O homem que comprou Pine Bluff, no Arkansas (2022)
(maxread.substack.com)- John Fenley ficou conhecido em um comentário no Hacker News sobre lugares para onde se mudar trabalhando remotamente e, depois de comprar um enorme armazém em Pine Bluff, no Arkansas, ampliou bastante suas aquisições imobiliárias por meio de leilões fiscais e outros meios
- O ponto de partida era encontrar o maior e mais barato espaço de trabalho dos EUA; em 2019, ao comprar o antigo terreno da Varco Pruden por US$ 300 mil, começou a ideia de um makerspace e de uma incubadora de negócios
- A aquisição da Murfie, o armazenamento de CDs, a Serendipic, residências para artistas, um museu de ciência e até uma pista de go-kart fizeram os planos crescer, mas a execução foi adiada em meio a exigências de licenças e plantas
- Invasões e furtos recorrentes, roubo de sucata, furto de catalisadores e roubo de contêineres do armazém o levaram à conclusão de que o local não era seguro para levar sua família
- Mesmo após uma entrada de caixa de cerca de US$ 890 mil em 2021, ele comprou mais imóveis e, em 2022, enquanto transferia seus pertences para Utah, ainda avaliava dar lance no leilão de um hotel em Pine Bluff
A história de Pine Bluff que começou em um comentário no Hacker News
- Um usuário do Hacker News, procurando um lugar para se mudar trabalhando remotamente, pediu conselhos sobre uma cidade pequena com centro caminhável, boas escolas, aeroporto próximo e casas abaixo de US$ 1 milhão
- O comentarista
pontifier, em vez de escolher uma cidade pequena, optou por procurar e comprar o maior e mais barato prédio de armazém dos Estados Unidos continentais- Em Pine Bluff, encontrou um complexo de armazém metálico e escritórios com 220 mil pés quadrados em um terreno de 17 acres
- O preço anunciado era de US$ 375 mil, e ele inicialmente achou que fosse um erro de digitação
- No fim, sua oferta de US$ 300 mil, cerca de três quartos do preço pedido, foi aceita
John Fenley e as aquisições imobiliárias
pontifieré o apelido usado por John Fenley, de Utah, em várias plataformas; segundo registros públicos, ele é um dos proprietários de grandes imóveis no condado de Jefferson, Arkansas- Fenley tem divulgado partes de sua experiência em Pine Bluff por meio de comentários no Hacker News, Twitter, YouTube, SoundCloud, vários domínios registrados e outros canais
- Além do armazém, ele afirmou ter comprado cerca de 75 imóveis adicionais em Pine Bluff
- Segundo uma nota de rodapé do artigo, há 84 lotes verificáveis em uma busca por
John Fenley - Fenley passou a deter um terreno industrial de 19 acres e vários lotes em Pine Bluff
- Segundo uma nota de rodapé do artigo, há 84 lotes verificáveis em uma busca por
O contexto da busca pelo armazém
- Em 2019, após se separar da esposa, Fenley ficou longe dos três filhos e morou na casa do pai e do tio em Los Angeles, enquanto trabalhava na startup Crossies, que armazenava e digitalizava coleções de mídia física para streaming na nuvem
- No passado, ele havia operado em Utah o makerspace workshop Provolt, mas perdeu o espaço devido ao aumento do aluguel
- A tentativa de transformar um centro de detenção de 65 mil pés quadrados em Provo em um makerspace não deu certo, e esse tamanho se tornou o critério mínimo para sua busca por um novo espaço
- Ao ordenar no LoopNet anúncios com mais de 65 mil pés quadrados por preço, o antigo terreno da Varco Pruden em Pine Bluff apareceu no topo dos resultados
- 17 acres de área
- Incluía um complexo de armazém e escritórios
- Estava vazio e deteriorado havia cerca de 15 anos
- Após uma visita ao local no verão de 2019, sua oferta de compra de US$ 300 mil foi aceita no outono daquele ano
A situação urbana de Pine Bluff
- Pine Bluff era uma cidade baseada em manufatura e agricultura, cerca de 50 milhas ao sul de Little Rock, mas recentemente apareceu em reportagens nacionais como uma das cidades que mais encolhem nos EUA
- A saída de brancos, a fuga de capital, a desindustrialização e a redução de gastos sociais se combinaram para enfraquecer a economia da cidade, levando também à queda da arrecadação e à redução dos recursos municipais
- A Varco Pruden, a siderúrgica que anteriormente possuía o terreno comprado por Fenley, anunciou que transferiria seus 32 funcionários restantes para a vizinha White Hall
- A população negra de Pine Bluff é apresentada como cerca de 75%, enquanto a população branca de White Hall é cerca de 70%
- A renda mediana de Pine Bluff é cerca de 60% menor que a de White Hall, e a cidade é descrita como uma das de taxa de homicídios muito alta nos EUA
