- A fórmula secreta do WD-40 é administrada de forma que apenas um número extremamente pequeno de executivos possa acessá-la, e até mesmo o CEO só pôde vê-la após mais de 30 anos de empresa
- A fórmula é mantida à mão em um cofre bancário em San Diego e, nos últimos 30 anos, saiu do cofre apenas três vezes
- Nem mesmo o chefe de P&D pode ver a fórmula completa; internamente, o desenvolvimento de produtos e aplicações é feito apenas com uma versão codificada
- Do lado de fora da empresa, continuam as especulações e análises sobre os ingredientes, mas a companhia divulga apenas informações em nível geral e nega a possibilidade de reprodução
- A própria manutenção desse sigilo extremo funciona como orgulho e identidade dentro da organização e é preservada como um símbolo da marca WD-40
Restrição extrema de acesso à fórmula do WD-40
- A fórmula secreta do WD-40 é guardada em forma de caderno manuscrito em um cofre bancário em San Diego
- Para acessá-la, são exigidos uma chave especial, vários acordos de confidencialidade (NDA) e status de executivo do mais alto nível
- Mesmo entre os poucos autorizados, há um processo rigoroso de verificação de identidade dentro da empresa
- O CEO Steve Brass só teve a oportunidade de ver a fórmula mais de 30 anos após entrar na empresa
- Nos últimos 30 anos, a fórmula saiu do cofre apenas três vezes, todas por motivos de cerimônia simbólica ou transferência de segurança
Uma fórmula que nem o CEO entende
- No caderno da fórmula também estão registrados a 40ª tentativa do WD-40 e os registros das 39 falhas anteriores
- WD é a sigla de water displacement, já que o produto nasceu com o objetivo de deslocar água
- Foi mencionado que tanto o CEO quanto o CFO não têm formação científica e não entenderam o significado químico real da fórmula
- A frase mais marcante no caderno foi apenas o aviso de segurança: “Do not smoke”
Um segredo do qual até a organização de P&D é excluída
- O chefe de P&D, mesmo após 20 anos de trabalho, nunca viu a fórmula completa
- A pesquisa interna e a expansão de produtos foram projetadas para serem possíveis mesmo sem conhecer diretamente a fórmula
- A maioria dos funcionários internos sabe que provavelmente nunca terá a chance de conhecer todos os ingredientes ao longo da vida profissional
- Ter ou não acesso à fórmula é visto internamente como uma espécie de status simbólico
Uma estrutura que depende de um único caderno
- O caderno da fórmula é o único original completo e sustenta um produto responsável por cerca de 80% da receita da empresa
- Os profissionais que atuam internamente recebem apenas expressões criptografadas, para que não possam saber diretamente quais são os ingredientes
- Apenas um grupo extremamente limitado, como consultores regulatórios externos, pode ter acesso de forma excepcional
As especulações intermináveis de fora e a resposta da empresa
- Em comunidades de consumidores, existem várias especulações, como óleo de peixe, casca de fruta e misturas de óleos
- A empresa nega oficialmente a maioria dessas hipóteses
- A Wired acertou alguns ingredientes em uma análise experimental no passado, mas a empresa avaliou isso como apenas uma explicação em nível geral
- Usando o exemplo da Coca-Cola, a empresa explica que conhecer os ingredientes não significa conseguir produzir o mesmo produto
Os usos são públicos, a fórmula não
O próprio sigilo como ativo de marca
- O CEO mencionou a possibilidade de aumentar o número de pessoas com acesso à fórmula quando a empresa atingir US$ 1 bilhão em receita
- Ainda assim, deixou claro que não a revelará ao conselho de administração
- A cultura de sigilo vai além da curiosidade e funciona como fator de orgulho e coesão da organização
Significado industrial
- O caso do WD-40 é visto como um modelo que combina proteção de segredo industrial e estratégia de marca
- O sigilo reforça a imagem mítica do produto
- Outras empresas também usam o sistema de gestão de segurança do WD-40 como referência
1 comentários
Comentários do Hacker News
A maior parte desse marketing de "fórmula secreta" é, na prática, conversa fiada
A composição real já aparece toda na ficha de dados de segurança (SDS)
Pelos padrões de hoje, o desempenho do WD-40 é comum, e ele fica entre os piores até entre os óleos penetrantes
Neste vídeo de teste no YouTube, ele também teve desempenho inferior ao de outros produtos
Por evaporar, é péssimo como lubrificante de longo prazo e ainda tende a acumular poeira e sujeira
