Por que o cheiro de livros antigos é tão bom?

 (archive.md)
1 pontos por GN⁺ 2023-08-20 | 1 comentários | Compartilhar no WhatsApp
  • O aroma característico de baunilha, café e cola dos livros antigos surge por causa dos compostos orgânicos voláteis (VOCs) liberados à medida que o papel se decompõe lentamente
  • O papel é composto por fibras de celulose e lignina e, ao se decompor por ação de luz, calor e umidade, libera VOCs no ar
  • benzaldehyde é responsável pelo aroma de amêndoa, vanillin pelo de baunilha, ethylbenzene por um cheiro doce de plástico, e 2-ethyl hexanol por um leve aroma floral
  • Livros novos usam substâncias químicas modernas como hydrogen peroxide e alkyl ketene dimer, liberando VOCs diferentes; por isso o cheiro muda conforme a idade do livro
  • A análise de VOCs pode revelar a idade, o estado e a origem de um livro, sendo útil em trabalhos de preservação de bibliotecas e museus

A química do papel

  • O papel tem uma estrutura em que fibras de celulose, polímeros formados por longas cadeias de glucose, são unidas por lignina, e a tinta e os materiais de encadernação acrescentam compostos orgânicos adicionais
    • A lignina é um polímero complexo presente nas células vegetais
  • Com o tempo, luz, calor e umidade decompõem o papel e seus compostos, liberando VOCs que evaporam para o ar
  • O próprio processo de fabricação também influencia quais VOCs serão liberados quando o livro envelhece

Os compostos que criam o aroma

  • benzaldehyde: presente no papel, produz aroma de amêndoa
  • vanillin: principal componente da baunilha, responsável pelo aroma doce de baunilha
  • ethylbenzene: usado em tintas e pinturas, produz um cheiro doce de plástico
  • 2-ethyl hexanol: presente em solventes e fragrâncias, produz um leve aroma floral
  • Livros novos usam substâncias químicas modernas como hydrogen peroxide e alkyl ketene dimer, liberando VOCs diferentes
    • Os VOCs também indicam exposição a fatores de envelhecimento, como fumaça e danos por umidade

Decifrando pistas químicas

  • Ao analisar os VOCs de livros antigos, é possível determinar sua idade e estado
    • Pela combinação dos compostos, dá para distinguir entre exemplares produzidos em oficinas tipográficas antigas e impressões do fim do século XIX
    • Também é possível identificar o grau de deterioração e a necessidade de preservação
  • Bibliotecários e historiadores podem usar a análise de VOCs para estudar acervos e, por meio de uma impressão digital química, associar livros sem procedência à sua biblioteca de origem
  • Ao longo do envelhecimento que ocorre por décadas ou séculos, os livros oferecem pistas sobre sua origem e seus segredos

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1 comentários

 
GN⁺ 2023-08-20
Comentários do Hacker News

  • Assim que vi este texto, lembrei de uma fala da 1ª temporada de Buffy the Vampire Slayer
    Jenny: “Sinceramente, por que você odeia tanto computadores?”
    Giles: “O cheiro.”
    Jenny: “Computadores não têm cheiro, Rupert.”
    Giles: “Eu sei. O cheiro é o gatilho mais poderoso da memória. Uma flor qualquer, ou um fio de fumaça, traz de volta uma experiência há muito esquecida. Livros têm um cheiro mofado e rico. O conhecimento obtido pelo computador não tem textura nem contexto. Ele está ali e some. Para durar, o processo de adquirir conhecimento precisa ser palpável e também ter cheiro.”

    • A primeira loja de computadores em que entrei quando criança tinha um cheiro muito característico, e até hoje, quando sinto esse cheiro, memórias fortes voltam
      Provavelmente era mais por causa de materiais de borracha espumada, como mousepads, e da eletricidade estática dos CRTs do que dos computadores em si. Quando sinto esse cheiro, volto imediatamente à época em que jogava Loom e Monkey Island, e ficava hipnotizado olhando para um Pentium e um disco rígido de 1 GB
    • Isso me lembrou uma sensibilidade parecida de Marcel Proust
      “Não acreditamos que a vida seja bela porque não nos lembramos dela, mas no instante em que sentimos um cheiro há muito esquecido, de repente ficamos extasiados. Da mesma forma, achamos que já não amamos os mortos, mas, ao encontrar por acaso uma luva velha, caímos em lágrimas.”
    • Computadores também podem ter cheiro. Se você já ligou uma máquina antiga com Windows 95 que estava no porão, há um cheiro específico de poeira soprada pelo ventilador
      Computação vintage de verdade, como máquinas de cartões perfurados, é ainda mais dramática, e fica um cheiro oleoso, como em carros ou aviões muito antigos
    • Na faculdade, comprei um livro-texto novo de economia que tinha cheiro de vômito, e depois disso ainda vi, de vez em quando, livros-texto novos com o mesmo cheiro
    • Nos anos 80 houve uma tentativa de padronizar conteúdo olfativo, mas ela não pegou
      A guerra de formatos entre o formato de cheiro comprimido Nosepeg e o WIF, de qualidade olfativa mais alta, porém preso a patentes, foi a causa fundamental do fracasso de mercado

  • O confeiteiro Jordi Roca, do restaurante El Celler de Can Roca, com três estrelas Michelin, criou uma sobremesa baseada no cheiro de livros antigos
    Usando uma técnica chamada enfleurage, ele mergulhou livros antigos em gordura neutra para capturar seu cheiro característico e depois destilou isso em um aparelho chamado Rotaval. Em seguida, pingou algumas gotas em wafers finos que parecem páginas de livro
    Vídeo curto explicando o processo: https://youtube.com/shorts/zN2uHgX0rRA