A aquisição da Murfie e a ampliação dos planos para o armazém
- Em dezembro de 2019, Fenley soube que a empresa de armazenamento, digitalização e streaming de música Murfie havia fechado
- A Murfie era um negócio semelhante à Crossies, e as coleções de CDs dos clientes corriam o risco de ficar abandonadas
- Fenley foi a Wisconsin e negociou a aquisição da Murfie e de seus ativos por US$ 6 mil, mais US$ 2 mil em honorários advocatícios
- As coleções de CDs dos clientes foram enviadas para Pine Bluff em dois contêineres de transporte
- Quando os contêineres atrasados pela COVID-19 chegaram em julho de 2020, o plano para o armazém já havia se expandido para uma ideia maior chamada Serendipic
- makerspace
- incubadora de negócios live/work
- estúdios de arte
- museu de ciência
- pista de go-kart
Conflito com o processo de licenciamento da cidade
- A cidade de Pine Bluff exigiu que Fenley apresentasse plantas arquitetônicas e de engenharia para determinar quais códigos de construção se aplicariam
- Como Fenley não apresentou as plantas, as licenças não foram aprovadas
- A maioria das propostas foi aprovada pela comissão de planejamento, mas a pista de go-kart foi uma exceção
- Fenley entendeu que, depois de recusar sua pista de go-kart, a cidade estava gastando US$ 2,6 milhões em sua própria pista, e que a residência para artistas, a incubadora e o museu de ciência também concorriam com planos da própria cidade
- Gravações de reuniões com autoridades municipais foram publicadas no site da Murfie, e muitas vezes terminam com pedidos para que ele se acalme ou vá embora
- Permanece uma lacuna entre a escala da visão para uso do armazém, a capacidade administrativa de Pine Bluff e a cautela da cidade ao lidar com um espaço há muito abandonado
Furtos recorrentes e problemas de segurança
- Nos primeiros meses, Fenley viveu em uma barraca e em um RV no terreno da Varco Pruden, às vezes acompanhado do pai
- Em 2020, ele disse que alguém foi até a barraca e apontou uma arma para ele, fugindo depois que seu pai disparou uma arma
- Para encontrar ladrões que haviam roubado catalisadores de veículos, ele criou o site Bens for Bars e ofereceu recompensa por informações
- Fenley disse que não havia considerado suficientemente o fato de ser um alvo grande
- Os principais prejuízos vieram de pessoas que levavam máquinas pesadas e maçaricos de corte para roubar metal e materiais e vendê-los como sucata
- No verão de 2022, ele e o filho de 12 anos dirigiram de Provo a Pine Bluff em uma Volkswagen Kombi levando eletrônicos e suprimentos, mas um contêiner do armazém foi arrombado, e os itens trazidos de Utah foram roubados
Entrada de US$ 890 mil e novas aquisições imobiliárias
- No verão de 2021, Fenley obteve quase US$ 900 mil em dinheiro ao vender ações de uma empresa para a qual havia vendido uma patente
- Três semanas depois de cerca de US$ 890 mil entrarem em sua conta bancária, ocorreu um leilão fiscal, e ele comprou mais imóveis em Pine Bluff
- No leilão fiscal, gastou US$ 138 mil e obteve 74 lotes em Pine Bluff
- Ele explicou que não tinha um plano específico e que havia aprendido desde criança, com a mãe corretora de imóveis, a ideia de comprar imóveis quando pudesse
- Fenley disse que havia centenas de pessoas na sala e que qualquer pessoa com dinheiro poderia ter feito aquilo, mas ele foi quem realmente fez
Planos atuais e ideias ainda inacabadas
- Fenley ainda não conseguiu iniciar a construção do makerspace que sonhava, e no YouTube há tanto mensagens em tom de desculpa a clientes da Murfie quanto imagens de câmeras de segurança de cenas suspeitas de furto
- Ele diz que não corre risco de perder o armazém e os imóveis comprados, e que sua situação financeira está boa
- Atualmente, sua mãe e sua namorada estão construindo um armazém em Utah, e ele planeja levar os pertences de volta para lá
- Mesmo assim, também deu lance no leilão de um hotel em Pine Bluff
- O preço é de US$ 31.400
- O hotel estava vazio desde 2019
- Tem bom acesso à rodovia
- Ele imagina ser dono do hotel, fazer festas no terraço ou transformar o último andar em sua própria cobertura
- A decisão de deixar Pine Bluff e o impulso de comprar ainda mais imóveis na cidade continuam coexistindo
1 comentários
Opiniões no Hacker News
Este texto foi difícil de ler. Os planos para o prédio também não parecem coerentes. Em um momento era um makerspace, depois um depósito de música, depois um museu de ciência; não sei se de fato havia um plano coherent
