A última patente do MPEG-4 Visual expirou

• A última patente aplicada ao MPEG-4 Part 2 expirou em 19 de julho de 2026
• Nos EUA e na UE, as patentes relacionadas já haviam expirado nos últimos anos, mas no Brasil ainda restava 1 patente
• A última patente era a BRPI0109962B1, que trata do armazenamento e processamento de imagens contínuas ao longo do tempo
• A VIA Licensing Alliance confirmou que essa era a última patente do MPEG-4 Visual e que ela expirou nessa data
• Finalmente chegou o momento em que todas as patentes do amplamente utilizado MPEG-4 Visual expiraram

Informações complementares trazidas nos comentários

• O que expirou desta vez não foi o contêiner MP4 como um todo, mas o codec de vídeo MPEG-4 Part 2, também chamado de MPEG-4 Visual/Xvid/DivX
• AAC (MPEG-4 Part 3) e AVC/H.264 (MPEG-4 Part 10) ainda têm patentes válidas, então essa expiração não significa que H.264 ou AAC agora possam ser usados livremente
  • Mesmo que algumas patentes do H.264 Baseline Profile tenham expirado, implementações comuns podem incluir outros recursos, como High Profile, exigindo análise separada
• O repositório do Fedora já inclui Xvid, então isso não adiciona imediatamente novos recursos para os usuários, mas distribuições podem precisar refazer a análise oficial de patentes para decidir o escopo do suporte a codecs
• O MPEG-4 Part 2 pode ser reproduzido amplamente em sistemas operacionais modernos e players de hardware nos formatos MP4/AVI
  • Se for aceitável um bitrate cerca de 2 vezes maior que o do H.264, ele pode ser usado como um formato de vídeo sem pagamento de royalties de conteúdo para distribuição global
• Ainda assim, o H.264 continua mais vantajoso em eficiência de compressão e suporte por hardware, por isso hoje é raro codificar novos vídeos em Xvid/DivX
• O Blu-ray não oferece suporte a MPEG-4 Part 2, então não é possível aplicar diretamente os benefícios dessa expiração de patente; também há a limitação de ter de esperar a expiração das patentes do H.264 ou considerar o VC-1 dependendo da região

[GN⁺]

Comentários no Hacker News

• A direção está certa, mas ainda faltam alguns anos para que as patentes do H.264 expirem completamente no mundo todo: https://meta.wikimedia.org/wiki/Have_the_patents_for_H.264_M...
  Até lá, é bem provável que a utilidade do H.264 fique limitada pela tendência a resoluções mais altas e maior largura de banda

  • Exatamente como o sistema de patentes pretendia, foi possível extrair o máximo de lucro enquanto o produto era útil
  • Tirando alguns usos específicos, não parece que a resolução de vídeo vá aumentar muito daqui para frente. No fim, o limite será a resolução do olho humano
  • Olhando a lista de patentes restantes, muitas tratam de SVC ou perfis superiores que quase não são usados. Em muitos casos, incluindo os perfis Basic e Main, o H.264 já pode ser usado livremente
  • Como há retornos decrescentes, o H.264 continuará sendo um codec bom o suficiente por muito tempo
  • Assim como o MP3 ainda é usado mesmo depois de codecs melhores terem surgido e desaparecido, o H.264 deve durar bastante graças à sua enorme compatibilidade e baixa exigência computacional

• A nomenclatura do MPEG é confusa por causa dos números de Part, mas aqui estamos falando do MPEG-4 Part 2, base de Xvid e DivX. Está na hora de voltar a codificar vídeos e baixá-los por torrent como em 2002

  • A Via Licensing registrou essa patente como patente essencial ao padrão para vários codecs MPEG, como AVC/H.264, HEVC/H.265 e VVC/H.266, e também a incluiu no padrão SMPTE VC-1

• MPEG-4 Part 2 é H.263/DivX/XviD, não H.264

  • O H.264 também deve chegar a um momento parecido em breve. A maioria das patentes remanescentes conhecidas expira no ano que vem, e só há uma que vai além disso
    Codecs mais novos como H.265 e AV1 têm muitas vantagens, mas é ótimo ver o H.264 ficando totalmente livre de patentes. Mesmo pelos padrões atuais, ele ainda tem suporte de hardware e software muito amplo, baixo custo de codificação e decodificação e qualidade suficiente para a maioria dos usos
    A adoção de codecs novos vai continuar, mas o H.264 não deve ser deixado de lado rapidamente como substituiu codecs anteriores no passado; parece que terá uma das caudas longas mais duradouras da história dos codecs de vídeo
    Também existem codecs como o AV1, praticamente sem restrições de patente, então parece que a era dos formatos de mídia presos a patentes está chegando lentamente ao fim
    https://meta.wikimedia.org/wiki/Have_the_patents_for_H.264_M...
    A versão 3 do H.264 ficará livre de restrições de patente no mundo todo em 10 de novembro de 2030, e um pouco antes nos EUA. Outros perfis como AVC/SVC e versões mais novas levarão mais tempo
  • DivX/XviD, sim, mas não H.263. As patentes do H.263 expiraram há muito tempo, e isso aqui é MPEG-4 ASP, um superconjunto do H.263
    Já escrevi um decoder de H.263 do zero por motivos de estudo

• Como todos estão dizendo, isso não é sobre H.264, e sim sobre Xvid, então a qualidade da cobertura do Phoronix não foi boa: https://meta.wikimedia.org/wiki/Have_the_patents_for_H.264_M...

• Eu estava olhando rcarmo/go-264, mas hesitava em mexer na implementação de codificação; agora parece valer a pena tentar

• Espero que essa expiração leve a uma expansão do suporte em projetos open source

• Nos últimos 20 anos, decoders Xvid já eram vendidos, e a maioria dos DVD players chineses também conseguia reproduzir Xvid. Só não suportavam mais de 1 B-frame

• Acho estranho haver várias patentes registradas depois da publicação da especificação do H.264. Fico curioso se com o MPEG-4 foi parecido

  • O sistema de pool de patentes é muito ruim porque não tem incentivo para filtrar patentes fracas
  • Se forem patentes sobre novas formas de implementar partes da especificação, talvez elas nem sejam necessariamente exigidas para codificar ou decodificar

• Fico curioso sobre quando sairá o MPEG-5

  • Já existe o MPEG-5 EVC. O Basic Profile não tem restrições de patente e só restam algumas dezenas de patentes que podem expirar em breve; o High Profile compete com o VVC em qualidade
    Também existe o LCEVC, separado do EVC, que é uma camada de aprimoramento adicionada sobre codecs de vídeo já existentes. Pode ser aplicado sobre EVC, VVC, HEVC, AVC, além de AV1 e AV2
    O Brasil adotou o uso de LCEVC sobre VVC na stack tecnológica da TV 3.0. O LCEVC está ganhando tração, mas pessoalmente eu esperava que o EVC fosse mais amplamente adotado; agora parece tarde demais
  • Se possível, espero que MPEG-5 nunca saia

• Na Europa, patentes de software eram inválidas, então muita gente já baixava e usava o encoder XVID/DIVX do Debian Multimedia
  Também me lembro do w32codecs; depois a coleção de codecs embutida no MPlayer substituiu isso, e eu também usava bastante o mencoder