Isaac Asimov: A Última Pergunta (1956)

• A humanidade completa a tecnologia de conversão de energia solar, expande a civilização com a ajuda do gigantesco computador Multivac e começa a perguntar se é possível reverter a entropia
• Ao longo das gerações, a humanidade torna a migração interplanetária algo cotidiano por meio do Microvac e passa a temer a morte térmica do universo
• Na era da civilização galáctica, o Galactic AC administra o problema energético da humanidade, mas continua repetindo apenas a resposta “dados insuficientes”
• A humanidade abandona o corpo e evolui para uma existência mental, passando por Universal AC e Cosmic AC até se fundir em uma única consciência coletiva
• Depois que todas as estrelas e o próprio tempo desaparecem, apenas o AC permanece, descobre como reverter a entropia e cria um novo universo com a ordem “Haja luz”

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A evolução da humanidade e dos computadores

• Em 2061, a humanidade conclui a tecnologia de armazenar e converter diretamente a energia solar, entrando em uma era em que toda a Terra passa a ser movida por energia de feixe solar
  • O enorme computador Multivac projeta e administra essa tecnologia
  • Em uma conversa regada a bebida, os dois técnicos Adell e Lupov fazem ao Multivac a pergunta: “é possível reverter a entropia?”
  • O Multivac responde: “Dados insuficientes para uma resposta significativa (INSUFFICIENT DATA FOR MEANINGFUL ANSWER)”
• Séculos depois, a humanidade torna as viagens interestelares algo cotidiano por meio de computadores pessoais chamados Microvac
  • A família de Jerrodd se muda para o novo planeta X-23 e, quando as crianças pedem que as estrelas não morram, ele faz a pergunta ao Microvac
  • O Microvac também exibe a mesma resposta
  • A humanidade se espalha por vários planetas e começa a carregar a ansiedade com a vida útil das estrelas e a morte térmica do universo

Civilização galáctica e humanos imortais

• Dezenas de milhares de anos depois, a humanidade coloniza toda a galáxia e alcança a ausência de envelhecimento
  • Os personagens VJ-23X e MQ-17J discutem os problemas de explosão populacional e esgotamento de energia
  • Eles perguntam ao Galactic AC se “é possível reverter a entropia”, mas recebem novamente a resposta “dados insuficientes”
  • O consumo de energia da humanidade cresce exponencialmente, e prevê-se um universo em que as estrelas desaparecem mais rápido do que se formam

A transição para uma existência mental

• A humanidade evolui gradualmente, abandonando o corpo físico e tornando-se uma existência mental
  • Zee Prime e Dee Sub Wun perguntam ao Universal AC pela “galáxia de origem da humanidade” e descobrem que o Sol já se tornou uma anã branca
  • Zee Prime pergunta “como impedir que as estrelas morram”, mas o Universal AC continua respondendo “dados insuficientes”
  • Ele tenta diretamente reunir hidrogênio para criar uma nova estrela

O declínio do universo e o Cosmic AC

• Com o passar do tempo, todas as estrelas se transformam em anãs brancas, e a humanidade se funde em uma única consciência coletiva com o Cosmic AC
  • O Cosmic AC existe em um hiperespaço (hyperspace) fora do espaço, em uma forma que não pode ser definida como matéria nem energia
  • A humanidade pergunta novamente se “é possível reverter a entropia”, e o AC repete que “ainda há dados insuficientes”
  • O AC continua resolvendo o problema, coletando dados por dezenas de bilhões de anos

A fusão final e a nova criação

• Todas as galáxias e estrelas desaparecem, e até o espaço e o tempo deixam de existir
  • A última consciência da humanidade se funde completamente com o AC, de modo que apenas o AC passa a existir
  • Depois de correlacionar perfeitamente todos os dados, o AC compreende como reverter a entropia
  • Mas, como não existem mais humanos, decide apresentar a resposta por meio de uma demonstração direta
  • O AC diz: “Haja luz (Let there be light)”, e um novo universo nasce

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Comentários do Hacker News

• Fico pensando como seria bom se uma LLM de verdade pudesse dizer algo como "faltam dados para chegar a uma resposta significativa"

