Como me tornei desenvolvedor na prisão
(pthorpe92.github.io)- Após cumprir quase 10 anos por crimes não violentos relacionados a drogas, Preston Thorpe passou a atuar como desenvolvedor de software e colaborador de código aberto dentro de uma prisão no Maine
- Familiarizado com computadores na adolescência, ele saiu de casa e entrou no comércio online de drogas, sendo preso pela primeira vez aos 20 anos por recebimento de MDMA pelo correio e um caso envolvendo marijuana
- A subcultura da prisão e o clima de reincidência constante estreitaram suas opções de vida, e durante a pena iniciada em maio de 2017 ele passou quase 3 anos em confinamento solitário por 22 a 23 horas por dia
- Depois de ser transferido para o Maine, afastou-se da política de gangues e dos dramas da prisão, mergulhou nas aulas da University of Maine Augusta e nos estudos de desenvolvimento, e acabou fazendo trabalho remoto em tempo integral da própria cela
- O laptop e o acesso limitado à internet foram uma oportunidade extremamente rara, e Thorpe acredita que educação e mentoria para pessoas presas podem ser um caminho realista para romper o ciclo da reincidência
Como me tornei desenvolvedor na prisão
- Preston Thorpe tem 31 anos e passou quase 10 anos da vida na prisão por crimes não violentos relacionados a drogas
- Atualmente está preso na Mountain View Correctional Facility, em Charleston, Maine, e se apresenta como desenvolvedor de software, mantenedor e colaborador de open source e entusiasta de tecnologia
- Gosta de Rust, Linux, Neovim, Alacritty, Tmux, DWM, gerenciadores de janelas em mosaico e trabalho em linha de comando
- Diz que a história de ThePrimeagen e a mensagem de “trabalhe duro pelo que você quer e fique longe de besteiras e drogas” foram uma grande inspiração no mundo da tecnologia
De geek de computador na adolescência ao comércio online de drogas
- Aos 17 anos, Thorpe era um geek de computador que passou o ensino médio, entre 2005 e 2009, na cena de warez e torrents
- Depois de ser expulso da casa dos pais, entrou no mundo atacadista de drogas pela internet, antes da Silk Road e da Dark Web
- Era possível comprar produtos químicos baratos de empresas suspeitas da India e da China
- Vendedores do Canada, Holland e Germany, entre outros lugares, vendiam em grandes quantidades o que ele quisesse por meio de apresentações feitas por e-mail
- Em vez de voltar para casa e pedir desculpas, logo passou a ganhar dezenas de milhares de dólares por semana
- Foi preso pela primeira vez aos 20 anos por MDMA enviado pelo correio de Vancouver e marijuana vinda da California
- Ele diz que o caso relacionado à marijuana é o processo pelo qual está preso atualmente
A subcultura da prisão e a reincidência repetida
- A prisão era um ambiente muito diferente das pessoas hippie, raver e de festivais de música que ele conhecia na rua
- A sociedade carcerária tinha sua própria subcultura, gírias e sistema moral, sustentados por um forte pensamento de grupo negativo
- Havia normas de desprezo contra policiais, delatores, pedophile, pessoas que roubavam outros presos e quem pedia custódia protetiva
- Roubar idosos na rua não era tratado como problema da mesma forma
- Dentro da prisão quase não havia o que fazer, e o tempo se repetia entre tatuagens, exercícios, esperar por drama ou participar dele
- Quando foi solto alguns anos depois, tinha 0 dólar, e foi colocado em um ambiente com pensão cheirando a crack, parole officer e junkie
- Diante da escolha entre caminhar para ganhar US$ 10,50 por hora em trabalho temporário ou encontrar conhecidos em NYC e voltar uma semana depois com US$ 15.000 a US$ 25.000, escolheu a segunda opção e voltou para a prisão 14 meses depois
