- Surgiram depoimentos de que trabalhadores norte-coreanos enviados a fábricas chinesas de processamento de frutos do mar sofreram confinamento, violência e retenção de salários, revelando indícios de que a estrutura de captação de moeda estrangeira da Coreia do Norte continuou funcionando mesmo após as sanções
- Há estimativas de que o trabalho de norte-coreanos enviados ao exterior, operado por órgãos do governo norte-coreano, ainda mantenha até 100 mil pessoas na China apesar das sanções da ONU de 2017 e da legislação de presunção de trabalho forçado dos EUA
- A comparação de documentos vazados, imagens de satélite, vídeos de redes sociais, filmagens em campo e entrevistas anônimas indica que, desde 2017, 15 fábricas de frutos do mar parecem ter usado mais de mil trabalhadores norte-coreanos
- Dez dessas fábricas enviaram mais de 120 mil toneladas de frutos do mar para mais de 70 importadoras dos EUA desde 2017, conectando-se a uma cadeia de suprimentos opaca que chega a Walmart, ShopRite, McDonald’s, Sysco e outros
- Apenas auditorias sociais e certificações não bastam para identificar trabalho forçado; avaliações confiáveis exigem condições como auditorias independentes sem aviso prévio e entrevistas com trabalhadores em sua língua nativa
Trabalhadores norte-coreanos em fábricas chinesas de frutos do mar
- A Donggang Jinhui Foodstuff é uma empresa de processamento de frutos do mar em Dandong, China, e em um evento de fevereiro de 2023 usou música norte-coreana, a bandeira norte-coreana e figurinos de apresentação com cores no estilo norte-coreano
- A empresa dobrou o volume de lulas exportadas para os EUA, e um comerciante do setor estimou que a Jinhui empregava 50 a 70 trabalhadores norte-coreanos
- Em vídeos publicados por um representante da empresa, aparecem máquinas com rótulos em coreano e trabalhadores explicando, com sotaque norte-coreano, como limpar lulas
- Os vídeos do evento mostram um complexo fabril cercado com 21 acres, instalações de processamento e refrigeração, e um dormitório que parece ter sete andares
- A Jinhui destacava certificações ocidentais que afirmavam verificar violações trabalhistas, inclusive o uso de trabalhadores norte-coreanos, mas a empresa não respondeu aos questionamentos
Transferência de trabalho ao exterior continua apesar das sanções
- Várias organizações dentro do governo norte-coreano participam do envio de trabalhadores ao exterior, e a Room 39 é um órgão secreto que supervisiona atividades como lavagem de dinheiro e ciberataques, além do financiamento dos programas nuclear e de mísseis balísticos
- Em 2012, a Coreia do Norte enviou cerca de 40 mil trabalhadores à China, e um think tank sediado em Seul estimou na época que esse programa gerava até US$ 2,3 bilhões por ano
- Após os testes nucleares e de armas balísticas da Coreia do Norte em 2017, a ONU impôs sanções que proíbem empresas estrangeiras de usar trabalhadores norte-coreanos
- Os EUA incorporaram à lei a rebuttable presumption, pela qual o trabalho de norte-coreanos é considerado trabalho forçado até prova em contrário, permitindo multar empresas que importem esses produtos
- Segundo estimativas do Departamento de Estado dos EUA, atualmente há até 100 mil trabalhadores norte-coreanos na China, atuando em construção, têxteis, software e processamento de frutos do mar
- Segundo autoridades chinesas de controle sanitário, apenas em Dandong havia cerca de 80 mil trabalhadores norte-coreanos em 2022, e a cidade é um centro da indústria de frutos do mar
Método de investigação e fábricas identificadas
- O trabalho de verificação usou documentos governamentais vazados, materiais promocionais, imagens de satélite, fóruns online, notícias locais e centenas de vídeos de redes sociais
- Devido às restrições de reportagem na China, um investigador no país visitou as fábricas e filmou vídeos das linhas de produção
- Perguntas anônimas foram enviadas a 20 trabalhadores norte-coreanos e 4 gerentes, e as respostas foram transcritas e recolhidas
