A história do Linksys WRT54G

A história do roteador que virou open source por acidente e acabou ficando famoso

• A Linksys foi uma empresa fundada por dois imigrantes taiwaneses nos Estados Unidos

• Nos anos 1990, o mercado doméstico de redes/roteadores praticamente não existia

• No início dos anos 90, os equipamentos da Linksys eram incômodos de usar porque precisavam fornecer seus próprios drivers de rede,

→ mas isso ficou mais fácil quando o Windows 95 passou a incluir drivers de rede, e a demanda aumentou

• No fim dos anos 90, com a chegada da internet de banda larga às residências, surgiu o mercado de roteadores

• A empresa teve grande sucesso ao criar um roteador de US$ 199, fácil de instalar e usar, com design em azul/preto

→ 100 megabits, 4 portas e um preço razoável para uso doméstico

• Em 2003, a Cisco adquiriu a Linksys por US$ 500 milhões

• O modelo de roteador WRT54G, anunciado alguns meses antes da aquisição, acabou se tornando especialmente popular. “Por um motivo totalmente inesperado”

→ Esse roteador era baseado em Linux e, por causa do código de firmware sem fio usado, era obrigatório divulgar o código-fonte sob a GPL

→ Mas nem a Linksys, que o desenvolveu, nem a Cisco, que a adquiriu, sabiam muito bem disso

→ Isso porque ele usava um chipset Broadcom, e o firmware do chipset havia sido terceirizado para desenvolvedores no exterior

→ Depois que a questão gerou controvérsia no Slashdot, a Cisco publicou uma versão open source do firmware

• Hackers entraram em cena e começaram a adicionar funcionalidades

→ como fazer o sinal sem fio transmitir com potência acima do limite imposto pela FTC

→ adicionar VPN ou até usá-lo como cérebro de robôs

• Com base nisso, surgiram firmwares open source como OpenWrt e Tomato

• A Cisco não gostou muito desse sucesso e lançou uma versão sem Linux, mas ela não foi bem recebida

→ No fim, voltou a lançar a versão Linux, o WRT54GL, e ele ainda é vendido até hoje

→ Linksys WRT54GL US$ 39.99 https://amazon.com/Linksys-WRT54GL-Wireless-G-Broadband-Router/dp/…

"O WRT54G é o NES (Nintendo Entertainment System) dos roteadores sem fio"