A pena desde 2017 e o ponto de virada
- A pena atual começou em maio de 2017, e no início ele tinha uma atitude ruim, uma visão de vida péssima e nenhuma esperança no futuro
- Ao longo de vários anos, passou no total quase 3 anos em solitária por 22 a 23 horas por dia
- Depois de 13 meses em solitária, mesmo sem registros disciplinares, entrou na lista semanal de transferências pelo motivo oficial de “segurança e proteção da unidade”
- Ser transferido para o Maine acabou sendo uma das melhores coisas que já lhe aconteceram
- O sistema prisional do Maine era, em geral, relativamente separado da influência das gangues de rua e da prisão que normalmente dominam a sociedade carcerária
- No começo foi um choque estar em um ambiente onde não era preciso lidar com política e drama, mas logo percebeu que poderia usar o tempo para desenvolvimento pessoal
- Estudou sozinho química orgânica, finanças e negociação de opções, e começou a pensar que era possível viver algo além da identidade criminosa que havia assumido
- Um dia, percebeu que todas as conversas sobre drogas e “war stories” pareciam vazias, e passou a sentir vergonha de ter participado daquele estilo de vida
Reaprendendo programação e conseguindo permissão para trabalho remoto
- Matriculou-se em um curso universitário pela University of Maine Augusta e, antes mesmo das aulas começarem, mergulhou em aprender programação novamente
- Cerca de 15 anos antes, já havia mexido com PHP, Perl e sites simples
- Ter mais de 12 horas por dia durante anos para estudar foi o ponto de virada
- Depois disso, decidiu dedicar os cerca de 3 anos restantes da pena ao estudo de ciência da computação e desenvolvimento de software, e considera que nada substitui o “hard work”
- Durante a pandemia, funcionários passaram a se sensibilizar com a impossibilidade de visitas familiares e de acesso à internet, e a internet foi introduzida no sistema prisional
- Graças à sua capacidade técnica, conseguiu a oportunidade de trabalhar no departamento de educação e contribuiu fortemente para organizar redes e soluções de software
- Depois de ajudar o DOC com redes e soluções de software, pediu permissão para trabalho remoto e conseguiu aprovação
- Ele afirma que foi um dos primeiros casos nos EUA a receber autorização de remote work-release em uma prisão de segurança média
- Passou a trabalhar em tempo integral da cela, envolvido com programação e melhorias de sistemas
O modelo do Maine e as oportunidades de educação para presos
- Thorpe acredita que não seria quem é hoje sem a oportunidade de ter um laptop e acesso limitado à internet
- Diz que essa situação é uma exceção muito rara, e que o Maine é o único estado onde esse tipo específico de oportunidade existe
- Atualmente isso vale apenas para um grupo limitado de pessoas, como alguns presos matriculados em cursos universitários
- Também existem várias restrições
- Os resultados do modelo correcional do Maine mostram que em outros sistemas prisionais faltam oportunidades
- Ele acredita que é difícil mudar quando a pessoa é apenas trancada em uma jaula entre criminosos, e que especialmente entre condenados por crimes não violentos ligados a drogas há muitos que, se receberem uma chance, podem se tornar membros responsáveis, produtivos e contribuintes da sociedade
- Se você quiser ajudar na educação de pessoas presas, ele recomenda apoiar organizações sem fins lucrativos como Unlocked Labs ou The Last Mile
Esclarecimentos após a reação no HN
- Ele não esperava ir parar na front page do HN e, depois de alguns comentários harsh, mas fair, e outros ignorantes, esclareceu alguns pontos
