- A SpaceX adquiriu a xAI e está promovendo a construção de centros de dados no espaço, enquanto o Google e várias startups também perseguem o mesmo objetivo
- Um estudo do Google sugere que, se o custo de lançamento em órbita baixa cair para US$ 200 por kg, isso poderia se tornar competitivo com centros de dados terrestres por volta de 2035
- No entanto, há pouca viabilidade real devido a limitações fundamentais como demanda por GPUs, impossibilidade de upgrade e competitividade de custos
- O lançamento de centenas de milhares a milhões de satélites aumenta o risco da síndrome de Kessler, e a substituição de hardware também é impossível
- Empresas e investidores participam mirando expectativas de IPO e retornos de investimento de curto prazo, mas a viabilidade prática é baixa
Situação atual do avanço dos centros de dados espaciais
- A SpaceX adquiriu a xAI para formar uma empresa avaliada em US$ 1,25 trilhão, com o objetivo de construir centros de dados no espaço
- Google, Lonestar, Axiom e a Starcloud, apoiada pela Nvidia, também estão entrando nesse setor
- Eles destacam como vantagens energia solar ilimitada, terreno gratuito e foguetes de grande porte
- Um estudo do Google considera uma constelação de satélites para processamento de IA composta por 81 unidades
- O estudo aponta que haveria chance de competitividade se o custo de lançamento caísse para US$ 200 por kg
- Também menciona que isso poderia se tornar viável por volta de 2035 se o programa Starship da SpaceX tiver sucesso
Irrealismo técnico e econômico
- Treinamento e serviços de IA em grande escala exigem centenas de milhares a milhões de GPUs
- O cluster Colossus da xAI possui 200 mil GPUs
- A OpenAI tem planos para milhões de GPUs
- Para garantir esse nível de capacidade computacional no espaço, seria necessário lançar milhões de satélites, superando com folga os cerca de 15.000 satélites atualmente em órbita
- Lançamentos nessa escala poderiam provocar a síndrome de Kessler, ameaçando o próprio acesso ao espaço
- Satélites não permitem upgrades em larga escala
- Centros de dados terrestres podem ser substituídos imediatamente quando novos hardwares são lançados
- No espaço, seria necessário lançar novamente uma nova geração de satélites
- A competitividade de custos também é um problema
- Mesmo que, em 2035, os custos de lançamento e o hardware de satélites caiam para o nível atual dos servidores de IA, a comparação terá de ser feita com o custo dos servidores terrestres naquele momento
- O custo da geração solar em terra vem caindo continuamente há décadas, e essa tendência não dá sinais de parar
- Portanto, com o passar do tempo, a viabilidade econômica dos centros de dados espaciais piora
Motivações de empresas e investidores
- A SpaceX está promovendo um IPO avaliado em US$ 1,5 trilhão e precisa aumentar o interesse do mercado antes disso
- A xAI precisa de captação contínua por causa de seu enorme consumo de caixa
- Investidores podem participar mais pela expectativa de lucro de curto prazo do que pela viabilidade do projeto
- Como a computação espacial real ainda levaria muito tempo para se concretizar, nesse meio-tempo seria possível lucrar aproveitando a euforia de investimento
- No fim, centros de dados espaciais são uma tendência baseada mais no sentimento dos investidores do que em fundamentos técnicos e econômicos
4 comentários
O único problema é a síndrome de Kessler; o resto não é problema. Não há necessidade de upgrade/manutenção de satélites. Eles são projetados para cair automaticamente na Terra após 5 anos. A análise de viabilidade econômica já terminou. O custo de lançamento vai cair para algo em torno de US$ 20–30 por kg. A conta de luz aumenta com o tempo. As usinas que estão sendo construídas agora estão sendo feitas considerando que a tarifa de energia vai subir para o dobro da atual. E essa eletricidade já foi vendida. A tarifa de energia vai subir cada vez mais. A demanda por IA continua aumentando. A viabilidade econômica de data centers no espaço continua melhorando. Os gargalos dos data centers em terra são eletricidade e mão de obra para construção. Esses gargalos também serão resolvidos naturalmente. O resfriamento por radiação no espaço pode ser resolvido com radiadores. Usando diamante industrial, dá para obter 4 a 5 vezes a condutividade térmica do cobre. A vida útil curta dos painéis solares já não é mais um problema. O Starlink está sendo usado normalmente. Como a vida útil dos satélites é de 5 anos, não há problema. Os radiadores, se ficarem na parte de trás dos painéis solares, dissipam bem o calor. A radioatividade o Google já testou. Disseram que não é problema. Parece simplesmente que você não gosta do Elon Musk. kkk
A xAI não tem dinheiro, a concretização real levará muito tempo e isso está alimentando uma moda baseada no sentimento dos investidores, mais do que na rentabilidade.
