Alertas de terremoto no Android: um sistema de alerta precoce para o mundo todo

• O sistema Android Earthquake Alerts usa smartphones Android do mundo todo para construir uma rede de detecção de terremotos de bolso e fornecer alertas antecipados de até várias dezenas de segundos, ampliando em 10 vezes a população atendida por alertas precoces, de 250 milhões para mais de 2,5 bilhões de pessoas
• Por meio do acelerômetro do celular, quando detecta a onda P inicial de um terremoto, o aparelho envia rapidamente os dados ao servidor junto com a localização, permitindo analisar em tempo real o epicentro e a magnitude e disparar alertas imediatos por nível de aviso (BeAware para tremores leves, TakeAction para tremores fortes)
• Entre 2019 e 2023, detectou mais de 18.000 terremotos em 98 países e, em mais de 2.000 eventos, enviou um total de 790 milhões de alertas, melhorando significativamente tanto a confiabilidade quanto a precisão dos avisos (erro inicial de magnitude reduzido pela metade, de 0,5 para 0,25)
• Em casos reais de grandes terremotos (Filipinas, Nepal, Turquia etc.), usuários próximos ao epicentro receberam de 15 a 60 segundos de antecedência, e milhões de pessoas conseguiram agir a tempo para evacuar e se proteger
• 85% do feedback dos usuários classificou o sistema como “muito útil”, comprovando efeito real em incentivar ações que salvam vidas, como “abaixar, cobrir e segurar” após o recebimento do alerta

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Visão geral do sistema Android Earthquake Alerts

• O objetivo do alerta precoce de terremotos (EEW) é fornecer um aviso preventivo de alguns segundos a várias dezenas de segundos antes da chegada do tremor real, minimizando perdas humanas
• Os sistemas EEW tradicionais dependem de redes caras de sismômetros, mas a maior parte das regiões com alta incidência de terremotos não conta com essa infraestrutura
• O Google usa o acelerômetro dos smartphones Android como um “pequeno sismômetro” para criar, em escala global, uma rede de bilhões de dispositivos

Como funciona

• O acelerômetro do Android detecta a onda P (a vibração inicial e mais rápida) e envia o sinal ao servidor junto com a localização
• Os dados de vários smartphones são agregados e analisados rapidamente no servidor para determinar se houve de fato um terremoto, além de estimar magnitude e localização
• Depois disso, antes da chegada da onda S (mais forte e mais lenta), o sistema envia alertas o mais rápido possível ao maior número de pessoas
  • Alerta BeAware: notificação quando há previsão de tremor leve
  • Alerta TakeAction: para previsão de tremor forte, ocupa a tela inteira e é acompanhado por som de alerta

Aplicação global e impacto

• Implementação piloto na Nova Zelândia e na Grécia em 2021; em serviço em 98 países até o fim de 2023
• Mais de 18.000 terremotos detectados e 790 milhões de alertas enviados em mais de 2.000 eventos relevantes
• Expansão de 250 milhões para 2,5 bilhões de pessoas com acesso ao sistema EEW

O desafio de estimar a magnitude em tempo real

• A estimativa de magnitude em tempo real é a parte mais difícil do EEW — há um trade-off entre resposta rápida e precisão
• Com o acúmulo de dados e melhorias no algoritmo, o erro da estimativa inicial caiu pela metade, de 0,50 para 0,25
• Em comparação com redes tradicionais de sismômetros, há casos em que a precisão é semelhante ou até superior

Casos reais de uso

• Filipinas, novembro de 2023, M6.7: primeiro alerta 18,3 segundos após o terremoto; usuários próximos ao epicentro receberam de 15 segundos a 1 minuto de antecedência; cerca de 2,5 milhões de destinatários
• Nepal, novembro de 2023, M5.7: alerta após 15,6 segundos; avisos com 10 a 60 segundos de antecedência; mais de 10 milhões de pessoas alertadas
• Turquia, abril de 2025, M6.2: alerta após 8,0 segundos; mais de 110 mil pessoas receberam alertas com 3 a 20 segundos de antecedência

Feedback dos usuários e reação na prática

• Na pesquisa incluída no alerta, mais de 1,5 milhão de pessoas responderam, e 85% avaliaram como “muito útil”
• Mesmo entre quem recebeu o alerta e não sentiu tremor, 79% responderam que foi útil — a própria informação sobre o risco foi percebida de forma positiva
• Muitos usuários que receberam o alerta TakeAction colocaram em prática comportamentos corretos de proteção, como “abaixar, cobrir e segurar”

Perspectivas futuras

• Acúmulo contínuo de dados e melhoria dos algoritmos devem aumentar a precisão e a utilidade do sistema
• No futuro, a expansão prevista inclui funções de apoio à resposta emergencial, como avaliação rápida de danos e transmissão de informações após incidentes
• Com base no poder da rede coletiva de sensores dos smartphones, o sistema deve contribuir para um ambiente mais seguro em escala global