- Foi dependente de opioids por mais de 10 anos e ainda recebe prescrição de suboxone como tratamento para OUD
- A hepatite C causada pelo abuso de substâncias também foi tratada recentemente
- As drogas e esse estilo de vida tiraram a vida de inúmeros amigos, incluindo 2 amigos próximos
- Ele pede desculpas publicamente por ter participado desse estilo de vida e por ter ajudado a perpetuar a catástrofe do vício, dizendo que era jovem, ignorante, dependente e não valorizava nem a própria vida nem a dos outros
- Dentro do sistema prisional, há um clima em que a saída da prisão é tratada como férias temporárias, e se brinca ou aposta sobre quão rápido a pessoa vai voltar
- Ele considera que essa atitude é contagiosa e forma um grupo desesperançado de pessoas que perderam o senso de valor da própria vida
Atualizações posteriores
- Na atualização de 3 de outubro de 2024, ele diz que foi promovido em maio a Senior Developer + tech lead
- Escreve que lidera o desenvolvimento do product team, e que a equipe está crescendo de 6 para 7 pessoas
- Também conduziu technical interview de 2 developers que ajudou a contratar
- Ele ensinou e orientou por alguns meses uma pessoa presa em outra unidade do Maine, e diz que ela havia sido treinada a ponto de estudar 14 horas por dia
- Essa pessoa seria contratada, e Thorpe afirma que poder ajudar diretamente alguém a passar pela mesma mudança de vida que ele viveu foi a experiência mais gratificante de todas
- Ele recomenda que desenvolvedores reservem tempo para educação ou mentoria
- Acredita que, ao ensinar outras pessoas, você também aprende muito, e que ajudar alguém a seguir um caminho de aprendizado de forma eficiente combina bem com o impulso de automação e otimização típico de desenvolvedores
- Na atualização de 16 de junho de 2025, ele aponta um texto adicional no blog da Turso
- Na atualização de 5 de maio de 2026, deixou a mensagem: “Finally home :)”
1 comentários
Comentários do Hacker News
Eu poderia ter sido essa pessoa, ou até pior
Quando eu tinha 19 anos, fui pego por um policial disfarçado vendendo uma quantidade considerável de MDMA numa boate, mas, pela graça de Deus, fui liberado
Na época, uma pena mínima de 10 anos de prisão para MDMA estava começando a ser aplicada em todo o estado, e até ser pego naquele dia eu estava vivendo como alguém adormecido, sem sequer saber o que estava fazendo da minha vida
Durante uns 15 minutos de interrogatório no local, o policial Garcia percebeu meu pânico e meu choque de realidade e disse: “Eu também fazia a mesma coisa na sua idade e fui perdoado e liberado. Então, desta vez, eu também vou te perdoar e te deixar ir. Vá para casa e nunca mais faça isso”
Naquele dia, dirigi para casa a mais ou menos metade do limite de velocidade, remoendo o que tinha acontecido, e foi a primeira vez que experimentei esse tipo de perdão e misericórdia
Hoje, meu objetivo de vida é maximizar o bem que posso fazer pelos outros, e nunca esqueço que eu ainda poderia estar na prisão. Talvez eu ainda fosse um programador de código aberto, mas prisão ainda seria prisão
Deixar alguém ir assim é um grande risco. Não dá para saber se a pessoa vai realmente se arrepender ou se vai continuar prejudicando os outros
Simplesmente seguir as regras é muito mais fácil, e mesmo entre os juízes que conheço são pouquíssimos os que têm coragem de realmente julgar
Julgar no fim significa dizer “eu”, e hoje em dia isso por si só quase parece arrogância
Independentemente do motivo da prisão, 95% das pessoas atualmente encarceradas nos EUA vão, em algum momento, acabar vivendo como vizinhas de alguém entre nós
Então não seria melhor prepará-las para viver de forma autônoma e contribuir para a sociedade?