Por isso, a WD-40 acabou lançando a linha "Specialist", versões melhoradas que imitam produtos de outras marcas
Proporções exatas e informações do processo ainda podem permanecer como segredo comercial
Alguns componentes também podem ser descritos de forma vaga, apenas como "em nível suficiente para segurança"
Mesmo assim, a principal força do WD-40 continua sendo marketing e disponibilidade
Ao trabalhar na fazenda, ele é ótimo para uso em campo. Lubrificantes caros ficam para dentro da oficina, e no campo o WD-40 serve para resolver emergências
Mas, no fim, calor (heat) é o mais eficaz
Só entre os óleos-base de petróleo já existem milhares de candidatos, então é difícil saber a combinação específica
O WD-40 é um produto adequado ao seu propósito original
O problema é ter sido superpromovido como se fosse um lubrificante universal
Na prática, ele é bom para remover umidade e ferrugem de superfícies metálicas, mas inadequado para lubrificação de longo prazo
Eu molho ferramentas que pegaram chuva em WD-40, removo a ferrugem e depois seco com uma toalha
Quando preciso de lubrificação, acho melhor usar produtos específicos como óleo de silicone, graxa de lítio ou grafite
Pessoalmente, gosto muito do “Super Lube”, à base de PTFE
Até hoje, se procurar por "WD-40 arthritis", aparecem casos assim
É muito melhor que lubrificante de pneu à base de cera e também facilita remover resíduos
Quando não há equipamento de refrigeração dedicado, borrifar com um spray já funciona suficientemente bem
Se a fórmula é tão secreta assim, fico curioso sobre como ocorre a produção na prática
Alguém não precisa saber durante o processo de comprar os insumos e misturá-los?
Segundo o artigo da Wikipédia, só três monges conhecem a receita completa, e os demais cuidam apenas de partes do processo
O WD-40 também poderia ser produzido com uma estrutura parecida
Numa fábrica, dá para operar apenas seguindo instruções do tipo "adicione X da substância A"
dizem que os ingredientes são enviados de fábricas diferentes sem rótulos. No fim, isso pode ser revertido com ciência
Será que a fórmula do WD-40 não poderia ser revertida com técnicas de química analítica?
Perfectly Replicating Coca Cola
Mas criar um substituto com propriedades físicas semelhantes é totalmente possível
Assim como ninguém analisa gasolina com HPLC, basta atender à especificação
Uma matéria da Wired também aborda resultados de análise dos componentes do WD-40
Na prática, trata-se de uma combinação de óleo carreador leve + solvente tipo querosene
Vejo essa manutenção do segredo mais como uma estratégia de marketing
Quando eu era criança, minha mãe trabalhava no departamento de química da Coca-Cola e convivia com pesquisadores que lidavam com a fórmula secreta do xarope (‘7x’)
Naquela época, não havia fotocopiadora, então era preciso queimar o papel-carbono depois do uso, e ela digitava fórmulas orgânicas completas numa máquina de escrever comum
Era uma habilidade incrível que desapareceu com o tempo
Para lubrificação de atrito entre metais, uso Tri-Flow
O PTFE permanece e dura bastante; em parafusos enferrujados uso PB Blaster, e em resíduos de adesivo uso GooGone
Na verdade, o WD-40 é um produto vendido pelo poder da marca
Mesmo que a fórmula fosse divulgada, acho que isso quase não afetaria o mercado
Ainda assim, não pago para comprar
Para trabalhos simples, óleo de canola também pode substituir bem, embora precise ser reaplicado com frequência
A maioria das pessoas aprende sobre lubrificação por experiência, tradição e marketing
Na prática, na maior parte das situações, usar qualquer óleo não faz grande diferença
O WD-40 é apenas algo que as pessoas usam porque têm em casa
Em essência, é uma mistura de aguarrás mineral + óleo; quando o solvente evapora, só o óleo fica
No fim, ele é exatamente o que o nome diz: Water Displacer (deslocador de água)
O formato em spray é prático, mas na comunidade de ciclismo isso gera muita discussão
Muita gente aparentemente não sabe que ‘WD’ significa Water Displacement
Eu não uso para lubrificação, e sim para remover umidade e limpar
Por exemplo, em distribuidor de carro eu uso WD-40 em vez de óleo
Fico curioso se a matéria também explica como o processo de fabricação do WD-40 é mantido em segredo
Algum engenheiro de manufatura não precisaria saber?
Ou será que o próprio processo de refino é gerenciado apenas como uma receita de temperatura e pressão?