- Por causa dos procedimentos de proteção, não foi possível verificar integralmente o conteúdo das entrevistas, mas especialistas analisaram a consistência com informações já conhecidas sobre o programa de envio de trabalhadores ao exterior e entrevistas com desertores norte-coreanos
- No total, foram identificadas 15 fábricas de processamento de frutos do mar que parecem ter usado mais de 1 mil trabalhadores norte-coreanos desde 2017
Condições de trabalho: confinamento, jornadas longas e violência
- Todos os trabalhadores entrevistados eram mulheres e responderam que sofreram confinamento e violência dentro das fábricas
- As trabalhadoras eram vigiadas por agentes de segurança dentro de complexos com cercas ou arame farpado, e em alguns casos descansavam menos de um dia por mês
- Algumas trabalhadoras relataram ter sido espancadas por gerentes enviados da Coreia do Norte
- Os passaportes eram confiscados pelos gerentes após a chegada à China, e os trabalhadores norte-coreanos usavam uniformes diferentes dos trabalhadores chineses
- Um gerente disse que essa distinção de uniforme era necessária para identificar quem havia desaparecido
- Os turnos chegavam a 16 horas, e fugir ou relatar insatisfação ao exterior podia levar a represálias contra familiares que ficaram na Coreia do Norte
- Os dormitórios ficavam trancados, e as mulheres das fábricas de frutos do mar às vezes viviam em quartos com 30 pessoas em beliches
- Era proibido ouvir TV ou rádio locais, e sair geralmente só era possível em grupos de até três pessoas acompanhadas por um supervisor
Relatos de violência sexual e ameaça de fuga
- 17 dos 20 trabalhadores disseram ter sofrido violência sexual por parte de gerentes norte-coreanos
- As trabalhadoras relataram que os gerentes tocavam seus corpos fingindo tirar poeira do uniforme, chamavam-nas ao escritório sob pretexto de emergência para exigir relações sexuais, ou as agrediam em ocasiões com bebida
- Algumas disseram ter recebido ameaças de violência, repatriação ou corte da ajuda de custo caso recusassem
- Três disseram que gerentes forçaram trabalhadoras à prostituição
- Uma trabalhadora que passou mais de quatro anos na Dalian Haiqing Food disse ouvir com frequência que, se fosse capturada ao tentar fugir, seria “morta sem deixar vestígios”
- Uma trabalhadora disse que a experiência em uma fábrica chinesa a fez “querer morrer”, e outra respondeu que era difícil suportar a vida coletiva em estilo militar e a impossibilidade de ver livremente o mundo exterior
Estrutura salarial e pressão por dívidas
- Empregos na China às vezes prometem salário contratual de cerca de US$ 270 por mês, valor muito superior aos US$ 3 mensais de trabalho semelhante na Coreia do Norte, o que os torna desejáveis
- Na prática, a fábrica paga os gerentes, que retiram sua parte e a parte do governo, e guardam também o restante até o fim da permanência na China
- Diz-se que os trabalhadores muitas vezes recebem menos de 10% do salário prometido
- Um contrato dizia que cerca de US$ 40 por mês seriam descontados para alimentação em nome do Estado, e ainda poderiam ser descontados gastos com eletricidade, moradia, aquecimento, água, seguro e fundos de lealdade
- Durante a pandemia de covid-19, houve trabalhadores que não puderam voltar por causa do fechamento da fronteira chinesa e ficaram sem trabalho
- Trabalhadores que pagaram propina a autoridades norte-coreanas para conseguir o envio à China normalmente tomaram emprestados US$ 2 mil a US$ 3 mil com agiotas
- Quando a paralisação das operações na China os impediu de quitar as dívidas, houve casos em que suas famílias foram ameaçadas ou venderam a casa para pagar o débito
Incentivo de custo para empresas chinesas e ocultação pelas autoridades
- Empresas chinesas podem empregar trabalhadores norte-coreanos por cerca de um quarto do salário de trabalhadores locais e ainda reduzir custos porque, em geral, eles ficam fora de programas obrigatórios de bem-estar social ligados a aposentadoria, saúde, acidentes de trabalho e maternidade
- Em 2017, o Departamento de Comércio de Dandong anunciou um plano para um polo de fábricas de roupas que usaria trabalhadores norte-coreanos, apresentando-os como pessoas submetidas a triagem política