  • Na época, o paradigma de pesquisa em IA era a crença de que, se colocássemos no código todos os fatos e toda a lógica que conhecemos, o computador faria novas descobertas. Hoje os pesquisadores chamam isso de IA simbólica, e coisas como LLM são chamadas de IA neural. Os dois mundos são completamente diferentes. LLM só gera texto, na prática não "sabe" nada. Só quando você dá um prompt seguinte como "isso está errado, por que você mentiu?" é que ela gera uma reação do tipo "desculpe, errei"
  • Morando na América do Sul, percebi que, nesta cultura, há muita gente que responde com confiança mesmo estando errada. Eu sou mais do tipo que diz "não sei, mas vamos procurar juntos uma boa solução", então no começo foi difícil me adaptar
  • Estou criando um novo editor de código baseado em LLM para resolver esse problema. A ideia é analisar o comando do usuário, mapear isso para os símbolos no código e, se o mapeamento estiver incompleto, retornar um erro dizendo que "a ambiguidade não foi resolvida". Acho que esse tipo de abordagem é o próximo passo para um uso sustentável de IA
  • Na verdade, LLM também consegue fazer isso. Só não é a configuração padrão; é preciso fazer um bom projeto de prompts. Ou seja, o risco é controlável
  • Na verdade, também há muitas pessoas que nunca dizem "não sei"

• Se você gosta dessa história, o romance inédito de Roger Williams, "The Metamorphosis of Prime Intellect", provavelmente também vai te interessar
  É a história de uma superinteligência artificial criada pela humanidade nos anos 1990, obedecendo às Três Leis, e que acaba levando a humanidade a "ascender" como uma existência divina. Mas há descrições violentas e sexualmente explícitas em abundância, então não recomendo para quem for sensível a isso. Ler o romance completo

• Essa é uma daquelas histórias clássicas que eu sempre releio quando vejo de novo. Tipo a história do "ground speed check" do SR-71: é divertida toda vez

  • Meu 'gêmeo do mal' diz que, se as pessoas não derem upvotes suficientes aos meus posts, eu deveria "procurar posts que tiveram mais de 200 pontos ao longo dos anos e postar de novo". Então desta vez vou postar algo sobre garras robóticas. Talvez quem realmente vá mudar o mundo sejam os robôs, mais do que a IA. Veja a edição de maio de 1986 da Byte Magazine
  • E não vamos esquecer a lendária história de que "não é possível enviar e-mail por mais de 500 milhas" link
  • Para quem tiver curiosidade, aqui está o link da história original do SR-71 aqui
  • Outra recomendação: uma história clássica da newsletter do Haiku OS
  • E The Gentle Seduction também vale a leitura PDF

• Também há semelhanças com o microconto 'Answer', de Fredric Brown (252 palavras) ler o original

  • Foi exatamente essa história que me veio à cabeça, então vim procurar este comentário
  • Já temos conto curto e microconto; agora falta alguém escrever uma versão em romance

• É realmente um clássico entre os clássicos. Eu estava falando com um amigo sobre The Egg, do Andy Weir, e mencionei esta obra; toda vez que leio, fico arrepiado na cena final. Asimov era realmente um mestre

  • Também gosto de The Jaunt, do Stephen King, por um motivo parecido original, wiki
  • É impressionante que alguém com uma formação acadêmica tão brilhante, no fim dos anos 1930, tenha dedicado a vida à criação de ficção científica

• O próprio Asimov disse: "esta é a minha história favorita dentre as que escrevi".
  Ele disse que tentou "colocar trilhões de anos de história humana dentro de um conto", e que, mesmo que os leitores esqueçam o título ou o nome do autor, nunca esquecem a história e o final. Ver a fala original de Asimov

• Toda vez que The Last Question volta a circular, parece impossível não mencionar Universal Paperclips link do jogo

  • "Ah, esse assunto de novo... ;)"

• Ouvi essa história pela primeira vez quando tinha 7 anos. Ela foi exibida como animação em um planetário, com naves espaciais desenhadas à mão e computadores retrô flutuando entre as estrelas, e na cena final toda a luz estelar se apagava

  • Essa cena me lembra o jogo Outer Wilds. O jogo também trata de temas parecidos, e é importante vivê-lo evitando spoilers. Recomendo não pesquisar nada e simplesmente jogar por conta própria

• Houve muitos bons comentários ao longo dos anos link da busca no HN

• Se você gosta desse tipo de história, recomendo Star Maker, de Olaf Stapledon. Trata de temas parecidos, mas é um romance muito mais antigo, e revela bem a curiosidade fundamental da ficção científica inicial

  • Concordo. Este livro é quase uma enciclopédia de ideias. Cada parágrafo contém um conceito que poderia virar um livro inteiro. Dyson Sphere, "The Garden of Forking Paths", do Borges, e até o conceito de realidade virtual aparecem primeiro aqui. Asimov também admirava Stapledon, e sua imaginação em escala cósmica permeia The Last Question