O navegador, o inovador com maior chance de abalar o duopólio mobile

Por que os jornalistas de tecnologia estão deixando passar a maior história das lojas de aplicativos?

• O navegador é a alternativa com maior potencial para desestabilizar o duopólio mobile, mas é difícil perceber isso lendo Wired ou The Verge.
• O lado obscuro das lojas de aplicativos da Apple e do Google está sendo documentado, e a pressão por mudanças está aumentando.
• Com o surgimento de navegadores concorrentes, abre-se a possibilidade de substituir as lojas de aplicativos por diretórios de Progressive Web Apps (PWA).
• A imprensa de tecnologia quase não menciona a possibilidade de a web substituir os aplicativos nativos.

A principal notícia que ficou soterrada

• Reguladores, defensores e desenvolvedores reconhecem o potencial da web para transformar o mobile.
• As notícias de tecnologia não conseguem explicar essa situação.
• A concorrência entre navegadores tem potencial para virar o jogo das lojas de aplicativos, mas há pouca cobertura sobre isso.

Inovação sufocada

• Algumas teorias sobre por que essa história de Davi contra Golias não está sendo contada em um setor obcecado por "inovação".
• A Mozilla e outros grandes fornecedores de navegadores não defendem uma web capaz de desafiar os aplicativos nativos.
• Jornalistas de tecnologia muitas vezes não percebem que a web é mais capaz em outros sistemas operacionais.
• Jornalistas e editores não são engenheiros de software, então é difícil para eles entender o potencial da concorrência entre navegadores.
• A teoria da competitividade de mercado só recentemente passou a ocupar uma grande parte das notícias de tecnologia.
• Como isso ainda não aconteceu, os PWAs ainda não impactaram o iPhone.

Esperança nascente

• As sementes de uma mudança nas lojas de aplicativos baseadas na web já foram plantadas, mas a questão central da concorrência entre plataformas continua em aberto.
• A Apple tem sido bem-sucedida ao se recusar a conceder à web funcionalidades essenciais.
• A escolha do navegador certo pode virar essa situação e permitir que a web ofereça funcionalidades "básicas".
• A Apple tirou a web do jogo ao investir pouco no Safari e impor sua adoção à força.
• Do ponto de vista de negócios, gestores pensam em "mobile" como uma única categoria.
• A proibição da descoberta de web apps na App Store sustenta a recusa da Apple em conceder funcionalidades essenciais aos navegadores.
• O Google mantém APIs em caráter proprietário que poderiam viabilizar um futuro melhor para os PWAs.

Nova esperança

• 2024 será um ano cheio de notícias sobre lojas de aplicativos e navegadores.
• Existe a possibilidade de reorganizar esses acontecimentos e oferecer um contexto melhor.
• É necessária uma discussão mais completa sobre o significado de sistemas operacionais móveis terem lojas de aplicativos nativas em competição.
• À medida que aumenta a chance de a tecnologia realmente melhorar, quanto mais as pessoas entenderem isso, maior será a chance de ela de fato melhorar.

Opinião do GN⁺:

1. Este artigo ajuda a ampliar a percepção sobre uma mudança importante no setor de tecnologia ao destacar a relevância e o impacto potencial dos navegadores no ecossistema mobile.
2. Apesar da cobertura insuficiente da imprensa de tecnologia, órgãos reguladores e a comunidade de desenvolvedores reconhecem o potencial dos aplicativos baseados na web, o que sinaliza uma futura mudança de paradigma no desenvolvimento de apps móveis.
3. Tecnologias como PWA podem ter um papel importante para quebrar o monopólio das lojas de aplicativos e aumentar a portabilidade dos apps, oferecendo melhores escolhas e oportunidades tanto para consumidores quanto para desenvolvedores.

[kyc1682]

Eu gosto da web, mas numa situação em que até os principais navegadores são liderados pelo Google e pela Apple, não sei até que ponto isso realmente pode decolar... Espero que a web cresça mais.