- A China nega oficialmente que trabalhadores norte-coreanos estejam no país, mas usuários online de Dandong dizem que é fácil distingui-los por seus uniformes, líderes e sistema de comando
- Depois que a equipe de investigação visitou várias fábricas em novembro de 2023, autoridades locais distribuíram avisos dizendo que contato com trabalhadores norte-coreanos ou acesso aos locais de trabalho seria tratado como espionagem que ameaça a segurança nacional
- Também advertiram que pessoas ligadas à imprensa estrangeira poderiam sofrer consequências sob a lei antiespionagem
Frutos do mar que chegaram às cadeias de suprimento dos EUA e da Europa
- Os EUA proíbem a importação de produtos feitos com trabalho norte-coreano, mas cerca de 80% dos frutos do mar consumidos no país são importados, e a cadeia de suprimentos via China é opaca
- Dados comerciais, contratos de embarque e códigos de embalagem usados para rastreamento de segurança alimentar foram analisados para acompanhar o fluxo de exportação de fábricas que parecem ter usado trabalhadores norte-coreanos
- Desde 2017, essas 10 fábricas enviaram mais de 120 mil toneladas de frutos do mar para mais de 70 importadoras dos EUA
- Esses frutos do mar chegaram a canais de varejo alimentar como Walmart, Giant, ShopRite e Weee!, além de grandes cadeias de distribuição e food service como McDonald’s e Sysco
- A Sysco é a maior distribuidora de alimentos do mundo, fornecendo para cerca de 500 mil restaurantes, bases militares dos EUA, escolas públicas e os restaurantes do Congresso dos EUA
- Estimou-se que a Dandong Galicia Seafood e a Dalian Haiqing Food tinham cada uma 50 a 70 trabalhadores norte-coreanos, e as duas empresas enviaram cerca de 100 mil toneladas de frutos do mar a importadoras dos EUA desde 2017
- Algumas empresas disseram que romperiam relações com essas fábricas após suas próprias investigações, enquanto alguns distribuidores e importadores responderam que auditorias não encontraram evidências de trabalho forçado
Comércio de frutos do mar norte-coreanos
- A Coreia do Norte exporta não só trabalhadores, mas também frutos do mar, o que representa outra forma de o governo obter moeda estrangeira
- As sanções da ONU proíbem a importação de frutos do mar norte-coreanos, mas os preços baixos criam incentivo para empresas burlarem as regras
- Empresas pesqueiras chinesas negociam pagando ao governo norte-coreano por direitos ilegais de pesca, comprando peixe de outros barcos no mar ou trazendo a carga de caminhão através da fronteira
- Uma carta norte-coreana vazada em 2022 continha uma proposta exigindo mais de US$ 18 milhões e 500 toneladas de diesel em troca do repasse de 10 mil toneladas de lula a uma empresa chinesa
- A equipe de investigação concluiu que frutos do mar de origem norte-coreana foram importados por várias distribuidoras dos EUA, incluindo a HF Foods
- A HF Foods abastece mais de 15 mil restaurantes asiáticos nos EUA
Limites das auditorias sociais e certificações
- Empresas chinesas frequentemente apresentam a aprovação em auditorias sociais, que inspecionam locais de trabalho, como prova de conformidade com a legislação trabalhista
- Metade das fábricas chinesas identificadas como usuárias de trabalhadores norte-coreanos possui certificação do Marine Stewardship Council
- O MSC afirmou que define critérios de certificação de sustentabilidade, mas não alega estabelecer padrões trabalhistas em si
- A Dandong Taifeng Foodstuff é uma empresa designada como “national brand” na China e fornece milhares de toneladas de frutos do mar a supermercados nos EUA e em outros lugares
- Quando o investigador visitou a fábrica da Taifeng, havia mais de 150 mulheres norte-coreanas, em sua maioria com menos de 35 anos, usando roupas protetoras brancas, aventais plásticos, botas de borracha e longas luvas vermelhas, carregando caixas de frutos do mar
- Algumas semanas após a visita, a fábrica recebeu a recertificação do Marine Stewardship Council
- Em 2021, o Departamento de Estado dos EUA avaliou que auditorias sociais na China são, em geral, inadequadas para identificar trabalho forçado
