Todos os tipos de plástico usados pela LEGO (2022)
(bricknerd.com)- Os blocos LEGO são comumente conhecidos como brinquedos centrados em ABS, mas, na prática, as peças usaram diferentes plásticos ao longo do tempo, conforme requisitos de época, transparência, resistência e flexibilidade
- Os primeiros CA e Bakelite ofereciam cores vivas e brilho, mas o CA entortava com o tempo, criando problemas cada vez maiores de compatibilidade com blocos modernos e levando à transição para ABS por volta de 1963
- Depois do CA, as peças transparentes passaram a ser feitas principalmente de PC; por volta de 2018–2019, o MABS, capaz de expressar cores transparentes e glitter, começou a substituir a maior parte delas
- Materiais como PP, PA, POM, TPU, SEBS e PE são escolhidos de acordo com as forças e os movimentos que a peça recebe, como em dobradiças, engrenagens, eixos, pneus, folhas e embalagens
- A LEGO vem investindo em materiais sustentáveis e na transição de embalagens, mas ainda não anunciou um substituto final para o ABS, que representa a maior parte da produção, e a maioria das peças ainda é baseada em combustíveis fósseis
As peças LEGO não são feitas de um único material
- As peças LEGO não são feitas de um único plástico, mas são resultado de uma escolha de materiais por finalidade
- A maioria dos blocos básicos é feita de ABS, mas, tanto historicamente quanto hoje, vários plásticos são usados em conjunto
- Os nomes dos plásticos geralmente se referem a famílias com centenas de composições específicas, e aditivos e corantes podem afetar o desempenho das peças
- A composição exata dos plásticos da LEGO permanece como segredo comercial
A transição dos primeiros blocos para o ABS
- CA (Cellulose Acetate) é um termoplástico moderadamente rígido, com bom brilho, cores vivas e transparência
- Foi usado nos primeiros blocos LEGO, em 1949
- Continuou sendo usado até os períodos Town Plan e Samsonite
- Com o tempo, tende a entortar bastante, fazendo com que muitos blocos antigos não sejam compatíveis com os blocos modernos
- A LEGO fez a transição para ABS por volta de 1963 e descontinuou completamente o CA até 1970
- Bakelite é uma marca registrada e o primeiro plástico sintético do mundo; diferentemente do CA ou do ABS, é um plástico termofixo
- Depois de endurecido, não pode ser moldado novamente
- É resistente ao calor e não entorta facilmente, além de ser muito brilhante e levemente translúcido
- De 1950 a 1953, a sueca Geas Konstharts produziu blocos para a LEGO
- Alguns pesquisadores de história AFOL acreditam que os blocos da Geas talvez fossem, na verdade, Catalin ou Beetle
- ABS (Acrylonitrile Butadiene Styrene) é um termoplástico forte, estável e resistente a riscos
- Desde 1963, responde pela grande maioria das peças LEGO
- Sem pigmentação, tem aparência leitosa translúcida, portanto não é adequado para peças transparentes
- No passado, a LEGO recebia grânulos de ABS da Bayer; em 2004, a divisão de ABS da Bayer tornou-se a Lanxess
- A Lanxess fornece ABS da marca Novodur para a LEGO, colorido com corantes Macrolex
Mudanças nos materiais das peças transparentes
- SAN (Styrene-Acrylonitrile Resin) é um plástico muito transparente, com aparência de vidro
- É um material frequentemente usado em recipientes baratos para bebidas
- É rígido e resistente, mas pode amarelar com o tempo
- Por sua alta transparência, é adequado para prismas e possivelmente foi usado também em para-brisas LEGO dos anos 1970 até o início dos anos 1990
- PC (Polycarbonate) é um material resistente e que pode ser muito transparente
- Ao que parece, na mesma época em que o ABS substituiu o CA nas peças opacas, em 1963, o PC substituiu o CA nas peças transparentes
- A maioria das peças transparentes da história da LEGO foi feita de PC
- Com a transição da LEGO para MABS por volta de 2019, hoje o PC é usado apenas em peças opacas como dobradiças e juntas
- O PC transparente tende a aderir a si mesmo quando encaixado com força, o que explica por que é difícil remover cones transparentes de barras 4L
- O PC usado pela LEGO é o Makrolon, da Lanxess
- MABS (Methyl Methacrylate-Acrylonitrile-Butadiene-Styrene) é um termoplástico que oferece alta resistência e resistência a impactos
- Não é tão forte quanto o ABS comum
