Por que está ficando cada vez mais difícil se concentrar todos os dias

• Até uma hora dedicada a programação, estudo ou escrita ficou difícil de manter como uma única atividade; a cada 10 minutos, a atenção se desvia e é preciso voltar a se concentrar repetidamente
• Ao encontrar um problema entediante ou difícil, a tendência é fugir para navegação na web, celular ou pequenas tarefas domésticas; quanto mais opções oferecem estímulo imediato, mais difícil fica permanecer em uma tarefa árdua
• O ambiente de trabalho centrado em reuniões e chats também reforçou hábitos de distração; em um experimento de rastreamento de tempo, constatou-se que foram gastas 8 horas em chats do Slack ao longo de uma semana
• Ao delegar várias tarefas a LLMs, é preciso continuar verificando e corrigindo os resultados, o que intensifica a superestimulação e o multitarefa de manter vários contextos na cabeça
• A mudança de hábitos vem sendo feita com atividades que podem ser interrompidas facilmente, como timers, transmissões ao vivo, leitura e jardinagem; um timer de 15 minutos ajuda a criar motivação para começar a escrever

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Concentração difícil de manter até por uma hora

• Para escrever, foi preciso configurar um timer de 15 minutos no computador e bloquear todas as distrações; sem se obrigar a isso, a atenção mudava para outra coisa em poucos minutos
• Mesmo ao esperar por algo, surgia o impulso de fazer outra coisa
• Nos anos anteriores, mesmo conciliando estudos, trabalho e open source, era possível direcionar a atenção para o que queria, ignorar o ruído e produzir resultados reais
• Agora, concentrar-se por apenas uma hora já parece um alívio; o objetivo não é trabalhar 90 horas por semana, mas passar uma hora de programação, estudo ou escrita como uma única atividade completa
• O ideal seria concluir a tarefa planejada sem interrupções e só então voltar para a internet para checar mensagens e informações

Caminhos pelos quais a atenção se desvia no dia a dia

• As interrupções não vêm de uma única fonte, mas de vários padrões de comportamento
  • Ao procurar posts relacionados ao trabalho, clicar em um link no meio do caminho e acabar lendo algo totalmente sem relação
  • Começar a navegar na web enquanto espera por algo e não conseguir voltar à tarefa original
  • Ao encontrar um problema que exige cerca de 10 minutos de reflexão, ir pegar água e acabar checando o celular, ou às vezes arrumar a cama e se afastar da tarefa
• Repete-se a sensação de que o cérebro encontra outra coisa para fazer para evitar situações desconfortáveis, como tédio ou tarefas difíceis

O hábito que se espalhou do celular para a navegação na web

• Por volta de 2015, ver o celular na cama já fazia horas passarem, e os apps que disputavam atenção da época também prendiam adolescentes por horas
• Ao concluir que era preciso usar esses apps com cuidado, foi criada a regra de não deixar o carregador perto da cama
• Naquele tempo, no computador, eram feitas apenas atividades escolhidas de forma intencional, como leitura, programação e jogos
  • Mesmo quando não havia disposição para pensar, eram jogados jogos de estratégia ou xadrez, atividades que exigiam raciocínio além de serem divertidas
  • Atividades passivas, como navegação sem sentido na web ou chat, não faziam parte da rotina
• Depois, HackerNoon e Medium viraram os primeiros sites abertos por hábito quando surgia tédio diante do computador
  • No começo, havia conteúdo de qualidade que inspirava projetos e o aprendizado de programação, e também foram descobertos canais como CSDojo
  • Hoje, a sensação é que incentivos de monetização encheram esses sites de conteúdo de baixa qualidade e clickbait, por isso eles não são mais abertos
• Esse espaço foi ocupado por Hacker News, YouTube e outros, e nesse processo também foram encontradas boas pessoas e blogs
• No ônibus, é usada uma lista de leitura com textos de pessoas favoritas

O resultado de ter mais opções para evitar o tédio

• À medida que as atividades disponíveis para momentos de tédio aumentaram aos poucos, ficou mais difícil concentrar-se em tarefas difíceis
• No passado, não havia escapatória, então problemas de álgebra eram resolvidos até o fim
  • Havia uma tentativa de entender em alto nível o que estava sendo feito
  • Todo o trabalho era digitado manualmente em LaTeX para impedir a cópia das respostas de outras pessoas
• O primeiro lugar em que ficou claramente visível alguém ser recompensado sem esforço foi o trabalho
  • Na universidade também havia pessoas que copiavam tarefas e recebiam boas notas, mas, ao conversar com elas, ficava claro que não entendiam a disciplina
  • Na época, boas notas em si não pareciam importantes, e a visão era de que a fraude acadêmica de um aluno, por si só, não o levaria muito longe