- Um dos motivos é que auditores dependem de intérpretes fornecidos pelo governo e raramente falam diretamente com os trabalhadores
- Trabalhadores podem sofrer retaliação depois de denunciar abusos
- Em novembro de 2023, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA orientou que avaliações confiáveis exigem auditorias independentes de terceiros sem aviso prévio e entrevistas com trabalhadores em sua língua nativa
Retorno e próximo envio
- Quando a fronteira entre China e Coreia do Norte reabriu em 2023, cerca de 300 trabalhadores norte-coreanos retornaram em agosto a partir de Dandong, distribuídos em 10 ônibus
- A polícia foi posicionada ao redor dos ônibus para impedir fugas
- Em setembro, outros 300 embarcaram em um trem de passageiros para Sinuiju, e 200 foram repatriados por via aérea
- Trabalhadores que retornavam eram intensamente interrogados sobre tudo o que havia acontecido na China, do amanhecer ao anoitecer, e sobre outros trabalhadores, supervisores e agentes
- No fim de 2023, o governo norte-coreano começou a preparar o próximo envio de trabalhadores
- Nos últimos anos, intermediários de mão de obra passaram a exigir grandes adiantamentos de empresas chinesas, e um deles disse que o pagamento antecipado é exigido porque as empresas chinesas não conseguem operar sem mão de obra norte-coreana
1 comentários
Opiniões no Hacker News
É uma reportagem investigativa realmente extraordinária.
Os riscos assumidos pelas fontes dentro das fábricas e da Coreia do Norte são difíceis de compreender para quem não vive com o medo de que uma simples fala possa colocar a família em perigo.
Essas evidências sustentam a alegação de que o governo chinês e empresas chinesas conspiraram para violar sanções.
Também é significativo que o governo norte-coreano e os conspiradores do lado chinês estejam obstruindo ativamente a investigação. Basta ver os documentos distribuídos aos trabalhadores dizendo que seriam punidos se conversassem com jornalistas.
Do ponto de vista geopolítico, todos os países dão mais importância aos problemas internos do que ao sofrimento de pessoas de outros países, e a maioria das pessoas, se realmente se importasse, teria votado com o bolso.
Se vale a pena os norte-coreanos assumirem o risco de uma guerra nuclear? Acho que não.
Para importar frutos do mar da China, deveria haver uma lei exigindo que autoridades estrangeiras pudessem inspecionar as condições de trabalho.
Em segurança alimentar, isso já é feito.
Se outras formas de monitoramento são impossíveis por causa das leis de espionagem, a confiança de que essas empresas agirão corretamente por conta própria deve ser zero. Se elas não permitirem inspeções detalhadas e aleatórias, as importações devem ser bloqueadas e elas devem ser impedidas de ganhar dinheiro.
A esmagadora maioria vem de áreas de preservação natural onde a pesca é proibida, esgota os ecossistemas marinhos e é capturada por trabalhadores escravizados presos em barcos de pesca.
Além de contaminação por metais pesados, pesca de arrasto, problemas de direitos humanos, captura acidental e destruição dos ecossistemas marinhos, ganhei mais um motivo para não comer frutos do mar.
É claro que pode haver raríssimas exceções de empresas excelentes que usam métodos tradicionais e capturam apenas quantidades sustentáveis, mas o fruto do mar que você recebe na maioria dos supermercados ou restaurantes do mundo não é isso.
[0]: https://en.m.wikipedia.org/wiki/The_Outlaw_Ocean
Basta aumentar as tarifas sobre produtos chineses, desregulamentar a indústria americana de forma ampla e aproveitar a produção transparente e o comércio justo dos produtos americanos.
Mesmo com tarifas altas, a diferença de custo entre os produtos chineses ainda baratos e os produtos americanos com alta carga tributária é suficientemente compensada pela logística terceirizada, pelos custos de transporte e pelos atrasos na cadeia de suprimentos.
Não é preciso igualar os custos de produção; basta tornar a produção dentro dos EUA um pouco mais competitiva.