- Diferentemente do ABS, oferece alta transparência e permite cores transparentes vivas e efeitos de glitter
- A partir de cerca de 2018, a LEGO começou a usar MABS na maioria das peças transparentes
- Um possível motivo para a transição é o fato de o PC usar BPA e haver mais regulamentações na UE
- Ele tende a parecer um pouco mais leitoso do que as peças transparentes antigas, mas isso parece estar melhorando conforme a LEGO aprimora o material
Materiais especiais para resistência, atrito e flexibilidade
- HIPS (High Impact Polystyrene) é um plástico de alta durabilidade
- É usado nos primeiros blocos PRIMA, em waffle plates e nas baseplates modernas
- Tem resistência a impactos, mas pode ser quebradiço
- Quando se desgasta, suas bordas tendem a ficar brancas
- Blocos antigos de polystyrene produzem um som agudo e vítreo quando caem
- Atualmente, a LEGO parece adicionar aditivos de borracha ao HIPS para aumentar a resistência e a flexibilidade e reduzir o esbranquiçamento
- PP (Polypropylene) é um plástico resistente e flexível
- É usado na maioria das armas Bionicle e em peças de minifiguras que poderiam quebrar facilmente se fossem feitas de um plástico mais rígido
- Sua flexibilidade permite uso em estruturas de dobradiça viva (living hinge)
- Como não pode se tornar totalmente transparente, até cores como Transparent Green podem parecer quase opacas em PP
- Também é usado em baldes grandes, copos pick-a-brick e polybags que contêm peças e pequenos sets
- PA (Polyamide), ou nylon, é um plástico muito forte e altamente resistente a impactos
- É adequado para locais em que a durabilidade é mais importante que a cor perfeita, como conectores e engrenagens
- A LEGO usa nylon em acoplamentos flexíveis de veículos desde os anos 1960
- Hoje, muitas dessas peças antigas endureceram e se tornaram muito quebradiças
- Blocos Technic modernos com pinos integrados, como o 42929, são peças de dupla moldagem em que a parte do bloco é ABS e a parte do pino é PA
- POM (Polyoxymethylene) também é chamado de acetal e tem alta estabilidade e baixo atrito
- Tem características semelhantes às do PA
- Por flexionar melhor, é adequado para eixos longos que precisam não quebrar mesmo quando ligeiramente dobrados
- TP (Thermoplastic Polyester) é uma ampla categoria de materiais que inclui PET
- Pode ser forte e muito transparente
- Na LEGO, por ser mais tenaz que o PC, impede que peças finas de chama quebrem facilmente
- Por ser mais macio que o ABS, reduz a chance de o brick separator danificar outros blocos
- Separators antigos eram feitos de HV-PC, portanto é possível ter os dois tipos
Materiais de peças macias e emborrachadas
- PE (Polyethylene) é um termoplástico comum, com baixa resistência e rigidez e baixo ponto de fusão
- Por ser relativamente flexível, é adequado para peças grandes e finas, como folhas e caules
- Existem HDPE e LDPE; quanto menor a densidade, mais macio o material
- O plástico fino das sacolas de compras das lojas LEGO é LDPE
- Alguns estojos portáteis com dobradiças vivas são HDPE
- Em 2018, como parte de seu plano de sustentabilidade de longo prazo, a LEGO começou a obter PE usado em peças de folhas e similares com 98% de base em cana-de-açúcar
- Embora a origem da matéria-prima seja diferente, o produto final é, em teoria, idêntico
- MTPO (Metallocene Thermoplastic Polyolefin) é um material muito macio
- É usado em peças que precisam se dobrar bastante sem sofrer danos
- Parece ser uma variante de TPO, uma categoria de termoplásticos misturados com elastômeros
- TPU (Thermoplastic Polyurethane) é um termoplástico forte e elástico
- É adequado para usos em que materiais mais frágeis poderiam se desgastar com flexões repetidas
- A LEGO usa TPU em peças semiflexíveis como pulseiras Dots e VIDIYO e orelhas de cachorro DUPLO
- TPU é mais rígido e mais forte que MTPO
- SEBS (Styrene-Ethylene-Butylene-Styrene) é um termoplástico que se comporta como borracha sem precisar de vulcanização
- A LEGO usa SEBS em pneus
- A LEGO é conhecida como a empresa que mais fabrica pneus no mundo em número de unidades, não em massa
- Pneus LEGO antigos parecem ter sido feitos de SBS, que tem menor estabilidade e resistência ao calor do que SEBS
PET e materiais não plásticos
- PET (Polyethylene Terephthalate) é um tipo de poliéster e um plástico usado em várias aplicações, como garrafas de água, tecidos e eletrônicos