[GN⁺]

Comentários do Hacker News

• Compartilha uma experiência recente em Israel, quando às 3 da manhã ocorreu um alerta de emergência falso em todo o país; como um cell broadcast semelhante ao Amber Alert, fez com que os celulares de todo mundo se mexessem ao mesmo tempo, e isso foi interpretado como um terremoto, levando ao envio de um alerta sísmico para todos os telefones Android 30 segundos depois; parece que não consideraram esse tipo de cenário inesperado; o artigo da Ars Technica menciona que “um dos três alertas falsos foi causado por vibração em massa provocada por um alerta”
  • Pelo que entende, os alertas de terremoto foram projetados para funcionar antes da chegada do tremor real, então se o alerta chega 30 segundos depois de detectar a vibração, fica a dúvida se isso não acaba sendo apenas um aviso de “é um terremoto, evacuem” quando as pessoas já estão sentindo o tremor
  • Não foram várias pessoas pegando seus celulares ao mesmo tempo; o problema foi que os próprios celulares vibraram simultaneamente por causa do cell broadcast
  • Os três eventos foram todos completamente falsos; segundo o resultado de uma pesquisa divulgada pelo Google, 15% do total responderam que não sentiram vibração; só porque houve apenas três falsos positivos não dá para achar automaticamente que o alerta é preciso
  • Do ponto de vista de quem opera um serviço que lida com tráfego em escala global, é comum ver o tráfego disparar dezenas de vezes sempre que ocorre um terremoto na APAC, provavelmente porque as pessoas acordam assustadas com o alerta e entram para procurar o epicentro e saber se estão seguras; mas é muito difícil lidar com picos repentinos e localizados de demanda
  • Parece perfeitamente possível analisar todos os sinais de IMU com processamento de sinais, verificar a correlação e confirmar se a coincidência temporal das vibrações detectadas em vários locais corresponde à estimativa real do epicentro do terremoto; um padrão em que o país inteiro move os celulares em direções aleatórias ao mesmo tempo não deveria parecer um sinal sísmico de forma alguma
• Esse recurso parece realmente incrível e soa como um ótimo projeto com aquela vibe old-school do Google, uma atitude de “podemos fazer, então vamos fazer”; dá vontade de elogiar por parecer uma das poucas coisas significativas vindas da engenharia do Google em muito tempo
  • É ainda melhor porque hoje em dia é raro ver um sistema útil, sem publicidade ou algum objetivo financeiro suspeito, algo que realisticamente só o Google consegue fazer e cujo propósito é simplesmente beneficiar as pessoas
  • Já não mora mais perto do epicentro, mas acha que continua sendo um dos melhores recursos, mesmo para quem não é usuário de Android
  • Alguns anos atrás, em Hong Kong, quando acordou de madrugada por causa da vibração, conseguiu ter certeza de que era mesmo um terremoto ao ver o alerta do Google; também já teve experiência com apoio a resgates após grandes terremotos, então considera que esse tipo de sistema realmente ajuda a salvar vidas
• Citando o artigo da Ars Technica, comenta que entre cerca de 1.300 alertas houve apenas três falsos positivos; um deles ocorreu porque muitos celulares vibraram por causa de um alerta emitido por outro sistema, e dois foram causados por trovões e relâmpagos; menciona que esse tipo de problema deve ser fácil de corrigir por software no futuro; ao mesmo tempo, fica a curiosidade sobre se eventos de vibração acústica tão diversos quanto aviões militares, drones e explosões também entram no escopo de detecção, além de haver desconforto com o uso de dispositivos como sensores remotos sem consentimento do usuário; confiar apenas na boa vontade das empresas de tecnologia ainda deixa preocupações de segurança via side channels
• Já recebeu alguns alertas de terremoto na Grécia; cerca de um mês atrás recebeu um alerta de um tremor de magnitude 5,2 com aproximadamente 1 minuto de antecedência, e isso permitiu vivenciar todo o processo, o que foi marcante na ocasião
  • Fica a dúvida se o alerta informa também a intensidade do tremor ou se é só algo genérico como “um terremoto está chegando”
• Quando passou por um terremoto bem forte em Portugal, ainda estava com a casa tremendo e já tinha recebido o alerta do Android; nem sabia que esse sistema existia, então foi uma surpresa; como o terremoto aconteceu no mar, perto da costa, ligou o rádio FM para saber se havia risco de tsunami, mas as emissoras só estavam tocando música, sem qualquer mensagem relacionada; no fim, o evento não atingiu o limite para um alerta oficial, mas ainda assim acha que teria sido bom haver alguma orientação
  • De fato viu muitos moradores se deslocando para áreas mais altas no meio da noite por medo do risco; é possível procurar rapidamente e encontrar a notícia de que o alerta de tsunami foi cancelado, mas nem todo mundo consegue fazer isso; como alertas meteorológicos graves e sistemas de SMS de resposta já funcionam bem, acha que seria bom incluir também orientações desse tipo de evacuação; também achou ruim que o alerta do Android, depois de dispensado uma vez, não é fácil de consultar de novo