O problema é que os inspetores, na prática, não fazem nada.
Por outro lado, fico curioso para saber como os investigadores conseguiram visitas guiadas às fábricas com os gerentes locais e obtiveram respostas tão francas. Se um desconhecido aparecesse no local de trabalho pedindo uma visita, fosse da imprensa ou não, dificilmente deixariam ver tudo com facilidade.
Se há uma forma de tornar isso mais transparente e satisfatório, por exemplo aumentando as auditorias por lote, é outra questão.
Também é duvidoso que auditoria e garantia de qualidade 100% em cada pedaço de fruto do mar fariam esse problema desaparecer.
A Alfândega e Proteção de Fronteiras já existe justamente por causa de funções como essa. Não é que seja necessária mais uma lei mirando um vilão específico; a política e o arcabouço já existem.
A maior parte do pessoal de proteção de fronteiras não lida com imigrantes na fronteira sul, mas audita e investiga todas as importações nos portos. Se isso funciona bem é outra questão, a ser perguntada aos deputados estaduais.
A fabricação real era toda feita na Coreia do Norte, e a “fábrica” na China era só de fachada, segundo ele.
Ele sempre sabia com alguns dias de antecedência quando o inspetor viria, e contratava por um dia alguns moradores locais que nem sabiam usar as máquinas para ficarem parados ao lado delas.
Segundo minha namorada, esse tipo de fábrica nem era um caso especial. Elas normalmente ficavam a 3 ou 4 distribuidores de distância dos grandes fabricantes que produzem o iPhone, mas, no fim, esses fabricantes também usavam aquelas peças, então as inspeções eram extremamente raras de qualquer forma.
Diz que “depois disso, os norte-coreanos foram enviados para Rússia, Polônia, Catar, Uruguai e Mali”, mas a Polônia é membro da UE.
Fico me perguntando se é legal empregar trabalhadores escravizados norte-coreanos na UE.
Atualização: encontrei um link em que Christel Schaldemose fez a mesma pergunta ao Parlamento Europeu em 2017, mas não vi a resposta: https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/E-8-2017-00624...
A resposta está linkada no topo da página, mas tanto a pergunta quanto a resposta já são bastante antigas hoje.
No fim de 2016, havia 630 cidadãos norte-coreanos na UE com autorizações de residência válidas para fins de trabalho, a maioria deles na Polônia, 534.
Ao processar pedidos de autorização de residência para fins de trabalho, a responsabilidade de verificar se as condições são atendidas cabe às autoridades de cada país, e elas devem seguir o arcabouço jurídico da UE sobre migração legal, condições de trabalho e saúde e segurança ocupacional.
O arcabouço jurídico de migração legal da UE garante que cidadãos de países terceiros que trabalham na UE recebam tratamento igual ao dos nacionais em salários, acesso à seguridade social e outras condições de emprego.
A responsabilidade de aplicar a proibição do trabalho forçado cabe às autoridades nacionais, incluindo inspetores do trabalho, polícia e autoridades judiciais. A Comissão afirma que continuará monitorando a transposição e a aplicação dos regimes pertinentes pela Polônia.
https://archive.ph/PRykC
Agora os EUA precisam acabar com as sanções contra a Coreia do Norte
Os abusos sofridos pelos trabalhadores são uma consequência direta do fato de quase todos os aspectos da economia norte-coreana estarem sob embargo total
A Coreia do Norte é uma potência nuclear e não voltará a ser um país sem armas nucleares. Os norte-coreanos trabalham na China há décadas, e a China também não deixará a Coreia do Norte se tornar um Estado falido, então isso também não vai mudar
Achar que elas vão se comportar direitinho se enviarmos dinheiro é uma teoria fracassada
Do ponto de vista da UE, também não quero que meu dinheiro seja usado para matar meus amigos ucranianos
Se as sanções contribuíram em algo, foi em empurrar os abusos para fora da Coreia do Norte, tornando-os mais visíveis e investigáveis
O Irã estava numa situação parecida e, por um tempo, começou a caminhar nessa direção, mas por causa de Trump isso foi completamente revertido, com um retrocesso que eu diria ser de 20 anos
Devemos deixar uma dinastia que incentiva tamanha corrupção continuar existindo sem nenhuma restrição?