- Atualmente, a LEGO usa PET em embalagens clamshell termoformadas, como pacotes Build-a-Minifig e promoções da Comic-Con
- Protótipos de blocos em PET também vêm sendo feitos, por ser um material fácil de reciclar
- Blocos de PET ainda não foram lançados publicamente
- Além de plásticos, a LEGO também usou metal, tecido, espuma, elásticos e madeira em seus sets
- Esses materiais complementam funções de brincadeira, texturas e movimentos que seriam difíceis de oferecer apenas com plástico
Transição para materiais sustentáveis
- Em 2015, a LEGO anunciou que investiria 1 bilhão de DKK, cerca de US$ 150 milhões, ao longo de 15 anos no desenvolvimento de novos materiais sustentáveis para produtos
- Em 2016, iniciou o plano com a abertura do LEGO Sustainable Materials Centre em Billund
- Em 2018, peças de polyethylene de origem vegetal começaram a aparecer nos sets
- Até 2020, a LEGO estava eliminando gradualmente as sacolas plásticas de compras em suas lojas
- No fim de 2020, a LEGO anunciou um grande reforço em seu plano de sustentabilidade, com investimento de US$ 400 milhões
- O plano inclui substituir todas as embalagens por materiais sustentáveis
- Também inclui iniciativas de responsabilidade social
- Em 2022, sacos de papel começaram a substituir as sacolas plásticas dentro dos sets
- O ABS representa cerca de 80% do volume de produção da LEGO
- A LEGO testou mais de 250 variações de PET e centenas de outros plásticos
- Também há casos de blocos de teste feitos de milho, algas e trigo
- Atualmente, nenhum substituto final para o ABS foi anunciado
- A grande maioria das peças LEGO ainda é baseada em combustíveis fósseis
Exemplos de materiais de blocos que a LEGO não usou
- Outros fabricantes usaram vários materiais que a LEGO não empregou em blocos de construção
- Eco-Bricks e Mokulock fizeram blocos de madeira, e a American Bricks, da Halsam, já apresentava blocos de madeira em 1939
- Várias marcas fizeram blocos de metal como brinquedos de mesa para adultos
- Minibrix e Bild-O-Brik usaram blocos de borracha rígida em brinquedos de construção iniciais com o conceito stud-and-tube em meados dos anos 1930
- A Kiddicraft, de Hilary Page, usava urea-formaldehyde e Bakelite juntos em brinquedos
- Também há exemplos de blocos 2x4 feitos de PLA à base de milho; PLA é de base biológica e biodegradável
- A Bio-On testou blocos sustentáveis à base de PHA
- Nos anos 1930, a marca belga Batima fez blocos com Galalith, derivado da caseína, uma proteína do leite
- Candy Blox é feito de dextrose comprimida e pode ser comido
1 comentários
Comentários do Hacker News
A própria Lego tem uma página quase igual
https://www.lego.com/en-us/sustainability/product-safety/mat...
Já não estou mais na minha “fase Lego”, mas achei o texto interessante porque, no geral, ele parece uma taxonomia dos plásticos
Se alguém fizesse algo parecido com uma tabela periódica dos plásticos, daria para preenchê-la com peças de Lego. Afinal, a maioria das pessoas conhece bem os bricks e suas características. E foi uma surpresa saber que a Lego já usou baquelite
A fase em que as crianças querem brinquedos e montam qualquer coisa que lhes vem à cabeça, a fase em que adultos revivem lembranças da infância, ou a fase em que adultos compram modelos caros e sofisticados com milhares de bricks, complexos demais para crianças?
Eu gosto de Lego desde criança e, mesmo adulto, ainda mexo de vez em quando. Em especial, os kits de robótica Mindstorms são muito divertidos
Eu sabia que o ABS era o material principal e imaginava que as peças flexíveis de Bionicle usassem outro material, mas não fazia ideia de que a situação toda fosse tão complexa. É impressionante gerenciar um catálogo enorme de peças e ainda lidar com pequenas diferenças nos processos de fabricação de cada material
Um excelente texto sobre plásticos do ponto de vista da engenharia. Achei especialmente divertido o trecho dizendo que “a LEGO é famosa por ser a maior fabricante de pneus do mundo em número de unidades, ainda que talvez não em massa”
Nunca tinha pensado muito nisso, mas talvez seja por isso que as baseplates da minha infância tendiam a quebrar quando dobradas, enquanto as das crianças ficam brancas ao dobrar. Ou será que isso não é o material, mas apenas o efeito da passagem do tempo?