• Em uma experiência com terremoto alguns meses atrás, recebeu um alerta no Android e, depois de hesitar bastante, conseguiu evacuar imediatamente; no passado já tinha passado por tremores de cerca de 3,5 e só ficou sabendo depois, mas desta vez conseguiu perceber em tempo real um terremoto de magnitude 5,2, então foi uma melhora enorme em relação a antes
  • Quando se está em ambiente interno, mesmo apenas alguns segundos de aviso prévio fazem uma grande diferença
• É muito impressionante aproveitar a infraestrutura existente para segurança pública; a ideia de transformar dezenas de bilhões de smartphones em uma rede global de sensores sísmicos parece daquelas coisas que fazem pensar “por que não fizeram isso antes?”; claro que não equivale a instrumentos dedicados, mas considerando que muitas regiões não têm sensores especializados, é algo inovador
• Achava que esse recurso já existia há muito tempo, mas na prática não era bem assim; organizou as informações:
  • Fevereiro de 2016: começou com um app de terceiros, que precisava ser instalado manualmente, mas que em algum momento poderia atingir massa crítica (blog relacionado)
  • Agosto de 2020: “a partir de hoje”, se o acelerômetro detectasse tremor, o aparelho enviaria sinal e localização ao servidor, prometendo mapas rápidos e precisos; em parte dos EUA passaram a existir alertas baseados em dados do governo (blog oficial)
  • Março de 2022: em alguns estados dos EUA usavam dados do governo; em outras regiões, os alertas eram fornecidos com dados de crowdsourcing; menciona “2 bilhões de telefones Android” e diz que, ao prever tremores fortes, o sistema rompe o modo não perturbe e ativa som e tela à força (página de resposta a crises)
  • Julho de 2025: não houve grandes mudanças e ainda seguem usando dados do governo em um subconjunto de regiões; desempenho e precisão continuam melhorando; para receber alertas é preciso ter localização e internet; cerca de um terço dos alertas chegou antes do tremor real, e 85% avaliaram o recurso como muito útil em uma escala de 5 pontos
    Há confusão sobre como a localização é tratada, porque enviar localização ao Google a cada 10 segundos parece ineficiente; a suposição é que talvez o sistema armazene a localização algumas vezes por hora ou por dia e use isso depois, ou então que o servidor envie um alerta em forma de polígono dizendo “terremoto nesta área” e o aparelho verifique localmente apenas a última posição registrada; a pessoa normalmente deixa a localização desligada, exceto quando usa navegação ou mapas, então acha que perdeu os alertas por causa disso, embora o sistema não explique dessa forma
  • Um app chamado Earthquake Network (EQN) funciona de maneira semelhante ao sistema do Google: detecta vibração pelo acelerômetro em celulares carregando e com a tela desligada, e se vários aparelhos próximos detectarem vibração ao mesmo tempo, um alerta é disparado automaticamente; está em operação desde 2012 (site do EQN)
  • Acha que a localização aproximada no Android pode ser determinada sem GPS, apenas com torres de celular e SSIDs de Wi‑Fi
  • Enviar localização a cada 10 segundos parece ineficiente, mas na prática a posição pode ser inferida pelo endereço IP do roteador e transmitida por Wi‑Fi com consumo de energia muito baixo
• Durante uma viagem ao Japão, acordou assustado às 3 da manhã com um alerta dizendo “alerta de terremoto, tremor forte previsto”; imediatamente perguntou para a esposa “é aqui? em casa? tem algum objeto pesado em cima da cama?”; como a localização era o Japão, a dúvida foi resolvida rapidamente, e como não houve tremor em poucos segundos, voltaram a dormir; olhando para trás, ficou curioso sobre qual sistema enviou aquele alerta (poderia ter sido o app MyShake ou um Wireless Emergency Alert), porque não sabe bem como isso funciona no exterior
• Esse sistema exige que o acelerômetro fique sempre ligado, mas normalmente não é assim quando a tela está apagada; isso adiciona consumo de energia em escala global e contribui para desgaste de bateria; fica a curiosidade sobre frequência de amostragem, eixos e consumo energético do acelerômetro. Em geral, um único eixo a 1Hz pode consumir 10 microampères, enquanto 3 eixos a 10kHz podem chegar a 10 miliampères
  • O material suplementar do artigo ligado responde a todas essas perguntas: 50Hz, 3 eixos, e só funciona quando o aparelho está carregando; também há gráficos de amostras por distância do epicentro, e é possível diferenciar ondas P e S
  • A maioria dos acelerômetros MEMS tem um modo de baixo consumo, então o sistema muda para um modo de maior potência apenas quando detecta vibração
  • Na prática, o sistema de detecção só roda quando o telefone está carregando e parado