Launch HN: Radical (YC W23) - aeronave solar autônoma de alta altitude

• Olá, HN! Somos James e Cyriel, cofundadores da Radical. Estamos construindo aeronaves solares autônomas projetadas para voo contínuo. Recentemente, nosso protótipo de 20 pés voou sem interrupção por mais de 24 horas, o que vocês podem ver neste vídeo: https://youtu.be/E6oDxQYEksc. Nosso site está em https://www.radicalaero.com/.
• Nossa aeronave foi projetada para voar sobre uma área específica por meses, carregando diferentes tipos de payload para tarefas como captura de imagens, sensoriamento e comunicações. O que estamos construindo funciona em parte como um drone e em parte como um satélite.
• Nossa aeronave é elétrica a bateria e movida por hélices. Ela tem asas grandes para eficiência em alta altitude, o que gera a sustentação necessária para voar no ar rarefeito da atmosfera superior. As asas são cobertas por células solares, que durante o dia alimentam a aeronave e recarregam as baterias.
• A aeronave é totalmente autônoma; há um sistema completo de piloto automático a bordo e vários sensores para posição, velocidade do ar e outros fluxos de dados importantes (muito semelhante a um drone ou UAS comum). A aeronave voa a uma altitude de cerca de 70.000 pés (20 km), evitando nuvens, tráfego aéreo civil e os ventos turbulentos da troposfera.
• Abordamos a tecnologia com uma filosofia de design iterativo — vamos continuar construindo e aprendendo. Usamos componentes comerciais, iteramos rapidamente e projetamos para facilitar a montagem, mantendo os custos baixos. Por exemplo, do projeto ao voo, nós projetamos, construímos e voamos a aeronave de 20 pés em menos de dois meses.
• Nós dois temos mestrado em engenharia aeroespacial e depois trabalhamos juntos por 6 anos na Amazon Prime Air com drones de entrega. As aplicações são bem diferentes — mas, até agora, descobrimos na Radical que nosso conhecimento sobre hardware de drones e robótica tem sido extremamente valioso.
• Estamos realmente empolgados com a tecnologia que estamos desenvolvendo; este é um problema desafiador de física que leva os limites do possível adiante. Estamos muito felizes em compartilhar isso com vocês e adoraríamos ouvir seus pensamentos e opiniões!

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Artigo sobre o lançamento da Radical, uma aeronave solar autônoma de alta altitude
• Um comentarista expressa admiração pelo projeto, compartilha sua própria análise de um conceito semelhante e propõe um módulo para estimar a quantidade de radiação solar em diferentes altitudes
• Outro comentarista compara o projeto ao Airbus Zephyr e demonstra curiosidade sobre os sistemas solar e de bateria usados na aeronave
• Sugestão de usar a aeronave para monitoramento de incêndios florestais, apontando que uma visão em tempo real de 10 cm pode ser um divisor de águas
• Pergunta sobre a aeronave subir até 70 mil pés e dúvida sobre a necessidade de um veículo de lançamento separado
• Aviso sobre o vídeo vinculado no original, que contém imagens com piscadas de alta frequência que podem provocar convulsões
• Um comentarista pergunta sobre o orçamento de energia e peso da carga útil e sugere a possibilidade de colaboração com sua startup, que desenvolve tecnologia de beamforming RF de baixo consumo
• Sugestões de mercados potenciais para a aeronave, incluindo empresas de energia da costa oeste, monitoramento costeiro/pesqueiro e guardas costeiras com poucos recursos em países em desenvolvimento
• Pergunta sobre a existência de um backend em construção para telemetria e, caso não haja, proposta para discutir mais a fundo