Mr TIFF

• Registro de por que o verdadeiro criador do formato de arquivo de imagem TIFF permaneceu desconhecido por tanto tempo e de como ele foi identificado
• Ao rastrear a relação entre AIFF e TIFF, o autor encontrou Stephen E. Carlsen por meio de documentos e patentes da Aldus
• Foi revelado que, por causa do erro de grafia do nome como “Carlson”, o criador ficou sem identificação por décadas
• Na Aldus, Carlsen definiu e disseminou um padrão de imagem comum que fabricantes de scanners e desenvolvedores pudessem usar
• Após sua morte, um e-mail enviado por sua ex-esposa trouxe nova luz à vida humilde e às realizações de Carlsen, conhecido como ‘Mr TIFF’

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O esforço para registrar a verdade sobre a invenção

• O autor realizou pesquisas por anos com o objetivo de dar o devido crédito a inventores de hardware e software
  • Dedicou mais de 10.000 horas à verificação de registros de invenção e conduziu e-mails e entrevistas com pessoas envolvidas
  • Quando a invenção era de equipe, entrevistou várias pessoas para tentar cruzar e validar os fatos
• Como exemplo, confirmou por meio do depoimento de vários engenheiros que Peter Gabriel visitou o laboratório da Apple e aprovou o uso de música para o lançamento do Macintosh II

AIFF e a tecnologia por trás dele

• AIFF (Audio Interchange File Format) foi desenvolvido por Steve Milne e Mark Lentczner, programadores e músicos da Apple
  • Eles discutiram na cafeteria da Apple a criação de um formato de arquivo de áudio padrão que refletisse as opiniões de usuários e fabricantes
  • Esse trabalho se tornou a base para o QuickTime e para o desenvolvimento de formatos de vídeo extensíveis
• Toby Farrand, da Apple, comentou que “o áudio guiou o desenvolvimento do QuickTime”

Explorando a origem do TIFF

• Como predecessores do AIFF, são citados IFF (1985) e TIFF (1986), e os dois formatos são avaliados como referências de padrão aberto de mídia
• O criador do IFF, Jerry Morrison, o desenvolveu na Electronic Arts e depois foi para a Apple, onde colaborou com a equipe do AIFF
• Já o TIFF era conhecido apenas como um padrão de imagem criado pela Aldus, sem informações sobre um criador individual

Aldus e o surgimento do ‘desktop publishing’

• A Aldus desenvolveu o PageMaker em cooperação com Apple e Adobe, consolidando o conceito de desktop publishing
  • O cofundador Paul Brainerd foi o primeiro a usar o termo ‘desktop publishing’
• Quando a Aldus foi adquirida pela Adobe em 1994, as pistas sobre o criador do TIFF desapareceram

Em busca de ‘Steve Carlson’

• O autor encontrou o nome ‘Steve Carlson’ em registros da MacWeek e do Computer History Museum
  • Porém, em registros como entrevistas de Brainerd, o nome estava grafado incorretamente
• Mesmo após meses de busca, ele não conseguiu encontrar uma pessoa real com esse nome

A descoberta do nome oculto ‘Stephen Carlsen’

• Ao baixar e examinar os documentos de especificação do TIFF da Aldus, o autor encontrou o nome do autor escondido em texto branco
  • O documento indicava: “Author/Editor/Arbitrator: Steve Carlsen”
• Por meio de buscas em patentes, confirmou que Stephen E. Carlsen era um engenheiro que atuou na Aldus e na Adobe
  • O endereço coincidia com a região de Issaquah, no estado de Washington

Contato com o criador

• Sem conseguir encontrar um endereço de e-mail, o autor enviou uma carta pelo correio e, quatro meses depois, recebeu resposta de Carlsen
• Relembrando a época do desenvolvimento do TIFF, Carlsen explicou o seguinte
  • “Precisávamos definir e disseminar um padrão da indústria para que não fosse necessário criar filtros de importação diferentes para cada scanner”
• Brainerd também testemunhou que Carlsen desenvolveu o padrão e conduziu workshops com empresas nas feiras Seybold e MacWorld

Como ele entrou na Aldus

• Carlsen viu um anúncio de vaga da Aldus enquanto fazia entrevista para uma função de gráficos na Boeing Computer Services e se candidatou
  • Foi contratado após entrevistas com Paul Brainerd e uma equipe de cinco engenheiros
• Mesmo após a aquisição pela Adobe, continuou ajudando com assuntos relacionados ao TIFF em fóruns online e no Google Group ‘tiffcentral’

A última história de ‘Mr TIFF’