    • Para quem sofre do fenômeno Mariko Aoki, isso não é muito atraente
      Quando entro em uma biblioteca e sinto o cheiro de livros antigos, fico com vontade de evacuar
    • Havia um filme parecido com esse processo. Não era sobre livros, mas “Perfume, the Story of a Murderer”, e achei divertido

  • Hoje em dia, acho que eu ficaria curioso, mas também bastante preocupado, com os carcinógenos conhecidos presentes em livros antigos
    Nos anos 1990, comprei um trade paperback de fantasia da Tor Books que tinha um aroma floral fascinante, e durante toda a leitura eu frequentemente enfiava o nariz nele para cheirar. Não sei se a editora ou o autor usou um tipo específico de papel ou algum tratamento aromático, ou se foi apenas acaso, mas, pensando agora, fico me perguntando se eu não cultivei um câncer em mim mesmo com alguma substância química que na época era considerada inofensiva

    • É preciso ter cuidado especialmente com livros verde-esmeralda. Eles podem conter arsênico
      http://wiki.winterthur.org/wiki/Poison_Book_Project
      https://www.nationalgeographic.com/premium/article/these-gre...
    • A própria vida causa câncer, e o câncer causa a morte. Mesmo que você não viva a vida, a morte acaba chegando
      Em resumo, é melhor não se preocupar demais e aproveitar enquanto se tem
    • É verdade. De modo geral, é preciso olhar coisas antigas com cuidado, e os fatores patogênicos podem ser químicos ou orgânicos
      Indiretamente, parece que até livros recebidos da Amazon vêm com algum tipo de tratamento. Um livro de ciência da computação em inglês dos anos 80 tem um cheiro tão forte que me dá uma leve dor de cabeça, e não é muito diferente do cheiro de alguns plásticos chineses. Pode ser algum tratamento antifúngico

  • Quando eu era criança, havia outro cheiro de livro que eu sentia em muitos livros infantis, e era literalmente cheiro de vômito
    Por alguns anos achei que era porque as crianças tinham vomitado neles repetidas vezes, mas depois descobri que era por causa dos produtos químicos de impressão e do papel

    • Lembro exatamente do mesmo cheiro em certos livros quando criança. Até a sensação do papel ao toque daqueles livros com cheiro de vômito vem claramente à mente
    • É como se eu estivesse sentindo de novo, de repente, aquele cheiro específico que tinha esquecido por 30 anos
    • Parmesão também contém ácido butírico
    • Fico me perguntando se o objetivo era impedir que as crianças comessem papel. Parece com colocar gosto amargo em cartuchos da Nintendo
    • Lembro exatamente desse cheiro nos livros Magic School Bus

  • Já escrevi em um blog que não existe uma palavra para se referir a esse cheiro[0], e também vi alguém fazer uma pergunta parecida[1]
    Como ‘petrichor’, a palavra para o cheiro de terra molhada depois da chuva, tentei criar diretamente em norueguês a palavra Gammelbokduft
    [0] https://earth.hoyd.net/lukten-av-gamle-boker-118/
    [1] http://english.stackexchange.com/questions/57416/word-for-th...

    • Isso não significa simplesmente cheiro de livro apodrecendo?

  • É uma discussão sobre por que livros muito antigos podem ter um cheiro tão ruim
    Na época dos copistas na Inglaterra, a alfabetização era um privilégio, e textos e manuscritos eram trabalhos artísticos elaborados e de longo prazo. Pelo que me lembro, o material de vedação mais comum na época era urina de ovelha
    Então há muitos motivos para usar luvas e máscara em lugares que preservam esse tipo de material por longos períodos. A fonte é uma aula de inglês antigo e medieval ministrada por um professor formado em Oxford

  • Às vezes percebo como as experiências básicas variam muito de pessoa para pessoa
    Quando sinto cheiro de livro velho, torço o nariz e passo a respirar de forma mais curta. Não gosto. O que me vem à cabeça é poeira velha e um ar abafado, e, por causa da reação do meu corpo, sempre achei que fizesse mal à saúde. Pode até haver indícios de mofo

    • Parece que há algo aí. Como no comentário de outra pessoa sobre o “gene do sabão/coentro”, eu gosto do cheiro de livro velho descrito no texto, mas conheço gente que detesta esse cheiro
      Essa pessoa o descreve como cheiro de poeira. O gosto dela para comida também é bem diferente do meu, então parece que, ao comermos a mesma coisa, estamos de fato percebendo coisas diferentes

  • Quando sinto esse cheiro, fico com vontade de ir ao banheiro, e não sou o único: https://www.mcgill.ca/oss/article/general-science/unbearable...

    • Interessante. Eu também sempre tive esse impulso, e fico aliviado em saber que não sou um esquisitão único

  • “Você sabia que os livros têm cheiro de noz-moscada ou de especiarias de terras distantes? Quando eu era menino, adorava sentir esse cheiro. Meu Deus, havia tantos livros encantadores antes de nos desfazermos deles.” — Ray Bradbury, Fahrenheit 451
    Desde que li essa frase quando criança, sempre achei que era verdade. Especialmente aqueles paperbacks pulp nas estantes giratórias de metal das bibliotecas públicas dos anos 1980

  • Meu pai trabalhava em uma fábrica de papel e me contou o fato surpreendente de que a baunilha artificial é um subproduto da indústria florestal
    https://www.canr.msu.edu/news/vanilla_is_a_forest_industry_b...