Hábitos de trabalho criados por reuniões e chats

• No trabalho, a maior parte do dia é gasta em reuniões e chats, com a proporção entre trabalho real e bobagem pendendo para um lado
• Foram vistas pessoas tendo sucesso quase sem fazer trabalho real, apenas conversando; em muitos ambientes, usar apenas 10% da atenção no trabalho já basta para ser avaliado como alguém aceitável
• O experimento de rastreamento de tempo mostrou que, durante uma semana, foram gastas 8 horas em chats do Slack
• O desafio atual, maior do que a forma como empregadores dispersam a concentração, é desfazer o hábito de distração que se formou ao se acostumar com esse ambiente e que passou a aparecer também durante a programação

O novo multitarefa incentivado pelos LLMs

• Depois de delegar uma tarefa a um LLM e começar outra coisa, continua-se pensando no que o modelo está fazendo, o que impede a concentração na nova tarefa
• Ao ter uma ideia e iniciar uma conversa com um LLM, às vezes se passa horas em estado de pesquisa, sem chegar à execução real
• É útil poder fazer um LLM pesquisar um tema separado, mas, para ganhar produtividade, é preciso conseguir esquecer a tarefa delegada e passar para outra coisa
  • Mesmo desativando todas as notificações, a tarefa recém-solicitada continua vindo à mente e quebra a concentração
• Usar LLMs de forma conversacional parece lento, porque é preciso esperar respostas e corrigir os resultados a cada vez
• As tarefas mais adequadas para IA parecem ser aquelas que podem ser delegadas do começo ao fim sem erros
• LLMs parecem fáceis, rápidos e produtivos, o que leva ao uso repetido
  • Em vez de anotar uma tarefa para depois, é possível pedi-la imediatamente a um LLM
  • Quando várias solicitações avançam ao mesmo tempo, é preciso manter várias tarefas na cabeça e verificar resultados com frequência para conduzi-las na direção correta
• A experiência de obter resultados rapidamente gera superestimulação e faz o processo de trabalhar sem LLM, em que os resultados demoram a aparecer, parecer entediante, tornando a concentração ainda mais difícil

Resultados rápidos que empurram para longe tarefas longas

• É difícil se dedicar por muito tempo a trabalhos que levam dias para gerar resultados, e a motivação diminui
• Por outro lado, sempre que aparece um pequeno incômodo, criar um script utilitário com vibe coding é divertido e leva a continuar fazendo isso
• Sempre que há um bloqueio, jogar o problema para um LLM e esperar reforça o hábito de aguardar a resposta de alguém em vez de resolver por conta própria
• Como os LLMs devolvem resultados rapidamente, mesmo quando é preciso ler artigos para entender um tema, surge a relutância em ler diretamente por existir um caminho mais rápido

Substituindo hábitos para recuperar a concentração

• Às vezes, o processo de trabalho é transmitido ao vivo para evitar fugir para o celular diante de um problema difícil
• No passado, havia trabalho conjunto com amigos pelo Discord, mas hoje, no Irã, é difícil conseguir uma conexão estável à internet, então isso não é mais possível
• Quando não surge motivação para fazer nada, o hábito antigo vem sendo substituído por levantar e ler um livro
• Há um jardim na varanda; quando bate o cansaço, a pessoa mexe na terra, planta em vasos e poda as plantas
  • Isso parece menos viciante do que assistir a filmes
  • Quando a motivação volta, é fácil parar e retornar à atividade original
• O objetivo foi examinar por que, nos últimos meses, até tarefas sem importância deixaram de ser feitas, em vez de buscar uma solução imediata
• A escrita em si levou muito mais do que 15 minutos, mas o timer forneceu a motivação inicial necessária para começar

[GN⁺]

Opiniões no Hacker News

• Hallowell e Ratey, pesquisadores de ADHD, propuseram o conceito de traço de estímulo de atenção variável (VAST), causado pelo ambiente moderno. A explicação é que ele se parece com ADHD, mas não é uma deficiência congênita de função executiva; seria o resultado da adaptação aos estímulos que bombardeiam o cérebro e à conectividade 24 horas por dia
  Como cada pessoa tem um limite diferente, a chegada dos smartphones, do TikTok e dos LLMs pode ter sido, para cada um, o ponto de virada em que perdeu a capacidade de concentração. A fonte é ADHD 2.0 (2021), de Hallowell e Ratey

