- Paul Alexander contraiu poliomielite aos 6 anos, em 1952, ficou paralisado do pescoço para baixo e não conseguiu mais respirar sozinho, mas sobreviveu até os 78 anos
- O pulmão de ferro que o ajudava a respirar era um aparelho que expandia e contraía os pulmões ao alterar a pressão dentro de um cilindro, e depois foi substituído por ventiladores mecânicos
- Ao contrário da previsão de que não viveria muito, Alexander se formou na universidade, obteve um diploma em Direito em 1984 e trabalhou como advogado
- Em 2020, publicou um livro de memórias escrito ao longo de 8 anos, digitando com uma vareta de plástico e ditando para um amigo
- Embora pudesse ter adotado outros métodos, continuou usando o pulmão de ferro por estar acostumado a ele, e foi reconhecido pelo Guinness World Records como a pessoa que viveu por mais tempo em um pulmão de ferro
Uma vida que continuou após a poliomielite
- Paul Alexander era um sobrevivente da poliomielite conhecido como o “homem dentro do pulmão de ferro” e morreu aos 78 anos
- Aos 6 anos, em 1952, contraiu poliomielite, ficou paralisado do pescoço para baixo e seu corpo perdeu a capacidade de respirar por conta própria
- Médicos em Dallas salvaram sua vida com uma cirurgia, mas ele passou a precisar do pulmão de ferro, um dispositivo cilíndrico de metal, para respirar
- Em um site de arrecadação, foi publicada a notícia de que Alexander havia morrido no dia anterior, junto com um obituário informando que ele foi para a faculdade, tornou-se advogado e virou autor publicado
- O obituário o recorda como um “modelo extraordinário”
Como a família se lembrava dele
- Seu irmão, Philip Alexander, o recorda como uma pessoa calorosa e acolhedora, com um “grande sorriso” que deixava os outros à vontade
- Para Philip, Paul era “apenas um irmão comum”
- Os dois brigavam, brincavam, amavam, iam a festas e também a shows juntos
- Paul tinha dificuldade até com ações cotidianas, como se alimentar sozinho, mas Philip o via como alguém independente
- Nas últimas semanas, sua saúde piorou, e os irmãos passaram juntos os últimos dias, dividindo um sorvete
- Philip considera uma honra ter estado com ele em seus momentos finais
Como o pulmão de ferro o ajudava a respirar
- O pulmão de ferro de que Alexander precisava era um cilindro de metal que envolvia seu corpo até o pescoço
- Ele chamava o aparelho de “old iron horse”
- O dispositivo retirava o ar do cilindro para que os pulmões se expandissem e puxassem o ar para dentro, e depois recolocava o ar para que os pulmões se contraíssem
- Anos depois, Alexander aprendeu a respirar sozinho por tempo suficiente para conseguir ficar fora do pulmão de ferro por curtos períodos
Educação, carreira no Direito e livro de memórias
- Como a maioria dos sobreviventes da poliomielite que foram colocados em pulmões de ferro, não se esperava que Alexander vivesse muito, mas ele viveu por muitas décadas a mais
- Mesmo depois de a poliomielite praticamente desaparecer no Ocidente com a invenção da vacina nos anos 1950, ele continuou vivendo
- Uma explicação sobre a poliomielite pode ser vista na BBC em What is polio and how does it spread?