US$ 281 mil é muito dinheiro para gastar sem um plano de verdade. A parte em que a prefeitura o teria perseguido também continua ambígua quanto a ter sido evitável, considerando o trecho que diz que ele não apresentou os projetos arquitetônicos. Para ser dono de uma grande parte da cidade, é preciso fazer política melhor do que ser expulso repetidamente de eventos públicos
Lobby talvez tivesse sido uma estratégia muito melhor do que indignação moral. Com parte dos US$ 900 mil, ele poderia ter construído o parque que a prefeitura queria, ou comprado um novo veículo blindado para a polícia
A parte em que ele morava em uma barraca no terreno e não contratou seguranças parecia coisa de sitcom. Se você não consegue bancar segurança em uma pequena cidade decadente do interior dos EUA, então também não consegue bancar aquele prédio. Indignação justa com o crime não é uma medida de corte de custos
Terreno barato é barato por um motivo. Para a cidade se revitalizar, valor externo precisa entrar, e não vejo como algo como makerspace-depósito-museu traria esse valor para a cidade. Mesmo que tudo desse certo, parece que surgiria um novo problema: não haveria clientes dispostos a ir até lá fora de um raio de 200 milhas
Não entendo por que fazer esse “investimento” imprudente quando o S&P 500 está ali rendendo cerca de 8% ao ano. Não exige sem-teto, nem política, nem reflexões profundas. Basta comprar e não mexer. Se a ideia não é melhor do que isso na interseção entre retorno e esforço, não há motivo para fazê-la
Ainda assim, é surpreendente que não houvesse segurança alguma. Os grandes furtos aconteceram depois da bolada, quando ele teria condições de contratar seguranças suficientes
E a preocupação deles é com plantas arquitetônicas e código de obras? Mesmo que a ideia seja estranha, não entendo por que alguém faria questão de tornar seu trabalho atrapalhar uma pessoa que ao menos está tentando fazer algo positivo
A matéria dá a entender que o governo local também tem seu próprio plano capenga de revitalização e vê esse sujeito como concorrente. É realmente idiota. Não surpreende que seja difícil viver em lugares tão sem esperança
Ele descobriu que era um alvo maior que a média e, mesmo depois de receber a bolada e levar equipamentos e bens de clientes para o local, não colocou segurança. Parece que lhe falta mais bom senso do que dinheiro. Espero que um assalto não dê errado a ponto de ele ou a família dele morrerem
No começo de 2021, caí na toca do coelho do pontifier por meio de comentários no HN, e fico feliz em ver que outras pessoas também acham essa história interessante
Dito isso, acho que este texto o retrata de modo um pouco simpático demais e passa por cima de algumas de suas excentricidades. Por exemplo, ele parece acreditar, com bastante seriedade, que dá para construir um reator de fusão com uma máquina antiga de MRI, e há toda a saga da Nem: https://whoispontifier.wordpress.com/2018/05/14/the-journey-...
Ainda não sei se tudo isso é uma elaborada obra de performance art ou não, mas, de todo modo, reconheço o esforço. Mesmo que ele não pareça muito são, no fim acabo torcendo por ele
A persistência é admirável. Diante de ameaças violentas e frustrações constantes, eu não teria aguentado tanto quanto ele
Pine Bluff é um lugar realmente insano. Alguns anos atrás vi um prédio bonito no centro à venda e fui lá conferir pessoalmente; depois de passar horas sendo guiado por corretores de imóveis e funcionários da prefeitura, percebi que aquele lugar não vai voltar à vida
O proprietário anterior estava se preparando para ocupar o prédio quando foi esfaqueado lá dentro, e os funcionários da prefeitura queriam dinheiro de forma descarada, dizendo que poderiam ajudá-lo a evitar impostos. O golpe final foi descobrir que, quando o vento vem das granjas de frango da Tyson nas redondezas, o cheiro é horrível
É um lugar que aparece de forma consistente entre os mais altos índices de homicídio per capita dos EUA. Sinto pena dele, mas teria sido difícil não ver os sinais de alerta antes de comprar ali
Quero lembrar ao HN que transtorno de acumulação é uma doença mental séria e bem estabelecida, e que não devemos incentivar esse pobre sujeito que caiu numa versão imobiliária dela.
Acumular imóveis como quem faz acumulação compulsiva é algo incomum, e é interessante ver como isso aconteceu, mas, fora isso, é um caso bastante padrão.
Pela entrevista, ele sente prazer em adquirir novos imóveis, mas não sabe o que fazer com eles. Não gasta o dinheiro necessário para produzir um único projeto arquitetônico, enquanto continua gastando para adquirir mais imóveis.