  • No filme Johnny Mnemonic, a ideia de que a internet virtual causa síndrome de atenuação nervosa (NAS) e de que megacorporações a agravam também aparece como parte central da trama
    Daqui para a frente, a capacidade de gerenciar entradas cognitivas, filtrando estímulos de baixa qualidade como TikTok, Instagram, YouTube e podcasts, deve influenciar muito o sucesso; os médicos da próxima geração ou ganhadores do Nobel provavelmente não passarão o tempo vendo vídeos sensacionalistas e gameplays de Minecraft
  • Sintomas parecidos com ADHD também podem aparecer por falta de sono causada por apneia do sono ou UARS. A probabilidade de surgimento aumenta gradualmente com a idade nos homens e sobe rapidamente nas mulheres após a menopausa
    Se você acorda se sentindo péssimo todas as manhãs e percebe que problemas parecidos com ADHD aumentaram, vale considerar fazer um exame do sono
  • Concordo com o conceito de VAST. Tenho capacidade de me concentrar profundamente, mas, durante a semana de trabalho, por causa das interrupções constantes e das demandas urgentes que chegam ao mesmo tempo, mesmo fazendo muita coisa, sinto que sou puxado em todas as direções
    Quando as tarefas desaparecem, como no fim de semana ou no primeiro dia de férias, muitas vezes acabo dormindo, e só depois de alguns dias o cérebro se adapta a um ritmo mais lento
  • Se 25 anos atrás tivessem dito que cada mesa de escritório teria uma TV com 100 canais, eu não teria acreditado, mas agora é pior do que isso. Encarar isso apenas como uma doença mental provavelmente não ajuda muito
  • Fui diagnosticado formalmente com ADHD que continuou na vida adulta, e ele só ficava sob controle com uma dieta baseada em vegetais crus, frutas e carne, cerca de 3 horas de exercício por dia e tempo em silêncio na natureza. Por outro lado, açúcar, alimentos processados e estímulos piscantes pioravam os sintomas
    Acho que a maior parte das doenças mentais é produto do ambiente moderno. Mesmo alguém com depressão severa talvez tivesse ficado bem se vivesse como nossos ancestrais de 6 mil anos atrás, caçando com a tribo e dormindo sob a luz das estrelas

• Decidi abandonar o smartphone há 6 anos porque julguei que sua conveniência tirava demais da minha atenção, liberdade e privacidade. Em menos de um ano, o hiperfoco da minha adolescência começou a voltar e, nos últimos 5 anos, tive os melhores resultados da minha carreira: criei a primeira distribuição Linux totalmente determinística, construí uma comunidade e ajudei a fundar 3 empresas
  Mesmo sem estar sempre acessível ou conectado à internet, convivo bastante com minha família e viajo; além disso, coadministro duas empresas e desenvolvo novas tecnologias todos os dias. O hábito de ficar deliberadamente offline quando saio da mesa acabou acelerando tudo isso

  • Meu hiperfoco desapareceu para sempre, mas não quero recuperá-lo. Para mim, o hiperfoco é uma falha de autorregulação que só beneficia outras pessoas e significa perda de controle para mim
    Só quero conseguir pensar direito, manter a casa em ordem e viver sem passar horas todos os dias desejando que hoje seja meu último dia

• Acho que é simplesmente sobrecarga de informação. O cérebro não foi feito para processar essa quantidade de informação exigindo atenção de todos os lados; reduzir o consumo de mídia ajuda, e ficar totalmente offline é ainda mais eficaz
  Quando tenho dificuldade para me concentrar, crio no computador uma conta de usuário separada com recursos mínimos. Na conta ~rs, criada para experimentar Rust, posso abrir um terminal com super+enter via niri e ver apenas a documentação offline de Rust com F1. Dá para sair da sessão e ver o HN, mas só um pequeno atrito de acesso já faz com que eu quase nunca faça isso