- Depois de se formar no ensino médio, estudou na Southern Methodist University e, em 1984, obteve um diploma em Direito na University of Texas at Austin
- Dois anos depois, conseguiu a licença para advogar e trabalhou como advogado por décadas
- Em uma entrevista ao The Guardian em 2020, ele disse que, para fazer algo na vida, isso precisava ser “trabalho mental”
- No mesmo ano, publicou seu livro de memórias, escrito ao longo de 8 anos digitando com uma vareta de plástico e ditando para um amigo
- Philip disse que, depois da publicação do livro, percebeu o quanto Paul foi uma grande inspiração para pessoas do mundo todo
O declínio do pulmão de ferro e o recorde
- Com os avanços da medicina, o pulmão de ferro se tornou equipamento obsoleto ao ser substituído por ventiladores mecânicos nos anos 1960
- Alexander continuou vivendo no pulmão de ferro por estar acostumado a ele
- O Guinness World Records reconheceu Alexander como a pessoa que viveu por mais tempo em um pulmão de ferro
1 comentários
Opiniões no Hacker News
Para alguém com uma condição congênita, a expressão used to it me tocou muito
É difícil expressar tão bem essa sensação estranha de viver com intervenções médicas frequentes e incômodas. Como não há opção, você simplesmente faz, mas ao longo da vida também há períodos em que você resiste ao tratamento, reclama e procura outros caminhos. Ainda assim, mesmo quando surge uma nova opção, mesmo quando existe um método melhor, às vezes você continua escolhendo aquilo a que está acostumado. Que Paul Alexander descanse em paz
Em vez de empurrar ar para dentro dos pulmões, é um método mais próximo da respiração real; talvez seja por isso que Alexander conseguiu aprender a respirar, contrariando o prognóstico
Uma pessoa colocou assim: “eu também não sou um tigre e não consigo saltar 8 metros. É parecido”. A capacidade de adaptação humana às vezes é estranhamente forte
Você toma o remédio toda manhã e vai continuar fazendo isso; se perguntam se um remédio para tomar dia sim, dia não é melhor, não parece lá grande vantagem. Pelo contrário, parece que vai haver dias em que você vai esquecer. Mesmo que tenha menos efeitos colaterais, se você hoje já não sente os efeitos descritos na bula, a melhora de ter “menos” não parece muito significativa. Se fossem os primeiros dias ou semanas, eu aceitaria a melhoria, mas agora virou hábito, então é preciso um motivo forte para mudar
Acho estranho o artigo não tratar do fato de que ele morreu de Covid
Pela condição dele, era uma infecção que ele especialmente gostaria de evitar, e parece algo que poderia ter sido evitado se os visitantes tivessem tomado precauções razoáveis
Testes nasais feitos em casa também podem parecer negativos quando a pessoa já está infectada, mas a carga viral ainda não é alta o suficiente para ser muito contagiosa, e ela pode se tornar contagiosa logo depois. As “precauções razoáveis” teriam de ser bem rígidas, e imagino que, quando a solidão aumenta, também fica fácil afrouxar a prevenção
Por isso, é comum que a cobertura de detalhes demore
Como a morte é recente, também fico curioso para saber se há informações adicionais sobre como ele foi infectado, mas talvez não haja muito a noticiar. Pelo artigo do Guardian, ele não era nem um pouco indiferente e demonstrava ter a sensação de que a Covid provavelmente acabaria levando-o
Na sociedade moderna, evitar uma infecção por Covid é praticamente impossível. “Em uma escala de tempo suficientemente longa, a probabilidade de sobrevivência de todos cai para zero”
Paul fazia lives quase todos os dias no TikTok
Quando o vi pela primeira vez, a situação dele foi bastante chocante, mas ele sempre parecia uma pessoa alegre, positiva e cheia de realizações. Senti que viveu a própria vida ao máximo e conquistou mais do que a média das pessoas sem deficiência. Ele não apareceu nas últimas semanas, e agora acho que sei o motivo
Li a autobiografia dele e recomendo muito. É uma história realmente difícil de acreditar
É impressionante que alguém com uma deficiência tão severa tenha vivido uma vida tão plena, incluindo romance e aventura, a ponto de muitas pessoas sem deficiência invejarem. A história dele e sua atitude positiva deixaram uma marca duradoura em mim e me fizeram sentir que devo ser mais grato pela vida, aproveitá-la e fazer o melhor possível diante do que vier
Uma pessoa extraordinária. É admirável tudo o que ele realizou. Achei especialmente interessante a parte em que ele aprendeu a respirar sozinho e conseguia sair por curtos períodos do pulmão de aço
Fico curioso para saber o que ele fazia nessas saídas
Diz que ele saía com amigos, ia ao cinema e até viajou de avião usando um método que chamava de “respiração de sapo”. Mas, como não conseguia respirar assim quando estava inconsciente, ainda precisava dormir dentro do pulmão de aço
Se essa reportagem estiver correta, pode ter sido uma escolha deliberada não sair com mais frequência ou de forma definitiva. Mas, pelo que vi depois, essa informação parece não ter sido precisa; ao que parece, ele dependia do pulmão de aço apenas para dormir e conseguia passar o restante do tempo sem ele
“Naquele ano, digitando no teclado com uma vareta de plástico e ditando para um amigo, ele publicou um livro de memórias que, segundo relatos, levou 8 anos para ficar pronto”
A palavra determinação me vem à cabeça
Esse homem demonstrou uma extraordinária vontade de viver para superar sua deficiência
Também espero que ele tenha passado para uma vida melhor. Descanse em paz, Paul
Paul foi uma inspiração, com uma perseverança e determinação incríveis
Gostei especialmente da entrevista de 30 minutos que ele deu em 2022. https://www.youtube.com/watch?v=O5DOre3MFlw