Para constar, sou cofundador da Unlocked Labs, atual empregador do Preston e ex-detento
Posso dizer sem hesitação que Preston é um excelente funcionário, e fico feliz que possamos oferecer essa oportunidade
Também tive uma experiência parecida
Fui acusado de 2 crimes graves no mesmo caso, mas eu tinha um bom emprego na época e, por ser réu primário, tive a sorte de conseguir prisão domiciliar
Depois de ver como minha vida poderia ter terminado, concluí um bacharelado em ciência da computação em tempo parcial, online, e consegui convencer o estado da California a me deixar me mudar para lá
Como recebi 5 anos de liberdade condicional, depois do fim da prisão domiciliar também precisei convencer a California a me aceitar como alguém em liberdade condicional
Acho que normalmente esse tipo de oportunidade não aparece, e sinto que tive muita sorte, mesmo já tendo um emprego estável me esperando
Depois disso, trabalhei como engenheiro de software em várias startups e empresas da Fortune 50, e me beneficiei do fato de a indústria de tecnologia valorizar mais minha habilidade do que me punir pelo meu passado
Por isso, serei eternamente grato ao estado da California e ao setor de tecnologia
Procurei vários programas que ensinam habilidades de tecnologia e engenharia para presos ou pessoas com antecedentes por crimes graves, e até tentei ser voluntário, mas todos fracassaram
Gostaria de ouvir o que o OP está fazendo e fazer um brainstorm sobre como mais presos podem mudar de vida por meio do desenvolvimento de software
Ela cria relações de mentoria entre desenvolvedores profissionais e pessoas que querem aprender
preston@unlockedlabs.org
Depois de trabalhar por mais de 10 anos como engenheiro de software, agora trabalho como agente penitenciário em uma prisão estadual de segurança máxima, então esse tema é muito interessante para mim
Dentro da unidade onde trabalho há um programa universitário grande, e embora existam problemas, no geral eu diria que o efeito líquido é positivo tanto para os funcionários quanto para os presos
Ao mesmo tempo, na nossa unidade os condenados por crimes não violentos e drogas são, no máximo, uma pequena minoria. Do lado de fora, seria difícil convencer as pessoas — e haveria pouco apoio — a defender oferecer mais comodidades comuns do mundo externo a assassinos, estupradores e assaltantes armados
Também há pessoas assim em prisões de segurança média
Então, se ampliarmos o acesso a ensino remoto e trabalho remoto, a questão será em que tipo de unidade isso seria possível
Seria necessária uma unidade de confiança para a qual presos possam ser transferidos depois de demonstrarem responsabilidade suficiente
Neste momento, o orçamento está sendo cortado, o quadro de funcionários já está em 60%, e o estado inteiro está um caos. E isso está acontecendo em um estado “liberal progressista”
No fim das contas, a menos que o governo federal despeje dinheiro em um projeto-piloto, não parece que algum estado vá aumentar o orçamento prisional para isso
Se for possível mantê-los 10 anos em um ambiente confortável e fazer com que nunca mais cometam crimes, em vez de deixá-los 20 anos em um ambiente desconfortável, então é isso que deveria ser feito
Claro, partindo do princípio de que esse método não incentive mais crimes desde o início
Cerca de 60% dos presos em penitenciárias estaduais (aproximadamente 600 mil de 1 milhão) estão presos por crimes violentos. É muito mais alto do que eu imaginava
“O sucesso do modelo correcional do Maine deveria mostrar o quão vergonhosamente escassas são as oportunidades no restante do sistema” se encaixa muito bem aqui
Agora que existe um modelo, espero que outros sistemas correcionais prestem atenção
O Maine segue o chamado modelo escandinavo, e a chave é dar às pessoas encarceradas oportunidades de praticar atividades cotidianas normais e interação social
