Conta de desenvolvedor removida pela Apple

Remoção da conta de desenvolvedor e receita não paga

• Viktor Seraleev mora no Chile e é fundador da Sarafan Mobile Limited.
• A Sarafan Mobile teve sua conta de desenvolvedor encerrada pela Apple em 21 de setembro de 2023 e é uma empresa especializada no desenvolvimento de apps de foto e vídeo.
• Os apps da Sarafan Mobile registravam alta retenção na App Store e tinham nota média acima de 4,5.

Prejuízos causados pela Apple

• A Apple não pagou à Sarafan Mobile $108,878 em receita referente a 3 meses.
• Os 6 apps da Sarafan Mobile registravam receita recorrente mensal (MRR) de $33,680 até o dia anterior à remoção da conta e tinham 1209 testes ativos.
• Como os apps eram a única fonte de renda, o encerramento da conta está causando grandes dificuldades para Viktor, sua equipe e suas famílias.

Processo de remoção da conta

• Em 21 de agosto de 2023, durante a revisão de uma atualização, a Apple removeu o app Reely e enviou um aviso de remoção da conta por atividade fraudulenta.
• A Sarafan Mobile recebeu uma notificação que não informava especificamente quais eram as outras contas de desenvolvedor associadas nem que medidas deveriam ser tomadas.
• Viktor removeu todos os acessos às contas e pediu aos desenvolvedores que fizessem logout de todas elas.
• A Sarafan Mobile corrigiu os problemas de conformidade e enviou um recurso no mesmo dia, mas ele foi rejeitado em 6 de setembro.

Processo de recurso e descoberta de atividades suspeitas

• A Sarafan Mobile preparou atualizações dos apps para o recurso e tomou várias medidas.
• Em relação ao app Rolly, foram descobertas três atividades suspeitas: roubo de anúncios, clonagem de app e compra de avaliações falsas.
• A empresa afirma estar convencida de que essas atividades levaram ao bloqueio da conta e à remoção dos apps, e reportou esses problemas à equipe de App Review.

Medidas após a remoção da conta e dos apps

• Em 21 de setembro, a Apple fechou automaticamente a conta da Sarafan Mobile e removeu todos os apps.
• Em 1º de novembro, a Sarafan Mobile recebeu a notificação de rejeição do segundo recurso.
• A Sarafan Mobile confirmou por meio da ferramenta Intercom que a Apple não acessou os apps.

Alegações e medidas legais

• A Apple violou cláusulas do seu próprio DPLA e causou danos severos à Sarafan Mobile.
• A Apple violou o código comercial e profissional da Califórnia e enfrenta várias alegações legais.
• A Sarafan Mobile contratou o escritório Buzko Krasnov para preparar uma reivindicação pré-processual contra a Apple.
• A Sarafan Mobile busca uma solução amigável sob a condição de que a Apple restaabeleça imediatamente a conta de desenvolvedor, transfira a receita não paga e compense a receita perdida.

Pedido de apoio da comunidade

• Viktor Seraleev pede apoio da comunidade de desenvolvedores e solicita assinaturas em uma petição para restaurar a conta e reembolsar os valores.
• Também recomenda enviar e-mails para a equipe de App Review em apoio à Sarafan Mobile.

Opinião do GN⁺

O ponto mais importante deste artigo é a dificuldade que a Sarafan Mobile está enfrentando por causa da Apple e o processo de resposta legal a isso. A história de Viktor, pedindo apoio da comunidade de desenvolvedores, não é apenas interessante para desenvolvedores, mas também pode aumentar a conscientização sobre o desequilíbrio de poder entre grandes plataformas e desenvolvedores individuais.

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Se os reviews falsos foram o motivo para remover os apps da App Store, isso parece uma medida inadequada. Remover os reviews faz sentido, mas encerrar a conta de desenvolvedor cria uma oportunidade para concorrentes comprarem reviews falsos e eliminarem a concorrência. Como os desenvolvedores não podem fazer curadoria nem rejeitar reviews, não há como evitar isso.
• Todos os desenvolvedores de apps têm alguma parcela de responsabilidade por terem transformado a Apple em uma gatekeeper. É possível criar software e monetizá-lo como app, mas o desenvolvimento de apps avança devagar porque não quero dar ainda mais poder para Apple ou Google. Ainda assim, há a satisfação dos lançamentos regulares e do processo de build.
• Esses apps não parecem ter valor suficiente para gerar US$ 33.000 por mês, então suspeito que algum tipo de manipulação tenha ocorrido.
• Ao ler os reviews em texto no Google Play, esses apps parecem ser do tipo que exige assinaturas desnecessárias e pressiona fortemente por avaliações. Há uma grande discrepância entre a média dos reviews em texto e os reviews de "só nota".
• Isso lembra a controvérsia do Dash de alguns anos atrás. Na época, a Apple divulgou detalhes sobre as violações do desenvolvedor após uma forte reação da comunidade de desenvolvedores.
• Não estou defendendo a forma como o ecossistema da Apple funciona, mas esses apps parecem induzir os usuários a pagamentos, e o desenvolvedor parece ignorar completamente essa parte. É algo de que a Apple não gosta.
• Nesse caso, para onde vai a receita? Ela é reembolsada para as pessoas que compraram os apps, ou acaba sendo efetivamente confiscada pela Apple?
• Pelos reviews na Play Store, parecem apps típicos que exibem muitos anúncios. Alguns reclamam que não funcionam, outros estão satisfeitos. Negócios como sempre. Não está claro por que a conta foi encerrada, mas talvez um concorrente realmente os tenha prejudicado com reviews falsos.
• Não conheço a legislação do Chile, mas esse tipo de ação da Apple é ilegal em muitos países, e o desenvolvedor pode ter direito a indenização. Independentemente do que digam os termos da plataforma, conhecer a lei do próprio país pode evitar dores de cabeça desnecessárias. Para reduzir esse risco, pode fazer sentido para alguns desenvolvedores lançar apps apenas em determinados países.
• Basta ler alguns reviews desses apps na Play Store para perceber imediatamente que há algo estranho. Eles pedem avaliação 20 segundos após a instalação, e a maioria dos reviews de 5 estrelas parece falsa.