Por que o Debian é como é hoje?

• Este artigo discute aspectos únicos do Debian, um sistema operacional e projeto de código aberto de grande porte e complexidade que já tem 30 anos.
• O Debian busca ser um sistema operacional de uso geral, de alta qualidade e seguro, composto apenas por software livre e de código aberto, que roda na maioria dos computadores.
• O processo de tomada de decisão do Debian é democrático, com um processo bem definido para decisões e um líder do projeto eleito anualmente.
• O Debian tem seu Contrato Social e as Diretrizes de Software Livre do Debian, que representam o compromisso do projeto.
• O Debian insiste em ser autossuficiente, e tudo o que é empacotado no Debian deve ser construído usando apenas dependências dentro do próprio Debian.
• O Debian evita usar cópias de bibliotecas que acompanham o software empacotado para não precisar localizar e corrigir todas as cópias de uma biblioteca quando surgem problemas de segurança.
• O Debian tem um processo rigoroso de admissão de membros por causa do tamanho e da complexidade do sistema operacional, e também pelo poder potencial que um membro que envia novos pacotes pode ter.
• O Debian atribui nomes-código a cada grande lançamento, algo que foi feito originalmente para tornar menos caro espelhar o arquivo de pacotes do Debian.
• Por causa do seu tamanho, o Debian muda lentamente, e qualquer alteração que afete a maior parte dos pacotes exige tempo e discussão extensa.
• Os desenvolvedores do Debian tendem a ser conservadores em decisões técnicas e a preferir soluções que não exijam grandes mudanças.

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Comentários no Hacker News

• A abordagem "autocontida" do Debian e de não usar "bibliotecas empacotadas" ajudou a evitar problemas relacionados à "cadeia de suprimentos de software".
• Algumas organizações de código aberto, como o Debian, mostram que modelos alternativos ao modelo de negócios corporativo comum podem ser melhores para a colaboração.
• A estabilidade e a boa reputação do Debian são reconhecidas pelos usuários, apesar de o modelo de pacotes com atualizações globais às vezes poder causar conflitos de versão.
• Entre os entusiastas de software de código aberto, o Debian frequentemente aparece entre os principais candidatos a receber doações.
• A estrutura baseada em voluntários do Debian significa que os voluntários não são obrigados a fazer trabalhos que não querem.
• Ian Murdock, fundador do Debian, era apaixonado pelo jeito GNU/Linux e pelo software de "liberdade de expressão", e sua maior contribuição esteve na área de pacotes e gerenciamento de pacotes.
• Alguns usuários acabaram migrando para outras distribuições, como o Ubuntu, por causa de problemas de suporte a drivers no Debian.
• O Debian costuma ser comparado à Toyota — confiável, mas entediante, e feito por voluntários.
• As políticas do Debian trouxeram limitações para alguns softwares, como no caso de uma versão restrita do RetroArch disponibilizada por causa da funcionalidade de gerenciamento de pacotes.
• Alguns usuários e projetos upstream reclamaram que o Debian "modifica" seus pacotes, mas a razão para isso não está clara.