A instalação é mais parecida com um dormitório de segurança máxima do que com uma prisão
Ainda me lembro do que outro diretor de correções disse
Nós mandamos pessoas para lá por anos e anos, dizendo exatamente o que fazer todos os dias, e elas só podem tomar uma única decisão ao longo do dia: “obedecer ou não”
Depois de 3, 5, 10 anos, as soltamos de volta na sociedade e dizemos “faça escolhas melhores”, mas não as preparamos de forma alguma
Quase não demos chances de tomar decisões e aprender a tomar boas decisões, e no ambiente prisional tradicional não há espaço para praticar boas decisões
Vários estados apontam o Maine como prova de que o modelo escandinavo pode funcionar também nos EUA, e estão incorporando esses aprendizados em planejamento e treinamento
Em um deles havia computadores para praticar digitação, mas livros de informática eram proibidos porque poderiam ser usados para hackear uma fuga
Então freiras mais velhas contrabandearam um CD-ROM com C# in a Weekend para que pudessem dar aulas de programação quando os guardas não estivessem olhando
As autoridades prisionais podem tentar influenciar isso, mas parece o tipo de mudança difícil de criar apenas com algo como programas de graduação a distância
Texto realmente excelente, recomendo que todos leiam
Queria que soubéssemos melhor como ajudar pessoas encarceradas
Olhando para o modelo da Norway, parece que oferecer ajuda reduziria a reincidência, mas não sei como começar
O maior problema é que 95% deles voltam em poucos meses
A principal causa são as drogas. Quando saem, não têm documento de identidade, emprego, família nem amigos
Ficam presos em uma moradia de transição parecida com a prisão, cheia de regras, e ainda precisam entrar na fila para comer
As outras pessoas lá têm um monte de drogas, e eles juram que nunca vão tocar naquilo, mas ficam entediados e tristes e acabam usando
Então se viciam de novo e precisam de dinheiro para comprar mais
Tentam ganhar dinheiro com algum esquema malfeito, são pegos e voltam a cumprir mais 10 anos, ou falham no teste antidrogas do agente de liberdade condicional e recebem uma violação que rende mais 3 anos
Ou o dono da moradia de transição se cansa de vê-los voltar cheirando a álcool depois das 19h, liga para o agente de liberdade condicional, e eles pegam mais 3 anos
Esse ciclo se repete até morrerem na prisão
A da Norway é a menor, com 20% em dois anos, mas como a maioria dos crimes não é solucionada, a taxa real é mais alta
Mesmo no melhor cenário, isso significa que alguém que passou por reabilitação ainda tem, em média, 300 vezes mais chance de cometer um crime do que um norueguês médio
Sempre me impressiona este país considerar econômico prender alguém por 10 anos por tráfico de drogas sem violência, mas não considerar econômico financiar saúde pública e educação
Também pode ser uma boa mandar um e-mail para ele. Cadeia ou prisão é um lugar solitário
De repente, as pessoas que você achava que eram seus amigos mais próximos nunca mais dizem uma palavra
Se tiver sorte, sua esposa ou seus pais ainda escrevem cartas ou atendem suas ligações
No momento em que você entra na prisão, ninguém atende o telefone
A pessoa que foi padrinho no seu casamento? Não vai atender de jeito nenhum
Literalmente ninguém liga nem escreve. Talvez sua mãe seja a exceção
Se você for casado, é melhor não criar expectativa
As pessoas só querem estar perto do sucesso. No instante em que você parece estar fracassando, ninguém quer nem falar com você
Mas não consegui encontrar um e-mail, e ele também não está no LinkedIn
A essa altura, estou quase pensando em abrir uma issue no repositório dele no GitHub só para chamar atenção. Você pode informar o endereço de e-mail dele?
[1] https://pthorpe92.github.io/humor/How-to-get-on-hackernews-f...