Na verdade, sobre o tópico da matéria, parece que basta ler umas três linhas, e o restante dá para ler como curiosidade.
Não estão falando de enviar para o lado oculto da Lua?
Comentários do Hacker News
Eu realmente não acho que o problema de resfriamento no espaço esteja resolvido
Como o espaço é um vácuo, não há como resfriar por convecção ou condução; só é possível resfriamento radiativo
Portanto, um datacenter em satélite ficaria muito mais pesado, e a capacidade de computação também acabaria limitada pelo calor
Construir no Ártico faz muito mais sentido
Se o Musk está levando isso adiante, é bem provável que seja mais uma jogada de atenção ao estilo Hyperloop, manobra para escapar de questões legais, ou tentativa de concentração de poder
Acho quase impossível que isso vire um recurso computacional realmente útil
Com isso, a participação do Elon aumenta e ele ainda posa como alguém que cumpriu a promessa de fazer os investidores ganharem dinheiro
Mas hoje, olhando para as falas dele ao longo do tempo, dá para ver um padrão bem consistente
Como também menciona este artigo da Wired, ele quebrou promessas várias vezes, mas ainda assim impulsionou o setor de EVs, lançou satélites de forma consistente e gerou lucro líquido
Se você colocar pequenos datacenters no meio da cidade e usar o calor excedente para aquecimento distrital, nem precisa de torre de resfriamento
Ou então dá para instalar ao lado de uma usina nuclear, e ninguém vai se importar
Se você projetar chips com menor densidade de potência e maior tolerância térmica, a eficiência radiativa melhora, mas o poder computacional cai
Em compensação, passa a ser possível operar uma IA menos regulada fora da jurisdição nacional
A Starlink usa células solares de silício, que são frágeis à radiação e têm vida útil curta
Na Terra, há células que duram mais de 40 anos, mas no espaço elas perdem desempenho em poucos anos
Por causa do problema do resfriamento radiativo, a temperatura das células sobe e a eficiência também cai
Basta entender o básico de física para ver o quanto esse plano é ineficiente
Custo de lançamento, resfriamento, impossibilidade de reparo, radiação, poluição atmosférica, síndrome de Kessler — é prejuízo por todos os lados
Não existe motivo algum para colocar um datacenter no espaço
Só esfria quando entra na sombra, e um datacenter movido a energia solar não faz sentido se estiver na sombra
Do ponto de vista de alguém que trabalhou na NASA desenvolvendo o sistema de resfriamento da ISS, essa ideia simplesmente não faz sentido
Custo de lançamento, gargalo de entrada e saída, necessidade de chips rad-hard resistentes à radiação, ineficiência no resfriamento, custo unitário de geração de energia — tudo joga contra
Fico curioso para saber como alguém explicaria que isso é racional
táxis autônomos, robôs humanoides, Hyperloop — a maior parte nunca se concretizou, mas nesse processo a ação da TSLA subiu e muita gente ficou rica
Essa fala agora parece seguir o mesmo padrão — no fim, é uma estratégia de “vibes do Elon” para elevar o preço da ação
Se os dados de treinamento não precisarem ir e voltar da Terra, e só circularem entre satélites, a questão da largura de banda não fica tão grave
O projeto Lonestar pousou um repositório de dados na Lua em fevereiro de 2025, e a Sidus Space está desenvolvendo um satélite em órbita lunar