  • O ponto central é aumentar a barreira de entrada. Não instalo nenhum app social ou de notícias no smartphone e no tablet, então, para conferir, preciso pegar o notebook
    Se for urgente, uso o navegador web desconfortável, mas sempre abro em modo privado para dificultar o login fácil
  • Anotar em papel uma senha difícil de lembrar e deixá-la em um lugar pouco acessível pode aumentar ainda mais o atrito de sair da conta e passar para outra
  • O fato de a tecnologia ter sido feita para despejar informação indiscriminadamente não foi um resultado natural, mas uma escolha ruim de design
    Quero criar e usar tecnologias mais silenciosas, menos imediatas e que promovam a concentração, mas isso parece difícil porque a maior parte da indústria caminha na direção oposta
  • Quando viajo pela Europa, fico dirigindo, passeando e fazendo trilhas, ignoro completamente o celular, durmo bem e fico feliz. Em casa, fico exausto todos os dias mesmo sem fazer nada, e não sei se a causa é sobrecarga de informação, monotonia, depressão, trabalho ou a carga interminável de administração da vida
    Meu filho se recusa até a escovar os dentes e não obedece, então fazê-lo sair de casa no horário também é extremamente estressante. Durante viagens, posso gastar 2 horas para sair, então não há essa pressão. Preciso reduzir o uso do celular e encontrar a causa do cansaço

• No inverno de Seattle, comecei a me sentar todas as manhãs por 30 minutos diante de uma lâmpada para SAD e logo fiquei entediado, o que levou ao hábito de ler livros longos durante uma hora por dia
  Larguei o Facebook em 2010 e o Twitter por volta de 2020, e não criei outros hábitos de redes sociais. Desligo o Slack e o e-mail nos primeiros 45 minutos de cada hora; se houver uma emergência do tipo servidor pegando fogo, peço que me liguem. Deixo o celular antigo usado para chamadas em outro cômodo, longe do espaço de trabalho, e uso um autenticador TOTP em um tablet que não recebe mensagens
  As distrações online são apenas o HN e YouTube de vez em quando. Hoje em dia, até a vontade de discutir em comentários online, quase um esporte nacional, diminuiu; mas é difícil desligar durante o trabalho o rádio GMRS pelo qual me interessei recentemente
  Nos empregos mais recentes, houve menos trabalho inútil e mais documentos usados para resolver problemas reais do negócio. A atenção pode ser treinada, e é possível que também exista uma correlação entre o quanto o trabalho parece sem sentido e a capacidade de concentração

  • Fico curioso se existe uma forma de automatizar o desligamento do Slack e do e-mail nos primeiros 45 minutos de cada hora

• Sempre que faço uma tarefa usando a internet, parece que estou tentando evitar a captura da atenção. Mesmo quando entro no LinkedIn ou no StackExchange com um objetivo específico, meu olhar é puxado pela barra lateral ou pelas atualizações do feed, e é assustador perceber que quase não controlo o fluxo do meu pensamento
  Não conheço solução além de me desconectar completamente da internet; por enquanto, estou cultivando mindfulness meditando 50 minutos por dia, usando The Mind Illuminated, de Culadasa, como guia de progresso
  Recentemente aprendi que também é bom permitir divagações e fantasias. Quando eu era mais jovem, entendi mal The Power of Now, de Eckhart Tolle, e tentava suprimir o monólogo interno, ficando frustrado sempre que surgiam pensamentos aleatórios; isso acabou sendo prejudicial para uma vida normal. Agora estou reconstruindo com a minha mente uma relação em que aceito os pensamentos que surgem e ainda assim faço o trabalho

  • Há casos demais em que anúncios que levam a outros artigos se intrometem no meio de uma notícia e quebram o fluxo da leitura. Somam-se a isso anúncios comuns, botões de chamada para ação e banners de consentimento de cookies
    Quando reclamei com meu avô que a vida adulta, como lidar com impostos ou coordenar prestadores de serviços, continua fragmentando a atenção, ele, mesmo aposentado, disse que também é difícil acompanhar tudo. Parece que várias áreas da vida pressionam as pessoas a prender e fragmentar sua atenção

• Muita gente foca em TDAH, mas vejo o texto original tratando de outro fenômeno: antes era possível se concentrar, e agora ficou muito mais difícil. Eu e as pessoas ao meu redor também sentimos isso
  É difícil separar isso de mudanças na vida pessoal ou do envelhecimento, mas parece uma mudança social mais ampla. Assim como algumas gerações têm dificuldade para aguentar o ritmo dos filmes mais recentes, a cultura também tem seu próprio ritmo; em uma única geração, a mídia média passou dos livros para o TikTok