O mesmo vale para a decisão de não contratar segurança e protegê-los por conta própria. Quanto menos imóveis, mais fácil seria vigiá-los pessoalmente, mas ele continua comprando mais. Agora, um ladrão esperto poderia olhar o mapa dos imóveis dele, gentilmente disponibilizado na internet, verificar onde ele está e atacar um dos outros mais de 40 lugares.
No fim da entrevista, quando deveria dizer algo inspirador sobre progresso ou planos de curto prazo, ele não fala o que fará com o depósito; em vez disso, fica empolgado imaginando comprar outro prédio abandonado, um hotel.
Tenho total empatia pelos funcionários da cidade. Nenhuma cidade aprova um projeto de construção sem plantas completas em conformidade com as normas, assinadas e carimbadas por um engenheiro civil ou arquiteto licenciado. E nem deveria aprovar. O trabalho deles é manter a comunidade segura e habitável.
A cidade roubar as ideias dele é meio engraçado, mas dá para entender. Afinal, talvez sejam boas ideias. Uma cidade com pouco dinheiro está procurando formas de revitalização, e aparece um jovem tecnólogo da Califórnia com ideias que parecem bem boas e algum dinheiro.
Quando ele apresentou o plano inicial, talvez a prefeitura tenha ficado esperançosa. Mas, com o tempo, devem ter percebido que ele não conseguia realizar nada e que provavelmente era uma pessoa com um transtorno triste, incapaz de gastar dinheiro em qualquer coisa que não fosse comprar imóveis abandonados.
Enquanto isso, a cidade continua piorando e algo precisa ser feito, e as ideias dele parecem relativamente baratas. Então parecem ter decidido tentar por conta própria. A cidade não quer ser dona de empresas. Servidores públicos não podem ficar com grandes lucros, mas precisam assumir a responsabilidade pelo fracasso.
Então eles provavelmente prefeririam muito mais que alguém as administrasse em seu lugar, mas parecem ter entendido que esse sujeito não conseguiria. No fim, é apenas um caso interessante de acumulação compulsiva. Recomendo que o sr. Fenley procure um psiquiatra.
“Formigas, moscas, cupins, baratas, camundongos, ratos, mosquitos, ladrões… todos querem o que você tem e tornam sua vida miserável. Será que algum dia vou ter paz? Tudo é tão exaustivo e não há fim à vista.”
Existe uma solução muito simples para esse problema.
https://1900hotdog.com/2023/07/upsetting-day-john-fenleys-cu...
Este é uma leitura muito mais divertida.
Fico um pouco mal porque John Fenley também está aqui no HN. Mas este texto também parece acabar mostrando que John precisa deixar Pine Bluff e reavaliar suas ideias mirabolantes.
Não sei como ele ganhou dinheiro, mas o que ele quer fazer com esse dinheiro não soa terrível. Ele pode até não ser bom nos negócios, mas, a meu ver, alguém como John é quase uma espécie de protagonista.
Ele quer criar ideias malucas que, à primeira vista, não parecem totalmente saudáveis, e dedica um esforço enorme para realizá-las. Essas ideias são tentativas de melhorar o mundo de alguma forma, por meio das forças de mercado que ele entende. Espero que dê certo.
Parece haver uma cultura forte de dirigir cinismo a quem está realmente tentando fazer algo, em comparação com pessoas que querem melhorar as coisas só no discurso, não na ação. Por baixo disso há a suposição de que haverá externalidades negativas.
Mas toda ação tem algum potencial de externalidades negativas, e a humanidade chegou até aqui porque muitas pessoas tentaram melhorar as coisas da melhor forma possível. Não gosto muito desse instinto de vaiar quem está jogando enquanto se fica fora do campo.
https://twitter.com/pontifier
Ele costuma tuitar o drama em andamento.
Pelo bem dele, espero que tudo isso seja arte performática, mas parece bem provável que não seja.
https://news.ycombinator.com/item?id=39633534
Aquele lugar parece perigoso. Até o hidrante não está do seu lado.
https://twitter.com/pontifier/status/1609493285675859973?s=2...
Acho bem legal comprar um depósito. Mas, se há problema de segurança, por que não contratar guardas? Lá, o custo da mão de obra parece ser tão baixo quanto o valor dos terrenos.
Os ladrões criminosos vão acabar antes que acabe o dinheiro para pagar os guardas armados.
https://news.ycombinator.com/item?id=39576974&p=2#39587743
Uau. Achei que histórias assim tinham acabado com a morte da internet, mas ainda bem que eu estava errado. Isso deveria ter aparecido no HN muito antes. É um texto maluco e empolgante
https://news.ycombinator.com/user?id=pontifier