Como essa discussão parece muito centrada nos EUA, queria mencionar o estudo ASCEND da UE
A Thales Alenia Space considera viável ter datacenters no espaço até 2035 e diz que isso pode contribuir para a meta de neutralidade de carbono de 2050
Com tecnologia de resfriamento por microgotículas, a área de dissipação térmica pode ser reduzida em 5 a 10 vezes, e com interconexão óptica, chips fotônicos e computação em memória a eficiência energética pode melhorar de 10 a 50 vezes
Em especial, eles veem uma vantagem decisiva em arquiteturas híbridas para inferência de IA
Link do estudo ASCEND
Ou seja, isso não justifica a razão de existir de um datacenter espacial
Essa ideia parece ter saído de um romance cyberpunk
Dá a impressão de refletir o desejo dos muito ricos de criar um território autônomo no espaço, fora do controle dos governos
“Datacenter” seria só uma embalagem econômica plausível para isso
O metaverso também saiu por esse caminho
Com o aumento dos voos espaciais privados, talvez seja só questão de tempo
Como armas antissatélite existem, independência total é impossível
Mesmo que um datacenter espacial não faça sentido, as objeções apresentadas na matéria também não são precisas
A SpaceX lançou 65% de todos os satélites, e se a Starship se tornar totalmente reutilizável, o ritmo de lançamento vai aumentar 10 vezes
Em vez de atualizar satélites, basta lançar novos, e a eficiência da energia solar também é melhor no espaço
Mesmo sendo cético, é preciso ter um ceticismo fundamentado
Datacenters em terra já têm problema com tratamento de calor residual; no espaço seria ainda pior
É o pior lugar possível
Estão aquecendo o clima antes que o IPO da SpaceX provoque volatilidade no mercado
“Datacenter espacial” é só mais uma ideia
Mas vácuo não tem temperatura, e por isso ignoram o fato de que resfriar é difícil
Se você ler o blog em que Musk menciona mineração lunar, o plano seria usar equipamentos da ASML para transformar o rególito da Lua em chips e painéis solares
Literalmente, a alegação é de “computação grátis”
Se a humanidade transferisse todos os processos industriais para o espaço, talvez a Lua fosse uma escolha melhor
Há vantagens como água, materiais, área para dissipação térmica, espaço subterrâneo para blindagem contra radiação e operação de robôs remotos
Mas seria necessário um projeto gigantesco
Talvez tenha sido daí que surgiu a ideia de datacenters em órbita
No geral, a órbita baixa da Terra ainda é melhor
A Lua pode ter muitos recursos minerais, mas na Terra já existem modelos parecidos, como as minas automatizadas da região de Pilbara, na Austrália
Dentro da visão do Musk, seria uma escolha ainda mais difícil
No longo prazo, isso causaria grandes problemas
Dá para resolver o problema térmico com circuitos supercondutores operando em ambiente criogênico
Segundo pesquisas internas antigas de hyperscalers, um datacenter totalmente criogênico poderia até sair mais barato
Mas hoje quase não existe processo de semicondutores voltado para uso criogênico
Se um dia circuitos integrados supercondutores se tornarem viáveis, talvez seja possível colocar lado a lado depósitos de propelente e datacenters
Uma GPU H100 consome 1 kW, e um painel solar de 4㎡ já seria suficiente
Um radiador de 4㎡ a 70°C consegue dissipar mais de 2 kW, então talvez dê para colocar uma H100 dentro de um cubo de 2×2×2 m
Fico com a dúvida se estou deixando passar alguma coisa