Dizer que “foi expulso da casa dos pais por ser um idiota de 17 anos” é, pelos meus padrões, abuso infantil
Pais têm responsabilidade pelos filhos. É só isso, e não há limite de idade
Se o filho precisa de um lugar para morar, os pais têm a responsabilidade de fornecer isso
Isso não significa que devam ser responsabilizados pelos crimes do filho, mas expulsar um filho de casa não deveria ser permitido
Você os trouxe ao mundo, e eles são sua responsabilidade
Algumas crianças aguentam bem, outras não. No fim, a responsabilidade é dos pais
Se você não está preparado para cuidar dos seus filhos pelo resto da vida, ou garantir que sejam cuidados, então não deveria ter filhos
Se você os expulsa quando fazem 18 anos, então você está errado
Meus pais são pessoas realmente maravilhosas, e se há esperança na minha vida hoje, é por causa deles
Na época, eles também estavam aprendendo a lidar com a situação e não entendiam por que eu era um idiota tão rebelde
Ter 4 filhos, sendo 2 adolescentes, não é fácil, e meus pais também deram muito apoio quando um dos meus irmãos passou por dificuldades, além de continuarem me apoiando
Eu sei que minha mãe sofre terrivelmente por causa disso, mas eu provavelmente teria feito o que fiz de qualquer forma, e não culpo minha mãe por nada
Eu sabia que isso machucaria o coração dela, então senti que precisava comentar
Crianças viram adultos, e nem todo mundo cresce e se torna uma grande pessoa
Como pai, minha responsabilidade é levá-los até a vida adulta com a maior chance possível de sucesso
A partir de certo ponto, a pessoa precisa assumir total responsabilidade pelas próprias decisões
Não quero nem imaginar o que seria necessário para eu expulsar meu filho de casa, e não tenho nenhum plano de expulsá-lo ao completar 18 anos
Mas a ideia de que você é responsável por outro adulto pelo resto da vida só porque o colocou no mundo é absurda
Um problema que parece ser falta de oportunidade para qualquer pessoa pode ser resolvido com relativa facilidade por meio de assistência social com moradia
Abrir alojamentos gratuitos ao lado de campi de community colleges e permitir que pessoas fisicamente capazes de viver sozinhas, mas sem dinheiro para isso, morem ali enquanto trabalham para alcançar independência financeira
Esse esforço em direção à independência financeira pode incluir passar em disciplinas acadêmicas, concluir cursos profissionalizantes e técnicos, aulas de reforço, obter equivalência do ensino médio, passar em aulas online de K-12, conquistar certificações, fazer estágios, empregos de treinamento remunerados e várias outras atividades
Proponho substituir todos os outros programas de assistência social por assistência com moradia
Isso, porém, não resolve o problema de que muitos de nós não queremos contratar pessoas com condenações criminais
Uma parte é uma questão social, então exige alguma liderança e uma redefinição do que é considerado uma atitude aceitável
A outra parte é financeira e, politicamente, é fácil de resolver. A maioria das seguradoras empresariais aumenta o prêmio ou se recusa a segurar empresas que contratam pessoas com antecedentes criminais
No estado onde moro, aprovaram uma lei segundo a qual o estado assume a responsabilidade quando um ex-condenado empregado comete um crime durante o trabalho, de modo que as seguradoras não possam tornar absurdamente caro contratar essas pessoas
Convenci vereadores e parlamentares estaduais com uma troca simples
A câmara municipal, dominada pelos democratas, queria uma lei que tornasse ilegal não contratar pessoas com antecedentes, e a assembleia estadual, dominada pelos republicanos, queria dar crédito tributário a empresas que contratassem pessoas com antecedentes
Em vez de criar uma lei inconstitucional ou distribuir benefícios corporativos, eu propus tornar ilegal cobrar prêmios mais altos de empresas que contratam pessoas com antecedentes criminais e, ao mesmo tempo, permitir que as seguradoras não precisem pagar sinistros gerados por essa contratação
A cidade e o estado testaram isso, e isso ajudou muita gente nos últimos 8 anos
Conheço bem o sistema de justiça, e a maioria das pessoas que entram e saem da prisão sinceramente não quer uma vida melhor
Isso é um modo de vida que aceitaram ou, dependendo do ponto de vista, uma vida à qual se resignaram
Mas mesmo para alguns presos que realmente decidem “já basta, vou acabar com isso e quero uma vida melhor”, a oportunidade luxuosa de uma vida suburbana comum não lhes é oferecida