• Com base nas respostas concisas de Carlsen, o autor registrou seu mérito como criador do TIFF
• Dois anos depois, recebeu um e-mail de Peggy, ex-esposa de Carlsen, informando que ele havia falecido
  • Peggy relembrou que “eu o chamava de Mr TIFF” e que ele permaneceu uma pessoa humilde e discreta até o fim da vida
• A partir dessa carta, o autor corrigiu o verbete do TIFF na Wikipedia
  • A frase anterior, “desenvolvido pela Aldus”, foi alterada para “desenvolvido por Stephen Carlsen, engenheiro da Aldus”

Conclusão

• Após anos de investigação, o nome de Stephen E. Carlsen, o verdadeiro criador do TIFF, foi restaurado à história
• Com essa descoberta, o autor reafirma a importância da precisão nos registros de invenções tecnológicas e seu significado humano
• O apelido “Mr TIFF” permanece como símbolo de um inventor humilde

[GN⁺]

Comentários no Hacker News

• Quero mencionar de novo a história do número mágico 42 nos arquivos TIFF
  Segundo a especificação TIFF6, o 2º e o 3º bytes são definidos como 42, descrito como um “número arbitrário, mas cuidadosamente escolhido”
  https://web.archive.org/web/20181226035415/…

  • Compartilhou um link mostrando que o próprio autor do TIFF confirmou o motivo na página de discussão da Wikipedia
    Wikipedia: Talk:TIFF/Archive_1

• Eu não imaginava que um texto sobre formato de arquivo pudesse ser tão tocante
  Foi uma história tão bonita que deu vontade de chorar enquanto eu lia

• Ao conferir a página de discussão do TIFF, havia um comentário de um usuário chamado Scarlsen
  Achei interessante que a resposta já estava dentro da própria Wikipedia

  • Ao olhar o histórico de contribuições de Scarlsen, além do comentário na discussão sobre o significado de “42”, havia também duas edições no artigo do TIFF
    Uma era um esclarecimento sobre a não participação da Microsoft, e a outra removia por falta de fonte a frase de que “TIFF pretendia significar ‘The Image File Format’, mas o presidente da Aldus recusou”, embora reconhecendo que isso era verdade
  • No único comentário deixado por Scarlsen, ele afirma diretamente que “42, a segunda palavra de um arquivo TIFF, vem de ‘a resposta para a pergunta definitiva sobre a vida, o universo e tudo mais’ de O Guia do Mochileiro das Galáxias”
  • Também houve a observação de que John Buck provavelmente acharia essa informação interessante. Parece um bom tema para uma futura investigação complementar

• O texto foi excelente, mas foi difícil encontrar o livro vinculado no site, “Inventing the Future”
  A página tinha gráficos grandes e apenas alguns textos, sem deixar claro onde conseguir o livro
  No fim, foi possível encontrar seguindo home → texto “Close Your Rings” → rolar até o fim → link da books.by

  • O próprio autor respondeu explicando que o texto inclui um link para a books.by, uma nova plataforma de autopublicação
  • Outro leitor disse que teve o mesmo problema e que, ao clicar no nome do autor, vai para uma página razoável, mas que o caminho para compra poderia ser mais claro. Ainda assim, acrescentou que gostou tanto do texto que decidiu comprar o livro

• Demonstro respeito tanto pelos engenheiros que contribuíram sem nome quanto pelo autor do texto
  Esse tipo de trabalho não é fácil, mas é realmente significativo
  Ainda assim, fica a dúvida se, ao criar padrões industriais, não deveria ser possível registrar o mérito individual como acontece com patentes

• Fiquei impressionado com a incrível capacidade investigativa. É bom ver o crédito indo para a pessoa certa

  • Também participei da produção de um livro sobre a história de uma organização, e isso levou 8 anos; algumas das pessoas entrevistadas morreram antes de o livro ficar pronto. O processo pareceu muito familiar

• O texto foi bonito e comovente. Obrigado ao autor e ao Mr. TIFF

  • O desfecho emocional inesperado foi marcante
  • Também ficou um breve “obrigado pelos upvotes”

• Descanse em paz, Mr. TIFF
  Espero que as histórias desses grandes engenheiros sejam registradas antes de desaparecerem nas areias do tempo ou na turvação causada pelos LLMs

• Obrigado, John Buck. Foi realmente fascinante ler como uma tecnologia tão comum nasceu. RIP Mr. TIFF

• Fiquei feliz ao ver que a edição na Wikipedia foi incorporada sem dificuldade
  Ela continua assim até hoje