais tarde, comida bem comum
O TGIF também acontecia lá
Se havia algum lugar que dava para chamar de “o centro do Google”, era aquele