Google admite que, por um acordo secreto, o Spotify não paga taxas da Play Store

• No julgamento Epic v. Google, foi revelado que o Google isentou o Spotify das taxas da Play Store por meio de um acordo secreto com a empresa
• Quando usa seu próprio sistema de pagamento, o Spotify paga 0% de taxa; quando usa o sistema de pagamento do Google, paga apenas 4%; as duas empresas também criaram em conjunto um “fundo de sucesso” de US$ 50 milhões
• O Google normalmente cobra uma taxa de 15% de apps por assinatura, mas esse percentual pode cair para 11% por meio do programa User Choice Billing
• O Google explicou que oferece condições especiais de parceria a alguns desenvolvedores que investem diretamente no Android e no Play
• A revelação chama atenção por expor a falta de transparência da política de taxas da app store do Google e uma estrutura de benefícios voltada a grandes empresas

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O acordo com o Spotify revelado no julgamento Epic v. Google

• Don Harrison, chefe de parcerias do Google, declarou em tribunal que o Spotify não paga absolutamente nenhuma taxa da Play Store
  • Quando o Spotify usa seu próprio sistema de pagamento, a taxa é de 0%; quando usa o sistema de pagamento do Google, é cobrada uma taxa de apenas 4%
  • As duas empresas também criaram em conjunto um “fundo de sucesso” (success fund), com US$ 50 milhões aportados por cada lado
• Essas informações vieram a público depois de o Google pedir que os detalhes desse contrato fossem mantidos sob sigilo no tribunal

A política geral de taxas do Google e suas exceções

• O Google normalmente cobra uma taxa de 15% em apps de assinatura
  • Pelo programa User Choice Billing, se o desenvolvedor usar pagamento próprio ou um sistema de pagamento de terceiros, a taxa pode ser reduzida para 11%
• O porta-voz do Google, Dan Jackson, explicou que alguns desenvolvedores podem ficar sujeitos a uma estrutura de taxas diferente caso invistam diretamente no Android e no Play
  • Segundo ele, essas parcerias de investimento servem para melhorar a experiência do usuário e ampliar as oportunidades para desenvolvedores

Casos semelhantes com outras empresas

• Já foi informado que o Google também ofereceu à Netflix uma taxa de 10% no passado
  • Atualmente, a Netflix não oferece pagamento de assinatura dentro do app no Android
• O Match Group firmou um acordo com o Google em outubro de 2023 e obteve permissão para usar um sistema de pagamento de terceiros
  • A concorrente Bumble participa desde novembro de 2022 do programa piloto User Choice Billing

O conflito com a Epic e outras revelações

• A Epic Games recusou a proposta de User Choice Billing do Google e respondeu com a ação judicial
  • Durante o julgamento, também foi revelado que o Google ofereceu US$ 197 milhões para levar Fortnite à Play Store em 2021, mas a Epic recusou
  • Também veio à tona que o Google tentou fechar acordos de milhões de dólares com outras empresas de jogos, como Activision Blizzard e Riot Games

Significado e impacto

• O depoimento mostra que o Google vinha firmando acordos sigilosos favoráveis apenas a grandes empresas de conteúdo
• A falta de transparência no sistema de taxas da app store e as questões de concorrência justa voltam a ganhar destaque
• O julgamento Epic v. Google segue como um ponto central no debate sobre a estrutura monopolista das plataformas e a justiça dos sistemas de pagamento

[yowoo]

Provavelmente há outras empresas também..?

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• O problema do Spotify é que ele precisa pagar cerca de 80% da receita aos detentores de direitos, e por isso a taxa de 15% da Apple não deixa um negócio sustentável.
  • O Spotify resolveu isso temporariamente cobrando mais pela assinatura via app store.
  • O Google sabia que haveria um processo ao estilo Epic e queria atrair o Spotify, além de saber que o Spotify pagava cerca de 2% em taxas de cartão de crédito.
  • A conversão do pagamento no app é maior, mas há um limite de custo fixo por causa do que precisa ser pago aos detentores de direitos, então encontraram um acordo que satisfazia todos.
  • Como o custo marginal do Fortnite é baixo, o Google continuou com a discriminação de preços. O problema é o Google controlar o mercado.
• Cobrar uma taxa proporcional sobre um serviço é criminoso.
  • O valor do Spotify está em oferecer streaming de música ao consumidor, e nem a Apple nem a app store têm qualquer papel nesse processo.
  • Uma taxa fixa para cobrir o custo de operar a app store é justa, mas tirar uma fatia enorme da receita é criminoso.
• Imagine ser um concorrente, lutando para pagar royalties todo mês, e descobrir que o concorrente não pagava nada por causa de um acordo secreto.
  • Você não conseguiria entender como eles tiveram sucesso enquanto os concorrentes lucravam e você tinha dificuldade até para pagar salários.
  • Esses ecossistemas fechados são muito prejudiciais para uma concorrência saudável, e esse tipo de notícia adiciona mais evidências desse comportamento.
• Se você for acionista, pode ficar satisfeito com o Google substituindo o GPMAA, criando o YTM com pouca manutenção e lucrando com conluio.
  • Mas, como alguém prejudicado por produtos que o Google abandonou, tento evitar todos os produtos do Google.
• Os pequenos desenvolvedores Android pagam todas as taxas do Google, mas o grande Spotify não.
• Não é novidade que empresas façam acordos e negociações. É interessante o acordo em que a Qualcomm não pagava para usar patentes ARM.
• Acordos secretos que violam os termos de uso públicos são a própria imagem da legislação antitruste.
• Discriminação de preços não é ilegal, mas o Google argumenta que não é monopólio porque a Apple existe.
  • Outros clientes, ao descobrirem esses acordos secretos, ficam revoltados, mas não há mercado alternativo para a plataforma Android.
  • Os desenvolvedores de apps que pagam taxas estão em uma posição injusta, enquanto o Google paga uma taxa única por revisão de app e outros custos de I/O.
• A discriminação de plataforma levou o FB ao acordo com a FTC. Muita gente vai se movimentar bastante por causa disso em breve.
• O Spotify é muito bom em negociar acordos vantajosos. No PS4, percebi que o Spotify é o único app que pode substituir a música de fundo enquanto se joga.