Os bastidores do Prêmio Nobel de Física de 2005

"Que momento incrível! Não dá para me aposentar!"

• A história por trás dos vencedores do Prêmio Nobel de Física de 2005

• Na década de 1970, o professor Hänsch, do Instituto Max Planck, propôs o optical frequency comb, no qual luzes de várias frequências ficam posicionadas em intervalos regulares no domínio da frequência.

• O optical frequency comb pode ser usado como uma régua para medir outras luzes por meio de beating (o fenômeno de batimento que surge quando duas luzes com frequências ligeiramente diferentes se encontram).

• Mas, na época, não existia tecnologia para criar esse optical frequency comb.

• Depois de 20 anos, em meados da década de 1990, foi desenvolvido o laser mode-lock (um laser que produz luz em várias frequências ao mesmo tempo).

• O grupo de Hänsch criou um protótipo de optical frequency comb, mas não conseguiu o resultado desejado.

• Na mesma época, John Hall, então fellow da JILA (instituição de pesquisa conjunta do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia dos EUA com a Universidade do Colorado), também fazia pesquisas semelhantes, mas tinha limitações por usar um laser que não era mode-lock.

• Em 1997, quando Hall estava encerrando sua carreira de 40 anos na JILA e considerando a aposentadoria, Steven Cundiff entrou no laboratório. Especialista em lasers mode-lock, ele trouxe consigo um laser mode-lock que havia construído nos Bell Labs.

• Em 1998, Hall visitou o laboratório de Hänsch e percebeu que ele e Cundiff tinham o laser capaz de completar o protótipo do frequency comb.

• Mas, além do laser, havia mais um problema. Para usar o frequency comb, era preciso conseguir ajustar seu ponto zero com uma frequência já conhecida, mas eles não conseguiam criar as condições necessárias para isso.

• A peça final do quebra-cabeça foi resolvida em uma conferência em maio de 1999, por meio de uma apresentação de Jinendra Ranka, dos Bell Labs e da Lucent Technologies. Ele apresentou uma fibra óptica projetada de forma especial, que atendia às condições necessárias para criar o frequency comb.

• Hall e seus colegas pediram para conseguir algumas dessas fibras ópticas especiais, mas, no início, os advogados da empresa recusaram por motivos de proteção à propriedade intelectual. Por meio da rede de contatos de Cundiff nos Bell Labs, em outubro de 1999 os pesquisadores da JILA finalmente conseguiram obter a fibra óptica.

• A equipe reuniu todos os materiais — laser mode-lock, fibra óptica especial —, criou o frequency comb, mediu a frequência do laser que estava no laboratório de Hall e publicou os resultados no início de 2000. (Mais tarde descobriram que Hänsch havia produzido por anos a fibra óptica especial de que uma empresa alemã precisava.)

"É extremamente prazeroso ter uma ideia na cabeça e descobrir que a natureza não a rejeita." - Jan Hall

[holynls]

Foi uma prova que levou 35 anos meu Deus

[budlebee]

Lembrei da matéria sobre a transmissão de 1,84 Pbit de dados usando um optical frequency comb e resolvi trazer aqui.