[xguru]

Eu também sou mais do lado de defender as tecnologias web, mas tenho certa dúvida se isso realmente conseguiria enfrentar o duopólio dos sistemas operacionais móveis.
E também fico pensando: será que precisa necessariamente partir para um confronto? Acho mais que um pode complementar o que falta no outro.

Agora que a Apple já produz internamente tudo, dos chips aos dispositivos e até o sistema operacional, acho que ela simplesmente vai seguir seu próprio caminho.
E também não me parece que o Google vá abandonar o Android e passar a impulsionar a web com tudo.

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• A Apple tem criado obstáculos ao avanço dos recursos da web, atrasando a implementação de padrões ou implementando-os de forma incorreta. Exemplos incluem upload de fotos e arquivos, WebRTC, adição de PWA à tela inicial, posição fixa, rolagem com notch, service workers e notificações push. Mesmo quando esses recursos são oferecidos, muitas vezes são feitos para não funcionar direito, a fim de direcionar o tráfego para a App Store.
• PWAs (Progressive Web Apps) teriam sido adequados na época em que o WAP estava em alta, em 1998, e hoje parecem um conjunto complexo e mal documentado de tecnologias web. WebAssembly existe, mas é mais difícil de desenvolver do que apps nativos e roda a cerca de 75% da velocidade. Além disso, os fabricantes de dispositivos móveis não têm motivo para facilitar isso. Do ponto de vista do usuário, PWAs podem parecer lentos e consumir muita bateria. Ao contrário do desktop, o mobile tem limitações de bateria, então esse problema deve continuar por algum tempo.
• Aplicativos web poderiam ser tratados como programas tradicionais, permitindo que o usuário os substitua pela versão que quiser. Fazer sideload de aplicativos em dispositivos móveis dá mais poder ao usuário.
• Se os navegadores ampliarem o que podem fazer no mobile, isso pode abrir espaço para concorrentes capazes de substituir a App Store por um diretório de PWAs. No entanto, a escolha do Facebook por apps em HTML5 no passado foi um erro estratégico, e os apps web eram lentos e tinham problemas de compatibilidade entre navegadores.
• Se navegadores concorrentes oferecerem a capacidade de instalar outros PWAs, uma app store de apps web pode se tornar realidade. Porém, na web tradicional já existe descoberta e busca de apps, então talvez uma app store de apps web nem seja necessária.
• A App Store fez sucesso porque os desenvolvedores conseguiam gerar receita. Ganhar dinheiro diretamente na web exige depender de publicidade, e a atenção do usuário é curta, então ele abandona com facilidade. Os apps agora também enfrentam problemas parecidos, e as regras da App Store estão ficando cada vez mais restritivas.
• Apps web podem ter potencial para oferecer uma experiência tão boa quanto a de apps binários, mas a Apple não tem incentivo para entregar “bons recursos” facilmente aos desenvolvedores web. Se fosse possível adicionar à tela inicial por meio de um botão de “instalar app” dentro da página, isso poderia reduzir em 50% o uso da App Store.
• A menos que os desenvolvedores web passem a dar suporte melhor ao mobile, não parece que PWAs vão substituir apps nativos. Ainda hoje há muitas páginas web que não funcionam direito no mobile.
• Muitos afirmam que apps web e single-page applications (SPAs) são melhores do que apps, mas na prática os apps oferecem uma experiência muito superior. Apps funcionam parcialmente offline, têm melhor capacidade de resposta e preservam melhor o estado do que páginas web.
• Surpreende que a Mozilla não tenha lançado um launcher de PWA para Android. Ela já tem o Firefox para Android e a experiência do FirefoxOS, então isso parecia ser um caminho importante para virar uma opção atraente para desenvolvedores. Pode haver barreiras relacionadas a desempenho ou APIs, como o comportamento de clique duplo, que impedem que uma abordagem diferente do web manifest ganhe atenção.