O programador LISP bipolar

• Lisp é tecnicamente excelente, mas não conseguiu se tornar mainstream: é um “fracasso brilhante”.
• O autor busca a razão disso menos na linguagem em si e mais no perfil das pessoas atraídas por Lisp.
• Elas têm inteligência e originalidade excepcionais, mas tendem a não suportar acabamentos tediosos, colaboração, concessões e continuidade.
• Lisp amplificou sua criatividade, mas ao mesmo tempo ampliou essas fraquezas dentro do ecossistema.

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Como se forma um fracassado brilhante

• Para um professor com muitos anos de ensino, os alunos mais memoráveis são os muito brilhantes ou os muito ruins.
• Mas alguns alunos pertencem às duas categorias ao mesmo tempo.
• Em geral, até o ensino médio, eles:
  • tiram as melhores notas com pouco esforço,
  • conseguem se sair bem mesmo começando no último minuto,
  • desprezam as regras e formalidades da escola.
• Como muitas regras de fato são apenas formais, esse cinismo não é totalmente infundado.
• O problema é que, acostumados ao sucesso fácil, não aprendem constância nem a terminar o que começam.

A repetição entre imersão e apatia

• Quando algo desperta seu interesse, eles mergulham nisso de forma surpreendente por um curto período.
• Mas logo se entediam e abandonam o trabalho antes de concluí-lo.
• Depois de uma atividade frenética, vêm a apatia e o afastamento.
• O autor chama essa tendência de BBM (brilliant bipolar mind).
• Aqui, “bipolar” é mais uma metáfora para uma tendência de alternância entre euforia e queda do que um diagnóstico rigoroso.

Por que desmoronam na universidade

• A universidade oferece liberdade e, ao mesmo tempo, um grau maior de dificuldade.
• Eles acreditam que podem se sustentar apenas com talento, como no ensino médio, mas a partir de certo momento não conseguem manter o desempenho sem esforço constante.
• As notas caem e, embora sintam que estão fracassando, não conseguem mudar seus hábitos.
• Em vez dos estudos regulares, também podem se desviar para caminhos paralelos interessantes.
• No entanto, quando recebem liberdade para fazer um projeto sobre um tema próprio, às vezes ganham vida de repente e produzem resultados originais.
• O problema é que, por causa das notas e da reputação habituais, essa originalidade pode não ser devidamente valorizada.

Por que Lisp atrai esse tipo de pessoa

• Lisp é uma ferramenta que amplifica enormemente a capacidade intelectual de um indivíduo.
• Ela permite que uma pessoa implemente rapidamente ideias de uma escala difícil de lidar em outras linguagens.
• Por isso, atrai fortemente pessoas com grandes visões, pessoas que detestam os absurdos das abordagens existentes e pessoas que querem criar muita coisa sozinhas.
• O fato de a comunidade Lisp ter sido pioneira em áreas como coleta de lixo, processamento de listas, computação pessoal e janelas também está relacionado a essa tendência.

As fraquezas da comunidade Lisp

• Lisp facilita demais a implementação de ideias.
• Como resultado, é fácil surgir atitudes como estas:
  • “Funciona no meu ambiente.”
  • “Eu entendo, então é suficiente.”
  • “Documentação e organização ficam para depois.”
• Na prática, o ecossistema Lisp tinha muitas ferramentas parecidas, mas era comum que:
  • faltasse documentação,
  • houvesse muitos bugs,
  • a manutenção tivesse sido interrompida.
• Cada um criava sua própria solução, mas havia pouca força para transformá-la em uma base comum e estável.

Contraste com o campo C/C++

• Em C/C++, é difícil uma pessoa construir sozinha um sistema grande.
• Por isso, naturalmente passam a ser necessários:
  • colaboração,
  • divisão de trabalho,
  • documentação,
  • manutenção.
• Paradoxalmente, a inconveniência da linguagem estimula a cooperação organizada.
• Do ponto de vista do empregador, vários desenvolvedores comuns, capazes de se comunicar e fazer transição de responsabilidades, são mais seguros do que um único gênio instável.

O choque entre idealismo e realidade

• A BBM percebe rapidamente a falsidade, a irracionalidade e as concessões das instituições e do mercado.
• O problema é que não está preparada para tolerá-las nem para usá-las a seu favor.
• As máquinas Lisp tentaram criar algo tecnicamente “correto”, mas ignoraram a realidade do mercado e das plataformas.
• Como resultado, a pureza técnica levou ao isolamento do ecossistema.
• O autor vê isso como um caso central do fracasso de Lisp.

Depressão e autonegação

• Na comunidade Lisp coexistem um forte orgulho e um forte pessimismo.
• Mesmo convencidos de como Lisp é excelente, muitos se desesperam achando que, na realidade, tecnologias mais simples e inferiores acabarão vencendo.
• “Lisp: Good News, Bad News, How to Win Big”, de Richard Gabriel, e “Worse is Better” mostram bem essa dualidade.
• Mesmo quando os problemas são solucionáveis, ao entrar em um período de baixa tudo parece acabado.

Conclusão

• O problema de Lisp está menos em Lisp em si e mais na forma de pensar e na cultura ao seu redor.
• Visão excepcional e originalidade, por si só, não bastam para ter sucesso.
• Para transformá-las em resultados reais, são necessários:
  • acabamento,
  • documentação,
  • colaboração,
  • manutenção,
  • concessões diante da realidade.
• No fim, Lisp é menos uma linguagem que fracassou por seus defeitos e mais um caso de pessoas brilhantes que não conseguiram organizar seus pontos fortes de forma sustentável.
• Por isso, a resposta final do autor é paradoxal. Não há nada de errado com Lisp. O problema está no que as pessoas criam com ele.