Na verdade, esse é o estado básico de um plástico sem plastificantes, e a superfície, dependendo do material, fica oleosa ou pegajosa. “Plástico rígido” fica com a superfície oleosa, e plástico “soft-touch” fica pegajoso. Se você já tocou no cabo de um teclado Apple de 40 anos, sabe como é a sensação de um plástico soft-touch que perdeu plastificante. Paradoxalmente, “plastificante” torna o plástico mais elástico, permitindo que ele fique mole sem se danificar; na prática, é mais próximo de um elasticizer
Ainda há coisas para as quais não vi resposta. Qual é a melhor forma de guardar Lego para que pareça novo, ou ao menos fique bem preservado? A escolha do material do recipiente de armazenamento também importa?
Guardar bricks antigos junto com peças novas do mesmo tipo de plástico poderia melhorar a qualidade deles? Como quando se coloca pão ou biscoitos secos junto com os frescos para reavivá-los. Fico curioso se alguém tem experiência com isso
Depois vêm calor e oxigênio. A vulnerabilidade a danos químicos também varia conforme o material. O ABS tende a se degradar até com solventes fracos, enquanto o PET tem resistência muito alta a solventes. Não acho que guardar bricks antigos junto com novos faça muita diferença. O ABS libera gases, mas principalmente quando aquecido, e a maior parte dos danos em ABS é irreversível. Não é um material muito bom para preservação de longo prazo e tem muitos pontos fracos
Algumas peças brancas tinham amarelado um pouco, mas não de forma consistente, então parece ter sido algo causado por terem ficado ao sol antes de serem guardadas. A caixa de pilhas parece ter ficado um pouco mais quebradiça. O Lego ficou primeiro em uma caixa de papelão no sótão da casa dos meus pais e, depois, passou por vários porões até voltar a ser guardado em um sótão
Não entendo muito de borracha, mas parece que trocaram borracha natural por borracha à base de petróleo. O problema dos pneus que derretem é que eles também danificam outras peças em contato, então podem estragar um set inteiro
“Mas, até o momento, nenhum substituto definitivo foi anunciado, e a esmagadora maioria das peças LEGO ainda é baseada em combustíveis fósseis”
Acho que a meta original era criar Lego sustentável até 2030. Apoio a decisão em si, mas é uma pena que pareça ter sido difícil de concretizar. Ainda assim, espero que continuem insistindo
Seria ótimo se fosse possível criar plásticos alternativos com menor impacto ambiental, mas não se deve usar uma alternativa que não seja mais ecológica apenas por não ser baseada em combustíveis fósseis. Isso seria apenas greenwashing
Como alguém que, quando era bem pequeno, levava suas criações de Lego ao limite, o cheiro de ABS superaquecido por atrito me é muito familiar
É difícil evitar a dissonância cognitiva nessa questão. Eu adorava Lego quando criança e meus filhos também têm bastante, mas fico com sentimentos conflitantes ao pensar no plástico que, no fim, irá para um aterro
Lego proporciona muita alegria, mas seu impacto ambiental também não pode ser ignorado. Também fico um pouco decepcionado comigo mesmo por não ter pensado em comprar usado. É um exemplo interessante de por que o problema da poluição é difícil. É “só um brinquedo”, algo que não é essencial para a qualidade de vida nem diretamente ligado à conveniência; se não encontrarmos uma forma ecológica de produzi-lo, em tese conseguiríamos abrir mão dele?
Se alguém jogou fora, foi uma escolha individual, não uma prova de que Lego precisa necessariamente ser tornado ecológico. Um substituto assim provavelmente seria funcionalmente pior e duraria menos
Como alternativa ecológica, a empresa alemã Anker oferece blocos “de verdade” feitos de uma mistura de areia de quartzo, giz e óleo de linhaça. https://en.wikipedia.org/wiki/Anchor_Stone_Blocks
Você pode continuar comprando LEGO e pensar que, ao fazer isso, está ajudando a reduzir o problema dos resíduos plásticos
Quando o produto não é feito com os materiais mais baratos possíveis, as pessoas percebem a diferença e agem de acordo
Acetato de celulose é o material usado em óculos de sol ou armações de óculos? Eu não sabia que ele tinha tendência a deformar
Essa exsudação também era chamada de “síndrome do vinagre” por causa do cheiro, e, naturalmente, esse cheiro vem do ácido acético