  • Também dá para dizer que TDAH tipo 1 e tipo 2 se espalharam pela população em geral. Falta de dopamina e dessensibilização à dopamina são difíceis de distinguir apenas pelos sintomas
    Com todos excessivamente expostos a ruídos hostis que tentam induzir comportamentos, estamos perdendo a capacidade de nos concentrar e filtrar. Precisamos melhorar alimentação e exercício, reduzir o ruído de apps, streaming e dispositivos, e treinar o cérebro lendo textos longos, fazendo anotações e escrevendo argumentações intencionais
  • Tanto o modo de pensar profundamente por longos períodos quanto o modo de ficar alternando de um lado para outro podem virar hábitos; mesmo que seja possível escolher o outro lado quando necessário, acaba surgindo um padrão padrão no dia a dia
    As empresas parecem querer que as pessoas tenham o hábito de alternar sem parar, porque assim é mais fácil fisgar a atenção e conseguir o que querem antes que as consequências sejam ponderadas com cuidado

• Recuperei minha capacidade de concentração depois de muitos anos; no meu caso, as distrações eram apenas um meio de lutar contra o estresse que surgia o tempo todo, e a causa raiz era o estresse
  Depois da terapia, consegui me separar psicologicamente dos meus pais, escolher minha própria vida e meus desejos sem ficar preso ao passado, e agora consigo continuar fazendo o que quero por horas seguidas

• O que realmente funcionou para recuperar minha concentração foi bloquear redes sociais com o Freedom até as 14h todos os dias e mover as redes sociais e a autenticação de dois fatores para um tablet separado, dedicado a distrações
  Para tarefas que exigem apenas pensamento, levo o reMarkable a um café ou espaço de coworking e uso só ele. Também desenvolvi o Analog Reader, que transforma newsletters, bons tweets de pessoas específicas e textos para ler depois em um jornal impresso, para não ficar por fora; encontrei este artigo na edição diária do Hacker News

• As pessoas simplesmente não querem admitir que estão viciadas; recuperar a concentração não é tão difícil. Basta usar um Amazfit 6 com alarme, relógio, estatísticas de saúde, notas, clima, mapas e GPS para exercícios, e desativar quase todas as notificações do celular
  Não envie notificações do celular para o Amazfit e também não carregue o celular grudado no corpo. Se for realmente necessário, só de colocá-lo na mochila, em vez de no bolso, fica muito mais fácil se concentrar

  • Colocar o celular na mochila cria uma pequena desvantagem toda vez que você vai pegá-lo. É um método muito simples que usa condicionamento operante
  • Independentemente do relógio, é preciso desativar quase todas as notificações do celular. É melhor permitir só o que pode ser urgente, como chamadas, talvez mensagens de texto, alarmes e lembretes de agenda, e desligar email, redes sociais e notificações promocionais de descontos

• Inúmeras pequenas irritações destroem a atenção porque partes triviais do dia não funcionam como esperado. O desbloqueio do computador pelo relógio só funciona uma vez a cada três, e o reconhecimento do celular pelo carro só dá certo metade das vezes
  No instante em que vou tocar em uma música, os dados da UI são atualizados e outra música toca; recursos que desliguei várias vezes voltam a ligar; brigo com a autocorreção; serviços me desconectam de repente e exigem nova autenticação. Programas travam, a VM alerta sobre instabilidade de rede, e o carro novo emite avisos sonoros dizendo que o motorista está distraído, deixando-o ainda mais distraído

  • Ler artigos de texto no iPhone ficou surpreendentemente ruim. Ao tocar em um link no email, o redirecionamento do navegador às vezes falha; o app assinado abre, mas não consegue ir até o artigo em questão
    As páginas web têm cada vez mais anúncios, deixando o celular lento e reduzindo o espaço para ler o texto. Ao voltar para o email, em mais da metade das vezes ele retorna corretamente, mas às vezes pula para outra mensagem. Pelo menos para ler notícias e artigos, o software de 10 anos atrás era muito melhor que o de hoje
  • Quando deixo o celular de lado para não ser interrompido, preciso buscá-lo de novo por causa da autenticação de dois fatores
  • O assistente de IA do carro liga sozinho às vezes, mesmo eu nem sabendo qual é a palavra de ativação, e responde com algo inútil; também não fica claro como desligá-lo. Acontece durante a direção, com pouca frequência o bastante para eu esquecer depois, mas com frequência suficiente para continuar irritando
    Minha esposa ativou o recurso de meditação em uma Alexa antiga, mas talvez o app relacionado tenha sumido: todas as manhãs, depois de dizer que vai iniciar a meditação, ela diz que o recurso não é mais oferecido. Ela não entende quando pedimos para desligar, e o app de iOS não tem essa configuração; em vez de meditação, ganhamos uma pequena irritação diária