Também é preciso avaliar se o que causa o maior sofrimento são as sanções ou as políticas do Estado
Não há muitos dados, mas há alguns. Até onde sei, há três países submetidos a sanções amplas, e, entre eles, a Rússia não é um país comunista há 30 anos
Ouvi dizer que há repressão política na Rússia, mas, apesar das sanções, não há fome nem uma crise econômica grave
Os outros dois países, Cuba e Coreia do Norte, ainda são comunistas. A Coreia do Norte não vai bem, e Cuba está se segurando por um fio
Os cidadãos cubanos sobrevivem com ajuda direta de familiares que vivem no exterior, mas a infraestrutura do país está arruinada. Pelos padrões de bens modernos, a Europa do século 19 tinha muito menos acesso ao comércio do que Cuba sancionada, mas ainda assim tinha estradas melhores, serviço postal e um setor financeiro muito mais dinâmico
Senti que o trecho “eles anotaram respostas anônimas e me enviaram de volta” é difícil de confiar
Esse jornalista não afirma ter se encontrado diretamente com ninguém nem verificado identidades, e os contatos foram fornecidos por meio de “contatos sul-coreanos” não especificados. Não dá para saber se essas pessoas são independentes ou se não têm relação com atividades de propaganda anti-Coreia do Norte apoiadas pelo governo sul-coreano
Claro que não se deve revelar exatamente quem testemunhou, mas é uma estrutura conveniente demais para dizer: “são informações obtidas de fontes ultrassecretas, então confiem que não há viés; esqueçam o fato de eu trabalhar para um veículo sediado nos EUA”
Na prática, o único vídeo divulgado mostra apenas uma fábrica de processamento de frutos do mar como se poderia ver em qualquer lugar do mundo, sem nada que comprove especificamente as acusações
Além disso, não houve divulgação de provas documentais com anonimização adequada. Também me incomoda o fato de terem incluído depoimentos manuscritos na matéria para dar a impressão visual de que havia provas sustentando a reportagem. Isso porque a autenticidade dessa própria prova não foi estabelecida
Já vimos a imprensa dos EUA usar fontes anônimas para insinuar coisas sobre o Iraque e inúmeros “países hostis”, justificando invasões militares destrutivas ou sanções econômicas
No fim, isso leva a aumentar os próprios lucros, manter o fluxo de dólares americanos e preservar o controle sobre a extração de recursos de países pobres
Como contraponto, há este vídeo que entrevista norte-coreanos reais vivendo na Coreia do Sul. Ele também inclui o testemunho de um advogado que tem atuado publicamente na defesa deles sobre como o governo sul-coreano trata desertores: https://www.youtube.com/watch?v=3V4Hnl7J9H4&list=LL&index=2
Isso me lembra esta matéria sobre como muitos frutos do mar são rotulados de forma fraudulenta e como é difícil rastrear a cadeia de suprimentos
https://www.theguardian.com/environment/2021/mar/16/fish-det...
Excelente reportagem, e a situação atual é triste
Preciso me lembrar de que os frutos do mar baratos que compro no supermercado podem ter vindo desse tipo de trabalho
Não dá para garantir tratamento humano, mas é muito provável que seja bem melhor do que no Leste Asiático
Não podemos esquecer que boa parte dos frutos do mar vindos do Sudeste Asiático também tem alto risco de usar trabalho escravo
Cabe a cada um decidir o que isso significa para si
Os políticos culpam a imigração e a globalização, mas pessoas não brancas cortam grama e limpam casas recebendo salários quase fraudulentos
O partido que impulsionou a globalização e a terceirização agora reclama das consequências pretendidas disso
Por isso dizem que não existe consumo ético sob o capitalismo. Só de existir dentro do sistema imperialista dos EUA, você acaba cúmplice de crimes contra a humanidade
As minas da Mongólia também fazem acordos para usar trabalhadores norte-coreanos
Não sei se eram de propriedade estrangeira, mas havia gestores estrangeiros
Conheci um deles uns 3 ou 4 anos atrás, e essa pessoa me disse isso abertamente